207 - ภาพวาดชายชรา

207 - ภาพวาดชายชรา

ขณะนั้นเอง ชายชราไร้ผมผู้มีพลังเหนือสามัญก็ปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าทุกคน

"คารวะปรมาจารย์หงอวิ๋น"

ซูซินและอีกแปดคนที่รวมตัวกันอยู่บนลานว่าง ต่างคำนับพร้อมกัน

"จำไว้ หลังจากเข้าสู่โลกหงเทียนแล้ว พวกเจ้าจะเห็นแท่นเล็กๆ เก้าแท่นที่มีค่ายกลห่อหุ้มไว้สำหรับใช้ในการศึกษาเข้าใจ ท่านละหนึ่งแท่น ไม่ต้องแย่งกัน ในช่วงที่ทำการศึกษานั้น สิ่งที่พวกเจ้ามองเห็น จะขึ้นอยู่กับแต่ละคนเป็นผู้ตัดสินใจ มองเห็นไม่เหมือนกัน"

"พวกเจ้าเพียงแค่ตั้งใจศึกษาให้ดี อย่ารบกวนผู้อื่นก็พอ" ปรมาจารย์หงอวิ๋นกล่าว

"รับทราบ" ทั้งเก้าคนพยักหน้าพร้อมกัน

ปรมาจารย์หงอวิ๋นโบกมือเพียงครั้งเดียว ประตูเจดีย์เก่าเบื้องหลังก็ค่อยๆ เปิดออกอย่างช้าๆ

"เข้าไปได้แล้ว" ชายชรากล่าว

ซูซินและอีกแปดคนไม่มีความลังเลใดๆ จึงก้าวเข้าสู่เจดีย์ทันที

…

ภายในถ้ำบนยอดเขาศักดิ์สิทธิ์ลูกที่หก

"เจ้าภูเขา ซูซินได้เข้าสู่โลกหงเทียนแล้ว" จิ่วเหยียนยืนอยู่ด้วยท่าทีเคารพ

"รับรู้แล้ว" เจ้าภูเขาลูกที่หกพยักหน้าเล็กน้อย "เจ้าไปได้"

หลังจากจิ่วเหยียนจากไป เจ้าภูเขาผู้ยังคงนั่งสมาธิก็ลืมตาขึ้น แววตาทะลุผ่านอุปสรรคทั้งหลาย มองไปยังเจดีย์โบราณที่ตั้งอยู่ในโลกหงเทียน

"ผู้ครอบครองสายเลือดในตำนาน ผ่านบททดสอบสามชั้นในหอคัมภีร์ ได้สั่งสมความรู้มากมายในกระบวนท่ากระบี่ อีกทั้งยังได้รับแรงกระตุ้นจากการเข้าสู่โลกหงเทียนในครั้งนี้...หวังว่าเจ้าหนูนั่นจะสามารถก้าวข้ามขั้นนั้นได้ดังที่ข้าคาดไว้"

เจ้าภูเขาลูกที่หกพึมพำกับตนเอง จากนั้นก็หลับตาลงอีกครั้ง

…

ภายในเจดีย์โบราณแห่งนั้น เป็นโลกอีกใบหนึ่งที่แยกออกมา

เมื่อซูซินและอีกแปดคนมาถึงโลกหงเทียน ก็เห็นม้วนภาพโบราณขนาดมหึมาห้อยลอยอยู่เบื้องหน้ากลางอากาศ

ม้วนนั้นยังไม่ถูกเปิดออก

โดยรอบม้วนภาพมีแท่นขนาดเล็กสำหรับใช้ในการทำความเข้าใจภาพอยู่เก้าแท่น แต่ละแท่นยังมีการลงค่ายกลห้ามปรามไว้

ซูซินกับพวกอีกแปดคนต่างก็เลือกแท่นของตน แล้วนั่งลง

เมื่อทั้งหมดนั่งประจำที่พร้อมกันแล้ว จู่ๆ ทั่วทั้งโลกหงเทียนก็สั่นสะเทือนขึ้น จากนั้นม้วนภาพที่ลอยอยู่เบื้องหน้าก็เริ่มคลี่ออกช้าๆ

กลิ่นอายโบราณและหนาแน่นก็แผ่กระจายออกมาอย่างช้าๆ

นี่คือภาพวาดโบราณหนึ่งผืน

ในภาพวาดมีชายชราสวมเสื้อคลุมฟางและหมวกงอบ นั่งตกปลาอยู่บนก้อนหินขนาดใหญ่

เมื่อมองเผินๆ ภาพวาดดูธรรมดา แต่เมื่อทั้งเก้าคนบนแท่นเพ่งมองอย่างถี่ถ้วน ชายชราในภาพกลับราวกับ 'มีชีวิต'

