บทที่ 10 งานเลี้ยงจวนอัครเสนาบดี

"พี่ใหญ่!"

หลินอวี่ซินลุกขึ้นยืนแล้วย่อกายคารวะอย่างนอบน้อม

'พี่ใหญ่รูปร่างกำยำล่ำสัน แข็งแรงปานนี้ น่าเสียดายจริงๆ ที่คนหุ่นดีแบบนี้จะต้องนั่งรถเข็นไปตลอดชีวิตในอนาคต'

'ดูท่าคราวนี้พี่ใหญ่คงต้องไปจวนตระกูลไป๋จริงๆ สินะ ไป๋เว่ยเว่ยคงจะให้ความหวังพี่ใหญ่ ทำให้เขาคิดว่าเป็นคู่สร้างคู่สม จนหลงรักนางหัวปักหัวปำ'

'ข้าต้องไปดูให้เห็นกับตา เผื่อว่าจะขัดขวางอะไรได้บ้าง จะปล่อยให้อนาคตของพี่ใหญ่ต้องจบลงบนรถเข็นไม่ได้เด็ดขาด'

หลินเฉินเลี่ยแววตาไหววูบเมื่อมองน้องสาว ความอบอุ่นสายหนึ่งแล่นผ่านเข้ามาในหัวใจ

"มานี่สิ นี่คือของขวัญจากพี่ใหญ่!"

หลินเฉินเลี่ยหยิบกริชเล่มหนึ่งออกมาแล้วยื่นส่งให้หลินอวี่ซิน

"ว้าว! ข้าชอบมากเลยเจ้าค่ะ"

หลินอวี่ซินตาเป็นประกายทันทีที่เห็นกริชเล่มงาม นางรับมันมาถือไว้ในมือแล้วพลิกดูอย่างตื่นเต้น

'อิอิ กำลังคิดอยากได้ของไว้ป้องกันตัวอยู่พอดี ของขวัญของพี่ใหญ่ช่างรู้ใจข้าจริงๆ ในที่สุดก็ไม่ใช่ปิ่นปักผมเสียที'

จ้าฮูหยินมองลูกสาวด้วยความเอ็นดู การกลับมาของลูกสาวคนนี้ทำให้ชีวิตของพวกนางเปลี่ยนแปลงไปมาก แต่ทุกคนกลับรู้สึกตั้งตารอความเปลี่ยนแปลงเหล่านั้น

"เจ้าชอบก็ดีแล้ว วันหน้าอยากได้อะไรอีกก็บอกพี่ใหญ่ได้เลย"

รอยยิ้มจางๆ พาดผ่านนัยน์ตาของหลินเฉินเลี่ย

"เจ้าค่ะ ขอบคุณพี่ใหญ่เจ้าค่ะ"

"อ้าว! พี่ใหญ่กลับมาแล้วหรือ มีเรื่องอะไรน่าดีใจกันรึ?"

หลินเส้าหยางที่หายหน้าไปสองวันเดินเข้ามาพลางเอ่ยถามด้วยความสงสัย

"พี่รอง พี่ใหญ่ให้กริชข้าเล่มหนึ่ง ข้าชอบมากเลยเจ้าค่ะ"

หลินอวี่ซินอธิบาย

"อ๋อ ทีพี่ใหญ่ให้เจ้ากลับชอบ ทีข้าให้ของบ้างเจ้าไม่ชอบหรือ?"

หลินเส้าหยางแสร้งทำเป็นโกรธเคือง

"เปล่าเสียหน่อย ของที่พี่รองให้ ข้าก็ชอบเหมือนกันเจ้าค่ะ"

หลินอวี่ซินรีบตอบทันทีเมื่อเห็นสีหน้าของเขา

'ทำไมเมื่อก่อนข้าไม่ยักรู้ว่าพี่รองเป็นคนขี้อิจฉา? เด็กน้อยชะมัด'

หลินเส้าหยาง: ...!

