50 - เลือดต้องล้างด้วยเลือด

50 - เลือดต้องล้างด้วยเลือด

ซูชิงหง คือลูกหลานรุ่นเยาว์ที่โดดเด่นที่สุดของตระกูลซูในรุ่นนี้ นอกเหนือจากซูซิน

ในการต่อสู้แย่งชิงประกาศิตกระบี่ ตอนที่ซูซินยังไม่ได้เผยพลังที่แท้จริงออกมา ซูชิงหงเคยเป็นความหวังของทุกคนในตระกูลซู

แม้แต่หลังจากที่ซูซินสังหารจ้าวหลิงและได้รับตรากระบี่ของตระกูล จนทำให้ตระกูลซูได้รับชื่อเสียงกลับคืนมาอีกครั้ง ซูชิงหงก็มักจะไปยังลานฝึกซ้อมเพื่อประลองกระบี่กับซูซินเสมอ

ความสัมพันธ์ของทั้งสองคน ถือว่าดีมาก

แต่ตอนนี้... ซูชิงหง กลับตายไปแล้ว?

เมื่อได้ยินจากคนในตระกูล ซูซินก็ได้รู้ว่าเมื่อคืน ซูชิงหงสละชีวิตของตนเองเพื่อช่วยซูอวี้หนิงและคนรุ่นเยาว์ในตระกูลอีกหลายคน เขาต่อสู้จนตัวตายเพื่อขัดขวางผู้แข็งแกร่งระดับฮวาไห่ขั้นต้นของตระกูลผังถึงสองคน

ต้องรู้ว่า ซูชิงหงยังไม่ได้ทะลวงถึงระดับฮวาไห่ เขาคนเดียวจะสามารถต้านทานศัตรูสองคนได้อย่างไร?

เมื่อผู้แข็งแกร่งของตระกูลซูมาถึง ซูชิงหงก็ถูกฆ่าไปแล้ว แต่ก่อนตาย เขากลับสามารถทำให้หนึ่งในสองของผู้แข็งแกร่งระดับฮวาไห่ขั้นต้นของตระกูลผังได้รับบาดเจ็บสาหัส สุดท้ายพวกนั้นก็ถูกยอดฝีมือของตระกูลซูที่มาถึงทำลายล้างจนหมด

...

ซูซินเดินวนเวียนไปมาท่ามกลางศพของคนในตระกูล พลิกเปิดผ้าขาวออกทีละผืน เขาได้เห็นใบหน้าที่คุ้นเคยมากมาย

มีทั้งผู้แข็งแกร่งอาวุโสของตระกูลซู มีข้ารับใช้ที่ภักดีต่อตระกูล และยังมีศิษย์รุ่นเยาว์ที่มักมาหาเขาเพื่อขอคำชี้แนะที่ลานประลอง

หัวใจของซูซินเต็มไปด้วยความเศร้าโศก

แต่เหนือกว่าความเศร้าโศก คือความโกรธแค้น!

"ตระกูลผัง! ไม่สิ ต้องเป็นตระกูลซือถู!"

ซูซินกำหมัดแน่น เขารู้ดีว่าตระกูลผังเป็นเพียงหมากตัวหนึ่งเท่านั้น ผู้อยู่เบื้องหลังที่แท้จริงก็คือตระกูลซือถู!

ก่อนหน้านี้ ตระกูลซือถูกดดันตระกูลซูจนแทบแตกพ่าย

เมื่อคืน พวกมันถึงกับส่งยอดฝีมือมากมายมาโจมตีโดยตรง หวังจะกวาดล้างตระกูลซูให้สิ้นซาก

ทำให้ตระกูลซูต้องสูญเสียคนมากมายขนาดนี้... นี่คือหนี้เลือด!

หนี้เลือด... ต้องชดใช้ด้วยเลือด!

...

"คุณชาย!"

