บทที่ 18 - อาหารปริศนา

บทที่ 18 - อาหารปริศนา

สวีเฉียงกั๋วแบกรับแรงกดดันมหาศาล เดินหน้าถ่ายทอดสดต่อไปแบบไม่สนโลก

แฟนคลับดาราดิ้นพล่าน ด่ากราดทีมงานลามปามไปถึงบรรพบุรุษ บางคนแคปรูปไปประจานในโซเชียล กะจะเล่นงานรายการให้ยับ

แต่ผลลัพธ์กลับตาลปัตร... ดราม่าพวกนี้ดันดึง "ไทยมุง" เข้ามาดูเพิ่มอีกเพียบ!

"ผู้กำกับครับ! คนดูทะลุหกแสนแล้ว!"

หวงหัวตะโกนเสียงหลง

"หา?!"

สวีเฉียงกั๋วตาถลน รีบเช็กจอมอนิเตอร์

หกแสนคนจริงๆ!

ชีวิตการเป็นผู้กำกับมาหลายสิบปี ไม่เคยเจอตัวเลขมหึมาขนาดนี้มาก่อน!

คนดูพวกนี้ไม่ได้มาด่า แต่มาเชียร์ให้ "เอาอีก!"

"เร็วๆ สิโว้ย! กูมาจากเวยป๋อ อยากเห็นเมนูยาพิษ!"

"ได้ข่าวว่ามีไอ้หนุ่มชื่อเฉินซูทำอาหารมรณะ 12 จาน มีทั้งหวานเจี๊ยบ ขมปี๋ เผ็ดนรกแตก? ของดีแบบนี้ต้องดู!"

"ฮ่าๆๆๆ น่าสนุกชิบหาย! มีทั้งหงโต้ว ทั้งฉิงชิว ทั้งอู๋ถัง มารวมตัวกันกินยาพิษ นี่มันวาระแห่งชาติ!"

"ใครด่าช่างแม่ง! พวกโลกสวยหลบไป กูจะดูความบันเทิง!"

"เร็วๆ ดิเฮ้ย! กูรอจนรากงอกแล้ว!"

...

แรงยุจากคนดูนับแสนทำให้สวีเฉียงกั๋วฮึกเหิม สั่งหวงหัวลุยต่อ

"เปิดฝาครอบทั้ง 21 จาน เดี๋ยวนี้!"

พอฝาครอบสีดำถูกยกขึ้น...

ตูม!

กลิ่นหอมระเบิดระเบ้อ!

กลิ่นอาหารหอมหวนรุนแรงพวยพุ่งตลบอบอวลไปทั่วห้องโถง มันหอมจนขนลุก หอมจนวิญญาณหลุดออกจากร่าง

เหล่าดาราที่นั่งอยู่ถึงกับสูดหายใจเฮือกใหญ่ หัวใจสั่นระรัว

"โอ้โห... กลิ่นบ้าอะไรเนี่ย หอมยิ่งกว่าภัตตาคารมิชลินอีก!"

หลี่เจ๋ออวี่ตาลุกวาว น้ำลายสอเต็มปาก

"หูย... หอมจนท้องร้องเลย นี่มันอาหารเทพชัดๆ!"

จ้าวรูอวิ๋นจ้องมองอาหารตาเป็นมัน ลืมคีพลุคนางเอกไปชั่วขณะ

"ไก่ผัดเม็ดมะม่วงฯ, ปลาเก๋ากระรอก, ผักกาดขาวน้ำใส, หัวสิงห์, เคาหยก... น่ากินไปหมดเลย!"

สวี่หงโต้วเลียริมฝีปากแผล็บ ดวงตาเป็นประกายวิบวับ ปกติเธอก็ชอบกินอยู่แล้ว พอเจอของดีแบบนี้บวกกับความหิวที่โดนกระตุ้น ยิ่งเก็บอาการไม่อยู่

"สุดยอดเลยพี่ฉิงชิว... พี่ทำ 'ปลาไหลนุ่มนิ่ม' ออกมาได้น่ากินขนาดนี้เลยเหรอ นับถือๆ!"

อู๋ถังยกนิ้วโป้งให้หลินฉิงชิว

หลินฉิงชิวทำหน้าแปลกๆ

เธอมองจาน "ปลาไหลนุ่มนิ่ม" (ซอฟต์พ็อกเก็ต) ตรงหน้าด้วยความทึ่ง

เนื้อปลาไหลแล่ได้บางเฉียบสม่ำเสมอ สีสันเงางามชุ่มฉ่ำด้วยซอส ไฟที่ใช้ปรุงต้องแม่นยำระดับเทพถึงจะได้ความสุกกำลังดีแบบนี้ กลิ่นหอมเฉพาะตัวของปลาไหลไม่มีกลิ่นคาวปนแม้แต่นิดเดียว

ในฐานะเชฟระดับหนึ่ง เธอดูออกทันทีว่าคนทำจานนี้ "ฝีมือเหนือกว่าเธอ"

รายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ในการจัดจานและการปรุง มันสมบูรณ์แบบเกินไป

หลินฉิงชิวหัวใจเต้นแรง ความตกตะลึงฉายชัดในแววตา

จานนี้ไม่ใช่ฝีมืออู๋ถังแน่นอน ไม่งั้นเขาคงไม่ชมเธอหรอก

"หรือจะเป็น... ลู่เป่าจิ้ง?"

