138 - ลอบสังหาร

138 - ลอบสังหาร

หลายวันถัดมา ซูซินยังคงพักอยู่ภายในตระกูลซู นอกจากไปที่ลานยุทธ์คอยชี้แนะบรรดาคนในตระกูลแล้ว เวลาส่วนใหญ่ซูซินก็ใช้ไปกับการศึกษาและทำความเข้าใจกระบวนท่าทักษะลับและค่ายกลสังหารเมฆโลหิตที่บรรพชนทิ้งไว้

กระบวนท่าทักษะลับนั้นมีระดับสูงเกินไป

ทันทีที่ซูซินเริ่มศึกษาก็รู้สึกได้ชัดเจน ต่อให้เขาเข้าใจกระบวนท่านี้อย่างถ่องแท้ในตอนนี้ แต่ด้วยฐานการบ่มเพาะของเขา ก็ยังไม่มีทางใช้ออกมาได้

กลับกัน ค่ายกลสังหารเมฆโลหิตนั้น เขาเพียงต้องหลอมกลืนและค่อยๆ ทำความคุ้นเคยจนเชี่ยวชาญก็พอแล้ว

กระบวนการหลอมกลืนเป็นไปอย่างง่ายดาย ใช้เวลาเพียงไม่กี่วัน ซูซินก็สามารถเข้าใจวิธีใช้ค่ายกลสังหารนี้ได้อย่างคร่าวๆ

วันที่สิบเอ็ดหลังจากกลับมาที่ตระกูลซู ซูซินก็อำลาบิดาและคนในตระกูลจำนวนมาก เดินทางกลับไปยังวังเทียนเหยียน

ระหว่างทางกลับไปยังวังเทียนเหยียน

ภายในห้วงมิติอันกว้างใหญ่ ซูซินเดินทางอย่างช้าๆ อยู่เพียงผู้เดียว

“ครั้งนี้ข้าพักอยู่ในตระกูลถึงสิบวันเต็ม พวกที่อยากฆ่าข้า ไม่ว่าจะเป็นตระกูลซือถูหรือวังฉีอ๋อง หากคิดจะลงมือจริงๆ ก็น่าจะเตรียมการไว้พร้อมหมดแล้ว”

“เกรงว่าข้าเพิ่งก้าวออกจากตระกูลซูไปเพียงลมหายใจเดียว ก็มีคนส่งข่าวการเดินทางออกจากตระกูลของข้าออกไปทันที อีกทั้งระหว่างทางนี้ ก็คงมีคนแอบตามข้ามาตลอดทางด้วยเช่นกัน”

ซูซินกล่าวพลางเผยรอยยิ้มเย็นชา

ตระกูลซือถูและวังฉีอ๋องนั้นแน่นอนว่าต้องการจะสังหารเขา เรื่องนี้ไม่มีข้อสงสัยแต่อย่างใด เพียงแต่กล้าหรือไม่ที่จะลงมือจริงเท่านั้น

ก่อนหน้านี้เขาเอาแต่ฝึกฝนอยู่ในวังเทียนเหยียน ต่อให้ออกไปทำภารกิจบ้างเป็นครั้งคราว ก็เป็นการใช้เส้นทางเคลื่อนย้ายข้ามมิติไปยังพื้นที่ภารกิจโดยตรง ทั้งเมื่อสำเร็จภารกิจก็กลับวังเทียนเหยียนในทันที แม้แต่วังฉีอ๋องก็ยังไม่มีโอกาสรู้ล่วงหน้าเพื่อเตรียมการลอบโจมตีเขา

ทว่าครั้งนี้แตกต่างออกไป

ครั้งนี้เขากลับไปยังตระกูลของตัวเอง ที่แห่งนี้ถูกจับตามองจากสายลับจำนวนมากมายแต่แรกแล้ว

อีกทั้งเขายังพักอยู่ถึงสิบวันเต็ม วังฉีอ๋องย่อมมีเวลามากพอจะเตรียมการสังหารเขาได้อย่างเต็มที่

ซูซินคาดการณ์ไว้แล้วว่า เขาคงเดินไปได้อีกไม่ไกลนัก ก็จะต้องถูกลอบสังหารแน่นอน...