ข้ารับใช้คนหนึ่งวิ่งเข้ามาอย่างร้อนรน "ผู้อาวุโสใหญ่ขอให้ท่านไปที่ห้องโถงหลักโดยด่วน"

"ผู้ดูแลหยวนชิงจากเจดีย์อัคคีมังกรแดงมาแล้ว"

"ผู้ดูแลหยวนชิงมาถึงแล้ว?" ซูซินตาเป็นประกาย

"เป็นเรื่องนั้นแน่นอน!" ซูไป๋หู่ที่อยู่ข้างๆ ก็หันมามองทันที

ซูซินไม่กล้าล่าช้า รีบมุ่งหน้าไปยังห้องโถงหลักทันที

"ซูซิน"

เมื่อเห็นเขาเข้ามา หยวนชิงก็ลุกขึ้นต้อนรับ "เรื่องเมื่อคืนข้าได้ยินแล้ว ดีที่เจ้าไม่เป็นอะไร"

"ผู้ดูแลหยวนชิง ท่านมาวันนี้ คงเป็นเพราะมีข่าวจากวังเทียนเหยียนแล้วใช่หรือไม่?" ซูซินถามตรงๆ

"ถูกต้อง" หยวนชิงพยักหน้า แต่สีหน้าของเขากลับดูไม่ค่อยดีนัก "ขออภัย ข่าวไม่ดี"

"ข่าวไม่ดี?" ซูซินขมวดคิ้ว

"ท่านที่ดูแลเจดีย์แสวงมังกร ได้เดินทางไปที่วังเทียนเหยียนด้วยตนเอง และแนะนำเจ้าต่อวังเทียนเหยียน ตอนแรกดูเหมือนจะราบรื่นดี เพราะการที่เจ้าสามารถฝ่าไปถึงชั้นแรกของเจดีย์แสวงมังกรด้วยพลังเพียงระดับฮวาไห่ขั้นต้น ถือเป็นพรสวรรค์ที่ผ่านเกณฑ์การคัดเลือกพิเศษของวังเทียนเหยียน"

"แต่เมื่อถึงช่วงตัดสินใจขั้นสุดท้าย กลับมีอุปสรรคเกิดขึ้น ดูเหมือนจะมีอำนาจภายนอกเข้ามาแทรกแซง" หยวนชิงกล่าว

"อำนาจภายนอก? เป็นตระกูลซือถู?" ซูซินกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

สำหรับเขาแล้ว ในทั้งจักรวรรดิเทียนเหยียน มีเพียงตระกูลซือถูที่เป็นศัตรูของเขา

"ไม่ใช่ตระกูลซือถู" หยวนชิงส่ายหน้า "เจ้าคงยังไม่รู้ วังเทียนเหยียนมีสถานะที่สูงส่งมากในจักรวรรดิเทียนเหยียน แม้ว่าตระกูลซือถูจะเป็นตระกูลชั้นสูงสุด แต่พวกเขายังไม่มีอำนาจพอจะก้าวก่ายเรื่องภายในของวังเทียนเหยียนได้ อำนาจที่สามารถแทรกแซงเรื่องนี้ได้ มีเพียงราชวงศ์ และต้องเป็นผู้มีอำนาจไม่น้อยเลย"

"ราชวงศ์?" ซูซินชะงัก

เมื่อคืน ในบรรดาผู้แข็งแกร่งระดับโพซวีที่บุกเข้ามา มีหน่วยสิบคนที่แข็งแกร่งและทำงานร่วมกันได้อย่างไร้ที่ติ

หากเขาเดาไม่ผิด พวกนั้นคือกองกำลังเฉพาะของราชวงศ์... อิงหลงเว่ย

และอิงหลงเว่ยนั้น สามารถถูกเรียกใช้ได้โดยคนในราชวงศ์เท่านั้น

"ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่ตระกูลซูของข้าไปล่วงเกินราชวงศ์?" ดวงตาของซูซินหรี่ลง

