บทที่ 30: เยี่ยมบ้านและนัดดูตัว
บทที่ 30: เยี่ยมบ้านและนัดดูตัว
วงสุรากับผู้เฒ่าเฉินลากยาวไปจนจันทราลอยเด่นกลางเวหา ไร้ซึ่งคำเยินยอจอมปลอมหรือกำแพงฐานะ มีเพียงบทสนทนาที่ผ่อนคลายและความเงียบที่เข้าใจกัน เมื่อต่างฝ่ายต่างกรึ่มได้ที่ ผู้เฒ่าเฉินก็ตบไหล่เกาเฟยพลางพึมพำอ้อแอ้ "เจ้าหนู... ทำให้ดี... อย่าให้เหมือนข้า..." ก่อนจะเอนกายพิงต้นไม้หลับลึกไป
เกาเฟยทิ้งสุราและเนื้อที่เหลือไว้ให้ผู้เฒ่าเฉิน แล้วแอบนำยาใส่แผลและยาบำรุงที่เตรียมมาไปวางไว้ในบ้านโกโรโกโสของเขาเงียบๆ จากนั้นจึงเดินฝ่าแสงจันทร์กลับไปยังห้องพักที่ครอบครัวสือจู้จัดเตรียมไว้ให้
คืนนั้น เขาหลับสบายอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ความตื่นเต้นจากการทะลวงด่านเซียนเทียน ความตะลึงจากการอัปเกรดประตูมิติ และแผนการในอนาคตอันชัดเจน ทั้งหมดได้สงบนิ่งลงท่ามกลางความเรียบง่ายของการหวนคืนสู่รากเหง้า
วันรุ่งขึ้น เกาเฟยใช้เวลาอีกหนึ่งวันเต็มในหมู่บ้านไป๋สือ เขาเดินสายไปตามบ้านเรือน แจกจ่ายสิ่งของเครื่องใช้จำเป็นอย่างเกลือ ผ้า กระทะเหล็ก และเครื่องมือการเกษตรให้แก่ชาวบ้าน
"พี่สือจู้ กระทะใบนี้ทนทาน รับรองว่าพี่สะใภ้ทำกับข้าวสบายมือแน่"
"เจ้าเสือหนู มานี่สิ เอานี่ไป สมุดกับลูกกวาด ตั้งใจเรียนหนังสือเข้าล่ะ"
"ป้าจาง ผ้านี่สีสวย ตัดชุดใหม่ใส่สวยเชียวครับ"
เมื่อเห็นของขวัญที่ล้ำค่าสำหรับพวกเขา ชาวบ้านต่างประหลาดใจระคนเกรงใจ พยายามปฏิเสธกันพัลวัน แต่เกาเฟยเพียงยิ้มและยัดเยียดสิ่งของใส่มือ โดยอ้างว่าเพื่อตอบแทนน้ำใจที่เคยดูแลเขา
เมื่อเห็นรอยยิ้มซื่อๆ ที่เปี่ยมด้วยความซาบซึ้งของชาวบ้าน และได้ยินเสียงโห่ร้องดีใจของเด็กๆ ยามได้ลูกกวาด เกาเฟยรู้สึกอิ่มเอมใจอย่างบอกไม่ถูก ความรู้สึกนี้อบอุ่นและมั่นคงยิ่งกว่าตอนที่เขาทะลวงด่านเซียนเทียนหรือล่าสัตว์อสูรสำเร็จเสียอีก
หลังจากจัดการธุระในหมู่บ้านไป๋สือเสร็จสิ้น เกาเฟยไม่ได้รั้งอยู่นาน เขาร่ำลาครอบครัวสือจู้และผู้เฒ่าเฉิน แล้วจากไปอย่างเงียบเชียบ ทิ้งหมู่บ้านกลางหุบเขาที่เคยมอบความอบอุ่นแรกให้แก่เขาไว้เบื้องหลัง
ในมุมลับตาคน เกาเฟยกระตุ้นประตูมิติ
แสงเงาเคลื่อนคล้อย ห้วงมิติแปรเปลี่ยน
เมื่อเท้าสัมผัสพื้นแข็งอีกครั้ง เขาก็กลับมาอยู่ภายในอพาร์ตเมนต์หรูอันกว้างขวางและสว่างไสวในโลกสมัยใหม่ นอกหน้าต่างคือภาพการจราจรคับคั่งและแสงไฟนีออนระยิบระยับ ตัดกันอย่างสิ้นเชิงกับความเงียบสงบแบบดึกดำบรรพ์ของต่างโลก
