84 - กระบี่เดียว

84 - กระบี่เดียว

พลังป้องกัน เป็นเพียงหนึ่งในหลายปัจจัยของพลังโดยรวม แต่ไม่ได้หมายความว่ามันจะเป็นทุกสิ่งทุกอย่าง

"เจดีย์อัคคีมังกรแดงกำหนดอันดับของข้าให้อยู่ในสามสิบอันดับแรก มีสิทธิ์พยายามทะลุเข้าสู่ยี่สิบอันดับแรก และในรอบล่าก่อนหน้านี้ ข้าก็แสร้งทำตัวให้ดูธรรมดา เพื่อให้ทุกคนคิดว่าข้ามีแค่ระดับนั้น แต่แท้จริงแล้ว ตั้งแต่ต้นจนจบ ข้าปิดบังพลังของตนเองมาโดยตลอด" ซือถูอวี้แสยะยิ้มเย็นในใจ

ในกลุ่มสามสิบหกอัจฉริยะที่เหลืออยู่ในขณะนี้ ยังมีอีกหลายคนที่ซ่อนเร้นพลังที่แท้จริงไว้

และซือถูอวี้ ก็คือหนึ่งในนั้น

ภายนอก ผู้คนล้วนเชื่อว่าเขามีเพียงศักยภาพที่จะทะลุเข้าสู่ยี่สิบอันดับแรก แต่พวกเขาหารู้ไม่ว่า ความจริงแล้วเขามีพลังที่สามารถเข้าสู่สิบอันดับแรกได้ต่างหาก

และศึกนี้ ในสายตาของคนทั่วไป ดูเหมือนจะไม่มีอะไรให้ลุ้นเลย คิดว่าเขาคงไม่อาจเป็นคู่ต่อสู้ของซูซินได้

แต่ในมุมมองของซือถูอวี้เอง เขามีโอกาสสูงมากที่จะคว้าชัยในศึกนี้!

ทั้งสนามประลองเงียบสงัด

ผู้อาวุโสผมสีม่วงที่เป็นผู้ดำเนินการต่อสู้ก้าวขึ้นมาแล้วกล่าวด้วยเสียงขรึม "กฎของการล่าในช่วงสุดท้ายนี้มีเพียงข้อเดียว...ให้หยุดเมื่อถึงจุดที่เหมาะสม ห้ามลงมือหมายเอาชีวิตโดยเจตนา หากผู้ใดฝ่าฝืนและจงใจสังหารคู่ต่อสู้ในระหว่างการประลอง ไม่เพียงจะถูกตัดสิทธิ์จากการล่าในทันที แต่ยังต้องรับโทษหลังจากนั้นอีกด้วย"

"พวกเจ้าทั้งสอง เข้าใจหรือไม่?"

"เข้าใจ" ซูซินและซือถูอวี้ต่างพยักหน้า

สนามประลองแบบหนึ่งต่อหนึ่งนี้ แตกต่างจากลานล่าในรอบก่อนๆ ที่มีค่ายกลพิเศษคอยคุ้มครอง ตราบใดที่มีป้ายแสดงตัวตนอยู่ก็สามารถรักษาชีวิตของเหล่าอัจฉริยะได้ในยามคับขัน

แต่ในการเผชิญหน้าบนสนามประลองเช่นนี้ หากพลาดพลั้งเพียงนิดเดียว อัจฉริยะก็อาจต้องจบชีวิตลงได้โดยตรง

ผู้ที่สามารถผ่านสองรอบแรกของการล่ามาได้จนถึงตอนนี้ ล้วนเป็นอัจฉริยะที่หาได้ยากของราชวงศ์เทียนเหยียน หากสูญเสียไปเพียงคนเดียว ก็เป็นความสูญเสียครั้งใหญ่ของอาณาจักร ดังนั้นจึงต้องป้องกันเหตุการณ์เช่นนี้ไม่ให้เกิดขึ้น

"เช่นนั้น ศึกแรกนี้ก็เริ่มต้นได้เลย"

เมื่อกล่าวจบ ผู้อาวุโสผมสีม่วงก็เคลื่อนตัวออกไปประจำที่ขอบสนามอย่างรวดเร็ว

ภายในลานประลองอันกว้างใหญ่ บัดนี้เหลือเพียงซูซินและซือถูอวี้เท่านั้น

...

