บทที่ 1 มากิโนะกับเทพธิดาองค์น้อย
บทที่ 1 มากิโนะกับเทพธิดาองค์น้อย
นี่คือโลกหลังความตายอย่างนั้นหรือ?
ท่ามกลางความมืดมิดอันไร้ขอบเขต มากิโนะรู้สึกราวกับว่าตนกำลังจะกลายเป็นก้อนหินที่ไร้ความรู้สึกและปราศจากความคิด
วิญญาณมีอยู่จริง แต่ดูเหมือนจะไม่มีนรกหรือสวรรค์
ทุกสรรพสิ่งเลือนหาย เหลือเพียงความมืดมิดนิรันดร์... ช่างเป็นความทรมานเหลือเกิน!
พ่อแม่ของมากิโนะจากไปตั้งแต่เขายังเล็ก ปู่จึงเป็นผู้เลี้ยงดูเขามาเพียงลำพังด้วยตัวคนเดียว
ด้วยเหตุนี้ นิสัยและการใช้ชีวิตของปู่จึงถ่ายทอดมาสู่เขาอย่างลึกซึ้ง
ปู่เป็นคนขี้เกียจ มักจะชอบจิบชา เอนกายบนเก้าอี้โยกอาบแดดอุ่นๆ ปล่อยเวลาให้ผ่านไปครึ่งค่อนวันอย่างสบายอารมณ์
หรือไม่ก็แบกคันเบ็ดไปนั่งริมทะเลสาบ ถ้าตกได้ปลาตัวอ้วนพีก็จะนำมาทำกับแกล้ม แต่ถ้าตกไม่ได้ก็ไม่เป็นไร ถือว่าได้เสพสุขกับบรรยากาศ
อย่างที่ปู่ชอบพูดว่า "ความสุขของการตกปลาไม่ได้อยู่ที่ตัวปลา"
มากิโนะมักจะล้อเลียนปู่ว่าเป็น "ปลาเค็ม" อยู่บ่อยๆ!
แต่ปู่ก็ไม่ถือสา กลับหัวเราะร่าและเทศนาเรื่องปรัชญา "ความพอเพียงนำมาซึ่งความสุข" ให้เขาฟังชุดใหญ่ แถมยังชอบยกคำสอนของปราชญ์โบราณอย่างเล่าจื้อ จวงจื้อ หรือซูตงโพ มาอ้างเพื่อแก้ตัวอีกต่างหาก
ประโยคที่ชายชรามักท่องบ่อยที่สุดคือบทกวีของซูตงโพ...
"อันว่าสรรพสิ่งในโลกหล้า ล้วนมีเจ้าของ หากมิใช่ของข้า แม้แต่ขนสักเส้นข้าก็มิอาจแตะต้อง มีเพียงสายลมเย็นเหนือลำน้ำและจันทราสว่างกลางขุนเขา ที่หูสดับเป็นเสียง ตาเชยชมเป็นภาพ สามารถไขว่คว้าได้โดยไร้ข้อห้าม ใช้สอยได้ไม่รู้หมด นี่คือสมบัติอันไร้ที่สิ้นสุดของพระผู้สร้าง"
นี่มันคือการล้างสมองชัดๆ
แม้ปากของมากิโนะจะคอยเหน็บแนม แต่ลึกๆ แล้วเขาก็ได้รับอิทธิพลนั้นมาเต็มๆ
กว่าชายชราจะรู้ตัวว่ามีบางอย่างผิดปกติ มากิโนะก็ได้ฉายาเด่นดังประจำหมู่บ้านไปแล้วว่า... ตาแก่น้อย!
หลานชายใช้ชีวิตราวกับคนแก่เกษียณอายุตั้งแต่เด็ก จะเป็นไปได้อย่างไร! คนหนุ่มสาวต้องรู้จักดิ้นรนสิ!