ทั้งเก้าคนมองชายชราในภาพวาด แต่ละคนกลับเห็นต่างกันไป

ซูซินเองก็จดจ่อมองอย่างตั้งใจ

แล้วจู่ๆ...ครืน~~~ สติรับรู้ของเขาก็ถูกดึงดูดเข้าไป

ในไม่ช้า ซูซินก็พบว่าตนมาอยู่ใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืนเบื้องหน้าเป็นภูเขาสูงตระหง่าน และบนยอดสุดของภูเขาที่แหลมยื่นออกไปมีก้อนหินขนาดใหญ่ ซึ่งชายชราสวมเสื้อคลุมฟางและหมวกงอบนั่งตกปลาอย่างตามอารมณ์

คันเบ็ดในมือเขาถูกเหวี่ยงออกไป ก่อให้เกิดระลอกคลื่นเล็กๆ ท่ามกลางท้องฟ้ายามราตรี ราวกับกำลังตกปลาจากดวงดาวนับพันล้านในฟากฟ้า

แต่เพียงการเหวี่ยงเบ็ดอย่างธรรมดานั้น ทั้งการเคลื่อนไหวและเส้นทางของคันเบ็ดกลับทำให้ซูซินยืนนิ่งงันอยู่ตรงนั้น

"แค่เหวี่ยงเบ็ดอย่างนั้น?" ซูซินเบิกตากว้าง

ชายชราเพียงเหวี่ยงเบ็ดเบาๆ คันเบ็ดแกว่งไปมา แต่ในสายตาของเขา กลับแฝงไว้ด้วยความลี้ลับไร้ขอบเขต

ชัดเจนว่าแค่เหวี่ยงเบ็ด ไม่ใช่วิชากระบี่ใดๆ แต่ในทุกการแกว่งเหวี่ยงนั้น ซูซินกลับรู้สึกถึงเจตจำนงกระบี่นับพันหมื่น

ภาพในหัวเปลี่ยนไป แต่ยังคงอยู่ภายใต้ท้องฟ้ายามราตรี

ชายชราเหวี่ยงคันเบ็ดอีกครั้ง การเคลื่อนไหวก็ยังคงเหมือนเดิม แม้แต่เส้นทางที่คันเบ็ดพาดผ่านก็ไม่ต่างจากเดิม แต่สิ่งที่ซูซินเห็นและรู้สึกกลับเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

ซูซินรู้สึกตื่นตะลึงอย่างถึงที่สุด

บนแท่นเล็กนั้น ซูซินยังคงนั่งสมาธิ หลับตาโดยสีหน้าไม่เปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อย แต่มือขวากลับยกขึ้นอย่างช้าๆ นิ้วชี้เหยียดออก ใช้นิ้วแทนกระบี่ จำลองเป็นคันเบ็ดในมือชายชรา

ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ!

ซูซินลอกเลียนการเคลื่อนไหวของชายชรา เหวี่ยงมือขวาซ้ำแล้วซ้ำเล่า

แรกเริ่ม การเคลื่อนไหวของเขาทื่อมาก หนักหน่วงมาก ไม่อาจเทียบได้กับความตามอารมณ์ของชายชราในภาพวาด แล้วยิ่งไม่ต้องพูดถึงความลี้ลับที่แฝงอยู่ภายใน

แต่เมื่อเขาเหวี่ยงมือขวาครั้งแล้วครั้งเล่า การเคลื่อนไหวของเขาก็เริ่มกลมกลืน เป็นธรรมชาติมากขึ้น

และบางทีเป็นเพราะแต่เดิมเขาได้สะสมประสบการณ์มากมายในด้านกระบวนท่ากระบี่ เจตจำนงกระบี่ที่สัมผัสได้จากการเคลื่อนไหวของชายชราในภาพวาดก็ค่อยๆ ปรากฏออกมาตามจังหวะการเหวี่ยงมือของเขา

ทุกครั้งที่เหวี่ยงมือ ใช้นิ้วแทนกระบี่ กระบี่นั้นก็เริ่มแฝงไว้ด้วยความลี้ลับ

…

เหนือเจดีย์โบราณ ภายนอกโลกหงเทียน ปรมาจารย์หงอวิ๋น ผู้เฒ้าหัวโล้นยืนอยู่บนเวหาเบื้องบนสุด แววตาจับจ้องลงมายังโลกหงเทียน มองเห็นทุกสิ่งภายในอย่างชัดเจน

"เป็นเช่นที่คาดไว้จริงๆ ในหมู่ผู้บรรลุห้าก้าวแห่งเนี่ยผานพวกนี้ อย่างไรเสียพรสวรรค์ของอวี่ซินอ๋องก็ยังสูงกว่าใคร ผู้นั้นเริ่มได้รับแรงบันดาลใจจากการเข้าใจสิ่งที่อยู่ตรงหน้า และกำลังก้าวไปสู่ขั้นนั้น"

ปรมาจารย์หงอวิ๋นยิ้ม

ในกลุ่มผู้เข้าสู่โลกหงเทียนชุดนี้ ทั้งแปดผู้บรรลุห้าก้าวแห่งเนี่ยผาน ต่างก็มีระดับพลังถึงขีดสุด