สัมผัสถึงปราณแท้ระดับเซียนเทียนที่ไหลเวียนในกาย และการสั่นพ้องแผ่วเบากับปราณฟ้าดินอันเบาบางของโลกนี้ เกาเฟยถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก
คำนวณเวลาดู เขาใช้เวลาในต่างโลกไปราวสองเดือน แม้ก่อนหน้านี้จะกลับมาบ่อยครั้ง แต่ถ้านับรวมเวลาทั้งหมดก็น่าจะเกือบสองเดือนแล้ว
บัดนี้เมื่อบรรลุระดับเซียนเทียน อายุขัยยืดยาวขึ้น พละกำลังก้าวกระโดด ทำให้ทัศนคติของเกาเฟยเปลี่ยนไป เขาไม่ต้องถูกขับดันด้วยความรู้สึกถึงวิกฤตและความกระหายพลังจนต้องวิ่งวุ่นไปมาระหว่างสองโลกเพื่อวางแผนและเสี่ยงตายอีกต่อไป
เขามีความมั่นใจและเวลามากพอที่จะจัดสรรชีวิตทั้งสองโลกให้สมดุล และหันกลับมาใส่ใจครอบครัวและมิตรภาพที่แท้จริงของเขา
"ได้เวลาไปหาพ่อกับแม่แล้ว" รอยยิ้มอบอุ่นปรากฏบนใบหน้า เกาเฟยวางแผนจะทำเซอร์ไพรส์พ่อแม่
เขาไม่โทรบอกหรือส่งข้อความล่วงหน้า แต่ขับรถตรงไปยังห้างสรรพสินค้าที่ใหญ่ที่สุดในเมืองทันที
เขาซื้อชาหลงจิ่งเกรดพรีเมียมสองกล่องและชุดชากาดินเผาจื่อซาให้พ่อผู้ชื่นชอบการดื่มชา พร้อมด้วยบุหรี่ชั้นดีอีกหลายคอตตอน ส่วนแม่ เขาเลือกผ้าพันคอแคชเมียร์เนื้อดีและชุดบำรุงผิวที่ได้รับความนิยมสูง นอกจากนี้ยังซื้อกำไลทองคำหนักอึ้ง ผลไม้เกรดพรีเมียม และอาหารเสริมราคาแพงที่พ่อแม่มักตัดใจซื้อกินเองไม่ลง
หลังจากยัดของขวัญจนเต็มท้ายรถ เกาเฟยขับรถมุ่งหน้าสู่บ้านเกิดด้วยหัวใจที่ผ่อนคลายและเปี่ยมด้วยความคาดหวัง
รถเลี้ยวเข้าสู่หมู่บ้านจัดสรรที่คุ้นตา จอดเทียบหน้าตึก เกาเฟยหอบหิ้วถุงของขวัญเดินขึ้นบันไดด้วยฝีเท้าเบาสบาย
ยืนอยู่หน้าประตู เขาได้ยินเสียงทีวีแว่วมาและเสียงแม่เดินทำอะไรกุกกักอยู่ข้างใน ความรู้สึกประหม่าปนอบอุ่นยามกลับบ้านแล่นขึ้นมาในอก
เขาสูดหายใจลึก ปั้นรอยยิ้มกว้าง หยิบกุญแจไขประตูเบาๆ
"พ่อครับ แม่ครับ! ผมกลับมาแล้ว! ดูสิผมเอาของดีมาฝากเพียบเลย!"
เสียงร้อง "พ่อครับ แม่ครับ! ผมกลับมาแล้ว!" ของเกาเฟยเจือไปด้วยความปีติยินดีขณะที่เขาใช้ตัวดันประตูเปิดพร้อมข้าวของพะรุงพะรัง
แม่ที่กำลังล้างผักในครัวและพ่อที่นั่งดูข่าวอยู่บนโซฟา ต่างชะงักไปชั่วครู่ ก่อนที่รอยยิ้มแห่งความประหลาดใจจะฉายชัดบนใบหน้า
"เสี่ยวเฟย? ทำไมจู่ๆ ถึงกลับมาล่ะลูก ไม่เห็นบอกล่วงหน้าเลย!" แม่เช็ดมือกับผ้ากันเปื้อนแล้วรีบเดินออกมาจากครัว มองสำรวจลูกชายด้วยสายตาเปี่ยมรัก
"เจ้าลูกคนนี้ ทำเอาตกอกตกใจหมด!" พ่อวางรีโมตลงพร้อมรอยยิ้มกว้างที่ปิดไม่มิด เดินเข้ามาช่วยรับของหนักอึ้งจากมือเกาเฟย "กลับมาก็ดีแล้ว จะซื้ออะไรมาเยอะแยะ สิ้นเปลืองเงินทองเปล่าๆ!"
