บทที่ 90 ศิษย์น้องหลี่นี่เก่งกาจเกินไป

"เอ๊ะ?"  แม้จะรู้ว่าอิ๋งปิงมิได้มีเจตนาร้าย ทว่าหลี่โม่ก็ยังถอยหลังไปครึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว

เป็นเพราะในชาติภพก่อน...เขาเองก็ไม่เคยพบเรื่องราวทำนองนี้มามากนัก

"วันก่อนพลังดาวไท่อินรุนแรง ข้ายังฟื้นตัวไม่เต็มที่ จึงควบคุมปราณภายในไม่ได้อย่างสมบูรณ์… หากมีเสื้อผ้ากั้นไว้ เจ้าอาจจะได้รับบาดเจ็บ"

อิ๋งปิงกล่าวอย่างเรียบเฉยจนไม่อาจจับอารมณ์ได้

เมื่อฟังดังนั้น หลี่โม่จึงรู้สึกว่าตนคิดมากไปเอง แม้แต่นางยังมิได้ถือสา แล้วเขาจะประหม่าไปทำไม?

"ก็ได้" หลี่โม่ถอดเสื้อออก

ภายใต้แสงเทียนที่ริบหรี่ ร่างของศิษย์น้องหลี่ในตอนนี้มิใช่คุณชายผู้บอบบางที่เพิ่งออกจากบ้านแล้ว

เมื่อสวมเสื้อผ้าจะดูผอมบาง แต่ยามถอดออกมากลับดูมีเนื้อหนัง เส้นกล้ามเนื้อชัดเจนและแฝงไว้ซึ่งความแข็งแกร่ง ส่วนสูงก็เพิ่มขึ้นมาอีกหลายส่วน ตอนนี้อย่างน้อยก็สูงตระหง่านกว่าบุรุษทั่วไป แต่เมื่อเทียบกับร่างกายที่มีรากฐานกระดูกอย่างแขนเสือเอวหมี ก็ดูสมส่วนกว่ามาก

"เอ่อ...กางเกง...ล่ะ" หลี่โม่ถามอย่างระมัดระวัง

อิ๋งปิงขมวดคิ้วเล็กน้อย

"เจ้าคิดว่าอย่างไรล่ะ?" ดวงตายังคงดูคล้ายน้ำค้างแข็งและหยกที่แตกละเอียด

หลี่โม่ไอเบา ๆ แก้เขิน ก่อนนั่งลงข้าง ๆ นาง  กลิ่นหอมกรุ่นบางเบาโชยมา และไหล่รู้สึกคันเล็กน้อย

นี่เป็นเส้นผมของนางหรือ?

สมองของศิษย์น้องหลี่รู้สึกสับสนเล็กน้อย อย่างที่ทราบกันดี เขาเป็นชายหนุ่มผู้ผ่านโลกมาเพียงน้อยนิด การสัมผัสใกล้ชิดกับสตรีนั้นมีเพียงการจับมือหรือโอบกอดกับสหายหญิงในวัยเยาว์เท่านั้น

แต่ในตอนนี้...สิ่งที่เขาเผชิญหน้าอยู่ คือหญิงสาวผู้มีความงามจนหาที่เปรียบมิได้ แถมเขายังไม่ได้สวมเสื้ออีกด้วย

"หันหลังมา" อิ๋งปิงสั่งอีกครั้ง

หลี่โม่หันหลังไปอย่างทื่อ ๆ

ทันใดนั้น นิ้วทั้งห้าของมือขาวราวหยก ก็มีแสงสีครามเข้มโอบล้อมอยู่ ความหนาวเย็นอันน่าตกใจพวยพุ่งออกมา

"ปราณภายในของข้า จะเข้าไปในตันเถียนของเจ้า"

"เจ้าลองใช้ปราณภายในของเจ้าเข้าใกล้ก่อน แต่อย่าให้ได้รับบาดเจ็บ หากเจ้าทนได้ เราจึงจะไปขั้นต่อไป"

