165 - ไม่เจียมตัว

165 - ไม่เจียมตัว

ในความมืด ซูซินลอยเคลื่อนไปข้างหน้าอย่างช้าๆ

ด้วยพื้นที่ของชั้นสองที่เล็กกว่า ทำให้โอกาสพบเจอยอดฝีมือมีมากกว่าชั้นแรกหลายเท่า

ผ่านไปเพียงครู่เดียว ซูซินก็ได้พบกับหนึ่งในกลุ่มยอดฝีมือ

เป็นกลุ่มผู้ฝึกตนระดับโพซวีขั้นปลายถึงสี่คน แม้เขายังไม่ได้เห็นพลังของพวกนั้นจากการลงมือจริง แต่ซูซินกลับสัมผัสได้อย่างเลือนรางว่า ทั้งสี่คนล้วนแข็งแกร่งในขั้นโพซวีขั้นปลาย ยิ่งกว่านั้น อาจมีหนึ่งหรือสองคนที่ถึงระดับ "ไร้เทียมทาน" ด้วยซ้ำ

"ระดับโพซวีขั้นกลางคนเดียว ยังกล้ามาลุยในแดนลับชั้นที่สอง? ช่างกล้านัก"

"คนนั้น คงเป็นอัจฉริยะที่ได้รับการฝึกฝนจากราชวงศ์ใดราชวงศ์หนึ่งอย่างตั้งใจ แม้ฐานบ่มเพาะต่ำ แต่ด้านพลังต่อสู้อาจไม่ด้อยไปกว่าเราด้วยซ้ำ"

"เหอะ ต่อให้เขาแข็งแกร่งถึงระดับไร้เทียมทาน แต่หากมาเพียงคนเดียว ก็ยากจะยืนหยัดในแดนลับชั้นนี้ได้"

"พอเถอะ จะพลังอย่างไรก็ไม่เกี่ยวกับพวกเรา ไปกันเถอะ"

ทั้งสี่เพียงหยุดมองซูซินอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะจากไปโดยไม่คิดลงมือ

เห็นได้ชัดว่า หากไม่มีผลประโยชน์อันชัดเจนอยู่ต่อหน้า พวกเขาก็ไม่คิดจะลงมือ

"ไม่ผิดเลย ยอดฝีมือที่ตะลุยอยู่ในแดนลับชั้นสอง ล้วนระมัดระวังยิ่งกว่าชั้นแรก หากไม่มีผลประโยชน์เห็นชัด หรือไม่แน่ใจในพลังของอีกฝ่าย ก็จะไม่คิดลงมือโดยง่าย" ซูซินยิ้มบาง

เช่นพวกเขาสี่คน แม้จะเป็นระดับโพซวีขั้นปลายที่แข็งแกร่งนัก แต่เมื่อพบตนที่เป็นเพียงระดับโพซวีขั้นกลาง กลับไม่มีแม้แต่คนเดียวที่คิดลงมือปล้นชิง

"และก็เหมือนที่ข้อมูลระบุไว้ ยอดฝีมือที่ตะลุยในชั้นที่สอง ส่วนใหญ่จะร่วมกลุ่มกัน มีเพียงยอดฝีมือระดับไร้เทียมทานในโพซวีเท่านั้น ที่กล้าเดินเดี่ยวในแดนลับชั้นนี้" ซูซินคิดในใจ

เขาเองก็เป็นยอดฝีมือไร้เทียมทานในระดับโพซวี ดังนั้นจึงตะลุยในแดนลับชั้นสองโดยลำพังเช่นกัน

ระหว่างทาง เขาได้พบกับกลุ่มยอดฝีมือหลายกลุ่ม

แม้พวกนั้นจะเห็นว่าเขามาเพียงคนเดียว และอยู่แค่ในขั้นกลางของโพซวี แต่โดยมากก็ไม่มีใครคิดจะหาเรื่องเขาก่อน ซูซินเองก็ไม่คิดหาเรื่องกลุ่มเหล่านั้น

แต่เมื่อพบเจอกลุ่มมากเข้า ก็ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะเจอบางพวกที่ไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ

หนึ่งในนั้นคือกลุ่มที่ประกอบด้วยยอดฝีมือระดับ "ยอดฝีมือ" สองคน เมื่อพวกเขาเห็นซูซิน หนึ่งในนั้นก็ลงมือโดยไม่ลังเล ทว่าเพียงชั่วพริบตา ทั้งสองก็กลายเป็นวิญญาณใต้กระบี่ของซูซิน

…

ซูซินเข้าสู่ชั้นที่สองของแดนลับเป็นวันที่สาม

ฟืด~~~!

