21 - ตัวตนถูกเปิดเผย

21 - ตัวตนถูกเปิดเผย

ซูซินนั่งนิ่ง ตั้งสมาธิเพื่อทำความคุ้นเคยกับพลังระดับฮวาไห่สมบูรณ์เพียงเล็กน้อย จากนั้นก็รอให้ทักษะต้องห้ามหยุดทำงานเอง

ไม่นาน ทักษะทำลายเทพก็หยุดลงตามธรรมชาติ ซูซินคอยจับเวลาอยู่ตลอด

“จากตอนที่ข้าเริ่มใช้ทักษะ จนถึงตอนนี้ รวมแล้วประมาณห้าสิบลมหายใจ ทักษะก็หยุดเอง” ซูซินขมวดคิ้วเล็กน้อย

“และนั่นยังเป็นตอนที่ข้าไม่ได้สู้กับใคร ถ้าต้องต่อสู้จริง ใช้ทักษะกระบี่และวิชาต่างๆ ไปด้วย การเผาผลาญพลังย่อมมากขึ้น ทักษะนี้เกรงว่าจะอยู่ได้แค่ประมาณสามสิบลมหายใจหรือน้อยกว่านั้น”

สามสิบลมหายใจ ถือว่าสั้นมาก

แต่ซูซินก็พอใจแล้ว เพราะนี่คือพลังที่สามารถพาเขาข้ามได้หลายระดับอย่างแท้จริง

สิ่งเดียวที่น่าปวดหัวคือ หลังทักษะหยุดลง ซูซินก็พบว่าพลังปราณในร่าง รวมถึงพลังโลหิต ล้วนถูกใช้จนแห้งเหือด ร่างกายทั้งร่างตกอยู่ในสภาวะอ่อนแออย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

“ผลข้างเคียงสินะ” ซูซินถอนหายใจ แต่ก็เตรียมใจไว้แล้ว

หนึ่งชั่วยามผ่านไป สภาพของซูซินค่อยๆ ฟื้นฟูกลับมาเล็กน้อย

“ตอนนี้ ข้าหากใช้ทักษะทำลายเทพ แล้วอาศัยทักษะกระบี่เสริม ก็น่าจะสู้กับจ้าวเทียนเล่ยได้แล้ว แต่จะฆ่าเขาหรือ…”

ซูซินส่ายหน้า

จ้าวเทียนเล่ย ถึงอย่างไรก็บรรลุถึงขั้นกลางของระดับโพซวีแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ผู้แข็งแกร่งระดับโพซวี ล้วนมีวิธีการและไพ่ลับมากมาย ต่อให้ใช้ทักษะต้องห้าม ข้าเองก็ไม่มีความมั่นใจจะสังหารเขาได้แน่นอน ที่สำคัญทักษะนี้อยู่ได้แค่สามสิบลมหายใจเท่านั้น หากสามสิบลมหายใจนี้ฆ่าเขาไม่ได้ คนที่ตายก็คงเป็นข้า

แต่จ้าวเทียนเล่ย ยังต้องใช้เวลาอีกระยะกว่าจะกลับถึงตระกูล ในช่วงเวลานี้ ข้ายังสามารถเร่งฝึกฝน เพิ่มพูนทั้งพลังและฐานการบ่มเพาะได้อีก

สิบวันที่เหลือ ซูซินก็เก็บตัวฝึกฝนอยู่ในห้องตามคำสั่งลงโทษอย่างเคร่งครัด

และในวันที่สาม ฐานการบ่มเพาะของเขาก็ทะลวงถึงเจินอู่ขั้นสิบสมดังที่คาดไว้

เพียงระดับเดียวที่เพิ่มขึ้น แต่พลังของเขากลับแข็งแกร่งขึ้นมาก

สิบวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว

...