...

ชั่วพริบตาก็ถึงวันงานเลี้ยงที่จวนอัครเสนาบดี

หลังจากหลินอวี่ซินแต่งตัวเสร็จเรียบร้อย นางก็ออกเดินทางพร้อมกับจ้าฮูหยิน ทว่าทันทีที่ก้าวขึ้นรถม้า นางก็พบว่าหลินเชียนเชียนนั่งรออยู่ก่อนแล้ว

ไม่ได้เห็นการแสดงบทนางเอกเจ้าน้ำตาของหลินเชียนเชียนมาหลายวัน นางยังรู้สึกไม่ค่อยชินอยู่บ้าง

'เอ๊ะ หรือข้าจะเป็นพวกโรคจิตชอบทรมานตัวเอง? ไม่ๆๆ ข้าเป็นคนปกตินะ'

หลินอวี่ซินส่ายหัวในใจอย่างรุนแรง!

"พี่หญิงไม่อยากเห็นหน้าน้องหรือเจ้าคะ? ทำไมถึงดูไม่ค่อยสบอารมณ์เลย"

เมื่อในรถม้าเหลือกันอยู่แค่สองคน หลินเชียนเชียนก็เลิกเสแสร้งแกล้งทำทันที

"เปล่าหรอก แค่ไม่ค่อยชินกับการต้องนั่งร่วมกับขยะน่ะ เลยต้องปรับตัวสักหน่อย"

หลินอวี่ซินนั่งลงอย่างสงบ หลินเชียนเชียนจับจองที่นั่งประธานไปแล้ว หลินอวี่ซินจึงคร้านจะแย่งชิงและนั่งลงทางฝั่งซ้ายแทน

"เจ้า... เจ้าด่าข้า!!"

หลินเชียนเชียนชี้หน้าหลินอวี่ซิน ตวาดด้วยความโกรธจัด

"ใครร้อนตัวรับไป คนนั้นก็ถูกด่านั่นแหละ!"

หลินอวี่ซินแสยะยิ้ม มองดูสีหน้าโกรธเกรี้ยวของหลินเชียนเชียนอย่างอารมณ์ดี

"เจ้า... ฮึ่ม ข้าไม่ถือสาเจ้าหรอก เดี๋ยวเจ้าก็ได้รับผลกรรมเอง"

หลินเชียนเชียนนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้จึงกลืนความโกรธลงคอ ฮึ่ม! รอดูก็แล้วกัน อีกเดี๋ยวเจ้าจะได้รับบทเรียน

ไม่นานนัก รถก็มาถึงจวนอัครเสนาบดี

หลินอวี่ซินเดินตามจ้าฮูหยินเข้าไปด้านใน เมื่อเข้าสู่สวนหลังจวน ก็เห็นเหล่าฮูหยินและคุณหนูตระกูลต่างๆ มารวมตัวพูดคุยกันอย่างคับคั่ง

"ฮูหยินไป๋ ช่วงนี้สบายดีหรือไม่!?"

จ้าฮูหยินพาลูกสาวทั้งสองเข้าไปทักทายฮูหยินไป๋

ฮูหยินไป๋ปรายตามองจ้าฮูหยิน แววตาฉายแววดูแคลนและริษยาอยู่ครู่หนึ่ง

กระนั้น นางก็ยังเอ่ยด้วยรอยยิ้มใจดีว่า

"ฮูหยินหลินมาแล้วหรือ ดีจริง เชิญนั่ง เชิญนั่งเจ้าค่ะ"

จ้าฮูหยินถือโอกาสพาลูกสาวไปนั่งยังที่ว่าง

ฮูหยินไป๋มองหลินอวี่ซินที่อยู่ข้างกายจ้าฮูหยินแล้วเอ่ยถามด้วยความสงสัย

"ฮูหยินหลิน แม่หนูคนนี้คือ..."

