บทที่ 106 ชุดชั้นในปลุกอารมณ์?

ประตูของร้านหม้อไฟถูกปิดลงอย่างเงียงัน

“วิชาที่ท่านใช้ ดูเหมือนจะเป็นวิชาของสำนักกระบี่เทียนซานใช่หรือไม่?” เฉียนปู้ฟ่านผู้มีความรู้กว้างขวางเอ่ยถาม เขาคีบเนื้อชิ้นหนึ่งเข้าปากพลางคิดในใจ

สูตรหม้อไฟนี้… ศิษย์สายตรงหลี่ได้มาจากที่ใดกัน? หอมยิ่งนัก

“ใช่” เหมยหยุนไม่ปฏิเสธ

แม้นางจะมิได้บอกโดยตรง แต่ทุกคนก็พอจะคาดเดาตัวตนของนางได้

นางคือกระบี่เหมย หนึ่งในสี่องครักษ์กระบี่ ที่เคยติดอันดับ 41 ของทำเนียบมนุษย์ของเก้าฟ้าสิบปฐพี ต่อมาได้ลาออกจากสำนักกระบี่เทียนซาน

“ข้าเฉียนปู้ฟ่าน เป็นผู้อาวุโสฝ่ายกิจการภายนอกของสำนักชิงเยวียน” เฉียนปู้ฟ่านแนะนำตัว ก่อนกล่าวแนะนำผู้อาวุโสทีละคน ซึ่งรวมถึงซางอู่ด้วย

เมื่อได้ยินชื่อของซางอู่ เหมยหยุนจึงหันไปมองหญิงสาวในชุดกี่เพ้าที่กำลังลวกเนื้อแกะอยู่ แววตาของนางแปรเปลี่ยนไปเล็กน้อย

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง นางก็เอ่ยขึ้นว่า

“ทุกท่านล้วนเป็นบุคคลสำคัญแห่งแดนบูรพา”

“สิ่งที่ข้ารู้และสามารถบอกได้ ข้าก็ยินดีที่จะบอกให้พวกท่านได้ทราบ”

เฉียนปู้ฟ่านคีบฟองเต้าหู้ชิ้นหนึ่ง พลางกวาดตามองสีหน้าของทุกคน ก่อนจะพยักหน้า

“ได้โปรดเล่ามาเถิด”

“ข้าไม่รู้ว่าเหตุใดหอละอองฝนจึงมาตั้งสาขาที่นี่ แต่ดูเหมือนจะไม่เกี่ยวข้องกับพรรคอสูรปลุกวิญญาณ”

“เจ้าเมืองแซ่ชุยนั่น สมคบคิดกับพรรคมารเป็นการส่วนตัว”

เมื่อได้ยินสามคำนี้ สีหน้าของทุกคนก็เคร่งขรึมขึ้นทันใด

“พรรคอสูรปลุกวิญญาณต้องการสิ่งใด?” ชายวัยกลางคนในชุดนักปราชญ์แห่งหุบเขาเพลิงหยกถามขึ้น

“พวกเขาเพิ่งค้นพบมิติหงส์โลหิต”

เมื่อสิ้นคำกล่าว ประโยคนั้นดุจก้อนหินยักษ์ที่ถูกทุ่มลงบนผิวน้ำที่สงบนิ่ง เฉียนปู้ฟ่านสูดหายใจเข้าลึก ๆ พร้อมกับกลืนเต้าหู้ไปหนึ่งชิ้น

มิติหงส์โลหิต… มีตำนานกล่าวไว้ว่า หงส์โลหิตถือกำเนิดจากปณิธานของหงส์อมตะเก้าสี ไม่ตายไม่ดับ

ทุกครั้งที่มันตาย ก็กลับมาเกิดใหม่ได้อย่างน่าอัศจรรย์

ด้วยเหตุนี้ มิตินี้จึงไม่ได้มีเพียงแห่งเดียว อาจมีเรื่องเล่าหรือตำนานที่เกินจริงไปบ้าง เพราะตัวตนของหงส์โลหิตเอง ก็ได้หายสาบสูญไปนานแล้ว แต่ยอดฝีมือจำนวนไม่น้อย ยังคงอยากที่จะได้มันมาครอบครอง

ความเป็นอมตะ ไม่ตายและไม่ดับ ช่างเป็นคำที่น่าหลงใหล… ในแดนบูรพาที่แห้งแล้งนี้ ก็เคยมีสถานที่ที่หงส์โลหิตสิ้นใจอยู่ด้วยหรือ?

