71 - ไปชมด้วยตัวเอง

71 - ไปชมด้วยตัวเอง

ภายในค่ายพัก การถกเถียงยังคงดำเนินไป

และเป้าหมายของการพูดคุยส่วนใหญ่ก็คืออู๋เฉาและซูซิน

หลังจากการล่าขั้นแรก อัจฉริยะมากมายได้ปรากฏตัวขึ้นในข้อมูลล่าสุด แต่ในหมู่พวกเขา อู๋เฉาและซูซินมีอันดับสูงที่สุด

สำหรับอู๋เฉา พลังของเขาน่ากลัวจริงๆ และผลงานของเขาก็เป็นที่ประจักษ์ อัจฉริยะทั้งหลายที่พูดถึงเขาล้วนเต็มไปด้วยความทึ่ง

แต่สำหรับซูซิน แม้อัจฉริยะในค่ายพักจะประหลาดใจที่คนระดับฮวาไห่ขั้นสูงมีพลังขนาดนี้ แต่จากข้อมูลที่มี หลายคนยังมองว่าเจดีย์อัคคีมังกรแดงประเมินเขาสูงเกินไป

พวกเขาเชื่อว่าซูซินไม่มีคุณสมบัติพอที่จะติดสิบอันดับแรก บางคนถึงกับคิดว่าเขายังห่างไกลจากระดับนั้น

"พวกโง่เง่า"

ในมุมหนึ่งของค่ายพัก ชายร่างสูงใหญ่ที่มีผมสีทองยืนอยู่ ฟังการสนทนาของอัจฉริยะรอบตัวโดยเฉพาะพวกที่ดูถูกซูซิน

ริมฝีปากของเขายกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย้ยหยัน

"พวกมันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าซูซินแข็งแกร่งแค่ไหน แต่กลับคิดว่าเขาไม่มีคุณสมบัติเข้าสู่สิบอันดับแรก? ช่างน่าขัน" จางเหยียนหัวเราะเย้ยหยัน "รอจนถึงรอบต่อไปของการล่าเถอะ ตอนที่พวกมันต้องเผชิญหน้ากับซูซินจริงๆ พวกมันจะรู้เอง"

ต่างจากคนอื่น เขาเคยเผชิญหน้ากับซูซินโดยตรงในลานล่า

และผลลัพธ์ก็คือเขาถูกบีบให้ต้องมอบตราสามสิบอันเพื่อขอให้ซูซินปล่อยตัวไป

เขารู้ดีว่าพลังของซูซินแข็งแกร่งกว่าตัวเขาเอง ซึ่งเป็นอัจฉริยะที่มีโอกาสทะลุเข้าสู่ยี่สิบอันดับแรกเสียอีก ซูซินจึงสมควรมีพลังต่อสู้ระดับสิบอันดับแรกอย่างแน่นอน

แน่นอนว่าเขารู้เรื่องนี้ แต่ก็ไม่คิดจะบอกใคร

รวมถึงถังเสวียนเช่นกัน ต่อให้เจดีย์อัคคีมังกรแดงมาถามถึงเหตุผลที่เขาถูกคัดออก เขาก็คงบอกเพียงว่าเป็นเพราะต้วนอวิ๋นเฟิงและซูซินร่วมมือกัน และอาจกล่าวชมซูซินเล็กน้อย แต่ไม่มีทางยอมรับว่าตัวเองยังอ่อนแอกว่าผู้บ่มเพาะระดับฮวาไห่ขั้นสูง

...

เมืองหลวง ภายในคฤหาสน์ที่เงียบสงบแห่งหนึ่ง มีทะเลสาบตั้งอยู่

ชายในชุดคลุมสีเทาสวมงอบไม้ไผ่ กำลังนั่งตกปลาอยู่ริมทะเลสาบอย่างสงบนิ่ง

ผิวน้ำเรียบสนิท ปราศจากคลื่นใดๆ ทั้งคฤหาสน์เงียบงัน ไม่มีเสียงรบกวนแม้แต่น้อย

ชายในชุดคลุมสีเทามีดวงตาที่ลึกล้ำ เขานั่งตกปลาอย่างเงียบงัน ผ่านไปกว่าครึ่งชั่วยาม ก็ยังไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ

ทุกอย่างราวกับหยุดนิ่ง

จนกระทั่ง...

เงาร่างหนึ่งพุ่งมาจากท้องฟ้า ตกลงยืนอยู่ด้านหลังชายชุดคลุมสีเทา

ฟึ่บ!

