162 - การไล่ล่า

162 - การไล่ล่า

"เซี่ยหมาง สามคนนี้ ข้าว่าคนใดคนหนึ่งก็ไม่น่าหาเรื่องเลย โดยเฉพาะคนตรงกลาง แม้มีเพียงระดับปลายของขั้นโพซวี แต่ข้ากลับรู้สึกว่าเขาน่ากลัวกว่าสองคนที่เหลือเสียอีก" ชายร่างใหญ่ที่อยู่กับเซี่ยหมางเอ่ยขึ้น

"อืม ข้าก็รู้สึกเช่นนั้น" เซี่ยหมางพยักหน้า

ในแดนลับเทียนสุ่ย ผู้บ่มเพาะขั้นโพซวีมีอยู่มากมาย ส่วนใหญ่ก็อยู่ระดับจุดสูงสุดของขั้นนี้ หากดูเพียงฐานการบ่มเพาะ ย่อมยากที่จะวัดพลังที่แท้จริงได้

ผู้ที่แข็งแกร่งไร้เทียมทานในระดับโพซวี หากดูแค่ระดับพลัง ก็ยังเพียงแค่ระดับจุดสูงสุด

ดังนั้น การจะดูว่าผู้ใดแข็งแกร่งหรือไม่ จึงต้องอาศัยแรงกดดันที่อีกฝ่ายส่งมาทางใจ และสัญชาตญาณในการตัดสิน

"สหายทั้งสาม มีเรื่องอะไรหรือ?" เซี่ยหมางเอ่ยถาม

"เซี่ยหมาง ข้ารู้จักเจ้า"

ชายหนุ่มผมสีเลือดผู้เป็นผู้นำของทั้งสาม หัวเราะออกมา "ได้ยินว่าเจ้าเป็นศิษย์ของวังเทียนเหยียน และยังเป็นอัจฉริยะหายากในรอบหลายสิบปีของจักรวรรดิเทียนเหยียน ส่วนข้า มาจากวังต้าอวี่ พอจะเรียกได้ว่าเป็นอัจฉริยะเช่นกัน"

"เจ้ากับข้ามีระดับพลังใกล้เคียงกัน ข้าอยากรู้เหมือนกันว่า อัจฉริยะแห่งจักรวรรดิเทียนเหยียนอย่างเจ้า เมื่อเทียบกับข้าแล้ว ใครจะเหนือกว่ากัน"

"เจ้าต้องการประลองกับข้า?" เซี่ยหมางขมวดคิ้ว

ในฐานะอัจฉริยะ และตัวเขาเองก็มีนิสัยเย่อหยิ่ง เดิมทีก็ไม่เห็นใครอยู่ในสายตา แม้ตอนหลังจะพยายามลดความโอหังลงเพราะซูซิน

แต่เมื่อต้องเผชิญกับการท้าทายจากอัจฉริยะในระดับเดียวกัน เขาย่อมไม่ถอย

ไม่นาน ทั้งสองก็ลงมือประลองกัน

เพียงเริ่มลงมือ เซี่ยหมางก็พบว่า ชายหนุ่มผมสีเลือดผู้นี้ พลังแข็งแกร่งอย่างแท้จริง!

ไม่ว่าจะเป็นความเข้าใจเจตจำนง พลังอำนาจที่ปะทุออกมา หรือทักษะในการต่อสู้ ล้วนไม่ด้อยไปกว่าเขาเลย อีกทั้งเพราะเขาเพิ่งทะลวงถึงระดับปลายของโพซวี ส่วนอีกฝ่ายกลับใกล้จะบรรลุระดับจุดสูงสุดเข้าไปทุกที

เมื่อประลองกัน เขากลับตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบเล็กน้อย

และในขณะที่เซี่ยหมางต่อสู้อยู่กับชายผมสีเลือด...

สองผู้แข็งแกร่งระดับสูงสุดที่มากับชายคนนั้น ก็ฉับพลันลงมือโดยไม่ให้สัญญาณใดๆ เล่นงานชายร่างใหญ่ผู้เป็นสหายของเซี่ยหมาง

แม้ชายร่างใหญ่จะระแวดระวังอยู่แล้ว แต่ก็ไม่อาจต้านทานพลังที่ต่างกันอย่างมากได้ เพียงชั่วพริบตาเดียวก็ถูกโจมตีอย่างรุนแรง

"เซี่ยหมาง หนีไป!!"