"ซูซิน เจ้ากล้าหาญขึ้นกว่าเมื่อสามปีก่อนมากนักนะ รู้อยู่แล้วว่าต้องประมือกับข้า คราวนี้ถึงกับไม่รีบหนีทันที?" ซือถูอวี้เอ่ยขึ้นพร้อมรอยยิ้มแปลกประหลาด

เมื่อสิ้นเสียงของเขา สนามประลองที่เงียบสงัดก็กลับมาเต็มไปด้วยเสียงฮือฮาอีกครั้ง

ใครๆ ก็ได้ยินว่า คำพูดของซือถูอวี้เต็มไปด้วยการเย้ยหยันซูซิน

ซูซินใบหน้าเรียบเฉย ไม่สนใจที่จะโต้เถียงกับซือถูอวี้ แต่เลือกที่จะชักกระบี่ออกมาแล้วชี้ไปที่อีกฝ่ายจากระยะไกล

"หนึ่งกระบี่!"

ซูซินกล่าวเสียงเย็น

"หนึ่งกระบี่? อะไรคือหนึ่งกระบี่?" ซือถูอวี้ขมวดคิ้ว

ซูซินไม่คิดอธิบายแม้แต่น้อย เขาเพียงมองซือถูอวี้ด้วยสายตาเย็นเยียบ

ชั่วพริบตา...ตู้ม!

พลังปราณอันแข็งแกร่งและดุดันพลุ่งพล่านขึ้นมา

ร่างของซูซินพุ่งทะยานราวกับสายแสง แหวกผ่านอากาศในชั่วพริบตา

"นี่มัน..."

"ฮวาไห่สมบูรณ์!"

"ไม่ใช่ว่าซูซินอยู่แค่ระดับฮวาไห่ขั้นสูง?"

ทั่วอัฒจันทร์มีแต่เสียงอุทานตกตะลึง

จากข้อมูลของเจดีย์อัคคีมังกรแดง ซูซินมีเพียงพลังระดับฮวาไห่ขั้นสูงเท่านั้นมิใช่หรือ?

แต่พลังปราณที่เขาปลดปล่อยออกมาในตอนนี้ ชัดเจนว่าเป็นฮวาไห่สมบูรณ์แล้ว!

"เขาทะลวงขึ้นไปอีกระดับแล้วหรือ?"

"ก่อนหน้านี้แค่ระดับฮวาไห่ขั้นสูง เจดีย์อัคคีมังกรแดงยังจัดเขาให้อยู่ในสิบอันดับแรกของการล่า กระบี่ป้องกันของเขาก็ได้รับการยอมรับว่าเป็นอันดับหนึ่ง บัดนี้เขากลับทะลวงถึงฮวาไห่สมบูรณ์ แล้วพลังของเขาจะน่าสะพรึงกลัวเพียงใดกัน?"

เหล่าอัจฉริยะอีกสามสิบสี่คนที่ถอยออกจากสนาม ต่างก็มองเหตุการณ์นี้ด้วยความตื่นตะลึง

"แบบนี้สิถึงจะน่าสนใจ"

ชายหนุ่มผู้มีท่าทางทรนงและแฝงความองอาจชื่อเซี่ยหมาง มองภาพเหตุการณ์ตรงหน้าพร้อมรอยยิ้มจางๆ ที่มุมปาก

เขาเป็นบุคคลที่ได้รับการยอมรับว่าแข็งแกร่งที่สุดในการล่าครั้งนี้ เป็นผู้ที่ไม่เห็นใครอยู่ในสายตา

ในบรรดาอัจฉริยะทั้งหมดในที่นี้ มีเพียงไม่กี่คนที่สามารถทำให้เขาเหลียวมองได้

อู๋เฉาจัดว่าเป็นหนึ่งในนั้น และหลังจากจบรอบที่สองของการล่า ชื่อของซูซินก็ถูกจดจำโดยเขาเช่นกัน

เพียงแต่ในตอนนั้น ระดับพลังของซูซินยังต่ำเกินไป เพียงอยู่ที่ระดับฮวาไห่ขั้นสูงเท่านั้น

แต่บัดนี้ เมื่อซูซินสามารถทะลวงขึ้นไปอีกระดับ นั่นหมายความว่าในหลายๆ ด้าน พลังของเขาไม่ได้อ่อนด้อยกว่าเซี่ยหมางเลย และมีคุณสมบัติเพียงพอที่จะเป็นคู่ต่อสู้ของเขา!