ชายชรารู้สึกเสียใจภายหลังและตัดสินใจที่จะดัดนิสัยขี้เกียจของมากิโนะ
เขาพยายามพร่ำสอนแนวคิดอย่าง "ความสำเร็จเกิดจากการเตรียมพร้อม ความล้มเหลวเกิดจากการประมาท" และ "คนตายเหลือชื่อ เสือตายเหลือหนัง"
แต่มันแทบไร้ประโยชน์ นิสัยขี้เกียจที่ฝังรากลึกไปแล้ว ยากที่จะเปลี่ยนแปลงได้ง่ายๆ
ทว่า การต้องทนฟังปู่ "สวดมนต์" ใส่หูทุกวัน มากิโนะเองก็ทนไม่ไหวเช่นกัน
สุดท้ายมากิโนะกับปู่จึงทำข้อตกลงกัน... หาเงินให้ได้ห้าล้านหยวนก่อน แล้วหลังจากนั้นอยากจะทำอะไรก็เชิญ!
หลังจากเข้าเมือง มากิโนะถึงได้รู้ตัวว่าถูกปู่หลอกเข้าเต็มเปา
ห้าล้านนี่มันเป้าหมายเล็กๆ เหรอ?
นี่มันยากกว่า "วาดรูปวันละร้อยรูปให้เลือก" เสียอีกไม่ใช่หรือไง?
หกเดือนต่อมา
บ้านเก่าที่พ่อแม่ทิ้งไว้ถูกเวนคืน... และหนึ่งในสามของเป้าหมายก็สำเร็จลงอย่างงดงาม
เมื่อมีเงินทุนตั้งต้น การ "เริ่มธุรกิจ" ก็กลายเป็นเรื่องง่ายขึ้นมาก
ในที่สุด มากิโนะก็เล็งเป้าไปที่ตลาดบ้านเช่า ตั้งใจจะเป็นเสือนอนกินเก็บค่าเช่าอย่างสบายใจ เขาพยายามวิ่งเต้นจนจัดการเรื่องธุรกิจและเอกสารจนเสร็จสิ้น
หนึ่งเดือนต่อมา
ตึกแถวที่มากิโนะเพิ่งซื้อมาปล่อยเช่าก็ถูกเวนคืนอีก... เป้าหมายเล็กๆ ที่ตั้งไว้ทะลุเป้าไปหลายเท่าตัว!
อย่าว่าแต่คนอื่นเลย แม้แต่มากิโนะเองก็ยังมึนงง
โชคชะตาแบบนี้มันคืออะไรกัน?
คำว่า "ควันธูปบรรพบุรุษพวยพุ่ง" ยังน้อยไปที่จะอธิบายเรื่องนี้!
ชายชราโกรธจนหนวดกระดิก แต่ก็ทำอะไรมากิโนะไม่ได้!
ใครใช้ให้พวกเขาทำสัญญาใจกันไว้ล่ะ?
การถูกเวนคืนที่ดินสองครั้งทำให้มากิโนะกลายเป็นเศรษฐีภูธรชื่อดัง บรรดาแม่สื่อแทบจะพังประตูบ้านเข้ามา
จากนั้น ปู่ก็เริ่มโหมดสวดมนต์อีกครั้ง ร้องเรียกหาเหลนตัวน้อย
มากิโนะได้แต่พูดไม่ออก นี่มันจะ "โลภมาก" เกินไปแล้ว!
เรื่องดูตัวก็ส่วนดูตัว มากิโนะไม่ได้ต่อต้านอะไรมากนัก... แต่แล้ว ก็ไม่มีคำว่า 'จากนั้น' อีกต่อไป
บางทีชื่อเสียงเรื่องความร่ำรวยอาจจะโด่งดังเกินไป จนโจรบุกเข้ามาปล้นถึงในบ้าน
ต่อให้ยอมมอบเงินในบัญชีให้ทั้งหมดก็ยังไม่พอ เพราะข่าวลือบอกว่าเขามีเงินสดเก็บไว้มากกว่าในธนาคารเป็นร้อยเท่า... และแล้ว
มากิโนะก็ถูกแทง
พวกโจรตกใจกลัวจนหนีเตลิดไป หนึ่งในนั้นยังหันมาขอโทษเขาด้วยซ้ำ บอกว่าไม่ได้ตั้งใจ แค่อยากจะขู่ให้กลัวเฉยๆ
ไม่ต้องพูดออกมาจะดีกว่าไหม!