“แอ๊ด”

ซูซินเปิดประตูห้อง ก้าวออกมา สายตาพลันสะดุดกับแสงแดดเจิดจ้าที่สาดลงมา เขายืดเส้นยืดสายคลายความเมื่อยล้า

“คุณชาย” หงซานยืนรออยู่ด้านข้าง นางค้อมศีรษะด้วยความเคารพ “ในช่วงที่คุณชายกักตัวสิบวัน คุณหนูอวี้หนิงกับคุณชายซูหมิงเคยมาเยี่ยม แต่เมื่อทราบว่าคุณชายอยู่ระหว่างการกักตัวก็กลับไป นอกจากนี้ จ้าวชิงได้ออกจากตระกูลตั้งแต่วันแรกที่คุณชายเริ่มกักตัว ได้ยินว่าเขาพาร่างของจ้าวหลิงไปที่เมืองเทียนสุ่ย เพื่อแจ้งให้บิดาเขาทราบ”

“จ้าวชิงพาศพจ้าวหลิงไปที่เมืองเทียนสุ่ยหรือ” ซูซินหัวเราะเย็นชา “แล้วจ้าวเทียนเล่ย กลับมาหรือยัง?”

“ยังเลย” หงซานส่ายหน้า

“ก็อย่างที่ท่านพ่อว่าไว้ไม่มีผิด” ซูซินถอนหายใจเบาๆ “จ้าวเทียนเล่ย อดทนได้ดีจริงๆ”

“หงซาน ไปเดินเล่นกับข้าหน่อยเถอะ” ซูซินกล่าว

“เจ้าค่ะ” หงซานรับคำ

ในตระกูลซู ซูซินและหงซานเดินเล่นไปตามทางอย่างสบายๆ

“คารวะคุณชาย!”

“ซูซิน พี่ซูซิน!”

“ซูซิน เจ้าพ้นโทษแล้วหรือ?”

ตลอดทางที่เดินผ่าน เหล่าบ่าวรับใช้ ศิษย์รุ่นเยาว์ รวมถึงผู้อาวุโสบางคน ต่างกล่าวทักทายด้วยรอยยิ้ม

แตกต่างจากตอนที่เขากลับมาใหม่ๆ อย่างสิ้นเชิง

สิ่งนี้ทำให้ซูซินอบอุ่นใจอย่างยิ่ง ความรู้สึกของบ้านและครอบครัวที่ไม่ได้สัมผัสมานาน กลับมาอีกครั้ง

ไม่นานนัก เขาเดินมาถึงลานฝึกซ้อม เห็นศิษย์ตระกูลซูหลายคนรวมตัวกันประลองวิชากันอยู่ และสายตาของเขาก็สะดุดเข้ากับเงาร่างงดงามทรงอำนาจร่างหนึ่งทันที

“หงซาน ไปทางอื่นกันเถอะ” ซูซินรีบกล่าว

แต่ทันใดนั้นเอง

“ซูซิน หยุดเดี๋ยวนี้!”

เสียงใสตวาดดังขึ้นกะทันหัน

ร่างของซูซินชะงักไป หันกลับไปด้วยรอยยิ้มฝืนๆ

“พี่หญิงอวี้หนิง” มุมปากของซูซินกระตุกเบาๆ

ในตระกูลซูเวลานี้ คนที่เขา “กลัว” เจอที่สุด ก็คือพี่หญิงผู้นี้นั่นเอง

บนลานฝึก ซูซินยืนก้มหน้าก้มตาอย่างเรียบร้อยอยู่ตรงนั้น

“ซูซิน ไม่สิต้องเรียกว่าปรมาจารย์กระบี่ลึกลับ…ดีมาก เจ้าทำได้ดีมากจริงๆ”

“ซ่อนตัวได้ลึกล้ำยิ่งนัก ทำไมก่อนหน้านี้ข้าถึงมองไม่ออกนะ?”

ซูอวี้หนิงเดินวนรอบตัวซูซิน สีหน้าดูค่อนข้างเอาเรื่อง

ซูซินได้แต่ยิ้มขื่น

เขารู้อยู่แล้ว ว่าหลังจากแสดงพลังออกมาในการประลองใหญ่ของตระกูล โดยเฉพาะเมื่อเผยกระบี่ออกมา ตัวตนมือกระบี่ลึกลับของเขาจะต้องปกปิดไม่อยู่แน่

ซูอวี้หนิงเคยขอคำชี้แนะจากมือกระบี่ลึกลับโดยตรงมาก่อน ส่วนฝีมือกระบี่ที่ซูซินแสดงออกมาในการประลองใหญ่นั้น อย่างน้อยก็อยู่ในระดับทะลุผ่านชั้นที่สิบสามของเจดีย์เจินอู่ไปแล้ว ต่อให้คิดไม่ถึงก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าซูซินก็คือมือกระบี่ลึกลับ

