222 - ลอบโจมตีจากผู้บ่มเพาะขั้นเนี่ยผานก้าวที่สาม

222 - ลอบโจมตีจากผู้บ่มเพาะขั้นเนี่ยผานก้าวที่สาม

ภายในส่วนลึกของดินแดนทะเลทรายสายไหล

ยังคงเป็นผืนทรายเหลืองสุดลูกหูลูกตา สีสันกลับยิ่งเข้มข้นขึ้นกว่าเดิมเป็นเท่าตัว ลมทรายที่กวัดแกว่งขึ้นเป็นครั้งคราวทำให้อากาศรอบตัวอบอ้าวขึ้นมาเล็กน้อย

ชายหนุ่มเย็นชาผู้หนึ่งสะพายกระบี่เทพไว้บนหลัง ค่อยๆ ก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างไม่เร่งรีบ

"ในส่วนลึกของดินแดนทะเลทรายสายไหล ว่ากันว่ามีผู้บ่มเพาะขั้นเนี่ยผานก้าวที่สามอยู่มากมาย ข้าที่เป็นเพียงผู้บ่มเพาะก้าวที่หนึ่งมาเดินเตร็ดเตร่แถวนี้ เกรงว่าคงจะสะดุดตาไม่น้อย" ซูซินครุ่นคิดในใจ

แต่ไม่มีทางเลือก พลังของลูกแก้วเมฆดำที่ท่านอาจารย์มอบให้ มีผลเพียงช่วยเสริมกลิ่นอายของเขาให้สูงขึ้นได้เพียงระดับเดียวเท่านั้น ปัจจุบันเขาอยู่ในระดับปลายของขั้นโพวซวี เช่นนั้นก็สามารถแสร้งเป็นผู้บ่มเพาะขั้นเนี่ยผานก้าวที่หนึ่งระดับปลายได้เท่านั้น

แม้จะสะดุดตา แต่ก็ยังดีกว่าปล่อยให้คนอื่นมองออกว่าเขาเป็นแค่ขั้นโพวซวี

ฟู่!

สายลมพัดพารอยทรายปลิวว่อนไม่ขาดสาย

ชายชราร่างผอมบางผู้หนึ่งยืนอยู่บนพื้นทราย มองผ่านอากาศร้อนและฝุ่นผงไปไกลหลายสิบลี้ สายตาแน่วนิ่งมุ่งไปยังทิศหนึ่งเบื้องหน้า

ชายชราร่างผอมผู้นี้กล้าเดินเตร็ดเตร่อยู่ลำพังในส่วนลึกของดินแดนทะเลทรายสายไหลได้ ย่อมต้องเป็นยอดฝีมือขั้นเนี่ยผานก้าวที่สาม อีกทั้งยังมีพลังวิญญาณที่กล้าแข็งอย่างยิ่ง แม้จะไม่อาจเปรียบเทียบกับหลิงหลงผู้มีพลังวิญญาณอันล้ำเลิศ สามารถครอบคลุมระยะทางร้อยลี้ได้ในพริบตา

ทว่าชายชราผู้นี้หากทุ่มเทอย่างเต็มที่ ก็ยังสามารถกระจายพลังวิญญาณออกไปได้ครอบคลุมหลายสิบลี้

ในขณะนี้ ภายในขอบเขตพลังวิญญาณของเขา ปรากฏร่างบุคคลผู้หนึ่งขึ้นมา

"ผู้บ่มเพาะขั้นเนี่ยผานก้าวที่หนึ่ง?" ชายชราร่างผอมขมวดคิ้ว

ในส่วนลึกของดินแดนทะเลทรายสายไหล อย่างน้อยที่สุดต้องเป็นผู้บ่มเพาะก้าวที่สามขึ้นไปถึงจะกล้าเดินลุยเดี่ยว

ทว่าผู้บ่มเพาะก้าวที่หนึ่งกลับกล้าเดินลำพัง?

"หรือจะเป็นเหยื่อล่อ?"

