24 - พายุสังหาร

24 - พายุสังหาร

บนถนนหลวง ขบวนรถม้ากำลังเคลื่อนตัวไปข้างหน้า

"สวรรค์ เพิ่งจะอากาศดีอยู่แท้ๆ ทำไมฝนถึงตกหนักขนาดนี้" คนสนิทที่ร่วมเดินทางบ่นออกมา

"ระวังดูแลรถม้าอีกคันให้ดี อย่าให้ฝนสาดใส่โลงศพ"

"รับทราบ!"

หลังจากสั่งการเสร็จแล้ว จ้าวเทียนเล่ยก็พูดคุยกับผังซานต่อ

"พี่ผัง หากตระกูลซือถูส่งยอดฝีมือมา พี่ผังช่วยแนะนำข้าให้กับพวกเขาได้หรือไม่?" จ้าวเทียนเล่ยกล่าว

"คิดจะไปพึ่งพาตระกูลซือถูหรือ?" ผังซานเหลือบมองจ้าวเทียนเล่ยแวบหนึ่ง ก่อนพยักหน้า "ได้ หากมีโอกาสข้าจะช่วยแนะนำให้ แม้ว่าตระกูลซือถูจะมีสายตาสูงส่ง แต่ท่านก็เป็นผู้บ่มเพาะอาณาจักรโพซวีระดับกลาง ไม่ว่าไปอยู่ที่ไหนก็ต้องได้รับการเคารพอยู่ดี"

"เช่นนั้นข้าขอขอบคุณล่วงหน้า" จ้าวเทียนเล่ยรู้สึกดีใจขึ้นมา

ทันใดนั้น รถม้ากลับหยุดลงท่ามกลางสายฝน

"เกิดอะไรขึ้น?" จ้าวเทียนเล่ยขมวดคิ้ว

"นายท่าน มีคนขวางทางข้างหน้า" เสียงของคนสนิทรายงานจากด้านนอก

จ้าวเทียนเล่ยแง้มม่านรถม้าออกเล็กน้อย แม้จะเป็นพายุฝนหนัก แต่เขาก็ยังมองเห็นว่า บนถนนข้างหน้า มีบุรุษในชุดดำสวมงอบยืนขวางอยู่ มือของเขากุมกระบี่แน่น

"เป็นใครกัน กล้าดีอย่างไรมาขวางทางข้า?" คนสนิทที่ขี่ม้านำหน้าเอ่ยถาม

"ขอถามหน่อย รถม้านี้มีท่านจ้าวเทียนเล่ยอยู่หรือไม่?" เสียงทุ้มแหบของบุรุษสวมงอบดังขึ้น

"เจ้ารู้จักนายท่านของข้า?" คนสนิทถามกลับ

"ข้าได้รับฝากคำพูดมาจากคุณชายจ้าวหลิง เพื่อมาบอกกล่าวแก่ท่านจ้าว" บุรุษถือกระบี่กล่าว

"จ้าวหลิง?" คนสนิทตกตะลึง

"หรือว่า ก่อนตาย หลิงเอ๋อยังฝากคำพูดไว้?" จ้าวเทียนเล่ยภายในรถม้าขมวดคิ้ว

แต่แล้วบุรุษถือกระบี่กลับหัวเราะเย็นชา "คุณชายจ้าวหลิงฝากบอกข้าว่า...ในห้วงนรกเย็นเยียบ เดียวดายและว่างเปล่า เขาอยากเชิญท่านจ้าวและคุณชายจ้าวชิงไปสมทบ เพื่อจะได้อยู่กันพร้อมหน้าพร้อมตาทั้งครอบครัว!"

"บังอาจ!"

คนสนิทพิโรธทันที

ภายในรถม้า ดวงตาของจ้าวเทียนเล่ยพลันเย็นเยียบ "ไอ้บ้าคนนี้โผล่มาจากที่ใดกัน? ฆ่ามันซะ"

เมื่อกล่าวจบ เขาก็ปิดม่านรถลง

บนถนนหลวง คนสนิททั้งหลายเตรียมลงมือ แต่ซูซินเคลื่อนไหวเร็วยิ่งกว่า

เสียงกระบี่กระทบฝักดังขึ้น ลมปราณพุ่งทะยานไปทั่ว

"เจินอู่ระดับสูงสุด?"

