193 - มังกรแท้

193 - มังกรแท้

ภายใต้การนำทางของผู้ตรวจการอวี้หลาน ซูซินก็เดินทางมาถึงเบื้องหน้าหลักศิลาสูงสามวาที่ตั้งตระหง่าน

"นี่คือเสาเทพทำนาย"

ผู้ตรวจการอวี้หลานกล่าวว่า "ซูซิน เจ้าก้าวไปข้างหน้าเพียงแค่วางมือบนแท่นศิลานี้ก็พอ มันจะเปล่งแสงออกมาตามพรสวรรค์และศักยภาพของเจ้า"

"ตราบใดที่สามารถทำให้เสาเทพทำนายเปล่งแสงสีขาวออกมา ก็ถือว่าผ่านเกณฑ์ต่ำสุดแล้ว สำหรับยอดฝีมือที่ถูกดูดเข้าสู่แก่นกลางของเก้าภูเขาศักดิ์สิทธิ์ในอดีต ก็อยู่ในระดับนี้เช่นกัน"

"หากเปล่งแสงสีเงิน ก็ถือว่าโดดเด่นมากในหมู่ผู้มีพรสวรรค์ทั้งหลาย"

"แต่ถ้าปรากฏแสงสีทอง นั่นคือยอดอัจฉริยะชั้นไร้เทียมทาน ซึ่งเราจะเรียกพวกเขาว่า 'ระดับมังกรซ่อน' ในประวัติศาสตร์ที่ยาวนานนับหมื่นปีของเก้าภูเขาศักดิ์สิทธิ์ ก็มีปรากฏเพียงไม่กี่คนเท่านั้น"

"เข้าใจแล้ว" ซูซินพยักหน้า ด้านในจิตใจก็พลันโล่งใจ

ตามคำของผู้ตรวจการอวี้หลานกล่าวไว้ การตรวจสอบของเสาเทพทำนายนี้ เพียงแค่ประเมินพรสวรรค์โดยคร่าวๆ เท่านั้น มิได้ละเอียดลึกถึงระดับของสายเลือดแต่อย่างใด ซึ่งก็ทำให้เขารู้สึกเบาใจ

จากนั้นเขาก็ก้าวไปข้างหน้า ยื่นมือขวาวางลงบนแท่นศิลา

รอบด้าน ได้มีผู้บ่มเพาะระดับเนี่ยผานรวมตัวกันอยู่แล้วนับร้อยคน

เก้าภูเขาศักดิ์สิทธิ์ ทุกๆ สองสามปี หรือบางครั้งอาจนับสิบปี ถึงจะสามารถคัดเลือกอัจฉริยะไร้เทียมทานเข้าสู่แก่นกลางได้หนึ่งคน ซึ่งอัจฉริยะเช่นนั้นย่อมเป็นจุดสนใจของผู้คนโดยธรรมชาติ

เหตุผลที่คนเหล่านี้มารวมตัวกัน หนึ่งคือความอยากรู้ ว่าอัจฉริยะไร้เทียมทานที่ถูกคัดเลือกในครั้งนี้จะมีพรสวรรค์สูงเพียงใด

อีกหนึ่ง หากพรสวรรค์ของซูซินโดดเด่นจริง คนเหล่านี้ก็จะรีบส่งข่าวให้กับผู้มีมหาอำนาจในฝ่ายของตน เพื่อจะได้มีคนเข้าไปติดต่อ ไม่ว่าจะดึงตัว หรือสร้างความสัมพันธ์อันดี

เพราะผู้ที่ถูกดูดเข้าสู่แก่นกลางของเก้าภูเขาศักดิ์สิทธิ์ หากไม่ตกตายระหว่างทาง ในภายหน้าก็ล้วนมีความสำเร็จไม่ธรรมดา

"พวกเจ้าว่า พรสวรรค์ของเจ้าหนุ่มคนนี้ จะอยู่ในระดับใด?"