หยวนชิงกล่าวต่อ "นอกจากอำนาจภายนอกที่แทรกแซงแล้ว ยังมีอีกเรื่องที่ส่งผลต่อการตัดสินใจของวังเทียนเหยียน นั่นคือเมื่อสามปีก่อน เจ้าทำให้ฝ่าบาทกริ้ว เรื่องนี้ก็ส่งผลต่อการพิจารณาของผู้อาวุโสวังเทียนเหยียนเช่นกัน ดังนั้นโอกาสพิเศษของเจ้าจึงถูกระงับไว้ชั่วคราว"

"ความหมายของวังเทียนเหยียนก็คือ จะขอจับตาดูเจ้าไปอีกระยะ หากภายหลังเจ้าสามารถแสดงศักยภาพที่น่าทึ่งต่อไป พวกเขาค่อยรับเจ้าผ่านโอกาสพิเศษ"

"เป็นเช่นนี้เอง?" ซูซินเข้าใจดี สามปีก่อน เขาเคยทำให้จักรพรรดิเทียนเหยียนพิโรธ

ถึงขั้นที่ฝ่าบาทสั่งให้คุมขังเขาไว้ในคุกต้องห้ามของจักรวรรดิ

ดังนั้นวังเทียนเหยียนจะระแวดระวังต่อเขาเป็นเรื่องธรรมดา

เพราะวังเทียนเหยียนถูกสร้างขึ้นมาเพื่อฝึกฝนยอดฝีมือให้จักรวรรดิเทียนเหยียน และบุคคลที่ได้รับการฝึกฝน ต้องมีความจงรักภักดีต่อจักรวรรดิอย่างสูงสุด หรืออย่างน้อยต้องไม่มีความเป็นปฏิปักษ์ต่อจักรวรรดิและจักรพรรดิเทียนเหยียน

"ซูซิน ผู้ดูแลเจดีย์แสวงมังกรฝากบอกว่า อีกไม่นานเขาจะไปวังเทียนเหยียนอีกครั้งเพื่อช่วยเจ้าแย่งชิงโอกาสนี้อีกครั้ง" หยวนชิงกล่าว

"ไม่จำเป็น" ซูซินโบกมือ "ผู้ดูแลหยวนชิง ช่วยฝากขอบคุณเขาให้ข้าด้วย บอกว่าข้าจดจำบุญคุณนี้ไว้ และจะตอบแทนในภายหน้า"

"แต่เรื่องวังเทียนเหยียน..." หยวนชิงขมวดคิ้ว

"วังเทียนเหยียนดีแน่ และจะช่วยข้าได้มาก แต่หากเข้าไปไม่ได้ ข้าก็ไม่จำเป็นต้องร้องขอ" ซูซินยิ้ม "ยิ่งไปกว่านั้น การเข้าสู่วังเทียนเหยียน ไม่ได้มีแค่โอกาสพิเศษทางเดียว"

"การล่าราชสำนักกำลังจะเริ่มขึ้นไม่ใช่หรือ?"

"การล่ากรมราชสำนัก?" หยวนชิงตกใจ "เจ้าจะเข้าร่วมอย่างนั้นหรือ?" หยวนชิงอุทานด้วยความตกใจ

เขาพยายามหว่านล้อมซูซินอีกครั้ง เพราะการล่าของราชสำนักมหาอำนาจต่างๆ ล้วนส่งยอดฝีมือที่อยู่ในจุดสูงสุดของระดับฮวาไห่เข้าร่วมแทบทั้งสิ้น ผู้ที่อยู่ในระดับฮวาไห่ขั้นกลางอย่างเขาแทบไม่มีเลย

แต่สุดท้ายซูซินยังคงเลือกที่จะเข้าร่วมการล่าครั้งนี้อยู่ดี

…

ศึกใหญ่หนึ่งครั้ง ทำให้คนในตระกูลเสียชีวิตไปกว่าร้อยคน

ทั่วทั้งตระกูลซูตกอยู่ในความโศกเศร้า

เจ็ดวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว

"ตระกูลผังถูกกวาดล้างแล้ว!"