แสงสีฟ้าอ่อนพลันสว่างวาบขึ้นกลางหุบเขาสายหนึ่งอย่างกะทันหัน

แม้แสงสีฟ้านั้นจะอ่อนจาง ทว่าในยามค่ำคืนที่มืดมิดเช่นนี้กลับเด่นชัดยิ่งนัก ซูซินซึ่งอยู่ละแวกหุบเขานี้พอดีจึงรีบเร่งไปทันที

เมื่อเขาไปถึง ก็เห็นแสงสีฟ้าห่อหุ้มสมุนไพรวิญญาณต้นหนึ่งลอยนิ่งอยู่กลางอากาศ

“สมุนไพรวิญญาณหรือ?” ซูซินเลิกคิ้วเล็กน้อย

เขาไม่ได้ถนัดเรื่องหลอมโอสถหรือสร้างอาวุธ จึงไม่รู้จักสมบัติสวรรค์หรือของล้ำค่าของโลกนี้มากนัก อย่างเช่นสมุนไพรวิญญาณต้นนี้ เขาก็ไม่รู้จัก

แต่หากสิ่งใดสามารถปรากฏในชั้นที่สองของแดนลับได้ ระดับย่อมไม่ธรรมดาแน่นอน

อีกทั้งเขาเป็นผู้แรกที่มาถึงหุบเขาแห่งนี้ ไม่มีลังเล ซูซินก้าวขึ้นไปพลางยื่นมือคว้าสมุนไพรวิญญาณที่อยู่ในแสงสีฟ้าเก็บเข้าวงแหวนมิติไป

เมื่อทำเช่นนั้นเสร็จ สายตาของซูซินก็หันไปยังช่องว่างข้างกาย ที่นั่น มีเงาร่างสองสายพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว

ฟิ้ว! ฟิ้ว!

ชายหนึ่งหญิงหนึ่ง ทั้งสองหยุดกลางอากาศเหนือหุบเขา สายตาทั้งคู่จับจ้องไปที่ซูซิน

ซูซินก็จ้องมองคนทั้งสองเช่นกัน และในไม่ช้าก็จำหนึ่งในนั้นได้

“คารวะศิษย์พี่กงเฉา” ซูซินประสานมือคำนับเล็กน้อย

“พี่กงเฉา เขาเป็นศิษย์น้องของท่านหรือ?” สตรีนางนั้นซึ่งสวมชุดแดงถามขึ้นอย่างแปลกใจ

กงเฉาขมวดคิ้วเล็กน้อย “เจ้าคือ?”

“ศิษย์วังเทียนเหยียน ซูซิน” ซูซินหยิบตราแสดงตนออกมาให้ดู

“เจ้าคือซูซิน?” คิ้วของกงเฉาคลายออก สีหน้าก็ปรากฏรอยยิ้ม “ไม่นานมานี้ข้าพบกับศิษย์พี่เซวียนอี เขาเล่าให้ข้าฟังถึงเจ้า ยกย่องว่าเจ้ามีพรสวรรค์สูงส่ง แม้จะมีฐานการบ่มเพาะเพียงต้นแดนโพซวี ยังสามารถสังหารยอดฝีมือปลายแดนโพซวีได้อย่างง่ายดาย”

วังเทียนเหยียน ในบรรดาศิษย์ร่วมยุคจำนวนมาก ส่วนใหญ่ที่มีฐานการบ่มเพาะถึงปลายแดนโพซวี ต่างก็พากันมาฝึกฝนในแดนลับเทียนสุ่ย

แถมยังมักจะพำนักอยู่ที่นี่ตลอดปี มีเพียงบางครั้งเท่านั้นจึงจะกลับไป

ส่วนกงเฉาผู้นี้ ก็พำนักอยู่ในแดนลับเทียนสุ่ยต่อเนื่องมาเกือบสองปีแล้ว เดิมทีเขากับซูซินไม่เคยพบกัน เพียงแค่ได้ยินจากปากของเซวียนอีเท่านั้น และนั่นก็เป็นเรื่องก่อนหน้านี้แล้ว สำหรับเรื่องราวที่เกิดขึ้นกับวังเทียนเหยียนเมื่อไม่นานนี้ กงเฉาย่อมไม่อาจทราบได้