"อ้อ เรื่องนี้นับเป็นเรื่องน่าขายหน้าของตระกูล นี่คือบุตรสาวแท้ๆ ของข้า หลินอวี่ซินเจ้าค่ะ นางถูกสลับตัวตั้งแต่เกิด เพิ่งจะได้รับตัวกลับมาเมื่อไม่นานนี้เอง"

จ้าฮูหยินนั่งลงอย่างสง่างาม กุมมือหลินอวี่ซินไว้พลางอธิบายด้วยรอยยิ้ม

"จริงหรือนี่? ตอนแรกข้านึกว่าเป็นแค่ข่าวลือเสียอีก"

"เด็กคนนี้หน้าตาถอดแบบจ้าฮูหยินตอนสาวๆ มาเปี๊ยบเลย! ติดแค่กิริยาท่าทางไม่ค่อยเหมือนกันเท่าไหร่"

"ในเมื่อลูกตัวจริงกลับมาแล้ว แล้วคนเก่าล่ะ?"

เสียงซุบซิบจากรอบข้างดังขึ้นเรื่อยๆ ต่างคนต่างวิพากษ์วิจารณ์ไปต่างๆ นานา

หลินอวี่ซินและจ้าฮูหยินนั่งนิ่งสีหน้าไม่เปลี่ยน จ้าฮูหยินยังคงยิ้มแย้มสนทนากับเหล่าฮูหยินเหล่านั้น

ในขณะที่หลินเชียนเชียนนั่งอยู่ด้านข้าง ฟังเสียงวิจารณ์ของทุกคนจนแทบจะขบกรามแตก

มือภายใต้แขนเสื้อบีบเข้าหากันแน่น ก้มหน้าซ่อนน้ำตาและความเคียดแค้นในแววตาจนมิด

'ข้าเรียกท่านว่าแม่มาตั้งหลายปี ท่านไม่คิดจะไว้หน้าข้าบ้างเลยหรือ! งั้นก็อย่าโทษว่าข้าไร้หัวใจก็แล้วกัน'

'ฮูหยินไป๋คนนี้เป็นคู่ปรับตัวฉกาจของท่านแม่ งานเลี้ยงครั้งนี้ต้องเป็นกับดักแน่ๆ!'

จ้าฮูหยินสนทนากับเหล่าฮูหยินด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม ทว่าแววตากลับไร้ซึ่งความอบอุ่น

"ฮูหยินหลิน ตอนนี้ลูกสาวตัวจริงกลับมาแล้ว ก็อย่าได้ลำเอียงกับลูกสาวบุญธรรมนักล่ะ!"

ฮูหยินไป๋เอ่ยขึ้นคล้ายจะเหน็บแนม

"เรื่องนั้นย่อมแน่นอนอยู่แล้ว ขอเพียงเชียนเชียนทำตัวเป็นเด็กดี วันข้างหน้าข้าย่อมรักนางเหมือนลูกในไส้แน่นอน!"

จ้าฮูหยินยิ้มพลางตอบกลับฮูหยินไป๋ด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

'ทำไมบรรยากาศมันดูแปลกๆ เหมือนกำลังปะทะคารมกันอยู่เลย แต่ฮูหยินไป๋คนนี้ก็ร้ายใช่ย่อย สมัยสาวๆ นางมักจะแข่งดีแข่งเด่นกับท่านแม่ตลอด พอท่านแม่ออกเรือน นางก็แต่งเข้าจวนอัครเสนาบดีตามไปติดๆ หลายปีมานี้จวนอัครเสนาบดีไม่มีลูกอนุโผล่มาเลยสักคน ก็เพราะฝีมือของฮูหยินไป๋คนนี้นี่แหละ แต่บางทีอาจเป็นเวรกรรม ฮูหยินไป๋มีลูกสาวเพียงคนเดียวไร้บุตรชาย นางจึงรักและตามใจไป๋เว่ยเว่ยมาก'