แน่ละ แม้จะรู้ว่าต้องถูกลอบสังหาร ทว่าซูซินกลับไม่ได้กังวลแม้แต่น้อย

ประการแรก พลังของตัวเขาเองนั้นแข็งแกร่งมากอยู่แล้ว ถือว่าอยู่ในระดับสูงสุดของแดนโพซวี ทั้งยังมีค่ายกลสังหารเมฆโลหิต กับเคล็ดต้องห้ามทำลายเทพ และพลังวิเศษแต่กำเนิดสองไม้ตายใหญ่อยู่ในมือ คนทั่วไปนั้น เขาไม่กลัวเลยแม้แต่น้อย

ประการที่สอง เขาได้รายงานเรื่องนี้ให้จ้าวตำหนักตี้เยว่ทราบไว้ตั้งแต่แรกแล้ว

เป็นไปตามที่ซูซินคาดการณ์เอาไว้ บนภูเขารกร้างห่างออกไปหลายสิบลี้เบื้องหน้าเขา มีเงาร่างสี่สายกำลังรวมตัวกันอยู่ที่นั่น

ทั้งสี่คนนี้ล้วนสวมเสื้อคลุมดำลายโลหิตประหลาด บนใบหน้ายังสวมหน้ากากอัปลักษณ์สีเลือด เผยให้เห็นเพียงแค่ดวงตากับจมูกเท่านั้น

ทันใดนั้นเอง สัตว์อสูรเหยี่ยวสีม่วงตัวหนึ่งพลันบินทะยานมาจากที่ห่างไกล หยุดลงบนไหล่ของหนึ่งในนั้น

บุคคลผู้นั้นแกะกระดาษที่ผูกไว้บนขาของสัตว์อสูรออก คลี่ดูอย่างรวดเร็ว

"แจ้งให้ทุกคนทราบโดยเร็ว เตรียมการให้พร้อม"

"หลังจากครึ่งธูปไหม้ เป้าหมายจะปรากฏตัว"

เสียงทุ้มต่ำและแหบแห้งดังออกมาจากใต้หน้ากากอัปลักษณ์นั้น

พวกเขาทั้งหมดต่างเฝ้ารออย่างสงบนิ่ง

ครึ่งธูปไหม้ผ่านไป เงาร่างของบุรุษหนุ่มก็ปรากฏขึ้นที่เส้นขอบฟ้าไกลออกไป

"ฟิ้ว"

ธนูส่งสัญญาณดอกหนึ่งพุ่งขึ้นฟ้า ส่งเสียงแหลมดังแสบแก้วหู แผ่กระจายไปทั่วท้องฟ้าในพริบตา

ซูซินชะงักเท้าลง เงยหน้าขึ้นมองไปเบื้องหน้า

"มาแล้วหรือ"

ซูซินมองเห็นที่ปลายสายตาของตนเอง พลันปรากฏร่างเงาสีดำสี่สายขึ้นมาจากความว่างเปล่า พวกมันสวมเสื้อคลุมลายโลหิตดำ ใบหน้าสวมหน้ากากดำอัปลักษณ์ เคลื่อนไหวราวภูตผีพุ่งตรงมาหาเขาอย่างรวดเร็ว

มิใช่เพียงด้านหน้าเท่านั้น แต่จากทิศทางอื่นอีกสองด้าน ก็ปรากฏชายชุดดำหน้ากากอัปลักษณ์กลุ่มละสี่คน พุ่งเข้ามาหาเขาเช่นกัน

"สิบสองคน"

"แถมยังเป็นยอดฝีมือโพซวีขั้นสูงสุดทุกคน"

"จวนฉีอ๋อง ช่างเห็นค่าข้านัก"

ซูซินขมวดคิ้วเล็กน้อย

การที่ส่งยอดฝีมือโพซวีขั้นสูงสุดมาถึงสิบสองคนในครั้งเดียว มือใหญ่ระดับนี้ เกรงว่าตระกูลซือถูคงทำได้ยากยิ่งนัก มีเพียงจวนฉีอ๋องที่มีอำนาจใหญ่โตและขุมกำลังที่น่าหวาดหวั่นทั่วทั้งราชวงศ์เทียนเหยียนถึงจะสามารถทำได้เท่านั้น

สีหน้าซูซินเคร่งขรึมขึ้น กระบี่เทพชิงอู่พลันปรากฏอยู่ในมือของเขาแล้ว

ทว่าเหล่าชายชุดดำหน้ากากอัปลักษณ์สิบสองคนเพิ่งปรากฏตัว ยังมิทันได้ลงมือ

"ซ่าๆๆๆ"

พลันปรากฏปรานกระบี่น่าสะพรึงกลัวสายหนึ่งสว่างวาบขึ้นมาอย่างกะทันหัน

ปราณดาบนี้ราวกับสามารถผ่าภูเขาแยกขุนเขาได้อย่างเกรียงไกรยิ่ง

"มีคนอื่นหรือ"

เหล่าชายชุดดำหน้ากากอัปลักษณ์สิบสองคนตกใจ พวกเขารีบร้อนลงมือทันที

"ตูม"

เสียงดังสนั่นหวั่นไหว ร่างของชายชุดดำหน้ากากอัปลักษณ์ทั้งสี่ที่ลงมือถูกปราณดาบฟันจนกระเด็นกระดอนถอยหลังไปอย่างรวดเร็ว