กลุ่มผู้บ่มเพาะระดับเนี่ยผานนับร้อยสนทนาอย่างสบายๆ

"ข้าได้ยินมา เจ้าเด็กคนนี้ชื่อซูซิน ไม่นานมานี้ในแดนลับเทียนสุ่ย เขาฆ่าผู้บ่มเพาะระดับปลายขั้นโพซวีได้มากมายในครั้งเดียว แม้กระทั่งอวิ๋นเยว่อ๋องยังตายด้วยน้ำมือเขา"

"อวิ๋นเยว่อ๋องที่ถูกยกให้เป็นอันดับหนึ่งของระดับโพซวีน่ะหรือ? ว่ากันว่าความแข็งแกร่งของเขาไม่ด้อยกว่าผู้บ่มเพาะระดับเนี่ยผานขั้นแรกเลยด้วยซ้ำ ซูซินคนนี้ ฐานการบ่มเพาะยังอยู่เพียงช่วงปลายของโพซวี กลับสามารถสังหารอวิ๋นเยว่อ๋องได้?"

"อยู่ในช่วงปลายโพซวียังสามารถฆ่าอวิ๋นเยว่อ๋องได้ อีกทั้งดูท่าทางยังอายุน้อยมาก พรสวรรค์ย่อมสูงส่งเป็นแน่ ข้าคาดว่า อย่างน้อยก็ต้องอยู่ในระดับ 'เงิน' หรือไม่ก็อาจไปถึงระดับ 'ทอง' หรือที่เรียกว่า 'ระดับมังกรซ่อน' ก็เป็นได้"

"จะถึงระดับมังกรซ่อนหรือไม่ยังไม่แน่ แต่ระดับเงินน่าจะไม่มีปัญหา"

เหล่าผู้บ่มเพาะระดับเนี่ยผานต่างพูดคุยชื่นชมกัน

ระดับเงิน ก็ถือว่ายอดเยี่ยมมากแล้วในหมู่อัจฉริยะทั้งหลาย

แต่หากไปถึงระดับมังกรซ่อนล่ะก็ นั่นไม่ธรรมดาเลย

ภายใต้สายตานับไม่ถ้วนที่จับจ้อง แท่นศิลาสูงสามวานั้นก็เริ่มสั่นไหวเล็กน้อย จากนั้นก็เปล่งแสงสีขาวเจิดจ้าออกมา แสงสีขาวรวมตัวกันแน่นหนา แล้วค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นแสงสีเงินเจิดจ้า และในที่สุดก็ค่อยๆ กลายเป็นสีทอง

"แสงสีทอง จริงด้วย เป็นอัจฉริยะระดับมังกรซ่อน!"

"ระดับมังกรซ่อน!!"

เหล่าผู้บ่มเพาะระดับเนี่ยผานโดยรอบ ดวงตาลุกวาว

ทว่า ในตอนที่แท่นศิลาเปล่งแสงสีทองออกมา และทุกคนต่างคิดว่าการตรวจสอบจบลงแล้ว จู่ๆ แสงสีทองที่เข้มข้นนั้นกลับรวมตัวกันอีกครั้ง แล้วแปรเปลี่ยนกลายเป็นแสงสีม่วงทองอันเจิดจ้า

แสงสีม่วงทองสาดส่องออกมา ทำเอาผู้บ่มเพาะระดับเนี่ยผานโดยรอบ รวมถึงผู้ตรวจการอวี้หลาน ต่างเบิกตากว้างพร้อมกัน

"แสงสีม่วงทอง? นี่คือ...ระดับมังกรแท้!!"

"ระดับมังกรแท้ในตำนาน?"

เสียงอุทานด้วยความตกตะลึงดังขึ้นพร้อมกัน

หลังจากแสงสีม่วงทองปรากฏออกมาได้ไม่นาน มันก็ค่อยๆ จางหายไป และแท่นศิลาก็กลับคืนสู่ความสงบ

"จบแล้วหรือ?"

ซูซินชักมือกลับ หันกลับไปมอง และก็พบว่าผู้ตรวจการอวี้หลานกำลังมองเขาด้วยสีหน้าตกตะลึงอย่างไม่อาจเชื่อได้

"ซูซิน มาทางนี้เร็ว" ผู้ตรวจการอวี้หลานโบกมือเรียก ซูซินจึงเดินเข้าไปหา

"ระดับมังกรแท้เชียวนะ" ผู้ตรวจการอวี้หลานยังคงจ้องซูซินด้วยแววตาร้อนแรง ลึกลงไปในแววตานั้นยังมีความอิจฉาที่มิอาจปกปิด