เสียงคำรามของชายร่างใหญ่ดังก้อง แต่ร่างของเขาก็ถูกฆ่าตายในทันที

"เฟยกัง!"

สีหน้าของเซี่ยหมางเปลี่ยนอย่างสิ้นเชิง มองเห็นสหายของตนถูกฆ่าตาย ความโกรธเกรี้ยวปะทุขึ้นเต็มอก แต่เขาก็ไม่มีเวลาจะแก้แค้น

เพียงชายผมสีเลือดตรงหน้า ก็แข็งแกร่งไม่น้อยไปกว่าเขาอยู่แล้ว ส่วนอีกสองคนที่ฆ่าสหายของเขา ก็แผ่อำนาจกดดันมหาศาล หากทั้งสามร่วมมือกัน แม้แต่เขาก็คงต้องจบชีวิตในที่แห่งนี้

บึ้ม!!

เซี่ยหมางระเบิดพลังออกมา

เสียงคำรามของมังกรดังก้อง พร้อมกับเงามังกรยักษ์ห้าตัวปรากฏอยู่ด้านหลังของเขา

ทวนยาวพุ่งแทงออกมา ผสานพลังของห้ามังกร พลังทำลายอันน่าสะพรึงในชั่วพริบตาก็ผลักชายผมสีเลือดให้ลอยกระเด็นออกไป

จากนั้น เขาก็คว้าโอกาสนี้ พุ่งหนีออกไปอย่างบ้าคลั่ง

"คิดจะหนี?"

ชายหนุ่มผมสีเลือดทั้งสามไม่คิดจะปล่อยเซี่ยหมางไป กลับเร่งไล่ล่าไปต่อ

ชายหนุ่มผมสีเลือดผู้นั้นยังคงแสยะยิ้มเย็นเยียบ มุมปากเปื้อนรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม ดวงตาเต็มไปด้วยจิตสังหารพลุ่งพล่าน ขณะมองดูเซี่ยหมางที่หลบหนีอยู่ด้านหน้า

ในหมู่ผู้บ่มเพาะระดับโพซวีที่เข้าสำรวจแดนลับเทียนสุ่ย สามารถแบ่งออกได้เป็นสองพวกใหญ่ๆ

พวกแรก คือพวกที่ใจค่อนข้างสงบ เดินทางในแดนลับเพื่อแสวงหาวาสนาและสมบัติ หากไม่มีผลประโยชน์มากพอ ก็จะไม่ยอมปะทะกับผู้แข็งแกร่งอื่นๆ ง่ายๆ

ส่วนอีกพวกหนึ่ง กลับโหดเหี้ยมและอำมหิต พวกเขาเดินทางในแดนลับ ไม่สนว่าจะมีสมบัติหรือวาสนาให้แย่งชิงหรือไม่ ขอเพียงเห็นว่าฝ่ายตรงข้ามอ่อนแอกว่า ก็จะลงมือสังหารเพื่อชิงทรัพย์โดยไม่ลังเล

อย่างไรเสีย ในแดนลับเทียนสุ่ยนี้ มีผู้แข็งแกร่งมากมาย ต่อให้ฆ่าคนตายลง ก็ไม่มีผู้ใดตามสืบไล่ล่า

และชายหนุ่มผมสีเลือดทั้งสามนี้ อย่างเห็นได้ชัดว่าคือพวกหลัง

พวกเขาตระเวนไปทั่วแดนลับชั้นแรก ระหว่างทางก็สังหารผู้แข็งแกร่งไปแล้วไม่รู้เท่าไร โดยเฉพาะชายหนุ่มผมสีเลือดผู้นั้นยังให้ความสนใจเป็นพิเศษต่อบรรดาอัจฉริยะจากตระกูลและพรรคพวกของจักรวรรดิต่างๆ ที่อยู่รอบข้างกว่าไม่รู้กี่สิบจักรวรรดิ