บนลานประลอง เมื่อพลังของซูซินปะทุขึ้นมา ซือถูอวี้ถึงกับตกตะลึง

"บัดซบ! พลังของเขาถึงกับทะลวงขึ้นไปอีกระดับ!"

เดิมที ซือถูอวี้คิดว่าเขาเป็นฝ่ายที่ซ่อนพลังไว้ และเมื่อระเบิดออกมาโดยไม่ให้ซูซินทันตั้งตัว ย่อมมีโอกาสสูงที่จะเอาชนะได้

แต่ตอนนี้ เมื่อพลังของซูซินถูกปลดปล่อยออกมาอย่างเต็มที่ ความมั่นใจทั้งหมดของเขาก็พังทลายในพริบตา

ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังคงรีบชักอาวุธออกมาแล้วพุ่งเข้าปะทะ

ตูม!

เสียงแหวกอากาศดังกึกก้อง

ซูซินสะบัดกระบี่ออกไป พลังสายเลือดถูกกระตุ้นถึงเจ็ดในสิบส่วน แผ่ซ่านพลังอันเกรี้ยวกราดดั่งอัสนีบาต

รุนแรง! หวาดหวั่น!

กระบี่ฟาดลงมาโดยตรง!

"คิดจะปะทะกับข้าตรงๆ อย่างนั้นหรือ?"

เมื่อซือถูอวี้เห็นฉากนี้ กลับเผยรอยยิ้มออกมา

ต้องรู้ไว้ว่า อาวุธของเขาก็เป็นกระบี่เช่นกัน แต่เป็นกระบี่หนักที่ทั้งกว้างและหนา!

กระบี่หนักไร้คม แต่ทรงพลังดุดัน

ทักษะกระบี่ของเขาเน้นความแข็งแกร่ง การปะทะโดยตรงและการวัดพลังเป็นสิ่งที่เขาถนัดที่สุด

ถ้าซูซินคิดจะแลกพลังกับเขาตรงๆ เช่นนี้ เขาย่อมยินดีเป็นที่สุด!

"เจ้านั่นแหละที่หาที่ตายเอง!"

แววตาของซือถูอวี้เปล่งประกายด้วยความฮึกเหิม เขากำกระบี่หนักของตนด้วยสองมือ ปลดปล่อยพลังปราณออกมาอย่างเต็มที่ พลังทั้งหมดของเขาถูกระเบิดออกมาโดยไม่มีการปิดบังใดๆ

"ทำลายกองทัพ!"

ซือถูอวี้งัดไม้ตายออกมาในทันที

กระบี่หนักในมือของเขาก่อร่างเป็นเงากระบี่ที่น่าสะพรึงกลัว ม้วนตัวลงมาด้วยพลังอันยิ่งใหญ่ประหนึ่งจะบดขยี้ทุกสรรพสิ่ง!

"ซือถูอวี้ยังซ่อนพลังไว้อีกอย่างนั้นหรือ!?"

บนอัฒจันทร์ เหล่ายอดฝีมือระดับสูงพากันมองเห็นถึงความไม่ธรรมดาของกระบี่เล่มนี้

เพียงหนึ่งกระบี่นี้ ซือถูอวี้ไม่ได้เป็นแค่ผู้ที่มีสิทธิ์ชิงตำแหน่งยี่สิบอันดับแรกเท่านั้น แต่ยังมีคุณสมบัติพอจะไต่ไปถึงสิบอันดับแรกอีกด้วย!

"เขาแอบซ่อนฝีมือไว้จริงๆ!"

"กระบี่หนักของซือถูอวี้เดิมทีก็แข็งแกร่งอยู่แล้ว ซูซินดันเลือกที่จะปะทะตรงๆ เช่นนี้ เกรงว่าเขาจะเสียเปรียบเอา!"

เหล่าผู้แข็งแกร่งต่างกระซิบสนทนากัน

ในพริบตาเดียว เงากระบี่ทั้งสองได้ปะทะกันโดยตรง!

ตูม!

เสียงระเบิดดังสนั่น พลังปะทะที่น่าสะพรึงกลัวพุ่งพล่านจนทำให้มิติถึงกับสั่นสะเทือน ระลอกพลังที่เกิดขึ้นแผ่ซ่านออกไปโดยไม่สามารถควบคุมได้

พื้นดินใต้เท้าของทั้งสองคนก็ระเบิดแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ

…………