เพียงพริบตาที่ซูซินลงมือ เหล่าคนสนิทก็มองออกว่าเขาเป็นเพียงผู้บ่มเพาะขั้นสุดยอดของระดับเจินอู่ จึงพากันหัวเราะเย้ยหยัน

"ไอ้โง่คนหนึ่งจริงๆ"

"ระดับแค่นี้ กล้าบังอาจมาสังหารพวกเรา?"

"ไม่รู้จักที่ตาย"

เหล่าคนสนิทยังคงนั่งอยู่บนหลังม้า ไม่มีใครลงมือ นอกจากคนที่พูดคุยกับซูซินก่อนหน้านี้ เขากระโดดลงจากม้าและพุ่งตรงไป

จ้าวเทียนเล่ยในฐานะหัวหน้าฝ่ายแขกพิเศษตระกูลซู เขาเองมีฐานพลังระดับโพซวีขั้นกลาง

ส่วนเหล่าคนสนิทที่ติดตามเขามา ล้วนมีพลังแข็งแกร่ง คนที่อ่อนแอที่สุดก็อยู่ในระดับฮวาไห่ระดับเริ่มต้น

เช่นเดียวกับคนที่กำลังจะลงมือ เขาอยู่ในระดับฮวาไห่ระดับกลาง สำหรับผู้ที่อยู่ในระดับเจินอู่ เพียงดีดนิ้วก็สามารถปลิดชีพได้

แต่ทันทีที่เขากำลังจะเผชิญหน้ากับบุรุษสวมงอบ

ตูมมม!!!

ไร้ซึ่งสัญญาณเตือน พลังปราณของบุรุษสวมงอบที่แต่เดิมอยู่เพียงระดับเจินอู่ขั้นสุดยอด ก็พุ่งทะลุขึ้นอย่างบ้าคลั่ง ในพริบตาเดียวพลังของเขาก็พุ่งขึ้นไปถึงจุดสูงสุดของฮวาไห่ขั้นสูงสุด เกือบจะเทียบเท่าขั้นสุดยอดของระดับฮวาไห่

ฟึ่บ!

ประกายกระบี่แวบวาบเพียงพริบตาเดียว ร่างของคนสนิทที่บุกเข้าไปขาดเป็นสองท่อน

"อะไรนะ?"

"นี่มัน..."

เหล่าคนสนิทที่เพิ่งหัวเราะเย้ยหยันเมื่อครู่ พากันตกตะลึง

จากระดับเจินอู่ขั้นสุดยอด พุ่งขึ้นไปถึงระดับสูงสุดของฮวาไห่ภายในพริบตาเดียว?

นี่มันกลวิธีอันใดกัน?

"ไม่ดีแล้ว เขาปกปิดพลัง!"

"ลงมือพร้อมกัน!"

ทันใดนั้น เงาร่างสิบกว่าคนก็กระโจนลงจากหลังม้า

ทั้งหมดมีสิบสามคน ระดับต่ำสุดอยู่ในระดับฮวาไห่ขั้นกลาง นอกจากนี้ยังมีสี่คนที่อยู่ในระดับฮวาไห่ขั้นสูงสุด และมีอีกคนที่เกือบจะเป็นยอดฝีมืออาณาจักรโพซวีด้วยซ้ำ

พวกเขาชักอาวุธของตนออกมา และพุ่งโจมตีจากทุกทิศทาง

ใต้เงางอบ ดวงตาของซูซินเย็นเยียบและคมกริบ

"ข้ามีเพียงสามสิบลมหายใจเท่านั้น ห้ามเสียเวลาแม้แต่น้อย!"

"ฆ่า!"

เสียงตะโกนต่ำของเขาดังก้อง พลันจิตสังหารพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

เหล่าคนสนิททั้งสิบสามคนที่ติดตามจ้าวเทียนเล่ยมาตลอด ต่างคุ้นเคยกันเป็นอย่างดี การร่วมมือของพวกเขาลื่นไหลไร้ที่ติ เมื่อลงมือพร้อมกัน ก็ปิดตายทุกเส้นทางของซูซินโดยสมบูรณ์

หากเป็นผู้บ่มเพาะระดับสูงสุดของฮวาไห่ทั่วไป คงพ่ายแพ้ในพริบตาเดียวภายใต้การโจมตีของพวกเขาทั้งสิบสามคน