แต่เรื่องพลังที่แท้จริงก็ยังมีความต่างกันอย่างเห็นได้ชัด และพรสวรรค์ของแต่ละคนก็ไม่เท่ากัน

อย่างอวี่ซินอ๋องที่เขากล่าวถึง ก็ถือเป็นผู้แข็งแกร่งที่สุดในหมู่แปดคนนี้

สิ่งที่เขากล่าวว่า 'ขั้นนั้น' ไม่ได้หมายถึงการหลุดพ้น แต่หมายถึงเมื่อฐานการบ่มเพาะบรรลุถึงขีดสุดของห้าก้าวแห่งเนี่ยผาน แล้วพลังที่แท้จริงก็ก้าวกระโดดอย่างชัดเจน จนเหนือกว่าขอบเขตห้าก้าวอย่างเห็นได้ชัด

ส่วนการหลุดพ้น...สำหรับผู้บ่มเพาะในระดับเนี่ยผานแล้ว การหลุดพ้นต้องอาศัยการสั่งสมอันยาวนาน มิอาจทำได้เพียงเพราะโอกาสในการทำความเข้าใจเพียงครั้งเดียว

"ในกลุ่มนี้ของผู้บรรลุห้าก้าว อวี่ซินอ๋องย่อมได้รับการยกระดับที่มากที่สุด มีความเป็นไปได้สูงที่จะก้าวข้ามขั้นนั้น ส่วนคนอื่น แม้จะได้รับสิ่งที่เป็นประโยชน์กับตนเอง แต่จะให้ก้าวข้ามจริงๆ ก็ยังยากอยู่ดี" ปรมาจารย์หงอวิ๋นถอนหายใจเบาๆ

แต่ในเวลานั้นเอง สายตาเขาก็จับจ้องไปที่ซูซินซึ่งก็กำลังทำความเข้าใจอยู่ในโลกหงเทียน

"เจ้าหนูนั่น..."

ปรมาจารย์หงอวิ๋นมองผ่านเจดีย์ด้วยสายตาแน่วแน่ ก็สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่า ภายในโลกหงเทียน ซูซินกำลังแกว่งมือขวาบนแท่นขนาดเล็กครั้งแล้วครั้งเล่า และเมื่อมือขวาเหวี่ยงไป ก็ยังแฝงไว้ซึ่งความลึกล้ำอย่างไม่ธรรมดา

"เขากลับสามารถได้รับผลลัพธ์บางอย่างหรือ?"

นี่เป็นสิ่งที่ปรมาจารย์หงอวิ๋นไม่คาดคิดมาก่อน

เนื่องจากโอกาสแห่งโชควาสนาในโลกหงเทียนนั้น ตามปกติแล้ว จะต้องมีพลังบ่มเพาะถึงระดับหนึ่งเสียก่อน กล่าวคือผู้บ่มเพาะในขั้นห้าก้าวเนี่ยผานเท่านั้นจึงจะมีคุณสมบัติในการเข้าใจมันได้

ส่วนผู้บ่มเพาะที่ยังไม่ถึงขั้นห้าก้าวเนี่ยผาน ซึ่งมีพลังบ่มเพาะต่ำกว่า แม้จะสามารถเข้ามาในโลกหงเทียน และมองเห็นโอกาสในภาพวาดที่อยู่ภายในได้ แต่ส่วนใหญ่แล้วกลับไม่อาจเข้าใจอะไรได้เลย

ยามที่เพิ่งเข้าสู่โลกหงเทียน เหล่าผู้บ่มเพาะในขั้นห้าก้าวเนี่ยผานเหล่านั้น เมื่อเห็นซูซิน สีหน้าต่างก็ประหลาดใจล้วนคิดว่า ซูซินซึ่งเป็นเพียงผู้บ่มเพาะระดับโพซวี กลับมาพยายามทำความเข้าใจในโลกหงเทียนเร็วถึงเพียงนี้ ย่อมไม่อาจเข้าใจสิ่งใดได้ เป็นเพียงการสูญเสียโอกาสอันมีค่าไปเปล่าๆ เท่านั้น

หลายคนต่างก็คิดเช่นนี้

รวมถึงปรมาจารย์หงอวิ๋นเองก็คิดเช่นนี้เช่นกัน เพียงแต่ว่าการที่ซูซินเข้ามายังโลกหงเทียนนั้น เป็นการจัดการโดยท่านเจ้าหลักเขาลำดับที่หกด้วยตนเอง ไม่มีผู้ใดกล้าขัดขืน

ทว่าภายในใจ ปรมาจารย์หงอวิ๋นกลับรู้สึกไม่อาจเข้าใจได้อยู่บ้าง

แต่ยามนี้...

"เด็กน้อยในขั้นโพซวีกลับสามารถได้รับผลลัพธ์ในการเข้าใจจากโลกหงเทียนได้จริงๆ เช่นนี้ก็นับว่าไม่ธรรมดาอย่างที่ผู้คนเล่าลือ" ปรมาจารย์หงอวิ๋นยิ้มจางๆ หาได้ใส่ใจไม่

………..