"ผู้ตรวจการอวี้หลาน ระดับมังกรแท้คืออะไร?" ซูซินถาม

"ซูซิน ข้าเพิ่งบอกเจ้าไปว่า หากเสาเทพทำนายเปล่งแสงสีทองออกมา เจ้าก็คืออัจฉริยะระดับมังกรซ่อน ซึ่งถือว่าสูงสุดในบรรดาอัจฉริยะทั้งหมดของเก้าภูเขาศักดิ์สิทธิ์ในอดีต แต่เหนือกว่าระดับมังกรซ่อน ยังมีระดับที่สูงยิ่งกว่านั้น นั่นคือ 'ระดับมังกรแท้'!"

"อัจฉริยะระดับมังกรแท้ คือขีดจำกัดที่เสาเทพทำนายสามารถตรวจวัดได้ และยังแทนระดับพรสวรรค์สูงสุดของทั่วดินแดนตงหวงอีกด้วย!"

"ระดับอัจฉริยะเช่นนี้ ทั้งแผ่นดินตงหวง หนึ่งยุคสมัยอาจไม่อาจปรากฏได้แม้แต่คนเดียว ความหายากของมัน ยังเหนือกว่าผู้ตื่นสายเลือดขั้นหนึ่งเสียอีก บางทีอาจมีเพียงผู้ครอบครองสายเลือดระดับเทพพันปีมีครั้งเท่านั้น ที่จะสามารถอยู่เหนืออัจฉริยะระดับนี้ได้"

"เก้าภูเขาศักดิ์สิทธิ์ เราสืบทอดมากว่าหมื่นปี จนถึงตอนนี้ ในประวัติศาสตร์ก็มีเพียงสามคนที่ถูกตรวจพบว่าเป็นอัจฉริยะระดับมังกรแท้ และเจ้า เป็นคนที่สี่!"

ขณะที่ผู้ตรวจการอวี้หลานเอ่ยประโยคนี้ สีหน้าของนางก็ยังคงตื่นเต้นอย่างยากจะควบคุม

ส่วนซูซินเมื่อได้ยินก็พลันตระหนักในทันที

เก้าภูเขาศักดิ์สิทธิ์สืบทอดมายาวนานกว่าหมื่นปี แต่กลับปรากฏอัจฉริยะระดับมังกรแท้เพียงแค่สามคนเท่านั้น ดังนั้นอัจฉริยะระดับมังกรแท้จึงหาได้ยากยิ่ง

แต่เมื่อซูซินได้ยินผู้ตรวจการอวี้หลานกล่าวว่า อัจฉริยะระดับมังกรแท้ยังไม่อาจเทียบเท่าผู้ครอบครองสายเลือดระดับเทพ เขาก็อดรู้สึกไม่เห็นด้วยไม่ได้

สายเลือดของเขานั้น สูงยิ่งกว่าสายเลือดระดับเทพเสียอีก เพียงแค่เสาเทพทำนายไม่อาจตรวจวัดออกมาเท่านั้นเอง ดังนั้นจึงเป็นเรื่องแน่นอนที่เขาจะเป็นระดับมังกรแท้

"ซูซิน เจ้าตามข้ามา"

ผู้ตรวจการอวี้หลานพาซูซินจากไป ทว่าผู้บ่มเพาะระดับเนี่ยผานมากมายที่ชุมนุมอยู่ที่นี่ กลับระเบิดความวุ่นวายขึ้นแล้ว

"ระดับมังกรแท้ เป็นอัจฉริยะระดับมังกรแท้จริงๆ !!"

"ผ่านมากี่ปีแล้ว ครั้งสุดท้ายที่เก้าภูเขาศักดิ์สิทธิ์ให้กำเนิดอัจฉริยะระดับมังกรแท้ ก็เมื่อสองพันสามร้อยกว่าปีก่อนกระมัง?"

"เร็ว รีบรายงานเรื่องของซูซินนี้ให้ท่านผู้ใหญ่ของพวกเราโดยเร็ว ให้พวกเขารีบหาทางดึงตัวซูซินเข้าฝ่าย"

ท่ามกลางความตกตะลึง เสียงพูดคุยพลางลงมือก็เริ่มขึ้นทันทีในหมู่ผู้บ่มเพาะระดับเนี่ยผานหลายคน

……….