227 - คำขอร้อง

227 - คำขอร้อง

“พลังของเขาแข็งแกร่งขนาดนี้เลยหรือ?”

เซี่ยเซียนจื่อได้เก็บเงาภาพศักดิ์สิทธิ์เบื้องหลังเรียบร้อยแล้ว นางจ้องมองการต่อสู้เบื้องหน้า ดวงตางามมีประกายตื่นตะลึงและตกใจเล็กน้อย

นางคือศิษย์สายตรงเพียงหนึ่งเดียวของเจ้าภูเขาที่สี่แห่งเก้าภูเขาศักดิ์สิทธิ์ มีร่างพิเศษเฉพาะตัว แม้เพิ่งเข้าสู่ระดับขั้นเนี่ยผานสองก้าว แต่ด้วยวิธีพิเศษก็สามารถต่อกรผู้แข็งแกร่งสามก้าวได้แล้ว ผลงานเช่นนี้ในเก้าภูเขาศักดิ์สิทธิ์ก็นับว่าอยู่ในระดับแนวหน้าทีเดียว

แต่คนผู้นี้ กลับมีพลังเหนือกว่านาง ทั้งที่ระดับบ่มเพาะยังต่ำกว่านางเสียอีก!

ชั่บ! ชั่บ! ชั่บ!

ปราณกระบี่ฟาดฟันไม่หยุด

ชายกลางคนชุดเกราะจิตใจแตกกระเจิงไปนานแล้ว ตอนนี้เพียงต้องการหาโอกาสหลบหนี แต่ซูซินกดดันหนักเกินไป อีกทั้งยังมีม่านหมอกโลหิตรายล้อม ทำให้ในช่วงเวลาสั้นๆ ไม่อาจหาทางหลุดพ้นได้เลย

และในตอนนั้นเอง...

“ช่างสะใจจริง ถึงเวลาแล้ว ควรจะจบเรื่องนี้เสียที” ซูซินจ้องชายชุดเกราะตรงหน้า ดวงตาเย็นลงเล็กน้อย

ฉัวะ!

เงาร่างทั้งเก้าพุ่งพรวดออกมา ซูซินพุ่งเข้าใกล้ชายชุดเกราะในพริบตา กระบี่เทพโลหิตในมือฟาดลงตรงๆ

“เส้นทางฮวงเฉวียน!”

ท่าไม้ตายที่น่ากลัวที่สุดในวิชากระบี่เฟยเซวี่ย

ทันทีที่ใช้ ทั่วมือของซูซินยังห่อหุ้มด้วยผลึกโลหิตประหลาด

หนึ่งในสามวิชาโบราณประจำเก้าภูเขาศักดิ์สิทธิ์ ฝ่ามือดาราจักร!

แม้จะเป็นเพียงขั้นแรกของทักษะดังกล่าว แต่ก็ยังสามารถเพิ่มพลังให้ซูซินได้ถึงห้าเท่าในพริบตาเดียว!

พลังของกระบี่...

ก็พุ่งทะยานขึ้นอย่างฉับพลัน

“ปัง!”

ปราณกระบี่อันน่าหวาดหวั่นฟาดลงบนกระบี่ของชายชุดเกราะ ชายผู้นี้ในตอนแรกคิดว่ากระบี่ของซูซินครั้งนี้คงไม่ต่างจากครั้งก่อนๆ เท่าใดนัก แต่เมื่อปะทะกันจริงๆ...พลังอันน่ากลัวแทบขาดใจที่แฝงอยู่ในกระบี่ ฟาดฟันปราณกระบี่ของเขาให้พังพินาศในพริบตา

“แย่แล้ว!”

ชายชุดเกราะส่งเสียงครางต่ำ กระบี่ยักษ์ในมือถูกกระแทกกระเด็นออกไปในทันที ร่างของเขาถอยกรูดหลายก้าวอย่างโซซัดโซเซ

ในขณะถอย ซูซินก็ก้าวหนึ่งเข้าประชิด ใช้ท่า หยดโลหิตแทงทะลุร่างของชายชุดเกราะในพริบตา

...

บนผืนทรายที่ไร้สิ้นสุด

“คนผู้นี้แข็งแกร่งมาก แม้ในหมู่ก้าวที่สามขั้นสูงสุด ก็จัดว่าอยู่ในระดับแนวหน้า หากไม่ใช้ไพ่ตาย ข้าเองก็ลงมือเต็มกำลังแล้ว แม้แต่ฝ่ามือดาราจักรก็ใช้ไปแล้ว ถึงฆ่าเขาได้” ซูซินกล่าวเรียบๆ พลางมองร่างไร้วิญญาณของชายชุดเกราะตรงหน้า

การประลองอันห้าวหาญกับชายชุดเกราะคนนี้ ทำให้เขาตระหนักถึงพลังของตนเองในปัจจุบันได้อย่างลึกซึ้ง

เมื่อทุ่มสุดตัว พลังรบของเขาควรเทียบได้กับขีดสุดของระดับเนี่ยผานสามก้าว หากคู่ต่อสู้ไม่มีวิชาหลบหนี ก็มีโอกาสมากที่เขาจะสังหารอีกฝ่ายซึ่งๆ หน้าได้

และหากใช้ไพ่ตายแล้ว พลังย่อมยิ่งเหนือกว่า

“หืม?”

