บทที่ 13 ผู้พิทักษ์

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงหันหลังกลับไปมอง และพบว่าท่านผู้สำเร็จราชการยังคงยืนอยู่ที่เดิม ใบหน้าของเขาพลันแข็งค้าง รีบก้าวเข้าไปหาแล้วเอ่ยด้วยความนอบน้อม "ท่านผู้สำเร็จราชการ วันนี้ผู้น้อยบกพร่องต่อหน้าที่ ไว้โอกาสหน้าจะขอขมาท่านอย่างเป็นทางการขอรับ"

ไหนว่าท่านผู้สำเร็จราชการเป็นคนเย็นชาไร้หัวใจ? เหตุใดวันนี้ถึงมีอารมณ์มาร่วมชมความครึกครื้นเช่นนี้ได้!

ท่านอัครเสนาบดีรู้สึกขมขื่นใจยิ่งนัก! กว่าเขาจะจัดงานเลี้ยงนี้ขึ้นมาได้ มันง่ายนักหรือไร?

"ช่างเถอะ!"

หลี่เซียวเฉินเอ่ยสั้นๆ ด้วยสีหน้าเรียบเฉย ก่อนจะหันหลังเดินจากไป

เมื่อแขกเหรื่อเห็นว่าท่านผู้สำเร็จราชการกลับไปแล้ว ต่างก็พากันทยอยมาลาเจ้าภาพและเดินทางกลับจากจวนอัครเสนาบดี

หลินอวี่ซินและจ้าฮูหยินเดินมุ่งหน้าไปยังประตูจวนอัครเสนาบดี โดยมีหลินเชียนเชียนเดินตามหลังมาด้วยท่าทีไม่เต็มใจ

หลินเชียนเชียนจ้องมองแผ่นหลังของหลินอวี่ซินด้วยความเคียดแค้น ผ้าเช็ดหน้าในมือแทบจะฉีกขาดเป็นชิ้นๆ เดิมทีนางคิดว่าจะได้เห็นหลินอวี่ซินขายหน้าในวันนี้ แต่อุตส่าห์ดีใจเก้อ สุดท้ายกลับกลายเป็นไป๋เว่ยเว่ยที่เกิดเรื่องแทน

ท่านพ่อบอกว่าจะมีคนมาจัดการหลินอวี่ซินไม่ใช่หรือ? แล้วทำไมนังแพศยานี่ยังลอยหน้าลอยตาอยู่ได้?

หลินเชียนเชียนเจ็บใจนัก แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ ถึงไม่พอใจก็ต้องจำทน

เมื่อหลินอวี่ซินเดินออกมาถึงหน้าประตู ก็เห็นพี่ชายคนโตรออยู่

"พี่ใหญ่?"

หลินอวี่ซินเอ่ยเรียกด้วยความสงสัย

"ท่านแม่ น้องหญิง! ท่านพ่อกับน้องรองกลับไปก่อนแล้ว ข้าเลยอยู่รอรับพวกเจ้า"

หลินเฉินเลี่ยเอ่ยพลางมองหน้าทั้งสอง

"ได้จ้ะ!"

จากนั้นหลินอวี่ซินก็ช่วยประคองจ้าฮูหยินขึ้นรถม้า จังหวะที่นางกำลังจะก้าวตามขึ้นไป ก็ได้ยินเสียงพี่ใหญ่เรียก "น้องหญิง!"

"มีอะไรหรือเจ้าคะ พี่ใหญ่?"

หลินอวี่ซินชะงักฝีเท้า หันกลับมาถามด้วยความแปลกใจ

หลินเฉินเลี่ยมองหน้าน้องสาวนิ่งลึก กล่าวคำว่า "ขอบคุณ" ในใจ ก่อนจะส่ายหน้าแล้วเอ่ยว่า "ไม่มีอะไร เข้าไปเถอะ ข้างนอกลมแรง!"

"?????"

'ลมแรงตรงไหน? วันนี้พี่ใหญ่ท่าทางแปลกๆ แฮะ! ช่างเถอะ สงสัยจะอารมณ์บ่จอยที่เห็นสาวในดวงใจตกกระป๋องวันนี้ ก็เข้าใจได้แหละนะ กลับไปเดี๋ยวข้าส่งเหล้าดีๆ ไปให้สักสองสามไห ให้พี่ใหญ่ดื่มย้อมใจคลายเศร้าก็แล้วกัน!!!'

หลินอวี่ซินมองไปรอบๆ ด้วยความงุนงง แต่แล้วเหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ จึงทำหน้าเข้าใจแจ่มแจ้งและก้าวขึ้นรถม้าไป!

หลินเฉินเลี่ยที่ยืนอยู่นอกรถม้าถึงกับมุมปากกระตุก ไม่จำเป็นเลยสักนิด!!!