"ได้ยินว่าผู้อาวุโสใหญ่เป็นคนลงมือเอง สังหารคนระดับสูงที่เหลืออยู่ของตระกูลผังจนหมด แม้แต่คนหนุ่มสาวในตระกูลก็มีเพียงไม่กี่คนที่หนีรอดไปได้"

"ดีแล้ว ตระกูลผังสารเลวนี้ ในที่สุดก็ถูกกำจัดเสียที!"

เมื่อได้รับข่าวนี้ คนในตระกูลซูต่างรู้สึกสะใจเป็นอย่างมาก

ศึกเมื่อเจ็ดวันก่อน ตระกูลซูเสียหายหนัก แต่ตระกูลผังสูญเสียมากกว่า

โดยเฉพาะคนระดับสูงของตระกูลผังที่มีพลังขั้นโพซวี ต่างถูกสังหารจนหมดในคืนนั้น

เมื่อตระกูลผังไม่มีผู้แข็งแกร่งขั้นโพซวีคอยดูแล ก็ไม่มีคุณสมบัติพอจะต่อสู้กับตระกูลซูอีกต่อไป เมื่อวานนี้เอง ผู้อาวุโสใหญ่ซูป๋อหยงก็ลงมือด้วยตนเอง กวาดล้างคนระดับสูงที่เหลืออยู่ของตระกูลผังจนหมดสิ้น ทำให้ตระกูลผังถูกทำลายลงอย่างสมบูรณ์

"นี่แหละคือสถานการณ์ของโลก หากคืนนั้นตระกูลซูของเราต้านรับการโจมตีของตระกูลผังไม่ได้ คนที่ถูกกวาดล้างก็คงเป็นพวกเรา"

ซูซินเดินอยู่ในตระกูลซู ได้ยินคนในตระกูลต่างพากันเฉลิมฉลองเรื่องนี้ก็ได้แต่ถอนหายใจเบาๆ

"ตระกูลผังถูกทำลายไปแล้ว ส่วนตระกูลซือถู...ระยะเวลาอันสั้นนี้ คงไม่กล้าลงมือกับตระกูลซูของเราอีก ตอนนี้ข้าก็ควรเตรียมตัวให้พร้อมสำหรับการล่าสัตว์ในเมืองหลวงที่กำลังจะมาถึง"

ในคืนนั้น ตระกูลซือถูส่งกำลังจำนวนมากมาโจมตีตระกูลซู รวมถึงส่งกองกำลังพิเศษอิ๋งหลงเว่ยมาหน่วยหนึ่ง แต่สุดท้ายทุกคนกลับถูกกวาดล้างจนหมดในจวนตระกูลซู

เรื่องนี้ทำให้ตระกูลซือถูต้องเริ่มหวาดกลัวตระกูลซูขึ้นมาอีกครั้ง ไม่กล้าลงมืออย่างประมาทอีก

อีกทั้ง การสูญเสียกองกำลังพิเศษอิ๋งหลงเว่ยอย่างสมบูรณ์ก็ทำให้ตระกูลซือถูต้องรับผิดชอบผลที่ตามมา คาดว่าต้องวุ่นวายไปอีกพักใหญ่

ซูซินสามารถวางใจชั่วคราว และเตรียมตัวสำหรับการล่าสัตว์ในเมืองหลวงที่ใกล้เข้ามา

ในวันนี้ ซูซินออกจากตระกูลเพียงลำพังเพื่อออกไปฝึกฝน

นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เขาได้ออกไปฝึกฝนด้วยตัวเองอย่างแท้จริง

ภายในระยะเวลาสองเดือนนี้ เขาต้องการออกเดินทางและท่องไปทั่วอำเภอหย่งหนิงเพียงลำพัง

……….