29 - ศึกตัดสิน

29 - ศึกตัดสิน

สามวันให้หลัง ในยามเช้าตรู่ ถนนกว้างทางตอนใต้ของเมืองตงหยาง ร้านค้าสองข้างทางล้วนปิดสนิท

ที่หัวมุมถนนทั้งสองฝั่ง มีเงาคนจำนวนมหาศาลรวมตัวกันอย่างหนาแน่น

"ฟิ้ว!"

เสียงลูกศรสัญญาณดังขึ้น

"ฆ่า!"

"ฆ่ามันให้หมด!"

เงาจำนวนมากพุ่งออกมาจากสองฝั่งถนน ก่อนจะเข้าปะทะกันกลางถนน

ศึกตัดสินระหว่างสองพรรคใหญ่แห่งเมืองตงหยาง พรรคฮวาเหยียนและพรรคสุ่ยหลิว ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว

บนชั้นสองของโรงเตี๊ยมฝั่งหนึ่งของถนน ซูซินยืนกอดอกอยู่ที่นั่น มองดูการสังหารหมู่ขนาดใหญ่ที่เกิดขึ้นเบื้องล่าง

"อารองให้ข้ามาดูโลก ก็เพื่อให้ข้าเห็นภาพนี้สินะ?" ซูซินพึมพำ

เขาเคยฆ่าคนมาก่อน

แม้แต่การลอบสังหารคณะเดินทางของจ้าวเทียนเล่ย เขาก็เคยทำมาแล้ว ถือว่ามีประสบการณ์อยู่บ้าง

ทว่าการต่อสู้ระหว่างพรรคใหญ่สองพรรค รวมคนเป็นพันมาห้ำหั่นกันอย่างบ้าคลั่งเช่นนี้ เขาไม่เคยเห็นมาก่อน

ยิ่งไปกว่านั้น เหล่าผู้คนในพรรคเหล่านี้ล้วนเป็นนักเลงข้างถนน พวกมันใช้ทุกวิธีที่มี ทั้งเกาทัณฑ์อาบยาพิษ ผงปูนขาว หมอกพิษ... ทุกอย่างที่คิดได้

ซูซินถือว่าได้เปิดหูเปิดตาไม่น้อย

"โดยปกติแล้ว เวลาผู้แข็งแกร่งต่อสู้กัน มักจะประลองกันด้วยพลังที่แท้จริง ไม่ใช้วิธีสกปรกเหล่านี้ ทว่าแม้จะดูต่ำช้า แต่หากตกหลุมพรางขึ้นมา แม้แต่ผู้แข็งแกร่งระดับฮวาไห่ก็อาจถูกพวกนักเลงข้างถนนฆ่าตายได้" ซูซินถอนหายใจเบาๆ

"ท่านกุนซือ พรรคพรรคฮวาเหยียนของพวกเจ้าไม่ใช่ว่ามีคนในพรรคหลายพันคน? แล้วทำไมถึงส่งออกมาต่อสู้ไม่ถึงพันคน?" ซูซินเหลือบมองกุนซือของพรรคพรรคฮวาเหยียนที่ยืนอยู่ด้านหลัง

"เรียนคุณชาย พรรคของพวกเรามีคนมากจริง แต่ส่วนใหญ่ไร้ความสามารถ คนที่เป็นกำลังหลักจริงๆ ก็คือกลุ่มแปดเก้าร้อยคนที่กำลังต่อสู้อยู่นี่แหละ" กุนซือตอบ

"อย่างนั้นหรือ?" ซูซินพยักหน้าเข้าใจ "ถ้านับจำนวนแล้ว พรรคพรรคฮวาเหยียนมีมากกว่าพรรคสุ่ยหลิวเล็กน้อย แต่ระดับชั้นสูงของพรรคสุ่ยหลิวกลับแข็งแกร่งกว่าพวกเจ้า"

การต่อสู้ดำเนินมาจนถึงตอนนี้ ทั้งสองพรรคล้มตายกันไปไม่น้อย

ถนนทั้งสายเต็มไปด้วยเลือด ส่วนผู้แข็งแกร่งระดับสูงของทั้งสองพรรคก็เริ่มเข้าร่วมแล้ว

หัวหน้าพรรคพรรคฮวาเหยียน ว่านฉง มีพลังบ่มเพาะถึงระดับฮวาให่ขั้นสมบูรณ์แบบ ภายใต้บัญชาการของเขามีหัวหน้าสองตำหนักที่อยู่ในระดับฮวาไห่ขั้นสูงสุด รวมกันแล้วมีผู้แข็งแกร่งระดับฮวาไห่ทั้งหมดสามคน ส่วนหัวหน้าพรรคพรรคสุ่ยหลิวเองก็อยู่ในระดับฮวาให่ขั้นสมบูรณ์แบบเช่นกัน ทว่าเขามีลูกน้องระดับฮวาไห่ขั้นสูงสุดถึงสี่คน มากกว่าพรรคพรรคฮวาเหยียนถึงสองคน