จ้าฮูหยินมองสองพี่น้องแล้วเม้มปากยิ้ม แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา

หลังจากหลินเชียนเชียนขึ้นรถม้ามา รถก็มุ่งหน้าสู่จวนตระกูลหลิน ระหว่างทางหลินอวี่ซินชวนจ้าฮูหยินคุยเจื้อยแจ้ว โดยไม่มีใครสนใจหลินเชียนเชียนเลยแม้แต่น้อย ทำเอาหลินเชียนเชียนอกแทบระเบิดตายด้วยความโมโห

เมื่อถึงจวนตระกูลหลิน หลินเชียนเชียนลงจากรถม้า สะบัดแขนเสื้อเดินกลับเรือนพักของตนทันที

จ้าฮูหยินมองตามแผ่นหลังนั้นด้วยสายตาว่างเปล่าไร้อารมณ์

หลินอวี่ซินเอ่ยลาจ้าฮูหยิน แล้วเดินตรงกลับเรือนทิงอวี่ของตนเช่นกัน

จ้าฮูหยินมองส่งลูกสาวจนลับสายตา แล้วหันไปสั่งสาวใช้คนสนิทข้างกาย "ไปตามคุณชายรองกับคุณชายสามมาให้ข้า บอกว่าข้ามีเรื่องจะหารือ"

"เจ้าค่ะ"

สาวใช้รับคำแล้วรีบออกไปตาม

จ้าฮูหยินหันมาเอ่ยกับหลินเฉินเลี่ย "เจ้าตามแม่มา!"

แม้หลินเฉินเลี่ยจะสงสัย แต่ก็เดินตามจ้าฮูหยินกลับไปที่เรือนของมารดาอย่างว่าง่าย

จ้าฮูหยินนั่งลงบนเก้าอี้ จ้องมองหลินเฉินเลี่ยเขม็ง

"ท่านแม่ มีธุระอะไรกับลูกหรือขอรับ?"

หลินเฉินเลี่ยรู้สึกอึดอัดที่ถูกจ้อง จึงจำใจต้องเอ่ยถาม

"ไม่ต้องรีบ รอให้น้องๆ ของเจ้ามาครบก่อน แล้วค่อยคุยพร้อมกัน"

จ้าฮูหยินละสายตา ยกชาขึ้นจิบ แล้วเอ่ยอย่างใจเย็น

ไม่นานนัก หลินเส้าหยางและหลินซื่อเซียวก็ตามมาสมทบ

"ท่านแม่ มีเรื่องอะไรให้พวกเราช่วยหรือขอรับ?"

หลินเส้าหยางเห็นพี่ใหญ่และน้องเล็กอยู่กันพร้อมหน้า จึงมองมารดาด้วยความสงสัย

"ผิงเอ๋อร์ พวกเจ้าออกไปเฝ้าประตูให้ดี อย่าให้ใครเข้ามาเด็ดขาด"

จ้าฮูหยินสั่งสาวใช้คนสนิท

"เจ้าค่ะ!"

ผิงเอ๋อร์รับคำ สั่งให้บ่าวไพร่คนอื่นๆ ถอยออกไป แล้วปิดประตูลงกลอนแน่นหนา

เมื่อเห็นว่าไม่มีคนนอกแล้ว จ้าฮูหยินจึงเปิดประเด็นทันที "ที่แม่เรียกพวกเจ้าทั้งสามมาวันนี้ ก็เพื่อเรื่องของน้องสาวพวกเจ้า พวกเจ้าน่าจะสังเกตเห็นความพิเศษของน้องสาวแล้วใช่ไหม? พวกเจ้าคงได้ยินเสียงความคิดของนางกันทุกคนสินะ?!"

"อะไรนะ? ท่านแม่หมายความว่าท่านก็ได้ยินเหมือนกันหรือขอรับ?"

หลินเฉินเลี่ยถามด้วยความเหลือเชื่อ เรื่องได้ยินเสียงความคิดคนก็น่าตกลงพออยู่แล้ว แต่นี่ยังไม่ได้มีแค่เขาคนเดียวที่ได้ยินอีกหรือ? เรื่องแบบนี้มันเป็นเรื่องปกติหรืออย่างไร?

"ใช่ แม่ก็ได้ยิน เส้าหยางกับซื่อเซียวเองก็น่าจะไม่มีข้อยกเว้น คงได้ยินเหมือนกัน"

จ้าฮูหยินพยักหน้า ยืนยันข้อสันนิษฐาน

"ขอรับ ลูกก็ได้ยิน"

"ลูกด้วยขอรับ"

หลินเส้าหยางและหลินซื่อเซียวต่างยอมรับเป็นเสียงเดียวกัน

"นี่มัน...! งั้นที่ท่านแม่เรียกพวกเรามาวันนี้ก็เพื่อ...?!"