“สถานที่นั้นอยู่ที่อำเภอชิงเหอ ข้ารู้เพียงเท่านี้”

“น่าเสียดายที่การทดสอบไร้สิ้นสุดได้จบลงก่อนกำหนด เรื่องที่มากกว่านี้ ข้าก็ไม่อาจสืบทราบได้แล้ว” เหมยหยุนส่ายหัวเล็กน้อย

อำเภอชิงเหอ?

ดวงตาของชายวัยกลางคนในชุดนักปราชญ์เป็นประกายขึ้นมาทันใด เพราะอำเภอชิงเหออยู่ใกล้กับหุบเขาเพลิงหยกมาก

แต่... เอาเถอะ ใกล้ไปก็ไร้ประโยชน์ ดูจากสีหน้าของทุกคน เห็นได้ชัดว่าไม่มีใครสนใจเรื่องระยะทางแล้ว

“น่าเสียดายที่คนของพรรคอสูรปลุกวิญญาณและหอละอองฝนตายสิ้นแล้ว...”

“ก็ไม่ถึงกับทั้งหมด” เหมยหยุนส่ายหัว

“สามอันดับแรกของการทดสอบไร้สิ้นสุด ยังคงมีชีวิตอยู่”

“สามคนไหน? ข้าจะไปจับตัวพวกมันมา!”

“ให้ข้าไปเถอะ หุบเขาเพลิงหยกของเราเก่งกาจในการโน้มน้าวผู้คนด้วยเหตุผล ต้องทำให้พวกมันยอมเปิดปากเล่าทุกสิ่งอย่างแน่นอน”

“หลี่โม่, อิ๋งปิง, เซียวฉิน” เหมยหยุนกล่าว

“...” ยอดฝีมือขั้นขอบเขตภูมิทัศน์ภายในทั้งหมดต่างมองไปยังผู้อาวุโสเฉียนด้วยสายตาที่คลางแคลงใจ

อะไรกัน… พวกเจ้าสำนักชิงเยวียน คงไม่ได้ทำข้อตกลงบางอย่างกับหอละอองฝนจริงๆหรอกกระมัง?

เฉียนปู้ฟ่านทำหน้าคล้ายจะปฏิเสธ…

แต่แล้วไฉนสามอันดับแรกถึงเป็นศิษย์ของพวกเจ้าทั้งหมดเล่า!?

“พวกเขาทำเรื่องอันใดกัน?” เฉียนปู้ฟ่านเริ่มร้อนใจ

ข้าให้พวกเจ้ามาดูแลความสงบเรียบร้อยในเมือง ป้องกันไม่ให้หอละอองฝนก่อความวุ่นวาย มิได้ให้พวกเจ้าไปเข้าร่วมกับพวกมันโดยตรง!

เขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในเมือง จึงหันไปมองซางอู่

“พวกเขากำลังเปิดร้านหม้อไฟอยู่… มิเห็นหรือไร?”

“ดูข้างล่างสิ กิจการรุ่งเรืองเพียงใด พวกเขาใช้สิ่งนี้ในการสืบหาข่าวต่างหาก” ซางอู่กล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

ผู้อาวุโสและยอดฝีมือทั้งหมด “...”

ดูท่า… คงจะรู้แล้วว่าเหตุใดการทดสอบไร้สิ้นสุดถึงได้จบลงก่อนกำหนด

“หากพวกเขาไม่ได้แจ้งผู้อาวุโสซางอู่อย่างทันท่วงที รอให้พวกเรามาถึงก่อน ก็อาจจะสายเกินไปแล้ว” เฉียนปู้ฟ่านกินไส้เป็ดอย่างจริงจัง แสดงให้เห็นว่าสำนักชิงเยวียนมีจุดยืนที่ถูกต้องอย่างแน่นอน

“สำนักชิงเยวียนของข้า จะให้รางวัลแก่พวกเขาสำหรับการกระทำครั้งนี้”

