190 - ต้องระวังคนผู้หนึ่ง

190 - ต้องระวังคนผู้หนึ่ง

แม้เขายังไม่รู้ชื่อของสตรีในชุดแดงผู้นี้ แต่เพราะนางร่วมเดินทางมากับศิษย์พี่กงเฉา ข้าเห็นแก่น้ำใจของศิษย์พี่ก็ย่อมไม่ถือโทษ อีกทั้งในตอนนั้นที่ศิษย์พี่กงเฉามาเชิญชวนให้ตนเข้าร่วมทีมก็ล้วนด้วยความหวังดี ตนต่างหากที่เป็นฝ่ายปฏิเสธ

สตรีในชุดแดงจะว่าตนว่าไม่รู้กาลเทศะก็สมควรอยู่

ทั้งสี่กำลังพูดคุยกันอยู่

จู่ๆ ความว่างเปล่าข้างกายก็แยกออก เงาร่างหนึ่งก้าวออกมาจากนั้น

"ผู้แข็งแกร่งแดนเนี่ยผาน?"

เซวียนอีและกงเฉาต่างตกตะลึง

หากเป็นที่อื่นที่จู่ๆ ปรากฏผู้แข็งแกร่งแดนเนี่ยผานออกมา พวกเขาคงไม่แปลกใจนัก

แต่ที่นี่คือเขตลับเทียนสุ่ย เขตลับแห่งนี้มีแต่ผู้ที่อยู่ในแดนโพซวีเท่านั้นถึงจะมีสิทธิ์เข้าสู่ภายใน ผู้แข็งแกร่งแดนเนี่ยผานตามหลักแล้วย่อมไม่อาจเข้ามาได้เลย

แต่ชายชราตาดุจเหยี่ยวที่ปรากฏเบื้องหน้านี้...

มีเพียงซูซินเท่านั้นที่ลึกๆ ในใจก็เดาออกตั้งแต่แรก จึงไม่ได้รู้สึกแปลกใจนัก

ชายชราตาดุจเหยี่ยวเดินเข้ามาพร้อมรอยยิ้มอ่อนโยน กล่าวว่า "ข้าคือหนึ่งในหกผู้ตรวจการแห่งเก้าภูเขาศักดิ์สิทธิ์ ข้านามว่า อิงฉี"

"คารวะท่านผู้ตรวจการ"

ซูซิน เซวียนอี กงเฉา ต่างก็ประสานมือคำนับพร้อมกัน

"ซูซิน เจ้าพร้อมที่จะเข้าร่วมเก้าภูเขาศักดิ์สิทธิ์ และกลายเป็นศิษย์แกนหลักของเราที่นั่นหรือไม่?" อิงฉีกล่าวขึ้นตรงๆ ดวงตาจับจ้องอยู่ที่ซูซินเพียงผู้เดียว

ภายในใจของซูซินถึงกับสั่นสะท้าน

หากเป็นก่อนหน้านี้ที่เขายังไม่รู้เรื่องเก้าภูเขาศักดิ์สิทธิ์มากนัก หากอิงฉีถามแบบนี้เขาอาจยังลังเล

แต่ตอนนี้...

"ข้ายินดี" ซูซินพยักหน้าตอบทันที

"ดีมาก" อิงฉียิ้มบาง ก่อนใช้นิ้วขีดลงไป เกิดเป็นประตูมิติขึ้นตรงหน้า "ตามข้ามาเถิด"

"ศิษย์พี่เซวียนอี ศิษย์พี่กงเฉา แล้วพบกันใหม่" ซูซินกล่าวอำลา ก่อนจะติดตามอิงฉีเข้าไปในประตูมิตินั้นหายไปทันที

เซวียนอี กงเฉา รวมถึงสตรีในชุดแดงมองตามร่างของซูซินกับอิงฉีที่จากไป ในใจพวกเขาแต่ละคนล้วนซับซ้อนนัก

"เก้าภูเขาศักดิ์สิทธิ์ สถานที่ของผู้แข็งแกร่งโดยแท้..."

เซวียนอีลอบถอนใจชมอยู่ในใจ "อย่างพวกเราหากโชคดีมีโอกาสได้บรรลุถึงแดนเนี่ยผานในอนาคต ก็จะมีสิทธิ์เข้าร่วมเก้าภูเขาศักดิ์สิทธิ์เช่นกัน แต่ก็เป็นได้เพียงสมาชิกรอบนอกเท่านั้น หากถูกส่งไปร่วมศึกของเก้าภูเขาศักดิ์สิทธิ์ ก็มีโอกาสสูงมากที่จะถูกใช้เป็นเพียงเบี้ยตัวเล็กๆ"

"แต่ศิษย์น้องซูซิน กลับได้เข้าร่วมเก้าภูเขาศักดิ์สิทธิ์ตั้งแต่ยังอยู่ในแดนโพซวี และเมื่อเข้าร่วมก็กลายเป็นสมาชิกแกนหลักทันที..."