สายลมพัดไหว กิ่งไม้รอบด้านโยกสะบัด ผิวน้ำของทะเลสาบพลันกระเพื่อมเล็กน้อย

ชายชุดคลุมสีเทากะพริบตาเล็กน้อย ก่อนจะหลุดออกจากสภาวะ 'นิ่งสงบ' อย่างสมบูรณ์

"นายท่าน"

ชายชราร่างผอมที่ปรากฏตัวขึ้นโค้งคำนับให้ชายชุดคลุมสีเทาอย่างเคารพ

ชายชราผู้นี้ใบหน้ามีร่องรอยแห่งกาลเวลา บ่งบอกว่าอายุมากแล้ว อีกทั้งยังมีพลังระดับ 'โพซวีขั้นสูงสุด'

แต่ถึงกระนั้น แม้เขาจะเป็นยอดฝีมือที่แข็งแกร่ง แต่กลับแสดงท่าทีอ่อนน้อมและเคารพต่อชายชุดคลุมสีเทาเป็นอย่างยิ่ง

"มีเรื่องอะไร?" ชายชุดคลุมสีเทาหันศีรษะเล็กน้อย

"นี่เป็นข่าวจากการล่าครั้งล่าสุด" ชายชราผู้นั้นยื่นแผ่นกระดาษให้ด้วยความเคารพ

"การล่า?" ชายชุดคลุมสีเทาขมวดคิ้วเล็กน้อย

การล่าของราชสำนักก็เป็นแค่เวทีแข่งขันของเหล่าเด็กน้อยเท่านั้น ตั้งแต่เมื่อไรที่มันกลายเป็นเรื่องที่ต้องให้เขาสนใจ?

ชายชุดคลุมสีเทายกมือขึ้นเล็กน้อย แผ่นกระดาษพลันลอยเข้าไปในมือของเขา

หลังจากกวาดตามองครู่หนึ่ง เขาก็เผยรอยยิ้ม

"เจ้าหนูที่ข้าเคยชมเชย ในการล่าครั้งนี้ เขามีโอกาสทะลุเข้าสู่สิบอันดับแรกอย่างนั้นหรือ?"

"แต่ว่าทำไมถึงเป็นเพียง 'สงสัย'?" ชายชุดคลุมสีเทาถาม

"เรียนนายท่าน ที่จริงหากดูจากข้อมูลที่เจดีย์อัคคีมังกรแดงตรวจสอบ ซูซินยังห่างจากสิบอันดับแรกเล็กน้อย"

"แต่ระหว่างที่เราตรวจสอบ พวกปาจิ่วและพวกที่ต่อสู้กับซูซิน แสดงท่าทีแปลกๆ"

"พวกเขายอมรับว่าแม้จะร่วมมือกันสามคน แต่ก็ทำได้แค่ต่อสู้กับซูซินโดยไม่เสียเปรียบ แต่เมื่อต้องพูดถึงกระบวนการที่พวกเขาถูกคัดออก พวกเขากลับไม่ยอมเล่าอะไรเลย"

"ท่าทีของพวกเขาแสดงให้เห็นว่าซูซินน่าจะเป็นฝ่ายกำจัดพวกเขาทั้งหมด"

"ต่อมา เราก็ได้รับข้อมูลเพิ่มเติมจากถังเสวียน ด้วยเหตุนี้เราจึงเชื่อว่าซูซินมีพลังระดับสิบอันดับแรก เพียงแต่เพราะไม่มีหลักฐานที่แน่ชัดจึงใช้คำว่า 'สงสัย' เพื่อหลีกเลี่ยงข้อกังขา"

ชายชรากล่าว

"เป็นเช่นนี้นี่เอง?"

ชายชุดคลุมสีเทาพยักหน้า

เจดีย์อัคคีมังกรแดงเป็นหน่วยข่าวกรองที่แม่นยำและเข้มงวด พวกเขารวบรวมข้อมูลด้วยความรอบคอบ

จากสิ่งที่ตรวจสอบมา ก็สามารถระบุได้แล้วว่าซูซินมีพลังระดับสิบอันดับแรก

แต่เพราะไม่มีข้อมูลที่เป็นที่ยอมรับโดยสิ้นเชิง พวกเขาจึงเลือกใช้คำว่า 'สงสัย' เพื่อไม่ให้เกิดข้อครหามากเกินไป

"ยอดเยี่ยม นี่เพิ่งผ่านไปแค่สองเดือนกว่าๆ เท่านั้นสินะ?"