แต่ศัตรูที่พวกเขาต้องเผชิญคือซูซิน

เสียงดังกังวาน

เงากระบี่เลือนรางสาดประกายขึ้นอย่างฉับพลัน

กระบี่ที่เลือนรางนั้นแฝงไว้ด้วยพลังอันลึกลับและพิสดารอย่างยิ่ง พลังนี้คือเจตจำนงที่ซูซินสามารถเข้าถึงได้

เจตจำนงเพียงเล็กน้อยนี้ ทำให้กระบี่ของซูซินมีชีวิตชีวา และเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างแท้จริง

ในชั่วพริบตาเดียว เงากระบี่เลือนรางนั้นก็วาดผ่านลำคอของทั้งสิบสามคนพร้อมกัน

เสียงเฉือนดังแผ่วเบา

"เร็วนัก!"

ในดวงตาของเหล่าคนสนิททั้งสิบสามคนปรากฏแววหวาดกลัว บางคนอ้าปากค้าง

แม้ว่าพวกเขาจะเป็นฝ่ายร่วมมือกันโจมตี แต่จนถึงวาระสุดท้าย พวกเขาก็ยังไม่ทันได้ใช้กระบวนท่าของตนเอง

แล้วร่างของพวกเขาทั้งสิบสามคนก็ล้มลงพร้อมกัน

หลังจากสังหารคนสนิททั้งสิบสามแล้ว ซูซินก็ตวัดกระบี่ฟาดไปยังรถม้าข้างหน้า

เสียงดังฉับพลัน

เงากระบี่ที่ดุดันและแน่วแน่ ตัดรถม้าทั้งคัน รวมถึงม้าลากขาดสะบั้นออกเป็นสองส่วน

เงาร่างสามสายพุ่งออกจากซากรถม้าที่ระเบิดกระจาย ตกลงบนถนนหลวงด้านข้าง

"นี่มัน..."

จ้าวเทียนเล่ยยืนขวางอยู่หน้าจ้าวชิง เมื่อเห็นร่างไร้วิญญาณของคนสนิทที่นอนเรียงรายอยู่บนพื้น สีหน้าของเขาเผยถึงความตกตะลึงอย่างปิดไม่มิด

เขารู้ดีถึงพลังของคนสนิทเหล่านี้ หากรวมพลังกัน แม้แต่ผู้บ่มเพาะขั้นโพซวีทั่วไปยังไม่อาจจัดการพวกเขาได้ในเวลาสั้นๆ

แต่เมื่อครู่นี้ เพียงชั่วพริบตาเดียว แม้แต่เขาเองยังไม่มีโอกาสลงมือช่วย พวกคนสนิทของเขาก็ถูกฆ่าจนหมดสิ้น

พลังของอีกฝ่าย...

"ผู้บ่มเพาะระดับโพซวีอีกคนหรือ?" ซูซินจับจ้องไปที่ชายชราผู้สวมชุดคลุมดำ ซึ่งร่วงลงมาบนถนนหลวงเช่นกัน

ชายชราผู้นี้อย่างไรก็เป็นผู้บ่มเพาะขั้นโพซวี ซึ่งเป็นสิ่งที่ซูซินไม่ได้คาดคิดมาก่อน

"แม้ไม่รู้ว่าเป็นใคร แต่หากอยู่ฝ่ายเดียวกับจ้าวเทียนเล่ย ก็ต้องฆ่า!"

แววตาของซูซินวาบประกายดุดัน จากนั้นจึงหยิบตราสัญลักษณ์ออกมาจากเอว ก่อนจะฉีดลมปราณเข้าไป แล้วขว้างออกไปกลางอากาศ

ตราสัญลักษณ์นั้นละลายหายไปในความว่างเปล่า ทว่า พลังอันแปลกประหลาดก็แผ่ขยายออกไปอย่างรวดเร็ว ปกคลุมพื้นที่โดยรอบทั้งหมด

"นี่มัน... ค่ายกลปิดผนึก?"

"แย่แล้ว!"

สีหน้าของจ้าวเทียนเล่ยและผังซานเปลี่ยนไปทันที พวกเขาสัมผัสได้ถึงพลังลี้ลับที่แผ่ซ่านไปรอบตัว

……..