"ได้" หลี่โม่รวบรวมความคิดที่สับสนวุ่นวาย แล้วเหลือบมองดวงตาของนางอย่างตั้งใจ

อันที่จริง… เขาก็ไม่รู้ว่าจะสำเร็จหรือไม่ เพราะเมื่อปราณภายในเข้ามาในร่างกายของเขาทีไร ก็อาจจะหายไปอย่างไร้ร่องรอยจนหมดสิ้น ถึงตอนนี้เขาก็ยังไม่รู้สาเหตุของมัน

อิ๋งปิงพยักหน้า

ทันใดนั้น ฝ่ามือที่เย็นเฉียบก็วางลงบนตันเถียนของหลี่โม่เบา ๆ แสงสีครามเข้มก็กระจายออกไปทันที กลายเป็นจุดแสงสีครามน้ำแข็งเล็ก ๆ ที่เคลื่อนที่ไปทั่วร่างกายของเขา

แม้จะเยียบเย็นยิ่งนัก ทว่าความรู้สึกนี้กลับดีกว่าเมื่อคราอยู่บนเวทีมากนัก และที่สำคัญ ปราณมันไม่ได้หายไป!

เมื่ออิ๋งปิงเห็นว่าเขาไม่มีท่าทีผิดปกติ จึงได้ลงมือทำต่อไป จุดแสงสีครามน้ำแข็งพุ่งจากผิวหนังชั้นนอก เข้าสู่ตันเถียนด้านในของหลี่โม่

"ฮู่ว..."

ตอนนี้แม้แต่ลมหายใจของหลี่โม่ก็ยังเจือความเย็น ราวกับทั้งตัวถูกแช่อยู่ในบ่อธารน้ำแข็ง ความหนาวเย็นที่แผ่ออกมาจากภายในสู่ภายนอกนั้นไม่ได้ทำให้เขารู้สึกเจ็บปวด เพียงแต่รู้สึกแข็งทื่อและชาเล็กน้อย

เป็นเพราะร่างกายของเขาแข็งแกร่ง หากเป็นคนธรรมดาล่ะก็...

หลี่โม่อดไม่ได้ที่จะเหลือบมองไปยังเด็กสาวที่อยู่ข้างๆ สีหน้าของนางดูเคร่งขรึมและตั้งใจ สิ่งที่นางต้องทนมาตั้งแต่เด็ก...คงจะมากกว่านี้เป็นแน่?

นางมิได้ฝึกฝนการหล่อหลอมร่างกายมาก่อน ทุกวันนางคงต้องทนกับความหนาวเย็นที่รุนแรงกว่านี้ ไม่น่าแปลกใจที่นางจะมีอุปนิสัยเช่นนี้...

"ตั้งสมาธิ" น้ำเสียงของอิ๋งปิงบางเบา แต่ทำให้ผู้คนรู้สึกไม่อาจโต้แย้งได้

นี่คือหญิงสาวผู้มีอุปนิสัยแข็งกระด้างในโหมดฝึกวิชา...

หลี่โม่กลับมามีสมาธิ เริ่มใช้เคล็ดวิชาที่บันทึกไว้ใน《เสียงหงส์บรรเลงสวรรค์》ขั้นแรก หมุนเวียนปราณภายในของตนเอง เพื่อโอบล้อมปราณภายในสีครามเข้มในตันเถียน ความเข้าใจในวิถีแห่งยุทธ์ที่ใช้ไปมิได้เปล่าประโยชน์ เขารู้สึกราวกับเคยทำเรื่องแบบนี้มานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว ปราณภายในทั้งสองส่วนถูกนวดรวมกันคล้ายแป้งโด แล้วคลี่ออกอย่างเหมาะสม

"…?" อิ๋งปิงผู้หลับตาอยู่พลันเปลือกตากระตุกไหว

เขาใช้เวลาในการรวบรวมปราณภายในยังไม่นาน ทว่าปราณภายในของเขา... เหตุไฉนจึงมีมากกว่านางเล่า?