ชายชุดคลุมสีเทายังจำได้ดีว่าเขาได้รู้จักซูซินเมื่อครั้งที่เจ้าหนูนี่มาทดสอบที่เจดีย์แสวงมังกรเมื่อสองเดือนก่อน

เขาเองคือผู้เฝ้าประตูของเจดีย์แสวงมังกร

ในตอนนั้นเขาถึงกับประหลาดใจที่เห็นอัจฉริยะระดับ 'ฮวาไห่ขั้นกลาง' สามารถผ่านด่านแรกของเจดีย์ได้อย่างง่ายดาย

เพราะเหตุนี้ เขาจึงเดินทางไปเทียนเหยียนกงด้วยตนเอง เพื่อเสนอให้มอบสิทธิ์พิเศษในการเข้าศึกษาที่นั่นแก่ซูซิน

แต่ผ่านไปเพียงสองเดือนกว่า ซูซินกลับเข้าร่วมการล่าในราชสำนัก และมีโอกาสทะลุเข้าสู่สิบอันดับแรก?

การพัฒนาเช่นนี้...เร็วเกินไปแล้ว!

"ชิงหยางเจ้าแก่สาระเลว เจ้าเคยพยายามทุกวิถีทางเพื่อขัดขวางไม่ให้เด็กนี่เข้าสู่เทียนเหยียนกง แต่ตอนนี้ ข้าคิดว่าเจ้าคงหน้าซีดไปแล้วล่ะ"

"หึ!"

ชายชุดคลุมสีเทาหัวเราะเย็นชา "เจ้าคนหัวแข็งนั่น อยู่ในเทียนเหยียนกงมาหลายปี แต่ยังมัวแต่ภักดีต่อเจ้านายเก่า ถ้ายังเป็นแบบนี้ต่อไป ข้าเกรงว่าตำแหน่งเจ้าก็ใกล้จะสิ้นสุดแล้ว"

เขายังคงไม่พอใจที่ซูซินไม่ได้รับสิทธิ์พิเศษเข้าสู่เทียนเหยียนกง

เขาเป็นถึงยอดฝีมือระดับ 'เนี่ยผาน' และเป็นหนึ่งในผู้บริหารระดับสูงของเจดีย์อัคคีมังกรแดง แต่เด็กที่เขาเสนอเข้าสู่สำนักกลับถูกปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใย แน่นอนว่าเขาย่อมไม่พอใจ

เขายังรู้ด้วยว่า เหล่าผู้อาวุโสของเทียนเหยียนกงส่วนใหญ่ล้วนเห็นพ้องกับการรับซูซินเข้าสำนัก

แต่เพราะชิงหยาง หนึ่งในสามผู้นำของเทียนเหยียนกงคัดค้านอย่างแข็งขัน แถมยังนำเรื่องที่ซูซินเคยถูกฝ่าบาทลงโทษเมื่อสามปีก่อนมาเป็นข้ออ้าง

นั่นจึงทำให้สิทธิ์พิเศษของซูซินถูกระงับไป

"เทียนเหยียนกงไม่ให้สิทธิ์พิเศษ? ไม่เป็นไร เขาก็มาเข้าร่วมการล่าในราชสำนัก และจะคว้าสิทธิ์ของตนเองด้วยพลังที่แท้จริง...เด็กนี่ มีความมุ่งมั่น ข้าชอบ"

ชายที่สวมเสื้อคลุมสีเทาหัวเราะ ก่อนจะยืนขึ้นและพาดคันเบ็ดไว้บนไหล่

"การล่าขั้นต่อไปเริ่มเมื่อไหร่?"

"อีกสามวันข้างหน้า จะจัดขึ้นในเมืองหลวง และหลังจากนั้นอีกสามวันก็จะเข้าสู่รอบสุดท้าย" ชายชรากล่าว

"ดี เจ้าคอยเฝ้าดูไว้ หากเด็กนี่เข้าสู่รอบสุดท้าย ก็มาแจ้งข้า ข้าจะไปชมด้วยตาตัวเอง"

คำพูดนี้ทำให้ชายชราตกตะลึง

ชายผู้ยิ่งใหญ่เบื้องหน้า ถึงกับจะไปดูด้วยตัวเอง?

นี่แสดงให้เห็นว่าเขาให้ความสำคัญกับซูซินมากเพียงใด

"รับทราบ"

ชายชราพยักหน้า ก่อนจะเดินจากไป

ส่วนคฤหาสน์อันเงียบสงบแห่งนี้ รวมถึงทะเลสาบตรงหน้า ก็กลับคืนสู่ความเงียบอีกครั้ง

………..