ซูซินเงยหน้ามองไปยังทิศทางหนึ่ง

ในขณะที่เขาประมือกับชายชุดเกราะ อีกคนหนึ่งในพวกของชายสวมชุดเกราะก็กำลังสู้กับชายชราเสื้อแดงจากกลุ่มของเซี่ยเซียนจื่ออยู่ พอเห็นว่าชายสวมชุดเกราะถูกซูซินฆ่าทิ้ง อีกฝ่ายก็เริ่มหลบหนีในทันที

“หึหึ คิดจะหนีได้หรือ?”

ซูซินย่อมไม่ปล่อยโอกาสในการได้แต้มสงครามนี้ไป

ม่านหมอกโลหิตกดพลังเคลื่อนไหวของศัตรูลงเต็มที่ จากนั้นเขาก็พุ่งร่างไล่ตามในชั่วพริบตา

ใช้เวลาเพียงไม่นาน ซูซินก็ใช้กระบี่ฟันเพียงไม่ถึงสิบครั้ง สังหารผู้บ่มเพาะสามก้าวคนนั้นลงได้อย่างง่ายดาย

ทำอย่างไรได้ สี่ปีแห่งการบำเพ็ญตน พลังของเขาเพิ่มขึ้นมากเกินไปจริงๆ แม้ว่าตอนนี้ระดับบ่มเพาะยังอยู่แค่ปลายขั้นโพซวี แต่พลังรบของเขานั้นแท้จริงแล้วแข็งแกร่งอย่างยิ่ง

บางที หากไม่มีค่ายกลหมอกโลหิต ต่อให้จะสังหารผู้บ่มเพาะเนี่ยผานสามก้าวทั่วไป ก็ยังต้องเสียแรงอยู่บ้าง แต่เมื่อมีค่ายกลนี้ช่วยเสริม การฆ่าคนสามก้าวทั่วไป จึงแทบไม่เป็นปัญหาเลย

“นั่นน่ะหรือ ผู้บ่มเพาะเนี่ยผานสามก้าวแท้ๆ เพียงแค่พริบตาก็ถูกฆ่าเสียแล้ว?”

แม้ซูซินจะฆ่าได้ง่ายดาย แต่คนอื่นในกลุ่มของเซี่ยเซียนจื่อล้วนตกตะลึงอย่างที่สุด โดยเฉพาะชายชราเสื้อแดง ยิ่งรู้สึกหวั่นใจลึกๆ

ต้องรู้ว่า ชายสามก้าวเนี่ยผานที่เพิ่งถูกฆ่าโดยซูซิน ก่อนหน้านี้ยังประมือกับเขาอย่างสูสี ทำให้เขาไม่อาจทำอะไรได้เลย แต่ต่อหน้าซูซินกลับไม่อาจรับกระบี่ได้แม้แต่ไม่กี่ครั้ง

ฟิ้ว!

ฆ่าบุรุษวัยกลางคนในชุดเกราะทั้งสองผู้มีร่างกายกำยำแล้ว ซูซินก็เดินมาถึงเบื้องหน้าของเซี่ยเซียนจื่อกับคนอื่นๆ

“ข้าแซ่เหอนามเฉิน แห่งเก้าภูเขาศักดิ์สิทธิ์ ไม่ทราบนามของท่านคือ?” ชายชราในชุดคลุมสีแดงเอ่ยถามด้วยท่าทีถ่อมตน

“ข้าชื่อเจี้ยนอี” ซูซินกล่าว

“เจี้ยนอี?” ชายชราในชุดคลุมแดงมีแววประหลาดใจในใจอย่างชัดเจน เพราะเขาไม่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อน

แต่เขาก็เข้าใจดีว่า ผู้ที่ออกผจญภัยในสนามรบชิงเสวียนส่วนใหญ่ล้วนใช้แต่นามแฝงหรือสมญานาม การใช้ชื่อจริงนั้นหาได้ยากยิ่ง

“คุณชายเจี้ยนอี ข้าต้องขอบคุณท่านยิ่งนัก หากไม่มีท่านช่วยเหลือในครั้งนี้ เกรงว่า...” ชายชราในชุดคลุมแดงกล่าวด้วยความรู้สึกซาบซึ้ง

“อยู่ในฝ่ายของเก้าภูเขาศักดิ์สิทธิ์เช่นเดียวกัน ไม่ต้องมากพิธี” ซูซินกลับยิ้มเล็กน้อยตอบ

ทันใดนั้น...