แรงกระแทกจากปราณดาบยังแผ่กระจายไปถึงชายชุดดำหน้ากากอัปลักษณ์คนอื่นอีกด้วย ทำให้ทุกคนต่างชะงักฝีเท้าลงทันที

"หึ กล้าลงมือกับศิษย์แห่งวังเทียนเหยียนของข้า พวกเจ้าช่างกล้าหาญมากนัก"

เสียงตะคอกเกรี้ยวกราดกึกก้องไปทั่วฟ้าดิน เห็นเพียงบุรุษร่างกำยำคนหนึ่งบนไหล่แบกดาบใหญ่ไว้ กำลังเหยียบอากาศเดินเข้ามาทีละก้าวๆ

ลมปราณที่แผ่ออกมาจากร่างบุรุษกำยำผู้นี้ อยู่ในโพซวีขั้นสูงสุดเช่นกัน แต่ยามที่เขาย่างก้าวเข้ามาอย่างช้าๆ กลับสร้างแรงกดดันที่ไร้รูปร่าง ส่งผลให้ชายชุดดำหน้ากากอัปลักษณ์เหล่านี้ต่างจิตใจเต้นระทึก

"โพซวีไร้เทียมทาน"

พวกชายชุดดำหน้ากากอัปลักษณ์ต่างรู้ถึงความแข็งแกร่งของบุคคลที่มาในทันที

"เป็นคนของวังเทียนเหยียน" ซูซินดีใจขึ้นมาทันที รู้ว่าบุรุษกำยำผู้นี้ย่อมเป็นผู้ช่วยที่จ้าวตำหนักเยว่จัดเตรียมไว้ให้เขา

เมื่อพิจารณาจากพลังอันน่าเกรงขามของดาบเมื่อครู่นี้ บุรุษกำยำผู้นี้ย่อมมีพลังไร้เทียมทานขั้นโพซวีอย่างแน่นอน

"หน่วยสอง หน่วยสาม เข้าสกัดเขาไว้"

"หน่วยหนึ่ง ตามข้ามาสังหารเป้าหมาย"

แม้ว่าการปรากฏตัวของบุรุษกำยำจะเหนือความคาดหมาย แต่เหล่าชายชุดดำหน้ากากอัปลักษณ์ยังคงสงบนิ่งอย่างยิ่ง รีบสั่งการออกไปอย่างรวดเร็ว

พวกมันแบ่งออกเป็นสี่คนต่อหนึ่งหน่วย ทันใดนั้นเองสองหน่วยรวมแปดคนพลันลงมือพร้อมกัน พุ่งตรงเข้าใส่บุรุษกำยำผู้นั้นทันที

ส่วนหน่วยที่เหลือสี่คนมุ่งตรงเข้าสังหารซูซิน

ทั้งสองฝ่ายปะทะกันในชั่วพริบตา

"ซ่าๆๆๆ"

บุรุษกำยำผู้นั้นฟาดดาบแต่ละครั้งล้วนเกรี้ยวกราดไร้เทียมทาน ราวกับฟันภูเขาแยกขุนเขา พลังแข็งแกร่งเกินประมาณ ทว่าแม้เขาจะมีพลังไร้เทียมทานในขั้นโพซวี แต่เมื่อเผชิญหน้ากับยอดฝีมือโพซวีขั้นสูงสุดถึงแปดคนในคราวเดียว ก็ยากจะจัดการได้โดยง่ายในทันที

"ศิษย์น้องซูซิน ศิษย์พี่ทำได้เพียงถ่วงแปดคนนี้ให้เจ้าเท่านั้น ส่วนสี่คนที่เหลือ ก็ต้องฝากเจ้าแล้ว" บุรุษกำยำตะโกนเสียงดัง

"ขอบคุณศิษย์พี่แล้ว"

ซูซินกล่าวตอบไปคำหนึ่ง ส่วนเขาเองก็กำลังปะทะกับชายชุดดำหน้ากากอัปลักษณ์ทั้งสี่อย่างดุเดือดแล้ว

ชายชุดดำเหล่านี้ นอกจากจะสวมใส่เสื้อผ้าอาภรณ์เหมือนกันหมดแล้ว ยังใช้อาวุธเหมือนกันทุกคนอีกด้วย เป็นดาบสั้นสีเลือดประหลาดที่เต็มไปด้วยพิษร้ายกาจ

ซูซินตกอยู่ในสภาวะลำบากทันที แต่เขากลับเผยรอยยิ้มอันเย็นชาออกมา

"กำลังหาคู่ต่อสู้อยู่พอดี วันนี้ข้าจะใช้พวกเจ้าสี่คน ทดสอบค่ายสังหารนี้ของข้าเสียหน่อย"

ซูซินพลิกมือซ้าย หยิบลูกปัดโลหิตออกมาเม็ดหนึ่ง

"ค่ายสังหารเมฆาโลหิต เปิด"

……………..