ชายชราร่างผอมอดคิดไม่ได้ ทว่าก็ส่ายหน้าทันที "หากกลุ่มยอดฝีมือจะโยนเหยื่อล่อออกมา ควรเป็นอะไรที่สมจริงหน่อย เช่น ผู้บ่มเพาะก้าวที่สามที่บาดเจ็บชัดเจน หรือไม่ก็ผู้บ่มเพาะก้าวที่สองระดับสูงสักสองสามคน"

"แต่ส่งผู้บ่มเพาะก้าวที่หนึ่งเพียงคนเดียวกลับทำให้คนระแวดระวังมากกว่า ดังนั้น เขาคงไม่ใช่เหยื่อล่อ"

"หรือว่าจะเป็นมือใหม่ผู้ไม่มีประสบการณ์แต่หลงตัวเอง คิดว่าตัวเองแข็งแกร่ง เลยออกมาลุยเดี่ยว? โง่เง่าจริงๆ"

"ช่างเถอะ ลองเข้าไปใกล้ๆ ดูก่อน"

หลังจากครุ่นคิดอยู่ชั่วครู่ ชายชราร่างผอมก็ตัดสินใจได้ทันที

พลังของเขาในหมู่ผู้บ่มเพาะขั้นเนี่ยผานก้าวที่สามนั้นไม่อาจนับว่าโดดเด่น แต่ความสามารถในการรักษาชีวิตของเขานับว่าโดดเด่นไม่น้อย แถมยังเชี่ยวชาญในการปิดบังกลิ่นอายของตนเอง

เช่นในตอนนี้ เขาได้ซ่อนกลิ่นอายทั้งร่างเอาไว้อย่างแนบเนียน เงียบเชียบไร้เสียง แล้วมุ่งหน้าเข้าใกล้ผู้บ่มเพาะก้าวที่หนึ่งผู้นั้นอย่างลอบเร้น

เพียงชั่วครู่ เขาก็เข้าใกล้ระยะไม่เกินสิบลี้

เหลือระยะไม่ถึงสิบลี้ เขาสามารถมองเห็นร่างของอีกฝ่ายได้ด้วยตาเปล่า ทว่าเนื่องจากเขาเก็บกลิ่นอายไว้หมด อีกฝ่ายจึงไม่รู้เลยว่าเขาเข้าใกล้

"ไม่มีกลิ่นอายของตราเกียรติยศ เป็นผู้บ่มเพาะจากฝ่ายศัตรู" ชายชราร่างผอมลิงโลดใจทันที แล้วค่อยๆ เข้าใกล้อีก

ห้าลี้… สามลี้… หนึ่งลี้… อีกฝ่ายก็ยังไม่รู้ตัวแม้แต่น้อย

"เหลือระยะไม่ถึงหนึ่งลี้แล้ว ใกล้เพียงนี้ หากข้าลงมือก็สามารถฆ่าได้ในพริบตา แถมจนตอนนี้ก็ยังไม่เห็นว่ามีใครอื่นอยู่ใกล้ๆ แสดงว่าเขาไม่ใช่เหยื่อล่อแน่นอน" ชายชราร่างผอมหัวเราะเย็น มองไปยังร่างของชายหนุ่มที่สะพายกระบี่ไว้บนหลังราวกับกำลังมองศพไปแล้ว

ฟุ่บ!

ทุกอย่างยังคงเงียบเชียบไร้เสียง ทว่าชายชราร่างผอมก็ลงมือในพริบตา

…

ซูซินยังคงก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างเชื่องช้า ทว่าในฉับพลัน เขากลับหรี่ตาลงทันที

เบื้องหลังเขา ชายชราร่างผอมปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน แผ่กระจายจิตสังหารออกมาไม่หยุด พร้อมทั้งฟาดกระบี่สีเขียวในมือ

"ตายซะ!"

เสียงตะโกนกร้าวดังขึ้น กระบี่สีเขียววาดผ่านอากาศราวกับสายลม ไม่ถูกต้านโดยแม้แต่น้อย มุ่งตรงไปยังลำคอของซูซิน

ทั้งเร็ว แม่น และดุร้าย!

ชายชราร่างผอมระเบิดพลังของตนเองออกมาอย่างเต็มที่ในพริบตาเดียว

"ลอบโจมตีข้าหรือ?"

ดวงตาของซูซินเย็นเฉียบ แม้ความสามารถในการรับรู้ของเขาจะไม่ดีเท่าไร แต่จิตใจของเขากลับระมัดระวังอยู่ตลอด เมื่อชายชราร่างผอมปรากฏตัวและลงมือ เขาก็ตอบสนองทันที

ร่างเพียงสั่นเล็กน้อย ทิ้งเงาร่างไว้ ณ ที่เดิม แต่ตัวจริงได้เคลื่อนไปไกลออกไปหลายวาแล้ว

คมกระบี่ของชายชราฟาดผ่านเพียงเงาร่างเท่านั้น

"หลบได้?"