เพราะอัจฉริยะเหล่านี้ มักจะครอบครองทรัพยากรและสมบัติมากกว่าคนอื่น

ฆ่าคนจากขุมกำลังใหญ่อันดับต้นๆ หรือพวกอัจฉริยะที่ถูกเลี้ยงดูอย่างตั้งใจโดยศูนย์รวมอัจฉริยะของแต่ละจักรวรรดิ บางครั้งผลตอบแทนที่ได้ยังมากกว่าฆ่าผู้บ่มเพาะระดับจุดสูงสุดนับสิบคนรวมกันเสียอีก

เช่นเซี่ยหมาง ที่ว่าเป็นอัจฉริยะหายากในรอบหลายสิบปี มิหนำซ้ำยังเป็นเชื้อสายราชวงศ์อีกด้วย สมบัติในมือย่อมไม่ใช่น้อย!

ชายหนุ่มผมสีเลือดผู้นั้น แน่นอนว่าย่อมไม่คิดปล่อยเขาไปแน่

…

บนที่ราบกว้างใหญ่

ซูซินนั่งอยู่ตรงนั้นอย่างสบายๆ ส่วนต้วนอวิ๋นเฟิงก็นอนพิงอยู่ข้างๆ ทั้งสองมองอย่างว่างเปล่าไปยังด้านหน้า ที่เมิ่งปิงและหลิงอวี่กำลังต่อสู้อยู่กับร่างกำยำใหญ่โตตนหนึ่ง

ร่างกำยำนั้นเคลื่อนไหวเชื่องช้า เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ผู้บ่มเพาะมนุษย์ แต่เป็นผู้คุ้มกันหุ่นเชิดเฉพาะแห่งแดนลับเทียนสุ่ยนี้

หุ่นเชิดเช่นนี้ พลังโดยทั่วไปก็แค่เฉียดระดับจุดสูงสุดของขั้นโพซวีเท่านั้น เมิ่งปิงกับหลิงอวี่ร่วมมือกัน ไม่นานก็สามารถสังหารมันได้ และยังปลดแหวนมิติออกจากมือของมันมาด้วย

ในแดนลับเทียนสุ่ย ผู้คุ้มกันหุ่นเชิดเหล่านี้ล้วนสวมแหวนมิติไว้ทั้งสิ้น ภายในมักบรรจุสมบัติบางอย่างไว้ แต่ส่วนใหญ่จะมีแค่น้ำพุบำรุงวิญญาณเป็นหลัก บางครั้งเท่านั้นถึงจะมีของวิเศษหรือสมบัติอื่นๆ อยู่ภายใน

"ก็มีแค่น้ำพุบำรุงวิญญาณไม่กี่หยดอีกแล้ว"

เมิ่งปิงตรวจสอบของในแหวนแล้วอดส่ายหน้าพลางหัวเราะฝืดๆ ไม่ได้

หลังจากแบ่งน้ำพุบำรุงวิญญาณเรียบร้อย ทั้งสี่ก็เตรียมออกเดินทางต่อ

แต่ในขณะนั้นเอง…

"หืม?" ซูซินเงยหน้าขึ้นอย่างกะทันหัน

เห็นได้ชัดว่าในความว่างเปล่าเบื้องหน้า มีลำแสงสายหนึ่งกำลังพุ่งตรงมาอย่างรวดเร็ว

ด้านหลังลำแสงสายนั้น ยังมีอีกสามลำแสงตามมาติดๆ

เห็นได้ชัดว่ามีผู้ใดคนหนึ่งกำลังถูกไล่ล่า

แต่กับเรื่องเช่นนี้ ซูซินทั้งสี่คนก็เห็นจนชินเสียแล้ว เพราะในแดนลับเทียนสุ่ย การต่อสู้และสังหารเกิดขึ้นเป็นเรื่องปกติ

ตอนแรกพวกเขาก็ไม่ได้ตั้งใจจะสนใจ ทว่าพอผู้ที่อยู่หน้าสุดเริ่มเข้าใกล้ พวกเขาทั้งสี่ก็เริ่มมองเห็นใบหน้าของผู้มา

"นั่นมัน...เซี่ยหมางหรือ?"

"เซี่ยหมางกำลังถูกไล่ล่า?"

ซูซิน ต้วนอวิ๋นเฟิง เมิ่งปิง และหลิงอวี่ทั้งสี่คน ต่างอดไม่ได้ที่จะตกตะลึงไปเล็กน้อย

…

…………….