ส่วนที่ซูซินจำกงเฉาได้ ก็เพราะกงเฉาผู้นี้แข็งแกร่งยิ่งนัก แม้จะยังไม่ถึงระดับไร้เทียมทานในแดนโพซวี แต่ก็เข้าใกล้เต็มที แม้ต้องสู้ตัวต่อตัวกับผู้ไร้เทียมทานในแดนโพซวี เขาก็ยังสามารถต่อสู้ฝืนทานได้บ้าง

ที่นี่ชื่อเสียงของเขาก็ไม่น้อยเลย

ในข้อมูลยอดฝีมือหลายร้อยคนที่ซูซินเคยดูมาก่อน ก็มีชื่อและข้อมูลของกงเฉาอยู่ด้วย

“ศิษย์พี่เซวียนอีชมเกินไป” ซูซินกล่าวด้วยรอยยิ้ม

“ศิษย์น้องซูซิน เจ้ามาที่ชั้นที่สองของแดนลับนี้ได้อย่างไร แถมยังมาคนเดียวอีก?” กงเฉาเดินเข้ามาถาม

“ได้ยินมาว่าชั้นที่สองของแดนลับมีโอกาสและของล้ำค่ายิ่งกว่า ข้าจึงมาที่นี่” ซูซินตอบ

“เหลวไหล”

กงเฉากล่าวเสียงหนัก “เจ้าสามารถสังหารยอดฝีมือปลายแดนโพซวีได้อย่างง่ายดายในช่วงต้นของแดนโพซวี ขณะนี้ฐานการบ่มเพาะของเจ้าทะลวงถึงช่วงกลางแล้ว พลังย่อมแข็งแกร่งยิ่งกว่า คงมีพลังใกล้เคียงระดับสูงสุดแล้ว พลังระดับนี้ หากอยู่ในชั้นแรกของแดนลับ แม้จะเดินทางเพียงลำพังก็เพียงพอแล้ว”

“แต่ชั้นที่สองของแดนลับนี้ อันตรายกว่าชั้นแรกหลายเท่า แม้แต่ข้าเองยังต้องระมัดระวังร่วมมือกับผู้อื่น เจ้าเดินทางคนเดียวเช่นนี้ หากพลาดพลั้งแม้เพียงน้อย ก็อาจต้องสูญเสียชีวิต”

“เอาเถอะ ในเมื่อพวกเราเจอกันแล้ว เจ้าก็ร่วมกลุ่มกับพวกเราสามคนเถอะ เดินทางฝึกฝนไปด้วยกัน หากได้พบเจอโอกาสหรือสมบัติใดๆ ก็แบ่งกันเท่าๆ กัน ดีหรือไม่?”

“เรื่องนี้...” ซูซินแปลกใจอยู่บ้าง แต่ก็รีบส่ายหน้า “ขอบคุณในความหวังดีของศิษย์พี่ ข้าเดินทางคนเดียวก็เพียงพอแล้ว”

ได้ยินดังนั้น กงเฉาก็ขมวดคิ้วทันที

ส่วนหญิงสาวชุดแดงข้างๆ ก็กล่าวอย่างไม่พอใจว่า “เจ้าคนนี้นี่ช่างไม่รู้คุณคนเลยจริงๆ พี่กงเฉาก็เป็นห่วงว่าเจ้าจะตายกลางทางถึงได้ให้เจ้าร่วมกลุ่ม แล้วยังยอมแบ่งโอกาสและสมบัติให้เจ้า เจ้ากลับไม่ยอมเข้าร่วม?”

ซูซินได้แต่ยิ้มเจื่อน

กงเฉามองเขาอย่างเงียบๆ “ช่างเถอะ ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ศิษย์น้องเจ้าก็ฝึกฝนไปตามลำพัง แต่อย่าลืม ระวังตัวให้ดี หากรู้สึกว่าอันตรายเกินไปก็รีบกลับไปชั้นแรกเถิด”

“ศิษย์น้องจะจดจำไว้” ซูซินพยักหน้า

กงเฉายิ้มเล็กน้อย จากนั้นก็จากไปพร้อมหญิงสาวชุดแดง

หญิงสาวชุดแดงเมื่อลาจากไปก็ยังมองซูซินด้วยสายตาอาฆาต เห็นได้ชัดว่านางไม่พอใจที่ซูซินไม่รู้คุณคน

ซูซินได้แต่นิ่งอึ้ง

เขาย่อมรู้ดีว่า ศิษย์พี่กงเฉานั้นมีเจตนาดีจึงชวนเขาเข้าร่วมกลุ่ม

แต่ซูซินย่อมมีแผนของตนเอง

…………