ชายชราร่างผอมตกตะลึง

เขาผู้เป็นถึงผู้บ่มเพาะขั้นเนี่ยผานก้าวที่สาม ลงมือเต็มกำลังลอบโจมตีผู้บ่มเพาะก้าวที่หนึ่ง กลับไม่อาจสังหารได้?

ขณะนั้น ซูซินก็มองเขาด้วยสายตาเย็นชา

"ผู้บ่มเพาะก้าวที่สาม?" คิ้วของซูซินกระตุกขึ้นเล็กน้อย

ผู้บ่มเพาะขั้นเนี่ยผานก้าวที่สามเห็นเขาเป็นเพียงผู้บ่มเพาะก้าวที่หนึ่ง กลับยังซ่อนตัวแอบเข้าใกล้ แล้วลอบโจมตีในทันที?

แถมตอนที่โจมตีก็ระเบิดพลังเต็มกำลังออกมาตั้งแต่ต้น?

"ไม่ผิดเลย สมกับเป็นผู้คนในสนามรบชิงเสวียน แต่ละคนล้วนโหดเหี้ยมเด็ดขาดอย่างยิ่ง" ซูซินพึมพำในใจ ทว่าในลมหายใจถัดไปกลับเปล่งจิตสังหารออกมา

"กล้าลอบโจมตีข้า เจ้าหาที่ตายเอง!"

ซูซินตะโกนกร้าว ก่อนจะชักกระบี่พุ่งเข้าหา ทันใดนั้นเสียงร้องของกระบี่ก็ดังก้องไปทั่วฟ้า

"น่าขัน!"

ชายชราร่างผอมแค่นเสียง เขาผู้เป็นถึงผู้บ่มเพาะก้าวที่สาม ไหนเลยจะหวาดกลัวผู้บ่มเพาะก้าวที่หนึ่งเช่นนี้

ชายชราร่างผอมพุ่งเข้าหาเช่นกัน กระบี่สีเขียวในมือถูกฟาดออกไปทันที เสียงซู่ซ่าดังก้อง…

แต่ละปราณกระบี่เปี่ยมด้วยพลังที่แข็งแกร่งยิ่ง โดยเฉพาะความเร็ว ช่างน่าตื่นตะลึง!!

"ฮ่า ฮ่า!!"

ซูซินกลับหัวเราะลั่น กระบี่เทพหลงเซียวในมือกวัดแกว่งออกไปเช่นกัน

แม้จะฟาดกระบี่ออกอย่างดูสบายๆ ทว่าภายใต้แรงปะทุของเจตกระบี่ระดับชั้นที่สาม ร่างเงากระบี่จำนวนมากกลับพุ่งทะลักออกมาอย่างรุนแรง

ว่าด้วยความเร็ว กระบี่ของซูซินเร็วยิ่งกว่ากระบี่ของชายชราผู้นั้นเสียอีก!

"อะไรนะ?" สีหน้าชายชราร่างผอมพลันเปลี่ยนไปอย่างมหันต์

แม้ซูซินจะหลบการลอบโจมตีของเขาได้ แต่ในใจเขาก็ยังไม่เคยคิดให้ค่าผู้บ่มเพาะขั้นแรกคนนี้

ใครจะคาดคิดว่า เมื่อประมือกันจริงๆ กระบี่ของซูซินกลับเร็วกว่าและรุนแรงยิ่งกว่ากระบี่ของเขาหลายเท่า

ที่สำคัญที่สุดคือ เจตกระบี่อันแผ่พุ่งออกมานั้น

เจตกระบี่ที่แกร่งกล้า ชวนให้เขาขนลุกขนพอง สูงล้ำกว่าเจตแห่งกระบี่ของเขาไม่รู้กี่เท่า

ท่ามกลางเจตกระบี่อันไร้ขอบเขต ร่างเงากระบี่จำนวนมากพุ่งใส่มาในคราวเดียว เขาจำต้องระดมพลังทั้งหมดมาต้านทานไว้

เพียงเริ่มต้นประมือ เขาก็ถูกบดขยี้จนไม่อาจโต้ตอบได้แม้แต่น้อย

………..