เขานึกทบทวนอย่างถี่ถ้วน หากในอนาคตหอละอองฝนมีแผนการใดๆกับเมืองจื่อหยาง การที่มีหลี่โม่และคนอื่น ๆอยู่ ก็จะสามารถรับรู้ความเคลื่อนไหวได้ทันท่วงที

“ข้าได้ข่าวมาว่า… อิ๋งปิงสามารถสังหารยอดฝีมือขั้นปราณญาณเทพได้ เป็นเรื่องที่น่าเหลือเชื่อจริงๆ” ชายวัยกลางคนในชุดนักปราชญ์แห่งหุบเขาเพลิงหยกเอ่ยปาก

ปราณภายในสังหารปราณญาณเทพ?

ช่องว่างระหว่างขั้นปราณภายในกับขั้นปราณญาณเทพนั้น ใหญ่กว่าช่องว่างระหว่างขั้นปราณโลหิตกับขั้นปราณภายในหลายเท่านัก ผู้ที่มีพรสวรรค์ในขั้นปราณโลหิต หากทะลวงมาถึงขั้นปราณภายใน ก็สู้กับศัตรูที่อยู่สูงกว่าตนเพียงหนึ่งระดับได้ยากแล้ว

ทุกคนปรึกษารายละเอียดเรื่องอื่นๆ แล้วตกลงที่จะติดต่อกันในภายหลัง ก่อนจะเริ่มหยิบจับตะเกียบขึ้นมา

“พูดมาตั้งนาน ข้าเริ่มหิวแล้ว”

“กินเถอะ”

“กินเสร็จแล้วก็ต้องกลับไปรายงานที่สำนัก...?”

“….”

“กับข้าวหายไปไหนหมด?”

...

ภาพนิมิตนกสามขาแปลงสุริยัน

“ดวงอาทิตย์ในเก้าฟ้าสิบปฐพีเมื่อครั้งอดีต กำเนิดมาจากวิญญาณนกสามขาหรือ?” หลี่โม่ครุ่นคิด ก่อนเงยหน้ามองท้องฟ้า

แม้ว่าตอนนี้เขายังอยู่ในขั้นปราณภายใน แต่ก็ยังรู้สึกว่าดวงอาทิตย์สามดวงนั้นสว่างจ้าจนยากที่จะมองตรง ๆ

สำหรับคนทั่วไป ก็รู้สึกแค่ว่าสว่างจนแสบตาเท่านั้น แต่สำหรับหลี่โม่ที่ฝึกฝนกับซางอู่ เขาเริ่มมี‘เจตจำนง’ของตนเเองแล้ว  จึงรู้สึกได้ถึงความแห้งแล้งและร้อนรุ่มจากส่วนลึกของจิตวิญญาณ ไม่สามารถมองตรงๆได้นาน

หลี่โม่รีบหดสายตากลับมา เขาไม่รู้ว่าภาพนิมิตชนิดใดที่มีค่ามากที่สุด แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่าภาพนิมิตนกสามขาที่เขาได้รับมานั้น จะต้องเป็นหนึ่งในภาพที่ยอดเยี่ยมและหายากที่สุด

อย่างน้อยมันก็เป็นของที่หลุดออกมาจากองค์หญิงเจียง แข็งแกร่งกว่าภาพนิมิตปีศาจรัตติกาลมาก

น่าเสียดายที่ตอนนี้เขายังใช้ไม่ได้

“ต้องรอจนถึงขั้นปราณญาณเทพ” หลี่โม่คิดว่าคงจะใช้เวลาไม่นานนัก

ในมิติของระบบ เขาหยิบกาน้ำหินออกมา ภายในบรรจุของเหลวสีน้ำเงินอ่อนอยู่

น้ำทิพย์ชีวิตไม้เขียว พลังที่มีอยู่ในนั้น สามารถช่วยให้เขาลัดขั้นตอนจากการรวมปราณเป็นของเหลวได้

...