เซี่ยเซียนจื่อที่ยืนอยู่ข้างๆ ซึ่งเดิมทีก็มีสีหน้าซีดเซียวอยู่แล้ว ร่างของนางพลันสั่นไหวเบาๆ แล้วพลันพ่นโลหิตออกมาคำหนึ่งจากปาก

“เซี่ยเซียนจื่อ!”

ชายชราในชุดคลุมแดง และผู้บ่มเพาะระดับสู่สภาวะเนี่ยป่านสองก้าวอีกสองคนต่างก็แสดงสีหน้าแปรเปลี่ยนไปทันที

“หืม?” ซูซินก็หันไปมองเซี่ยเซียนจื่อผู้นั้น

“ไม่เป็นไร ข้าแค่ใช้วิธีบางอย่างเป็นพิเศษ ทำให้ร่างกายได้รับความเสียหายเล็กน้อย” เซี่ยเซียนจื่อเช็ดคราบเลือดที่ริมฝีปากออก น้ำเสียงของนางแฝงความสั่นเครือ “แม้ชีวิตจะไม่เป็นอันตราย แต่ก็จำเป็นต้องใช้เวลารักษาพักใหญ่ สนามรบนี้...ไม่อาจอยู่ต่อได้อีก”

คิ้วของซูซินขมวดขึ้นเล็กน้อย

เซี่ยเซียนจื่อผู้นี้ พลังฝีมือเพิ่งทะลวงเข้าสู่ขั้นเนี่ยป่านสองก้าวได้ไม่นาน แม้จะมีความเข้าใจในเจตจำนงย์และทวนที่ใช้ก็ถือว่าน่าชื่นชม ทว่าหากเทียบกับบุรุษวัยกลางคนในชุดเกราะเมื่อครู่แล้ว ก็ยังมีความห่างชั้นอยู่บ้าง กระนั้นนางกลับสามารถต่อสู้ประจันหน้าอยู่กับเขาได้นานพอสมควรด้วยวิธีบางอย่าง

ทว่าการใช้วิธีเหล่านั้นดูแล้วก็ไม่ง่ายเลย

“คุณชายเจี้ยนอี ข้ามีเรื่องหนึ่งที่ลำบากใจจะขอร้อง” เซี่ยเซียนจื่อหันมามองซูซิน

“ว่ามาเถิด” สีหน้าของซูซินยังคงเรียบเฉย

แม้เขากับเซี่ยเซียนจื่อจะเคยพบกันมาก่อน แต่ก็เพียงแค่พบหน้ากันคราหนึ่ง ยังจัดว่าไม่ค่อยสนิทชิดเชื้อ ยิ่งมีไข่มุกเมฆดำช่วยกลบกลิ่นอายของเขาไปจนหมด แม้กระทั่งรูปลักษณ์และกลิ่นอายโดยรวมก็ล้วนเปลี่ยนแปลงไปมาก ถึงขั้นยืนอยู่เบื้องหน้ากัน เซี่ยเซียนจื่อก็ยังไม่อาจจดจำเขาได้

เซี่ยเซียนจื่อเพียงรู้สึกว่า ท่วงท่าของเขานั้นดูคุ้นตาเท่านั้นเอง

“ข้าบาดเจ็บหนัก ไม่มีแรงต่อสู้อีกต่อไปแล้ว อีกทั้งคนของเหอเฉินเองก็ได้รับบาดเจ็บเล็กน้อยจากการต่อสู้ที่ผ่านมา ด้วยพลังของพวกเราตอนนี้ อย่าว่าแต่จะเดินลึกเข้าไปในเขตลึกของทะเลทรายไหลเลย แม้แต่จะกลับไปยังค่ายโดยสวัสดิภาพก็ยังเป็นเรื่องยาก ดังนั้น ข้าอยากขอให้ท่านช่วยคุ้มกันพวกเรากลับไปสักระยะ” เซี่ยเซียนจื่อกล่าว

“โอ้?” คิ้วของซูซินขมวดอีกครั้ง

เขาย่อมสังเกตเห็นบาดแผลของคนในกลุ่มนี้ หากพวกเขาคิดจะกลับไปด้วยตนเอง แน่นอนว่ามีความเสี่ยงมาก

แต่ตนเพิ่งมาถึงเขตลึกของทะเลทรายไหล หากกลับไปตอนนี้ก็...

………….