บทที่ 118 มุ่งหน้าสู่เมืองชิงเหอ

“อีกแค่ก้าวเดียวก็จะถึงขั้นโอสถลึกลับแล้วแท้ๆ” หลี่โม่ส่ายหัว

แม้แต่ยอดฝีมือขั้นสุราหยกผู้มีพรสวรรค์ ยังต้องติดขัดอยู่หน้าประตูขั้นโอสถลึกลับนานสามถึงห้าปี ความก้าวหน้าของเขาในตอนนี้จึงเป็นสิ่งที่หลายคนทำได้เพียงแค่ฝันถึง

“เจ็ดปฐพีปราบนภา... ตอนนี้ข้าสามารถใช้ได้ถึงกระบวนท่าที่หกแล้ว”

“ส่วนความเชี่ยวชาญด้านวิชากระบี่... อืม น่าทึ่งกว่าเดิมมาก!”

ศิษย์น้องหลี่ในตอนนี้ เพียงแค่ใช้กระบี่ ก็แทบจะหาคู่ต่อสู้ในขั้นปราณภายในไม่ได้แล้ว

เมื่อทำอาหารเช้าเสร็จ

เขาก็นั่งกินพลางมองไปที่ห้องบนชั้นสอง

“ปราณภายในสองชนิดซ้อนทับกัน... ยอดเยี่ยมๆ” ซางอู่หรี่ตาลง

“ต่อให้ยังไม่ได้เข้าสู่ขั้นโอสถลึกลับ แต่ความแข็งแกร่งของนาง ก็มากพอที่จะเอาชนะยอดฝีมือขั้นโอสถลึกลับส่วนใหญ่ได้แล้ว แม้แต่ยอดฝีมือขั้นปราณญาณเทพก็ยังต้องเกรงใจ”

หลี่โม่เงียบไปครู่หนึ่ง…

ยัยก้อนน้ำแข็งกำลังฝึกพลังแบบสองคนในร่างเดียวอยู่หรือ?

ถ้าเป็นอย่างนั้น ในอนาคตนางก็ไม่ต้องมาฝึกเสียงหงส์บรรเลงสวรรค์ขั้นแรกกับเขาแล้ว

อืม... แต่ขั้นที่สองก็ยังพอได้อยู่

อย่างไรก็ตาม นั่นเป็นเรื่องที่ต้องรอหลังจากเข้าสู่ขั้นปราณญาณเทพ

เขาดึงความคิดกลับมา ตรวจสอบสิ่งของที่จำเป็นสำหรับการเดินทาง

“อาจารย์… อาจารย์ไม่คิดจะไปที่เมืองชิงเหอด้วยกันหรือขอรับ?”

หลังจากที่ได้เห็นซางอู่ลงมืออย่างไม่เต็มที่เมื่อครั้งก่อน หลี่โม่ก็รู้สึกว่าหากอาจารย์ร่วมเดินทางไปด้วยย่อมปลอดภัยอย่างแน่นอน

“หึๆ ไม่ไปหรอก” ซางอู่ส่งเสียงในลำคออย่างไม่พอใจ

“พวกผู้อาวุโสบอกว่าข้าทำงานหนักเกินไป การเดินทางครั้งนี้เลยไม่ให้ข้าไปด้วย”

หลี่โม่ลองพูดอย่างระมัดระวัง

“หรือจริงๆแล้ว... พวกเขาแค่กลัวว่าอาจารย์จะไปมีเรื่องกับคนจากสำนักอื่น?”

“มา! มา! มา! ก่อนออกเดินทาง อาจารย์จะทดสอบหน่อยว่าเจ้ามีฝีมือตกไปบ้างไหม!”

ซางอู่เท้าเอว เตรียมจะสั่งสอนศิษย์รักด้วยบทเรียนสุดพิเศษ

โชคดีที่อิ๋งปิงลงมาในตอนนี้พอดี หลี่โม่จึงรีบเข้าไปในรถม้าเพื่อหลีกหนีชะตากรรม

….

ขบวนเดินทางจากสำนักชิงเยวียนสู่เมืองชิงเหอครั้งนี้ยิ่งใหญ่ตระการตา เหล่าผู้อาวุโสและผู้ดูแลจากทุกยอดเขาต่างมารวมตัวกันพร้อมหน้า

ผู้คุมขบวนในครั้งนี้คือสามผู้อาวุโส ได้แก่ อินหัวเซวียน, เฉียนปู้ฟ่าน และเซวี่ยจิง เป็นเพราะผู้ที่เข้าร่วมในมิติหงส์โลหิตมีความหลากหลายและสลับซับซ้อน ไม่ได้มีแค่คนจากแดนบูรพาเท่านั้น แต่ยังมีผู้คนจากดินแดนใกล้เคียงอีกด้วย

ผู้อาวุโสสองคนแรกต่างก็มีจุดเด่นแตกต่างกัน คนหนึ่งแข็งแกร่งและเชี่ยวชาญเรื่องสัตว์อสูร ส่วนอีกคนเข้ากับคนง่าย... และกินเก่ง

