บทที่ 3 ต่ำต้อยเพียงนี้เชียวหรือ?
บทที่ 3 ต่ำต้อยเพียงนี้เชียวหรือ?
แม้จิตใจจะสั่นคลอนไปบ้าง แต่ความสามารถในการปรับตัวของมากิโนะก็ถือว่ายอดเยี่ยม
ไม่ว่าอย่างไร ตราบใดที่ยังมีชีวิต เขาก็จะได้พบเห็นสิ่งมหัศจรรย์อีกมากมาย
ถ้าจะว่ากันตามจริง เขาก็กำไรเห็นๆ!
ถึงจะเป็นคนปลูกต้นไม้ผู้ต่ำต้อย และเป็นเพียงพนักงานชั่วคราว แต่เขาก็เป็นถึงคนปลูกต้นไม้ของเผ่าพันธุ์เทพเจ้าเชียวนะ!
ขนาดภารโรงยังมีระดับขั้นเลยไม่ใช่เหรอ?
ภารโรงบนสวรรค์จะเหมือนกับภารโรงทั่วไปได้ยังไง?
มากิโนะปลอบใจตัวเอง
ขณะที่มากิโนะเดินออกมาจากลานบ้าน เขาก็ต้องตกอยู่ในภวังค์ แทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง
เขาคิดว่ามีเพียงจิตสำนึกเท่านั้นที่เข้ามาในลานบ้าน แต่ดูเหมือนว่าตอนนี้ทั้งจิตสำนึกและร่างกายของเขาได้เข้ามาอยู่ที่นี่แล้ว
แต่เมื่อลองคิดดู มันก็สมเหตุสมผลดี เพราะการจะเดินทางข้ามโลกมากมายเพื่อรวบรวมพลังงาน หากมาแค่จิตสำนึก ความหมายคงลดน้อยลงไปมาก
เมื่อเห็นใบหน้าสวยที่แฝงความโศกเศร้าเล็กน้อยของพี่สาวเทพธิดา มากิโนะก็ยิ้มออกมา "พี่สาว สถานการณ์ดีกว่าที่ผมคิดไว้เยอะเลยครับ พี่วางใจเถอะ อาชีพปลูกต้นไม้นี่เหมาะกับการ 'เกษียณ' มาก ผมชอบนะ!"
เมื่อได้ยินคำว่า "เกษียณ" เทพธิดาก็ยิ้มออกมาจางๆ
ทันใดนั้น กำไลเงินบนข้อมือของเทพธิดาก็ส่องแสงสว่างวาบขึ้นมา
สีหน้าของเทพธิดาเปลี่ยนไปเล็กน้อย มากิโนะสังเกตเห็นทันที
"พี่สาว เกิดอะไรขึ้นหรือเปล่าครับ?"
เทพธิดามีสีหน้าเคร่งเครียด พลางกล่าวอย่างเสียดาย "เดิมทีฉันอยากจะอยู่กับเสี่ยวหมู่ให้นานกว่านี้ แต่ดูเหมือนจะไม่ได้แล้วล่ะ"
สำหรับเทพเจ้า การแสดงสีหน้าจริงจังขนาดนี้ ย่อมต้องเป็นเรื่องใหญ่โตแน่นอน
มากิโนะจึงเร่งเร้า "เรื่องสำคัญต้องมาก่อน พี่รีบไปจัดการธุระเถอะครับ!"
เทพธิดาพยักหน้าอย่างจนใจ จากนั้นก็ครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะถอดสร้อยคอออกจากคอของเธอ
"เสี่ยวหมู่ ในสร้อยเส้นนี้มีเมล็ดพันธุ์ของมหาพฤกษาเทวะอยู่ ทวดของฉันได้มาโดยบังเอิญ และตกทอดกันมารุ่นต่อรุ่น ตอนนี้ฉันขอมอบให้เธอนะ!"
ได้มาโดยบังเอิญและตกทอดมารุ่นสู่รุ่น... มันต้องล้ำค่าขนาดไหนกัน?
ของมีค่าขนาดนี้ มากิโนะจะรับไว้ได้อย่างไร?