'นอกเหนือจากความสัมพันธ์ที่ไม่ลงรอยกับท่านแม่แล้ว ดูจากการที่นางฟูมฟักไป๋เว่ยเว่ยมาอย่างดี นางไม่มีทางยอมให้ไป๋เว่ยเว่ยแต่งงานกับพี่ใหญ่แน่ เพราะไป๋เว่ยเว่ยมีเส้นสายกับองค์รัชทายาทอยู่แล้ว เป้าหมายของพวกนางคือตำแหน่งพระชายารัชทายาท ส่วนเหตุผลที่พี่ใหญ่สนใจไป๋เว่ยเว่ย ก็เพราะตอนที่พี่ใหญ่หลงทางตอนเด็กๆ แล้วถูกขอทานรังแก ก็ได้ไป๋เว่ยเว่ยนี่แหละที่ช่วยด่าไล่ขอทานพวกนั้นให้ ตั้งแต่นั้นมา ไป๋เว่ยเว่ยก็กลายเป็นรักแรกของพี่ใหญ่'

'แต่ข้ายังไม่รู้เลยว่าคนไหนคือไป๋เว่ยเว่ย? วันนี้ข้าต้องขอดูหน้าผู้หญิงที่เป็นรักแรกของพี่ใหญ่เสียหน่อยแล้ว'

หลินอวี่ซินนั่งครุ่นคิดอยู่ข้างกายจ้าฮูหยิน สายตาลอบมองไปรอบๆ เพื่อหาว่าคนไหนคือไป๋เว่ยเว่ย

จ้าฮูหยินเอ่ยถามขึ้นอย่างใจเย็น

"ทำไมข้ายังไม่เห็นคุณหนูไป๋เลยล่ะเจ้าคะ? วันนี้นางเป็นเจ้าของงาน จะไม่ปรากฏตัวได้อย่างไร ได้ยินว่าคุณหนูไป๋เชี่ยวชาญทั้งพิณ หมากล้อม อักษร และภาพวาดมาตั้งแต่เด็ก ข้าอยากให้ลูกสาวข้าได้เห็นเป็นบุญตา จะได้เอาเยี่ยงอย่างบ้าง"

"เว่ยเว่ยจะออกมาในอีกสักครู่ เชิญพวกเราสังสรรค์กันไปก่อนเถิด"

สีหน้าของฮูหยินไป๋แข็งค้างไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกลับมาแย้มยิ้มแล้วเอ่ยตอบ

'ดูจากสีหน้าฮูหยินไป๋แล้ว หรือว่าไป๋เว่ยเว่ยจะแอบไปนัดพบกับองค์รัชทายาทกันนะ? ได้ข่าวว่างานเลี้ยงครั้งนี้จัดขึ้นเพื่อองค์รัชทายาทโดยเฉพาะ ฉากหน้าบอกว่าเป็นงานวันเกิดของไป๋เว่ยเว่ย แต่ความจริงแล้วเป็นงานเลี้ยงเพื่อสร้างสัมพันธ์กับองค์รัชทายาทต่างหาก วันนี้ต้องมีเรื่องสนุกให้ดูแน่!'

ดวงตาของหลินอวี่ซินกลอกไปมาอย่างเจ้าเล่ห์ นางลุกขึ้นแล้วกระซิบกับจ้าฮูหยินว่า

"ท่านแม่ ข้าขอออกไปเดินเล่นหน่อยนะเจ้าคะ อยู่ตรงนี้อึดอัดจะแย่แล้ว!"

"อืม ไปเถอะ ระวังตัวด้วยล่ะ!"

จ้าฮูหยินรู้ดีว่านางคงห้ามลูกสาวคนนี้ไม่ได้ จึงได้แต่กำชับด้วยความเป็นห่วง

"เจ้าค่ะท่านแม่ ข้ารู้แล้ว!"

หลินอวี่ซินลุกขึ้นและย่องออกจากสวนหลังบ้านไปอย่างเงียบเชียบ

...