ดังนั้นในศึกระหว่างระดับสูง พรรคพรรคฮวาเหยียนเสียเปรียบตั้งแต่ต้น

"เย่หลัว เจ้าไปเถอะ" ซูซินสั่ง

"รับทราบ" เย่หลัวพยักหน้า ก่อนจะกระโดดจากชั้นสองลงไป แล้วพุ่งเข้าสู่สนามรบ

ผู้แข็งแกร่งระดับฮวาให่ขั้นสมบูรณ์แบบเข้าร่วม ส่งผลให้สมดุลของสงครามเปลี่ยนไปในทันที

ส่วนซูซิน หากไม่จำเป็น เขาไม่คิดจะลงมือเอง

"อืม... คนนั้น..."

สีหน้าของซูซินแปรเปลี่ยนเล็กน้อย

เขายืนอยู่บนชั้นสอง มองเห็นทิวทัศน์ของถนนทั้งสาย และที่มุมหนึ่งของถนน ที่ดูเหมือนจะไม่มีใครสนใจ มีชายคนหนึ่งเอนกายพิงกำแพงนอนอยู่

ชายผู้นี้สวมเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง ผมเผ้ายุ่งเหยิง ดูสกปรกมอมแมมราวกับเป็นขอทาน

แต่ในมือของขอทานผู้นี้ กลับกำกระบี่ยาวเล่มหนึ่งไว้

กระบี่เล่มนั้น เพียงแค่มองก็รู้ว่าไม่ใช่ของธรรมดา

ในขณะที่สองพรรคกำลังสู้กันอย่างดุเดือด ขอทานผู้นี้กลับหลับตานอนกรนเสียงดัง

มีร่างของคนที่ถูกสังหารล้มลงใกล้ๆ เขา แต่เขายังไม่ลืมตาขึ้นมาดูเลยแม้แต่น้อย

"คนผู้นี้ น่าสนใจจริงๆ"

ซูซินสัมผัสได้ว่าชายผู้นี้ไม่ธรรมดา แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมาก

ทันใดนั้น...

"ฮ่าๆๆ~~ ว่านฉง! วันนี้ พรรคพรรคฮวาเหยียนของเจ้าจะต้องถูกทำลาย!"

เสียงหัวเราะก้องกังวานดังขึ้นทั่วทั้งถนน และในขณะเดียวกัน ที่มุมหนึ่งของถนน คลื่นพลังมหาศาลสามสายก็ปะทุขึ้นพร้อมกัน

เงาร่างทั้งสามพุ่งทะยานออกไปอย่างดุดัน ไม่ว่าผ่านไปทางไหน เหล่าคนของพรรคพรรคฮวาเหยียนล้วนถูกสังหารอย่างไร้ความปรานี

เพียงพริบตาเดียว เงาทั้งสามก็ปรากฏตัวขึ้นกลางสนามรบ

"ระดับฮวาให่ขั้นสมบูรณ์แบบ!"

"สามคน! สามคนเป็นระดับฮวาให่ขั้นสมบูรณ์แบบ!"

เหล่าคนของพรรคพรรคฮวาเหยียนหน้าถอดสี

"เป็นคนของตระกูลผัง!"

"เจ้าไปเชิญผู้แข็งแกร่งของตระกูลผังมาได้อย่างไร?" ว่านฉงมองชายสามคนเบื้องหน้าด้วยสีหน้าเหลือเชื่อ

"ทำไมเล่า? พรรคเจ้าเชิญตระกูลซูได้ แล้วพรรคหลิวสุ่ยของข้าจะเชิญตระกูลผังบ้างไม่ได้หรือ?" หัวหน้าพรรคหลิวสุ่ยหัวเราะเยาะ

พรรคพรรคฮวาเหยียนปักหลักอยู่ในเมืองตงหยางมานาน อีกทั้งยังมีความสัมพันธ์แน่นแฟ้นกับตระกูลซู ซึ่งเขาก็รู้ดี แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังกล้าท้าทายอำนาจของพรรคพรรคฮวาเหยียน เพราะเขาเองก็มีความมั่นใจอยู่ไม่น้อย

เดิมทีเขาเป็นหนึ่งในหัวหน้าของกลุ่มโจรเขาเฮยซาน องค์กรโจรชื่อดังแห่งอำเภอหย่งหนิง ซึ่งตลอดเวลาที่ผ่านมา กลุ่มโจรเขาเฮยซานล้วนพึ่งพาตระกูลผังเพื่อความอยู่รอด ของกำนัลที่กลุ่มโจรเขาเฮยซานมอบให้ตระกูลผังในแต่ละปีนั้น มากกว่าที่พรรคพรรคฮวาเหยียนมอบให้ตระกูลซูเสียอีก