แต่ก่อนที่มากิโนะจะทันได้ปฏิเสธ พี่สาวเทพธิดาก็สวมสร้อยคอให้เขาเรียบร้อยแล้ว
"อย่าเพิ่งรีบปฏิเสธ เมล็ดพันธุ์นี้ล้ำค่า แต่ก็ไม่ได้ล้ำค่าอะไรเลย สำหรับฉันแล้ว คุณค่าทางจิตใจของมันมีมากกว่าประโยชน์ใช้สอย ตอนที่แม่มอบให้ฉัน ฉันก็เคยหยิ่งผยอง คิดว่าจะทำให้มันงอกเงยได้ แต่ความจริงพิสูจน์แล้วว่าฉันคิดไปเอง"
เมื่อได้ฟังคำพูดของพี่สาวเทพธิดา และสัมผัสได้ถึงไออุ่นจากสร้อยคอ หัวใจของมากิโนะก็พลอยอบอุ่นไปด้วย
เห็นท่าทางหวงแหนของมากิโนะ พี่สาวเทพธิดาก็พยักหน้าอย่างพอใจ "บางทีเสี่ยวหมู่ อาจจะสร้างปาฏิหาริย์ทำให้พฤกษาเทวะงอกเงยขึ้นมาได้ก็ได้นะ"
มากิโนะทำหน้าจริงจัง "ในเมื่อพี่สาวเชื่อใจผมขนาดนี้ ผมจะพยายามทำให้เมล็ดพันธุ์งอกเงยให้ได้ครับ!"
เทพธิดายิ้ม "ดีจ้ะ ถึงตอนนั้น บางทีแม้แต่พี่เองก็อาจจะต้องพึ่งพาน้องชายคนนี้ก็ได้นะ!"
สีหน้าของมากิโนะเปลี่ยนไป
เขาจับใจความสำคัญได้ว่า หากเมล็ดพันธุ์งอกเงย เขาอาจจะพลิกชะตาชีวิตได้!
ดูท่าเมล็ดพันธุ์นี้คงไม่ใช่แค่ของที่ "คุณค่าทางจิตใจมากกว่าประโยชน์ใช้สอย" เสียแล้ว มิน่าล่ะถึงได้ตกทอดเป็นสมบัติประจำตระกูล
มากิโนะเอ่ยขึ้น "พี่สาวไม่ต้องห่วงครับ ถ้าเมล็ดพันธุ์งอกเมื่อไหร่ ผมจะไปหาพี่ ถึงตอนนั้นผมจะหาตำแหน่งเทพที่ดีกว่านี้ให้พี่เอง!"
เทพธิดายิ้มกว้าง "ตกลงจ้ะ งั้นพี่จะรอน้องชายนะ!"
มากิโนะยื่นมือออกไปทำท่าเกี่ยวก้อยสัญญาอย่างเด็กๆ
เทพธิดาชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะหัวเราะเบาๆ
จากนั้นนิ้วก้อยของเธอก็เกี่ยวเข้ากับนิ้วของมากิโนะ
"สัญญานะ!"
"สัญญาครับ!"
เทพธิดามองดูกำไลเงินที่กระพริบถี่ขึ้นเรื่อยๆ แล้วกล่าวว่า "เวลาเหลือน้อยแล้ว พี่จะพูดสั้นๆ นะเสี่ยวหมู่ หน้าที่คนปลูกต้นไม้ของพวกเราคือการเดินทางข้ามโลกต่างๆ เพื่อรวบรวมพลังงานและปลูกต้นไม้"
"แต่ทว่า พลังงานต้นกำเนิดของจักรวาลนั้นมีจำกัด พี่รวบรวมในจักรวาลอันกว้างใหญ่ ดังนั้นน้องชายจะต้องเปลี่ยนไปรวบรวมในมิติอื่นแทน"
มากิโนะ: "มิติอื่น?"
เทพธิดา: "ใช่จ้ะ ถ้าเราสองคนรวบรวมพลังงานในมิติเดียวกัน โอกาสที่จะขัดแย้งกันมีสูงมาก ดังนั้นพี่จึงจัดการทุกอย่างให้เธอเรียบร้อยแล้ว เธอเห็นแผนผังดวงดาวในสตูดิโอแล้วใช่ไหม?"
มากิโนะพยักหน้า
"นั่นคือแผนที่ดวงดาวของโลกต่างมิติ ซึ่งจะช่วยนำทางเธอไม่ให้หลงทางในโลกเหล่านั้น!"
มากิโนะรู้สึกซาบซึ้งใจ เขาไม่คิดว่าพี่สาวเทพธิดาจะคิดเผื่อเขามากขนาดนี้
เขาจะพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อให้เมล็ดพันธุ์งอกเงยให้ได้!