หลินฉิงชิวเหลือบมองไอดอลสาว

แต่ลู่เป่าจิ้งทำหน้าเอ๋อหรารับประทาน เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่

ความกลัวเริ่มเกาะกุมจิตใจหลินฉิงชิว

ในบรรดาแปดคนนี้ เธอคือเชฟระดับหนึ่ง คือจุดสูงสุดของห่วงโซ่อาหาร

ไม่น่าจะมีใครเก่งไปกว่าเธอได้

"ประกาศ! เมื่ออาหารขึ้นโต๊ะ ห้ามเปิดเผยว่าจานไหนเป็นของใคร!"

เสียงประกาศตามสายดังขัดจังหวะความคิด

หลินฉิงชิวหน้าขรึมลง เธอพูดไม่ได้ว่าใครทำ

"ใครกันแน่?"

ความสงสัยกัดกินใจ เธอไล่มองหน้าทุกคน

สวี่หงโต้วกับจ้าวรูอวิ๋นตัดทิ้งไปได้เลย สองคนนั้นทำหน้าเหมือนคนหิวโซพร้อมกระโจนใส่อาหาร

หวังอวิ๋นถิ่ง?

เป็นไปไม่ได้ รายการห้ามทำอาหารเสฉวน เขาคงไม่มีปัญญาทำอาหารหวยหยางชั้นสูงแบบนี้ได้หรอก

ถ้าตัดทุกคนออก... ก็เหลือแค่คนเดียว

เฉินซู!

หลินฉิงชิวหันขวับไปจ้องเฉินซู

แต่สิ่งที่เห็นคือ... เฉินซูทำตาใสซื่อบริสุทธิ์ เกาหัวแกรกๆ

ในใจเฉินซูคิดว่า 'เจ๊แกคงดูไม่ออกหรอกมั้งว่าในปลาไหลนั่นใส่สารให้ความหวานนิวเทมลงไป'

สายตาเลิ่กลั่กเหมือนคนมีความผิดของเฉินซู ทำให้หลินฉิงชิวขมวดคิ้ว

ท่าทางแบบนั้น... ดูยังไงก็ไม่ใช่เชฟระดับเทพที่มีความมั่นใจในฝีมือตัวเอง

เหมือนโจรขโมยของมากกว่า

คนดูในไลฟ์สดก็กำลังตื่นเต้นกับภาพอาหารตรงหน้า

"เช้ดดด! ปลาเก๋ากระรอกของจริง!"

"แม่เจ้า! ไก่ผัดเม็ดมะม่วงฯ, ผักกาดขาวน้ำใส, หัวสิงห์, ปลานึ่งซีอิ๊ว... มาครบทีม!"

"เดี๋ยวนะ! ผักกาดขาวน้ำใส กับ ไก่ผัดเม็ดมะม่วงฯ มันอาหารเสฉวนไม่ใช่เหรอ? ไหนบอกรายการแบนอาหารเสฉวน หลู่ กวางตุ้ง ไง?"

มีคนจับผิด

หวงหัวเองก็สงสัย รีบถามผู้กำกับ "บอสครับ ทำไมไม่ตัดสองเมนูนี้ออกล่ะครับ?"

สวีเฉียงกั๋วยิ้มเจ้าเล่ห์ "ฮึๆๆ นี่แหละกับดัก!"

"ข้อแรก สองเมนูนี้มันดังระดับโลก จนกลายเป็น 'อาหารแห่งชาติ' ไปแล้ว จะเหมาว่าเป็นแค่เสฉวนก็ไม่เชิง"

"ข้อสอง ฉันจงใจปล่อยไว้เป็น 'ระเบิดควัน'! ทุกคนรู้ว่าหวังอวิ๋นถิ่งถนัดเสฉวน พอเห็นสองจานนี้ ทุกคนจะต้องหลงกลคิดว่าเป็นฝีมือเขาแน่นอน!"

หวงหัวยกนิ้วให้ "ลึกล้ำ! บอสแม่งเหลี่ยมจัด! แบบนี้ลู่เป่าจิ้งคงทายผิดแหงๆ"

แฟนคลับหวังอวิ๋นถิ่งได้ยินคำเฉลยถึงกับหัวร้อน

"ไอ้ผู้กำกับหน้าเลือด! ขี้โกง!"

"รู้กันกับไอ้เฉินซูแน่ๆ! เฉินซูเลือกสองเมนูนี้ได้ไงถ้าไม่รู้โพย!"

"สงสารพี่อวิ๋นถิ่ง โดนแกงหม้อเบ้อเริ่ม!"

"ไม่แฟร์โว้ย! บอกห้ามทำเสฉวน แต่เฉินซูทำได้!"

มีคนแย้ง "รายการเขาแค่บอกว่าเมนูส่วนใหญ่ไม่มี ไม่ได้บอกว่าห้ามทำ อีกอย่าง ผักกาดขาวน้ำใสระดับนี้ เชฟระดับไหนก็ทำเป็นป่ะ เฉินซูเขาเลือกจากเมนูที่มีให้ แสดงว่าเขาทำตามกฎ"

คอมเมนต์เถียงกันนัวเนีย

แต่แล้ว...

เมื่อพนักงานเปิดฝาครอบจานสุดท้าย

"บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปรสผักกาดดอง"

ควันร้อนฉุยลอยขึ้นมา

ห้องโถงเงียบกริบ

ทุกคนอ้าปากค้าง จ้องมองถ้วยมาม่าเหมือนเห็นยาน UFO จอดบนโต๊ะกินข้าว

[จบแล้ว]