เพียงแต่ว่าไม่นานมานี้ กลุ่มโจรเขาเฮยซานเกิดความขัดแย้งภายในจนล่มสลาย เขาจึงพาพวกพ้องมาที่เมืองตงหยาง และก่อตั้งพรรคหลิวสุ่ยขึ้นมา

แม้กลุ่มโจรเขาเฮยซานจะสิ้นไป แต่ฐานะในอดีตของเขาทำให้ความสัมพันธ์กับตระกูลผังยังคงอยู่ ในศึกตัดสินครั้งนี้ เขาใช้เงินเก็บทั้งหมดเพื่อขอให้ตระกูลผังส่งผู้แข็งแกร่งมาช่วยเหลือ

"ตระกูลผังส่งผู้แข็งแกร่งระดับฮวาให่ขั้นสมบูรณ์แบบมาถึงสามคน… จบกันแล้ว พรรคพรรคฮวาเหยียนของข้าจบสิ้นแล้ว…" ว่านฉงหน้าซีดเผือด

ท่ามกลางสนามรบ ชายสามคนของตระกูลผังยืนอยู่กลางวงล้อม หนึ่งในนั้นมีสองคนที่ดูเหมือนกันทุกกระเบียดนิ้ว

"แฝด?"

สองพี่น้องฝาแฝดของตระกูลผัง จับจ้องไปที่เย่หลัว

"พลังระดับฮวาให่ขั้นสมบูรณ์แบบ แต่ไม่เคยเห็นหน้ามาก่อน ดูท่าไม่น่าจะเป็นบุคคลสำคัญของตระกูลซู คงเป็นเพียงแค่ข้ารับใช้… น่าเสียดาย" พี่ชายของฝาแฝดกล่าวด้วยเสียงเรียบ ก่อนจะออกคำสั่ง "เจ้าช่วยหัวหน้าพรรคหลิวสุ่ยจัดการพรรคพรรคฮวาเหยียน ส่วนเจ้านี่ เราสองคนจะจัดการเอง"

ชายอีกคนที่มากับพวกเขา เป็นเพียงข้ารับใช้ของตระกูลผัง จึงเชื่อฟังคำสั่งโดยไม่ลังเล รีบพุ่งเข้าหาว่านฉงและพรรคพวกทันที

"อย่าเสียเวลา ลงมือพร้อมกัน ฆ่ามันซะ!"

สองพี่น้องฝาแฝดมีใจที่สื่อถึงกัน โดยไม่ต้องพูดอะไร ร่างของทั้งสองก็พุ่งโจมตีออกไปพร้อมกัน

เสียงโลหะกระทบกันดังขึ้น เย่หลัวถูกแรงปะทะจนร่างกระเด็นออกไปอย่างหมดท่า กว่าจะตั้งหลักได้ก็ลำบากไม่น้อย

"พวกนี้คนใดคนหนึ่งก็แข็งแกร่งกว่าข้าพอสมควร ถ้าสองคนร่วมมือกัน ข้าไม่มีทางสู้ได้เลย" เย่หลัวรับรู้ถึงความแตกต่างในพลัง

สองพี่น้องฝาแฝดพุ่งเข้ามาอีกครั้ง

ทว่าทันใดนั้น…

"ฟึ่บ!"

ปราณกระบี่สายหนึ่งพลันปรากฏขึ้นกลางอากาศ

แม้ว่าจะยังอยู่ห่างออกไป แต่เมื่อเห็นปราณกระบี่นี้ สองพี่น้องฝาแฝดถึงกับเปลี่ยนสีหน้า

"ถอย!"

พวกเขาถอยกรูดโดยไม่ลังเล

ปราณกระบี่พุ่งผ่านอากาศ ก่อนจะปะทะเข้ากับกำแพงร้านค้าหลังหนึ่ง ทิ้งรอยกระบี่ลึกเกือบครึ่งฉื่อไว้บนกำแพง

"พลังร้ายกาจนัก!"

เมื่อเห็นรอยกระบี่บนกำแพง สองพี่น้องฝาแฝดถึงกับรู้สึกหนาวเยือก

พวกเขารีบมองไปยังเจ้าของปราณกระบี่สายนี้

และสิ่งที่เห็นก็ทำให้พวกเขาตะลึง

"ระดับเจินอู่?"

"กระบี่เมื่อครู่ เป็นฝีมือของคนระดับเจินอู่?"

สองพี่น้องฝาแฝดตาค้าง

กระบี่สายเมื่อครู่ พลังทำลายเทียบเคียงได้กับระดับฮวาให่ขั้นสมบูรณ์แบบ ทว่าผู้ที่ปล่อยกระบี่นี้ออกมา กลับเป็นชายหนุ่มที่ยังอยู่แค่ระดับเจินอู่

………