จริงสิ!
ถึงเวลาต้องจากกันแล้ว เขายังไม่รู้จักชื่อของพี่สาวเทพธิดาเลย!
มากิโนะ: "พี่สาวครับ พี่ชื่ออะไรครับ?"
"ชื่อ?"
เทพธิดาชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มกว้าง "ฉันไม่มีชื่อในแบบของชาวโลกหรอกนะ มีแต่รหัสประจำตัว"
มากิโนะอึ้งไป "รหัสประจำตัว?"
ด้วยความเคยชิน เทพธิดาจึงไม่รู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติ
"ชื่อ หรือจะเรียกว่าสมัญญานาม มีเพียงเทพชั้นผู้ใหญ่ในเผ่าพันธุ์เทพเจ้าเท่านั้นที่มี สถานะอย่างฉัน..."
มากิโนะพูดไม่ออก
เขารู้ว่าคนปลูกต้นไม้นั้นต่ำต้อย แต่จะต่ำต้อยถึงขนาดมีแค่รหัส ไม่มีแม้แต่ชื่อ... นี่มันจะไม่ต่ำต้อยเกินไปหน่อยเหรอ?!
ความคิดหนึ่งแล่นเข้ามาในหัว มากิโนะพูดด้วยความตื่นเต้น "งั้นผมตั้งชื่อให้พี่เอาไหมครับ พี่ว่าไง?"
เทพธิดาดูตกใจเล็กน้อย แล้วก็ยิ้มออกมาอย่างสดใส
"เอาสิ!"
มากิโนะครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ดวงตาก็พลันเป็นประกาย "ชิงเหยา เป็นไงครับ ชิงเหยา? ชิง ที่มาจาก 'ท้องนภาสีคราม' และ เหยา ที่มาจาก 'บทเพลงขับขาน'!"
"บทเพลงอันไพเราะดั่งท้องนภาสีคราม? เป็นชื่อที่เพราะมาก งั้นจากนี้ไป พี่ชื่อชิงเหยา!"
เมื่อเห็นพี่สาวเทพธิดายอมรับชื่อที่เขาตั้งให้อย่างมีความสุข มากิโนะก็เปี่ยมไปด้วยความปิติยินดีทันที
กำไลบนข้อมือขาวผ่องของชิงเหยากระพริบถี่ขึ้นเรื่อยๆ มากิโนะรู้ว่าทั้งสองคนคงต้องจากกันแล้ว
ทว่าหลังจากจากกันครั้งนี้ ไม่รู้ว่าอีกกี่ปีถึงจะได้พบกันอีก
หัวใจของมากิโนะอดไม่ได้ที่จะรู้สึกโศกเศร้า!
ชิงเหยา: "เสี่ยวหมู่ หลังจากเธอเกิดอุบัติเหตุ คุณปู่ก็ล้มป่วย เพื่อรักษาอาการตรอมใจของท่าน พี่จัดการให้คนร้ายทั้งหมดถูกจับกุม แต่น่าเสียดายที่คุณปู่ยังตัดใจไม่ได้ สุดท้ายพี่เลยลบความทรงจำเกี่ยวกับเธอออกไป... คุณปู่ใช้ชีวิตในบั้นปลายอย่างสงบสุขมาก!"
หลังจากตื่นขึ้นมา มากิโนะอยากจะถามเรื่องปู่หลายครั้ง แต่ก็ไม่กล้า
เขาติดอยู่ในที่มืดมิดนั้นนานเกินไป จนไม่รู้ว่าความเป็นจริงเป็นเช่นไรแล้ว
ปู่... มากิโนะรู้สึกเจ็บแปลบที่หน้าอก... แต่เขาไม่ได้ร้องไห้
เพราะเขาเป็นหลานชายคนโต และเพราะเขาไม่อยากให้พี่สาวชิงเหยาต้องเศร้าใจอีก!
มากิโนะกล่าวด้วยความซาบซึ้ง "ถ้าไม่มีความทรงจำเรื่องการตายของผม ด้วยนิสัยสบายๆ ของปู่ ท่านต้องใช้ชีวิตอย่างมีความสุขแน่ๆ พี่ชิงเหยา ขอบคุณนะครับ!"
มากิโนะไม่ได้พูดเองเออเอง ชายชราคนนั้นรู้จักหาความสุขใส่ตัวจริงๆ!