ถ้าไม่พูด เขาคงไม่รู้สึกคับแค้นใจขนาดนี้
มากิโนะพยายามรวบรวมแรงเฮือกสุดท้ายโทรเรียก 120 แต่เมืองเล็กๆ ที่เขาอยู่นั้นแม้จะมีภูเขาและสายน้ำสวยงาม ทว่ามันก็ห่างไกลความเจริญเหลือเกิน
รถพยาบาลมาไม่ทัน!
ในช่วงวาระสุดท้าย ไม่รู้ทำไมคำสอนของปู่เรื่อง "คนตายเหลือชื่อ เสือตายเหลือหนัง" ถึงได้ผุดขึ้นมาในหัว
วินาทีสุดท้าย มากิโนะอัดเสียงพินัยกรรมลงในโทรศัพท์... ขอบริจาคอวัยวะให้กับผู้ที่ต้องการ!
มากิโนะไม่ได้รู้สึกว่าตัวเองยิ่งใหญ่หรือสูงส่งอะไร เขาแค่อยากทิ้งบางสิ่งไว้ อยากมีชีวิตอยู่ต่อในอีกรูปแบบหนึ่ง ก็แค่นั้นเอง!
ถ้าปู่รู้เข้าคงภูมิใจน่าดู!
ทันใดนั้น มากิโนะก็มองเห็นแสงสว่างจางๆ เล็ดลอดออกมาจากความมืด
แสงสว่าง นั่นคือแสงสว่างจริงๆ เหรอ?!
เขาต้องไป!
เขาเบื่อหน่ายกับความเงียบงันและความมืดมิดอันไร้ที่สิ้นสุดนี้เต็มทนแล้ว!
หลังจากผ่านไปนานเท่าไหร่ไม่ทราบได้ มากิโนะค่อยๆ ลืมตาขึ้น
สิ่งแรกที่ปรากฏแก่สายตาคือหญิงสาวผู้เลอโฉม ท่าทางมีความรู้ เครื่องหน้าหมดจด คิ้วงามดั่งภาพวาด ริมฝีปากแดงฟันขาวสะอาด
วินาทีที่เห็นสาวงามผู้นี้ มากิโนะรู้สึกอยากจะร้องไห้ออกมาด้วยความตื้นตัน
มันนานเหลือเกิน เขาติดอยู่ในสถานที่มืดมิดและน่าอึดอัดนั้นนานเกินไปแล้ว
ราวกับล่วงรู้ความคิดของมากิโนะ หญิงสาวไม่ได้เอ่ยอะไร เพียงแค่ช่วยพยุงเขาขึ้นมาแล้วสวมกอดเขาไว้แน่น
มากิโนะเอื้อมมือไปกอดตอบหญิงสาวที่เพิ่งพบหน้ากันครั้งแรกโดยสัญชาตญาณ
ไม่มีคำพูดใดบรรยายความรู้สึกของมากิโนะในขณะนั้นได้ ทั้งซาบซึ้ง ตื่นเต้น ยินดี มีความสุข โหยหา โล่งใจ ขอบคุณ... มากิโนะไม่รู้ว่ากอดเธออยู่นานแค่ไหน ในใจปราศจากราคะ เพียงแค่ไม่อาจตัดใจปล่อยมือได้
เขาติดอยู่ในความมืดมิดมานานแสนนานจริงๆ!
หญิงสาวไม่ได้เร่งรัด เพียงแค่คอยปลอบประโลมเขาอย่างต่อเนื่อง
ครึ่งค่อนวันผ่านไป
มากิโนะเริ่มตั้งสติได้
"คุณจะบอกว่าคุณคือเทพเจ้า และเพื่อตอบแทนบุญคุณ คุณเลย 'ปลูก' ผมขึ้นมาโดยใช้เมล็ดพันธุ์แห่งต้นไม้โลกอย่างนั้นเหรอ?"