"ได้ยินมาว่าการจะเข้าสู่ระดับแกนหลักของเก้าภูเขาศักดิ์สิทธิ์นั้นต้องผ่านเกณฑ์อันสูงลิ่ว แม้แต่ผู้แข็งแกร่งแดนเนี่ยผานก็ต้องเป็นระดับสูงสุดถึงจะมีสิทธิ์เข้าร่วม ส่วนแดนโพซวีที่จะถูกเชิญเข้าก่อนนั้น ยิ่งเป็นเรื่องยากเย็นยิ่งนัก"

กงเฉาก็ถอนใจเบาๆ เช่นกัน "เก้าภูเขาศักดิ์สิทธิ์ควบคุมอาณาเขตกว้างใหญ่ มีราชอาณาจักรอยู่ใต้การปกครองนับสิบแห่ง แม้เวลาผ่านไปหลายปีก็ยังอาจไม่มีแม้แต่คนเดียวที่สามารถถูกคัดเลือกเข้าสู่แกนหลัก แต่ศิษย์น้องซูซินกลับได้เข้าร่วมตั้งแต่บัดนี้ น่าอิจฉาเสียจริง"

"เราต้องพยายามกันต่อไป อย่างไรเสียพวกเราก็เป็นผู้มีพรสวรรค์จากวังเทียนเหยียน แม้ยังเทียบกับศิษย์น้องซูซินไม่ได้ แต่ตราบใดที่ยังมุ่งมั่นไม่ย่อท้อ อนาคตก็ยังมีโอกาสบรรลุถึงแดนเนี่ยผาน และบางทีวันหนึ่งก็อาจไล่ตามศิษย์น้องซูซินทันก็ได้"

เซวียนอีกับกงเฉาต่างก็หัวเราะเบาๆ แล้วเริ่มต้นเส้นทางผจญภัยในเขตลับเทียนสุ่ยอีกครั้ง

…

นอกเขตลับเทียนสุ่ย บนยอดเขาสูงตระหง่าน

เมื่ออิงฉีพาซูซินมาถึงที่นี่ ก็มีคนอีกสองคนรออยู่แล้ว

"ซูซิน ข้าจะแนะนำให้รู้จัก สองท่านนี้คือผู้ตรวจการของเก้าภูเขาศักดิ์สิทธิ์เช่นกัน ถังหยวนกับอวี้หลาน" อิงฉีกล่าว

"คารวะท่านผู้ตรวจการทั้งสอง" ซูซินประสานมือคำนับ

"ไม่ต้องเรียกว่าท่านผู้ตรวจการแล้วล่ะ" ถังหยวนผู้มีร่างอวบกลมยิ้มกล่าว "เจ้าได้ผ่านการทดสอบของพวกเราแล้ว อีกไม่นานก็จะได้เป็นสมาชิกแกนหลักของเก้าภูเขาศักดิ์สิทธิ์แล้ว ฐานะของเจ้านั้น แทบไม่ต่างจากพวกเราเลย"

"ใช่ เรียกเราด้วยชื่อก็พอ" อวี้หลาน หญิงงามผู้หนึ่งก็กล่าว

ตำแหน่งผู้ตรวจการในเก้าภูเขาศักดิ์สิทธิ์นั้นถือเป็นตำแหน่งพิเศษ ทำให้มีสถานะสูงกว่าสมาชิกทั่วไปอยู่มาก

แต่เมื่อเทียบกับสมาชิกแกนหลักแล้ว ก็ยังถือว่าเป็นรองอยู่

"ซูซิน อีกไม่นานเราจะรายงานข้อมูลของเจ้าไปยังเบื้องบน อาจต้องใช้เวลาสักสองสามวัน ถึงจะสามารถพาเจ้าเข้าสู่เก้าภูเขาศักดิ์สิทธิ์ได้" อิงฉีกล่าว "ในช่วงเวลานี้ เจ้าอาจเลือกที่จะอยู่รอที่นี่ หรือจะกลับไปยังราชอาณาจักรของเจ้าเพื่อจัดการธุระบางอย่างก่อนก็ได้"

"ข้าขอกลับไปก่อนสักรอบ" ซูซินตอบทันที

"อย่างนั้นดีเลย อีกสิบวัน ข้าจะไปรับเจ้าด้วยตัวเองที่ราชวงศ์เทียนเหยียน" อวี้หลานยิ้มกล่าว

ซูซินประสานมือคำนับผู้ตรวจการทั้งสามอีกครั้ง แล้วพุ่งร่างมุ่งหน้ากลับสู่ราชวงศ์เทียนเหยียนทันที

ไม่นานนัก ซูซินก็กลับมาถึงตระกูลของตน

การกลับมาของเขาสร้างความฮือฮาไปทั่วตระกูลซู

ภายในห้องหนังสือที่เงียบสลัว ซูซินได้พบกับบิดาของเขา ซูไป๋เฉิน

"จะต้องไปเก้าภูเขาศักดิ์สิทธิ์แล้วหรือ?" ซูไป๋เฉินหันมองมาด้วยแววตาขุ่นหมองเล็กน้อย