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วราวกับสายฟ้า

ในช่วงสิบวันมานี้ ตอนกลางวันหลี่โม่สอนเจียงชูหลงและเหมยหยุนถึงวิธีการทำร้านหม้อไฟ

เขาบังเอิญพบว่า ในโฉนดที่ดินหลายใบที่ได้รับจากสำนักชิงเยวียน มีโฉนดร้านแห่งนี้อยู่ด้วย นั่นหมายความว่า ศิษย์น้องหลี่ได้เป็นเจ้าของร้านแห่งนี้มานานแล้ว

โธ่เอ๊ย! นี่มันพรหมลิขิตชัดๆ!

ดังนั้น ในเมื่อมีร้านอยู่ที่นี่แล้ว หลี่โม่จึงตัดสินใจมอบสูตรหม้อไฟให้เจียงชูหลง และให้เหมยหยุนพาเด็กน้อยมาปักหลักอยู่ที่นี่

ช่วงบ่ายฝึกฝนเดี่ยว

ช่วงค่ำฝึกฝนคู่

ด้วยความช่วยเหลือจากยัยก้อนน้ำแข็ง ความก้าวหน้าในขั้นปราณภายในของเขาน่าพึงพอใจมาก ในที่สุดคืนวันที่สิบ เขาก็สามารถหลอมเมล็ดบัว 36 เม็ด ให้เหลือเพียงเม็ดเดียวได้สำเร็จ แล้วมันก็เริ่มหยั่งราก

ศิษย์น้องหลี่กลายเป็นยอดฝีมือขั้นปลายของการรวมปราณ การฝึกฝนคู่ก็สิ้นสุดลงเป็นการชั่วคราว

เพราะในกระบวนการรวมปราณเพื่อสร้างของเหลว การรบกวนจากปราณที่ต่างชนิดกัน อาจจะส่งผลให้โอสถลึกลับ ซึ่งเป็นขั้นถัดไปนั้นไม่บริสุทธิ์ได้

...

เมื่อก้าวเข้าสู่เดือนหก ฤดูร้อนก็มาเยือนอย่างเงียบเชียบ

เช้าวันนี้ ตอนที่อิ๋งปิงลืมตาขึ้น ต้องการจะปัดแขนที่พาดอยู่บนคอของนางออกไปตามปกติ แต่ก็ปัดได้เพียงอากาศ

นางจึงเพิ่งจะนึกขึ้นได้…

ตั้งแต่เมื่อวาน ทั้งคู่ก็ไม่ได้นอนด้วยกันอีก หนึ่งเดือนผ่านไปไวกว่าที่นางคาด

【ขอแสดงความยินดี, ท่านทำภารกิจบทลงโทษของผู้แพ้สำเร็จเป็นครั้งแรก】 

【มอบรางวัลระดับสาม: ขนหงส์แห่งสัจจะ】

 【กำลังประเมินระดับความสำเร็จเจ้าของระบบ...】 

【ระดับความสำเร็จ: สิบส่วน】 

【ระดับการประเมิน: ขั้นหนึ่ง สามารถรับรางวัลพิเศษระดับขั้นหนึ่งได้เพียงเท่านั้น】

การทำภารกิจบทลงโทษของผู้แพ้ให้สำเร็จ จะมีรางวัลพิเศษ นี่เป็นสิ่งที่อิ๋งปิงรู้อยู่แล้ว แต่ขั้นหนึ่งนี่หมายถึงอะไร?

นางรู้ว่าขนหงส์สัจจะคืออะไร ในชีวิตที่แล้วก็เคยได้รับมันมา ดังนั้นอิ๋งปิงจึงค่อนข้างสนใจรางวัลพิเศษมากกว่า

“ข้าทำภารกิจสำเร็จตามที่ระบบกำหนดไว้ แต่ระดับการประเมินกลับต่ำเพียงนี้”

“ระดับขั้นหนึ่ง… ก็ดีกว่าไม่มี ไม่รู้ว่าข้าจะได้ของที่ใช้ได้หรือไม่...” อิ๋งปิงตรวจสอบช่องรางวัล

【กำลังสุ่มรางวัลระดับขั้นหนึ่ง】

【ขอแสดงความยินดี ท่านได้รับชุดชั้นในปลุกอารมณ์หนึ่งชุด】

อิ๋งปิง “?”

“ชุดชั้นในปลุกอารมณ์...คือสิ่งใดกัน?”

เป็นคำที่ไม่คุ้นเคยเลย