สาวงามมาดปัญญาพยักหน้าอย่างจริงจัง "ถูกต้องแล้ว"
สมองของมากิโนะสับสนไปหมด
คนเราปลูกกันได้ด้วยเหรอ?
อาจจะได้มั้ง?!
เจ้าแม่หนี่วาเสกคนจากดินไม่ใช่เหรอ?
เอ็นคิดูหรือมิโกะคิเคียวก็มีร่างกายที่สร้างจากดิน
ถ้าดินยังสร้างได้ ไม้ก็ต้องได้สิ!
แบบนี้เขาจะกลายเป็น "มนุษย์พืช" ของจริงเลยหรือเปล่าเนี่ย?
การไม่สงสัยในสถานะเทพเจ้าของพี่สาวตรงหน้า ไม่ได้หมายความว่ามากิโนะจะไม่มีคำถาม
"ขอโทษนะครับ ผมจำไม่ได้จริงๆ ว่าเคยช่วยคุณตอนไหน อีกอย่าง ถ้าคุณเป็นเทพ ผมก็ไม่น่าจะช่วยอะไรคุณได้ไม่ใช่เหรอครับ!"
"จำหัวใจที่คุณบริจาคก่อนตายได้ไหม?"
มากิโนะพยักหน้า
เทพธิดามีรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้า ช่างอ่อนโยนและงดงาม "หัวใจที่กำลังเต้นอยู่ในอกของฉันตอนนี้ คือหัวใจที่คุณบริจาคให้นั่นแหละ!"
หือ?
มากิโนะตะลึงงัน
"ถ้าคุณเป็นเทพ คุณยังต้องการหัวใจของผมด้วยเหรอครับ?"
สีหน้าของเทพธิดาหม่นลงเล็กน้อย "ฉันทำผิดพลาดครั้งใหญ่จนถูกผนึกพลังเทพเอาไว้... อีกอย่าง ฉันก็เป็นแค่เทพองค์น้อยๆ ที่แสนต่ำต้อยเท่านั้นเอง!"
เอาเถอะ!
มากิโนะไม่ได้พูดอะไรต่อ และไม่ได้พยายามปลอบใจ
ต่อให้เป็นเทพที่ "ต่ำต้อย" ก็ยังเป็นเทพอยู่ดี!
แน่นอนว่าพี่สาวเทพธิดาไม่ได้ต้องการให้มากิโนะปลอบโยน เธอสะบัดมือเสกกระจกออกมาบานหนึ่ง
"ดูสิ นี่คือหน้าตาของคุณในตอนนี้ พอใจไหม!"
เมื่อเห็นเงาสะท้อนในกระจก มากิโนะถึงกับตะลึงงันด้วยความตกใจ
นี่คือตัวเขาเหรอ?
โครงหน้าเดิมยังพอมีเค้าอยู่บ้างลางๆ แต่สัดส่วนบนใบหน้าเห็นได้ชัดว่าถูกปรับแต่งจนลงตัว สันจมูกโด่งขึ้น ดวงตากลมโตและสวยงามขึ้น
เมื่อเทียบกับตอนก่อนตาย รูปลักษณ์ของเขาดูอ่อนเยาว์ลงอย่างเห็นได้ชัด
ก่อนตายเขาเป็นชายหนุ่มวัยยี่สิบกว่า แต่ตอนนี้ดูยังไงก็เหมือนเด็กอายุไม่เกินสิบสองขวบ
ที่สำคัญที่สุดคือ—
เขาหล่อเกินไปแล้ว!!!
เครื่องหน้าของเขาราวกับถูกพระเจ้าจุมพิต... ไม่สิ ถูกพี่สาวเทพธิดาจุมพิตมาต่างหาก!
หล่อเกินไปจะทำยังไงดี?
แค่คิดว่าจะต้องโดนสาวๆ ตามจีบในอนาคต มากิโนะก็รู้สึกปวดหัวตุบๆ แล้ว!
น่ารำคาญชะมัด!