ส่วนเซวี่ยจิงนั้นมีหน้าที่ดูแลความปลอดภัยของเหล่าศิษย์โดยเฉพาะ

ในบรรดาเหล่าศิษย์ ล้วนแต่เป็นยอดฝีมือ ตัวอย่างเช่น โอวหยาง ศิษย์รุ่นก่อนผู้เป็นศิษย์สายตรงจากยอดเขาหรูอี้ หรืออินหัวเฉิง ผู้เป็นหัวหน้าของเหล่าศิษย์และบุตรชายของอินหัวเซวียน

สำหรับศิษย์คนอื่นๆ สำนักชิงเยวียนได้จัดประลองคัดเลือกขึ้นมาเป็นการภายใน การประลองนี้ไม่จำกัดอายุ โดยเปิดให้ศิษย์ทุกคนในขั้นปราณญาณเทพและต่ำกว่าเข้าร่วมได้

สุดท้ายได้คัดเลือกมาทั้งหมดสามสิบคน ส่วนใหญ่เป็นศิษย์สายตรงขั้นปราณญาณเทพ มีเพียงเซียวฉินที่เป็นศิษย์ชั้นใน ที่การประลองคัดเลือกในครั้งนี้ เขาได้แสดงพลังอันยิ่งใหญ่จนโดดเด่นขึ้นมาอย่างไม่คาดคิด สามารถเอาชนะคู่ต่อสู้ได้หลายคน

แม้จะยืนอยู่ท่ามกลางเหล่าศิษย์สายตรงมากมาย แต่เซียวฉินก็ยังคงดูโดดเด่นเป็นพิเศษ

“แล้วหลี่โม่กับอิ๋งปิงอยู่ไหน?”

เฉียนปู้ฟ่านยืนอยู่หน้าขบวน เมื่อมองไปที่ดวงอาทิตย์ เขาก็อดสงสัยไม่ได้

“เป็นศิษย์สายตรงของสำนักกลับกล้ามาสาย” อินหัวเซวียนขมวดคิ้วแล้วหันไปมองข้างๆ อินหัวเฉิงจึงประสานมือยิ้ม แล้วกล่าวว่า

“ท่านพ่อโปรดวางใจ เมื่อเข้าไปในมิติแล้ว ข้าจะดูแลพวกเขาและให้ทำตามคำสั่งเอง”

ทันทีที่เขาพูดจบ รถของเจ้าสำนักที่คุ้นตาก็ปรากฏขึ้นบนถนน

รถวิ่งเข้ามาอย่างช้าๆ ก่อนม่านถูกเปิดออก

“เจ้าตัวเล็กทั้งสอง ทำไมถึงมาช้านัก?” เฉียนปู้ฟ่านกระแอมเบาๆ ก่อนถามขึ้นอย่างสบายๆ เพราะเขารู้ดีว่าคงหวังให้ยัยก้อนน้ำแข็งเป็นฝ่ายเปิดปากก่อนมิได้

หลี่โม่ยิ้ม

“พวกข้าฝึกวิชาถึงจุดสำคัญพอดีขอรับ ผู้อาวุโสเฉียนโปรดอภัยด้วย… เดี๋ยวข้าจะเลี้ยงหม้อไฟเป็นการขอโทษ”

“อืม” เฉียนปู้ฟ่านพยักหน้า คลี่ยิ้มออกมาบางๆ

เมื่อกวาดตามองพลังของทั้งสองคน รอยยิ้มของเขาพลันแปรเปลี่ยนเป็นความประหลาดใจ

“พวกเจ้าทั้งสองคนก้าวหน้าไปมากขนาดนี้เลยหรือ? ดี ดีมาก” เขาเห็นอย่างชัดเจนว่าเด็กทั้งสองคนอยู่ห่างจากขั้นโอสถลึกลับเพียงนิดเดียว

แม้ว่าอิ๋งปิงจะดูห่างมากกว่าหลี่โม่เล็กน้อย แต่นางฝึกปราณภายในถึงสองชนิด ความก้าวหน้าของนางจึงถือว่าเท่าเทียมกัน

เฉียนปู้ฟ่านดึงสายตากลับมาแล้วพูดอย่างจริงจัง

“การเดินทางไปมิติหงส์โลหิตในครั้งนี้เป็นเรื่องซับซ้อน และมีหลายสำนักเข้าร่วม พวกเจ้าต้องตามพวกเราให้ทัน เข้าใจหรือไม่”

“ความปลอดภัยของศิษย์หลี่โม่และศิษย์อิ๋งปิงคือสิ่งที่สำคัญที่สุด ส่วนสมบัติในมิติเป็นเรื่องรอง” เซวี่ยจิงก็พยักหน้าเห็นด้วย

“เมื่อเข้าสู่มิติแล้ว ขอให้ศิษย์น้องทั้งสองทำตามการจัดเตรียมของข้า อย่าก่อปัญหาล่ะ” อินหัวเฉิงพูดด้วยน้ำเสียงที่เย็นชา

เจ้านี่มันใครกัน ทำไมพูดจาอวดดีนัก?