“พี่หญิงหนิง ข้าก็แค่อยากปกปิดตัวตนเอาไว้ก่อนเท่านั้น” ซูซินอดไม่ได้ที่จะกล่าว

“หุบปาก ใครบอกให้เจ้าพูดกัน?” ซูอวี้หนิงแค่นเสียงต่ำ ซูซินก็รีบหุบปากทันที

จากนั้น ซูอวี้หนิงก็จัดการเทศนาซูซินยกใหญ่

ซูซินได้แต่ยืนนิ่งรับฟังอย่างสงบเสงี่ยม ไม่คิดจะเถียงกลับแม้แต่น้อย ขณะที่เหล่าศิษย์ตระกูลซูรอบข้างต่างกลั้นหัวเราะกันยกใหญ่

ผ่านไปพักใหญ่ ซูอวี้หนิงถึงค่อยหยุด แล้วเดินเข้ามาใกล้ ตบหน้าผากซูซินเบาๆ

“แม้ว่าเจ้าจะปิดบังข้าไว้ แบบนี้มันก็ไม่ค่อยน่าชื่นชมเท่าไรนัก แต่การที่เจ้าฆ่าเจ้าจ้าวหลิงกลางงานประลองใหญ่ แถมยังช่วยพวกเราตระกูลซูระบายความอัดอั้นไปได้เยอะ ก็ถือว่าไม่เลว”

ซูซินยิ้มกว้าง

“พอได้แล้ว อย่าเพิ่งยิ้มกว้างนัก เจ้าฆ่าจ้าวหลิงไปสบายใจ แต่ปัญหาตามหลังก็ไม่น้อย บิดาของเขาจ้าวเทียนเล่ย คงไม่ปล่อยเรื่องนี้ไปง่ายๆ หรอก” ซูอวี้หนิงกล่าวเตือน

“ข้ารู้ ท่านพ่อก็เตือนข้าไว้แล้ว ข้าจะระวังตัว” ซูซินกล่าว

“เช่นนั้นก็ดี มีท่านประมุขอยู่ ต่อให้เป็นจ้าวเทียนเล่ย ก็ใช่ว่าจะทำอะไรได้มากนัก” ซูอวี้หนิงพยักหน้าเบาๆ แต่แล้วก็เอียงตัวเข้ามาใกล้ “น้องชาย เจ้าเคยบอกข้าไว้หน้าเจดีย์เจินอู่ ข้าจำได้ดี ตอนนี้กระบี่ของข้าก็พัฒนาขึ้นไม่น้อย เจ้าลองมาประลองกับข้าดูหน่อยเป็นไร?”

หากเป็นมือกระบี่ลึกลับ ซูอวี้หนิงย่อมให้ความเคารพและเกรงใจสุดหัวใจ ต้องรวบรวมความกล้าอย่างมากจึงจะกล้าเข้าไปขอคำชี้แนะได้

แต่ตอนนี้เบื้องหน้าเป็นเพียงน้องชายร่วมตระกูลที่สนิทสนมกันมาตั้งแต่เด็ก ความเป็นกันเองย่อมกลับมาเต็มเปี่ยม

“ได้สิ”

ซูซินพยักหน้า หยิบกิ่งไม้จากพื้นขึ้นมาอย่างสบายๆ แล้วกล่าวด้วยรอยยิ้ม “พี่หญิงหนิง เชิญลงมือได้เต็มที่”

“เจ้านี่ มั่นใจเกินไปแล้วนะ” ซูอวี้หนิงเห็นซูซินถือเพียงกิ่งไม้ ก็กัดฟันกรอด แต่ก็รู้ดีว่าด้วยฝีมือของซูซิน แม้ถือเพียงกิ่งไม้ ก็เพียงพอแล้ว

ไม่นาน ทั้งคู่ก็เริ่มประลอง

เคร้ง!

เพียงกระบวนท่าแรก กระบี่ในมือซูอวี้หนิงก็กระเด็นหลุดมืออย่างง่ายดาย

……….