แต่ก็ช่างเถอะ เพราะช่วงนี้เขาฝึกฝนอยู่กับซางอู่ จึงไม่ใช่เรื่องที่เข้าใจไม่ได้

ประเด็นหลักก็คือ... ตันเถียนของเขา แข็งแกร่งเกินไปหรือไม่?

เมื่อหลายอึดใจที่แล้ว อิ๋งปิงตั้งใจจะหยุดส่งปราณภายในแล้ว แต่ตันเถียนของหลี่โม่คล้ายจะสามารถรองรับได้ทุกสิ่งอย่างลึกล้ำ จนมองไม่เห็นก้นบึ้ง เขาเก่งกาจในการรองรับจริงๆ

"รู้สึกไม่สบายตรงไหนหรือไม่?"

"เพิ่มความเข้มข้นได้เลย" หลี่โม่ยิ้มกว้าง

อิ๋งปิงไม่พูดอะไร เพียงแต่ส่งปราณภายในเข้าไปอย่างเงียบ ๆ

…

ครึ่งชั่วยามต่อมา 

การส่งปราณภายในก็หยุดลงกะทันหัน หลี่โม่ลืมตาขึ้นมองนาง สายตาดูไม่เข้าใจนัก

"ทำไมไม่ทำต่อแล้วล่ะ?"

"ไม่มีแล้ว" อิ๋งปิงตอบเสียงเรียบ

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะร่างกายของหลี่โม่นั้น ตันเถียนแข็งแกร่งมาแต่กำเนิด หรือเป็นเพราะการฝึกฝนหล่อหลอมพลังปราณที่เหมาะสมเกินไป ทำให้แข็งแกร่งขึ้นมากในภายหลัง

ถ้าหากเป็นเพราะข้อแรก ร่างกายของเขาก็ไม่ได้ด้อยไปกว่านางเลย...

"เอาเถอะ… ข้าสบายดีแล้ว" หลี่โม่กล่าวอย่างมั่นใจหลังจากสัมผัสอย่างละเอียด

อันที่จริงสิ่งที่เขาทำหลัก ๆ คือควบคุมปราณภายในของตนเองไม่ให้ไปเผาผลาญปราณของอิ๋งปิงจนหมด เดิมทีตามตำราวิชา ปราณภายในต่างชนิดจะอยู่ร่วมกันอย่างปรองดองนั้นมิใช่เรื่องง่าย แต่ศิษย์น้องหลี่ไม่ได้รู้สึกถึงความยากลำบากอะไรมากนัก

"ถึงตาเจ้าแล้ว"

"อืม" อิ๋งปิงพยักหน้าว่าพร้อมแล้ว

หลี่โม่ทำตามวิธีเดิมที่นางทำให้เขา

ในวินาทีถัดมา นางก็รู้สึกถึงความเจ็บปวดที่ตันเถียนเป็นระลอก ๆ แม้หลี่โม่จะพยายามควบคุมอย่างเต็มที่ แต่ลมปราณที่รั่วไหลออกมาก็ยังเต็มไปด้วยเจตจำนงแห่งการทำลายล้างที่บริสุทธิ์

"อืม..." สีหน้าของอิ๋งปิงไม่เปลี่ยนมากนัก และไม่ได้ส่งเสียงเจ็บปวดใด ๆ

ใบหน้าเล็ก ๆ ของนางเริ่มแดงระเรื่อขึ้นมา หลี่โม่ควบคุมปราณภายในไปพลาง มองสีหน้าของนางไปพลาง แล้วถามด้วยเสียงเบา ๆ

"เจ้ายังไหวอยู่หรือไม่?"