หลี่โม่อดไม่ได้ที่จะมองไปที่เขา ศิษย์พี่ใหญ่แห่งยอดเขาอสูรผู้มีใบหน้าหล่อเหลาแต่เคร่งขรึม

“เรียนท่านผู้อาวุโสทุกท่าน พวกเราตั้งใจจะแยกตัวไปขอรับ”

เขารู้ดีว่ามิติหงส์โลหิตนั้นสำคัญกับยัยก้อนน้ำแข็งมาก นางต้องไปตัวคนเดียวแน่นอน

เช่นเดียวกับหลี่โม่ที่ตั้งใจจะไปลงทุนในมิติ ไม่ติดตามขบวนใหญ่ไป ดังนั้นทั้งสองคนจึงต้องแยกตัวแล้วค่อยไปเจอกันทีหลัง การทำตามแผนที่ทางสำนักจัดเตรียมไว้ จึงเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้

“หึ ผู้ที่เข้าสู่มิติในครั้งนี้ส่วนใหญ่เป็นยอดฝีมือขั้นปราณญาณเทพ พวกเจ้าทั้งสองคนอยู่ในขั้นปราณภายใน มีประสบการณ์น้อย หากไม่มีข้าคุ้มครอง ก็จะเดินหน้าไปไม่ได้แม้แต่ก้าวเดียว” น้ำเสียงของอินหัวเฉิงไม่เป็นมิตรเลย แต่กลับต้องการให้พวกเขาอยู่ในสายตา?

ศิษย์พี่คนนี้เป็นอะไร? เป็นพวกบ้าอำนาจหรือไง? หลี่โม่เริ่มสับสนแล้ว

“เจ้า?” อิ๋งปิงหันศีรษะไปเล็กน้อย มองอินหัวเฉิงด้วยดวงตาที่สงบนิ่งราวกับน้ำนิ่ง บางทีหากได้เห็นสุนัขน่าเกลียดข้างทาง นางอาจแสดงความรู้สึกมากกว่านี้

การเพิกเฉยนั้น คือการเย้ยหยันที่ยิ่งใหญ่ที่สุด...

อินหัวเฉิงตอบสนองอย่างรุนแรง ใบหน้าของเขาซีดเผือดสลับกับเขียวคล้ำ

เขานึกถึงตอนที่อยู่บนหน้าผา ชายหญิงคู่นี้ก็มองเขาด้วยสายตาแบบนี้

“อึก! ขออภัยศิษย์พี่ขอรับ เห็นไหมเล่า เจ้าใจร้อนอีกแล้วนะอิ๋งปิง” หลี่โม่โพล่งขึ้น

แต่ก็ไม่ถึงขนาดนั้นหรอกกระมัง ว่าไปแล้ว… วงแหวนการเย้ยหยันของยัยก้อนน้ำแข็ง ควรมีผลแค่กับพวกวายร้ายสิ หรือว่า...

เฉียนปู้ฟ่านและเซวี่ยจิงมองหน้ากัน ต่างก็เข้าใจความนัยในสายตาจากอีกฝ่าย

ที่พวกเขาพูดว่าให้ระวังตัวนั้น หมายถึงก่อนถึงที่หมาย

ส่วนในมิติ.. .ยอดฝีมือขั้นปราณญาณเทพ? ประสบการณ์ในยุทธภพ?

เจ้าคงไม่รู้สินะว่าการทดสอบไร้สิ้นสุดจบลงอย่างไร...

พวกเขากลัวว่าเด็กสองคนนี้จะทำแบบนั้นอีกครั้ง สงสัยเหลือเกินว่าหลังจากแยกตัวจากขบวนใหญ่ไปแล้ว ทั้งสองจะสวมหน้ากากปลอมตัวเป็นวายร้ายแห่งเขาหวยหรือไม่...

แย่ล่ะสิ… เซียวฉินก็อยู่ด้วย แบบนี้ 'สามอันธพาลแห่งเขาหวย' ก็มากันครบกระบวน

“พวกเจ้าช่างไม่มีระเบียบวินัยเสียจริง” อินหัวเซวียนหันกลับไป เตรียมจะให้ผู้อาวุโสอีกสองคนพูดอะไรบางอย่าง

“แยกกันก็แยกไปเถอะ” เฉียนปู้ฟ่านกระแอมเบาๆ มองไปทางเซวี่ยจิง

“ข้าเห็นด้วย” เซวี่ยจิงจึงพยักหน้า

อินหัวเซวียนนิ่งอึ้งไปเล็กน้อย ไม่คิดว่าทั้งสองคนจะยอมรับง่ายดายเช่นนี้

“หึ ถ้าอย่างนั้นก็ขอให้การเดินทางไปมิติของทั้งสองคนได้รับชัยชนะอันยิ่งใหญ่” อินหัวเฉิงที่ถูกเหยียดหยามอย่างรุนแรงก็สะบัดแขนเสื้อแล้วจากไป

เมื่อมองแผ่นหลังของเขา หลี่โม่ก็เลิกคิ้วขึ้นทันที ดวงตาของเขามีแสงลึกลับฉายผ่าน...

เนตรทิพย์ลิขิตฟ้า... ทำงาน!