แค่อากาศดีได้นอนอาบแดดสบายๆ แกก็มีความสุขแล้ว ถ้าตกปลาได้สักตัวแล้วนั่งดื่มกับเพื่อนฝูง แกก็ยิ่งมีความสุข หรือต่อให้ฝนตก แต่วิวหลังฝนตกสวยงาม ชายชราก็ยังมีความสุขได้อยู่ดี
เผลอๆ แกอาจจะส่ายหัวร่ายกลอนของเถายวนหมิง หรือบทกวีของซูตงโพออกมาก็ได้!
ดังนั้น เมื่อชิงเหยาบอกว่าชายชราใช้ชีวิตบั้นปลายอย่างสงบสุข เขาจึงไม่สงสัยเลยแม้แต่น้อย
ปฏิกิริยาของมากิโนะทำให้ชิงเหยายกภูเขาออกจากอก และรู้สึกผ่อนคลายขึ้นมาก
"เสี่ยวหมู่ เธอนี่อ่อนโยนจริงๆ นะ!"
"พี่มีคำแนะนำสุดท้ายจะบอก เพราะร่างกายของเธอเติบโตจากเมล็ดพันธุ์แห่งต้นไม้โลก เธอจะมีลักษณะบางอย่างที่เป็นเอกลักษณ์ของต้นไม้ นี่อาจเป็นจุดอ่อน แต่ก็มีโอกาสสูงที่จะเป็นจุดแข็ง เธอต้องค่อยๆ ค้นหามันนะเสี่ยวหมู่!"
มีลักษณะเอกลักษณ์ของต้นไม้?
อาจเป็นจุดอ่อน แต่ก็มีโอกาสสูงที่จะเป็นจุดแข็ง?
มากิโนะงุนงงขึ้นมาทันที
ทันใดนั้น ทุกสิ่งรอบตัวมากิโนะก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง คฤหาสน์ในสวนสวยเมื่อครู่หายวับไป แทนที่ด้วยท้องฟ้าดวงดาวอันไร้ขอบเขต
แต่ก่อนที่มากิโนะจะทันได้มองดูให้ชัดเจน ร่างของเขาก็ถูกดึงเข้าสู่ลานบ้านโดยอัตโนมัติ
ในขณะเดียวกัน เสียงระบบ AI ของลานบ้านก็ดังขึ้น
"เริ่มระบบปลูกต้นไม้ กำลังค้นหาโลก..."
...ในจักรวาลอันกว้างใหญ่ ไพศาลด้วยโลกมากมาย จักรวาลคู่ขนานนับไม่ถ้วน
สิ่งที่มากิโนะไม่รู้คือ ในจักรวาลคู่ขนานแห่งหนึ่ง ภารโรงผู้ต่ำต้อยคนหนึ่งได้เริ่มกิจวัตรประจำวันอีกครั้ง
ค้นหา "ขยะ" ซ่อนตัว แล้วก็ทำความสะอาดมันซะ!
กระบวนการนี้ เขาคุ้นเคยเป็นอย่างดี
เมื่อพบมุมอับที่ทำความสะอาดได้ไม่หมดจด ภารโรงจึงยื่นเรื่องต่อเบื้องบนเพื่อขอใช้อาวุธอีกชนิดหนึ่ง—แผ่นฟอยล์สองมิติ!
วินาทีที่สนามพลังห่อหุ้มแผ่นฟอยล์สองมิติหายไป การโจมตีลดมิติก็เริ่มต้นขึ้น ทุกสิ่งที่อยู่รอบแผ่นฟอยล์ถูกบดขยี้ แบนราบ กลายเป็นภาพวาดที่ไร้ชีวิต
หลายชั่วโมงต่อมา แม้แต่ดวงอาทิตย์ก็ไม่ได้รับการยกเว้น ถูกบีบอัดจนแบนราบกลายเป็นส่วนหนึ่งของภาพวาด
และนี่ก็เป็นเพียงกิจวัตรประจำวันของภารโรงผู้ต่ำต้อยคนหนึ่งเท่านั้น!
ใช่แล้ว!
งานของเขานั้นต่ำต้อยมาก ต่ำต้อยพอๆ กับคนปลูกต้นไม้ ทั้งคู่ล้วนอยู่ที่จุดต่ำสุดของเผ่าพันธุ์เทพเจ้า
ความเสี่ยงสูง สวัสดิการแย่ พักผ่อนน้อย... ช่างต่ำต้อยเหลือเกิน!