"ใช่แล้ว" ซูซินพยักหน้า "ครั้งนี้ที่ลูกกลับมา ก็เพื่อมาล่ำลาท่านพ่อนั่นเอง"

ตอนที่ไปวังเทียนเหยียน แม้วังเทียนเหยียนจะอยู่ในเขตของราชวงศ์เทียนเหยียนและไม่ได้ไกลนัก ซูซินหากต้องการก็ยังสามารถกลับบ้านได้เป็นระยะๆ

แต่เก้าภูเขาศักดิ์สิทธิ์นั้นไม่เหมือนกัน การไปครั้งนี้ เกรงว่าจะต้องฝึกฝนนานหลายปี ไม่ต่ำกว่าสามถึงห้าปีเป็นแน่

"ไปเถอะ บุรุษย่อมมีความมุ่งหมายไกลโพ้น หากมีโอกาสย่อมต้องคว้าไว้ให้มั่น" ซูไป๋เฉินกล่าวพลางยิ้ม "เก้าภูเขาศักดิ์สิทธิ์ นับเป็นขุมพลังชั้นไร้เทียมทานแห่งดินแดนตะวันออก นับว่าเป็นสถานที่ของผู้แข็งแกร่งโดยแท้ เจ้าสามารถเข้าสู่ที่นั่นได้ตั้งแต่แรกเริ่มในฐานะสมาชิกแกนหลัก พรสวรรค์และศักยภาพของเจ้าจะสามารถแผ่ประกายอย่างแท้จริง"

"เพียงแต่...เก้าภูเขาศักดิ์สิทธิ์ไม่เหมือนกับวังเทียนเหยียน"

"ข้าเคยได้ยินบรรพชนกล่าวไว้ว่า เก้าภูเขาศักดิ์สิทธิ์ออกศึกภายนอกตลอดปี ต่อสู้กับศัตรูอย่างบ้าคลั่ง แม้แต่ภายในภูเขาเองก็มีการแบ่งฝ่ายมากมาย การแข่งขันรุนแรงยิ่ง เจ้าหากเข้าไปแล้ว ต้องระวังสองสิ่งให้ดี"

"อย่างแรก คือสายเลือดของเจ้า!"

"หากไม่ถึงคราวเป็นตายจริงๆ ห้ามเผยแพร่เรื่องสายเลือดของเจ้าต่อผู้ใดโดยเด็ดขาด!"

ซูซินชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะเงยหน้ามองบิดาของตน

สายเลือดของเขา คือความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในร่างกายเขา ความลับนี้เขาไม่เคยเปิดเผยกับผู้ใดเลย ผู้คนภายนอกอย่างมากก็เพียงอาศัยพลังที่เขาแสดงออกในยามต่อสู้ เพื่อเดาอย่างคร่าวๆ เท่านั้น

อย่างเช่นผู้ตรวจการทั้งสาม ก่อนหน้านี้เมื่อเห็นเขาใช้กระบวนท่าฟ้าทลายเวหา ก็แค่คาดเดาว่าเขาอาจมีสายเลือดระดับหนึ่งเท่านั้น

แต่บิดาของเขา… กลับดูเหมือนจะมองทะลุได้ลึกกว่านั้น

"ลูกเข้าใจ" ซูซินพยักหน้ารับ

"เรื่องที่สอง เมื่อเจ้าไปถึงเก้าภูเขาศักดิ์สิทธิ์แล้ว ต้องระวังคนผู้หนึ่งให้มาก" ซูไป๋เฉินกล่าว

"ระวังคนหนึ่ง?" ในใจของซูซินสะท้านวูบ "หรือว่าจะเป็นผู้อาวุโสใหญ่ของตระกูลซือถู ซือถูเฟิง?"

"ไม่ใช่" ซูไป๋เฉินส่ายหน้า "แม้ซือถูเฟิงจะเป็นเพียงสมาชิกภายนอกของเก้าภูเขาศักดิ์สิทธิ์ และออกศึกให้กับที่นั่นอยู่เป็นนิจ ที่นั่นเขาก็มีสายสัมพันธ์อยู่บ้าง แต่ตัวของเขานั้น พลังฝีมือจัดว่าอยู่ระดับธรรมดา"

"ตอนที่บรรพชนยังอยู่ เขายังไม่กล้าแม้แต่จะประจันหน้า ต้องรอจนบรรพชนตายแล้ว เขาถึงกล้าออกมาเล่นงานตระกูลซูของเรา คนเช่นนี้ เจ้าก็ไม่จำเป็นต้องใส่ใจนัก ด้วยพรสวรรค์ของเจ้า อีกไม่นานเจ้าก็จะสามารถก้าวข้ามเขาได้แล้ว"

ซูซินขมวดคิ้วเล็กน้อย

เขาไม่คิดเลยว่าบิดาจะดูแคลนผู้อาวุโสของตระกูลซือถูขนาดนี้

"คนที่เจ้าต้องระวัง ชื่อว่า 'หลิวชง'" ซูไป๋เฉินกล่าว

"หลิวชง?" ดวงตาของซูซินหรี่ลง นี่เป็นชื่อที่เขาไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย

…………..