หลินเฉินเลี่ยมองมารดาด้วยความประหลาดใจ แต่ก็ตั้งสติถามต่อได้ทันที

จ้าฮูหยินมองลูกชายทั้งสามด้วยสีหน้าจริงจัง "ที่แม่เรียกพวกเจ้ามา เพราะอยากจะกำชับเรื่องที่เราได้ยินเสียงในใจของอวี่ซิน เรื่องนี้มันเหลือเชื่อเกินไป ตอนนี้อย่าเพิ่งให้น้องรู้ พวกเรารู้กันเองก็พอ และห้ามแพร่งพรายออกไปเด็ดขาด มิเช่นนั้นภัยจะมาถึงตัวอวี่ซิน"

"อีกอย่าง เรื่องที่อวี่ซินคิดในใจ พวกเจ้าก็น่าจะพอจับใจความได้ แม้ลางบอกเหตุเหล่านั้นจะฟังดูไร้สาระ แต่เรื่องพวกนี้ พวกภูตผีปีศาจเหล่านี้ มันแฝงตัวอยู่รอบกายเรา เราต้องระวังตัวให้ดี"

"พวกเจ้าคงรู้เรื่องที่เกิดขึ้นที่จวนอัครเสนาบดีวันนี้แล้ว เป็นฝีมือของอวี่ซิน เพื่อช่วยเปลี่ยนชะตาชีวิตให้เลี่ยเอ๋อร์ อวี่ซินเริ่มลงมือช่วยเปลี่ยนชะตากรรมของพวกเราแล้ว แต่เราเป็นทั้งแม่และพี่ชาย เรื่องพวกนี้ไม่ควรปล่อยให้นางต้องแบกรับไว้คนเดียว"

"เราต้องกุมชะตาชีวิตของตัวเองไว้ในมือ ต่อไปนี้เรื่องสกปรกโสมมพวกนี้ ให้พวกเราเป็นคนจัดการเอง! พวกเจ้าว่าอย่างไร?"

พูดจบ จ้าฮูหยินก็นิ่งเงียบ รอให้ลูกชายทั้งสามได้ไตร่ตรอง

ผ่านไปครู่ใหญ่ หลินเฉินเลี่ยก็ลุกขึ้น คารวะมารดาแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ท่านแม่ ลูกรู้ว่าที่น้องทำไปวันนี้ก็เพื่อลูก ลูกไม่ใช่คนแยกแยะผิดชอบชั่วดีไม่เป็น ลูกซาบซึ้งในสิ่งที่น้องทำเพื่อลูก ต่อไปนี้พวกเราจะปกป้องนางเองขอรับ"

"ใช่ขอรับ พวกเราจะปกป้องนาง!"

อีกสองคนก็พยักหน้ารับคำอย่างแข็งขัน

"ดีที่พวกเจ้ารู้ความ เรื่องวันนี้ต้องเก็บเป็นความลับ เข้าใจหรือไม่?"

จ้าฮูหยินพอใจกับท่าทีของลูกชายทั้งสามมาก แต่ก็ไม่ลืมกำชับอีกครั้ง

"ลูกเข้าใจขอรับ!"

หลินเส้าหยางพยักหน้ารับ

"อ้อ เลี่ยเอ๋อร์ อีกเรื่องหนึ่ง เจ้าโกรธเคืองอวี่ซินเรื่องวันนี้หรือไม่?!"

จ้าฮูหยินลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ตัดสินใจถามเพื่อเตือนสติลูกชายคนโต

"ท่านแม่ ลูกเข้าใจดี น้องทำทุกอย่างเพื่อลูก ลูกจะโกรธนางได้อย่างไร อีกอย่าง ตั้งแต่นางผู้นั้นเลือกองค์รัชทายาท นางก็ไม่ใช่คนในใจของลูกอีกต่อไป"

หลินเฉินเลี่ยเอ่ยเสียงเข้ม

"อืม คิดได้เช่นนั้นก็ดี วันข้างหน้าเจ้าจะได้พบเจอคนที่ดีกว่าแน่นอน"

จ้าฮูหยินถอนหายใจอย่างโล่งอกและเอ่ยปลอบใจ นางรู้ดีว่าลูกชายไม่ใช่คนโลเล แต่ก็กลัวว่าเรื่องนี้จะสร้างรอยร้าวระหว่างเขากับหลินอวี่ซิน

"เอาล่ะ พวกเจ้ากลับไปได้แล้ว! แม่เหนื่อยแล้ว"

เมื่อคุยธุระเสร็จ จ้าฮูหยินก็เอ่ยปากไล่

...

วันรุ่งขึ้น หลินเชียนเชียนก็ตรงดิ่งมาที่เรือนทิงอวี่ อ้างว่าจะมาเล่นเป็นเพื่อน

'ให้ตายสิ เช้าตรู่ก็มีคนมาหาเรื่องถึงที่! เบื่อจะมีชีวิตอยู่แล้วหรือไงนะ??'

หลินอวี่ซินไม่ได้เปิดโปง นางอยากรู้ว่าหลินเชียนเชียนมีแผนอะไรกันแน่

"น้องหญิง วันนี้พี่พาเจ้าออกไปเดินเล่นดีหรือไม่!"

หลินเชียนเชียนเอ่ยชวนอย่างกระตือรือร้น พลางคว้ามือหลินอวี่ซินมากุมไว้

"ไม่ดีกว่า เรื่องเมื่อวานน่ากลัวเกินไป ช่วงนี้ข้าคงไม่ออกไปไหนอีกพักใหญ่เลยล่ะ!"

ทว่าหลินอวี่ซินกลับไม่หลงกลง่ายๆ