อิ๋งปิงเม้มปาก ความมุ่งมั่นและความแข็งแกร่งในดวงตาของนางเกือบจะล้นออกมาแล้ว

"ไม่มีปัญหา"

"ดี..."

หลี่โม่คิดว่านางคงไม่ฝืนตัวเอง จึงทำต่อไป เพียงแต่ตั้งใจควบคุมปราณภายในของตนเองมากขึ้นไปอีก

...

เวลาผ่านไป

ในตันเถียนของอิ๋งปิง ปราณภายในทั้งสองส่วนก็พันเกี่ยวกัน

นางทำได้แล้ว เพียงแต่กระบวนการนั้น...กลับยากเย็นกว่าของหลี่โม่เป็นอย่างมาก ไม่ใช่เพราะตัววิชาที่ยาก แต่เป็นเพราะปราณภายในของเด็กหนุ่มนั้นดื้อดึงและรุนแรงเกินไป แม้เจ้าของจะช่วยควบคุม กระบวนการนี้ก็ไม่ง่ายเลย

"ไปขั้นต่อไปได้แล้ว"

"ได้… จุดชีพจรแรก คือจุดเทียนจุย"

ตามจุดชีพจรที่บันทึกไว้ในวิชา ปราณภายในทั้งสองสายก็เริ่มวิ่งไปมาในร่างกายของคนทั้งสองอย่างต่อเนื่อง ในแต่ละครั้งที่เคลื่อน ก็สัมผัสจุดชีพจรที่แตกต่างกันออกไป หลี่โม่มีสีหน้าปกติ แต่อิ๋งปิง...บางครั้งนางก็ตัวสั่นเล็กน้อยอย่างควบคุมไม่ได้ เพราะความรู้สึกที่จุดชีพจรนั้นรุนแรงเกินไป

หลังจากครึ่งคืนผ่านไปแล้ว ในที่สุด 《เสียงหงส์บรรเลงสวรรค์》 ก็ถูกฝึกฝนโดยคนทั้งสองจนเสร็จสมบูรณ์ จุดชีพจรหลายร้อยจุดได้รับการหล่อเลี้ยงทั้งหมด

"เจ้ารู้สึกอย่างไร?"

"ผลลัพธ์ดีมาก" หลี่โม่ลืมตาขึ้นมาอย่างสดใส

"จะทำต่ออีกหรือไม่?" อิ๋งปิงถามต่อ

การรับปราณภายในต่างชนิดเป็นเวลานาน จะสร้างภาระให้กับร่างกายได้ในระดับหนึ่ง แต่ด้วยร่างกายของนางแล้ว การทำต่อไปยังพอเป็นไปได้ แม้จะรู้สึกไม่สบายอยู่บ้าง แต่เป็นเพียงความเหนื่อยล้าทางจิตใจ เพราะตลอดกระบวนการนี้ จิตใจของนางต้องจดจ่ออยู่ตลอดเวลา

"มากไปก็ไม่ดี ข้าก็เหนื่อยแล้ว… ขอตัวไปนอนก่อน"

เพราะในมิติเก็บของนั้น องค์หญิงเจียงกำลังตามหาอาจารย์ของนางอยู่... เขาจึงมิอาจสนใจสิ่งใดต่อได้อีก

ความหนุ่มนี่มันดีจริง ๆ ล้มตัวลงนอนแล้วก็หลับไปเลย

ไม่รู้เพราะเหตุใด เมื่อเห็นเขานิทราแล้ว อิ๋งปิงก็รู้สึกโล่งใจอย่างบอกไม่ถูก เพราะดูเหมือนนางจะมิอาจทำสิ่งนี้ได้ต่อเป็นครั้งที่สองแล้ว

หลังจากเสร็จสิ้นการบำเพ็ญคู่ครั้งแรก อิ๋งปิงก็เอนตัวลงนอนและหลับตาลง รอคอยให้ยามจื่อมาถึงอย่างเงียบ ๆ