เห็นท่าทีบ่นอุบอิบแต่แฝงความดีใจของพ่อแม่ เกาเฟยรู้สึกอุ่นวาบในหัวใจ เขาสังเกตเห็นฝ่ามือที่ยังคงหยาบกร้านของพ่อ และผมสีดอกเลาที่เริ่มแซมเพิ่มขึ้นที่ขมับของแม่ ทำให้เขาใจหาย พวกท่านคือคนใช้แรงงานธรรมดาๆ พ่ออาบเหงื่อต่างน้ำในไซต์ก่อสร้าง แม่ทำงานซ้ำซากในโรงงาน ทั้งหมดก็เพื่อเลี้ยงดูเขา
"พ่อ แม่ ทำงานหนักมามากแล้ว ต่อไปนี้ไม่ต้องฝืนตัวเองแล้วนะครับ ลูกชายคนนี้หาเงินได้แล้ว" เกาเฟยกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง เขาตั้งปณิธานในใจว่า หากในต่างโลกเขาสามารถหาวิธีปรุงโอสถยืดอายุวัฒนะและรักษาสุขภาพได้ เขาจะต้องนำมาให้พ่อแม่กินแน่นอน ดูเหมือนวิชา "ปรุงโอสถ" ต้องถูกบรรจุลงในวาระเร่งด่วนเสียแล้ว นี่มันอุปกรณ์มาตรฐานของตัวเอกชัดๆ!
"หนักหนาอะไรกัน ขอแค่ลูกตั้งใจทำงาน รีบๆ มีครอบครัว พ่อกับแม่ก็ตายตาหลับแล้ว" แม่พูดพลางจับมือเกาเฟยแล้วเริ่มบ่นตามประสา
พ่อมองกล่องชาหลงจิ่งชั้นดีตาเป็นมัน แต่ปากก็ยังบ่น "ชานี่แพงเกินไป คราวหลังไม่ต้องซื้อมานะ"
ระหว่างที่คุยกันสัพเพเหระ จู่ๆ แม่ก็ตบเข่าฉาด "โอ้! ลูกกลับมาได้จังหวะพอดีเลย! พ่อกับแม่กำลังว่าจะโทรหาลูกอยู่พอดี!"
หัวใจเกาเฟยกระตุกวูบ สังหรณ์ใจไม่ดีแปลกๆ
เป็นดังคาด แม่พูดด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม "ป้าหวังข้างบ้านแนะนำผู้หญิงคนนึงมา เป็นครูอยู่ในตัวเมือง หน้าตาดี นิสัยก็น่ารัก! แม่กำลังกลุ้มว่าจะตามลูกกลับมาดูตัวยังไงดี นี่ลูกกลับมาพอดี ช่างประจวบเหมาะอะไรอย่างนี้! นัดไว้พรุ่งนี้เย็นที่ภัตตาคารจือฮวาหยวน แม่ตกลงกับทางโน้นเรียบร้อยแล้ว!"
เกาเฟยรู้สึกปวดหัวจี๊ดขึ้นมาทันที เขาเพิ่งจะยี่สิบสองเองนะ! ในเมืองใหญ่อาจถือว่ายังเด็ก แต่สำหรับบ้านนอก การไม่มีแฟนในวัยนี้ถือเป็นเรื่องน่าห่วงของพ่อแม่ แต่สถานการณ์ของเขาตอนนี้... ข้ามมิติไปฝึกเซียน จะให้เอาเรื่องนี้ไปคุยกับคู่ดูตัวได้ยังไง?
"แม่ครับ ผม... หน้าที่การงานเพิ่งเริ่มต้น ผมยังไม่รีบ..." เกาเฟยพยายามดิ้นรน
"ไม่รีบอะไรกัน! ดูตาแก่หลี่ข้างบ้านสิ หลานวิ่งปร๋อไปซื้อของให้แล้ว! ไปเจอสักครั้งเถอะ จะชอบไม่ชอบค่อยว่ากัน ถือซะว่าไปหาเพื่อนใหม่!" ท่าทีของแม่แข็งกร้าว
พ่อก็ช่วยเสริม "ไปดูหน่อยเถอะ พ่อได้ยินมาว่าเด็กคนนี้ดีจริงๆ นะ"
เมื่อเห็นสายตาคาดหวังของพ่อแม่ เกาเฟยปฏิเสธไม่ลงจริงๆ ได้แต่กัดฟันรับคำ "ก็ได้ครับ ไปเจอก็ได้"
เย็นวันรุ่งขึ้น ณ ภัตตาคารจือฮวาหยวน
เกาเฟยมาถึงตามเวลานัดหมาย วันนี้เขาแต่งตัวสบายๆ ด้วยชุดลำลองธรรมดา แต่หลังจากทะลวงด่านเซียนเทียน กลิ่นอายของเขาเปลี่ยนไปราวฟ้ากับดิน ผิวพรรณขาวผ่องดุจหยกจากการผลัดเปลี่ยนกายเนื้อ รูปร่างสูงโปร่งสมส่วน กล้ามเนื้อเรียบเนียนไม่เทอะทะ นัยน์ตาสุกใสลึกล้ำ แฝงความสงบนิ่งและภูมิฐานโดยธรรมชาติ
หลังจากนั่งรอที่โต๊ะจองไม่นาน หญิงสาวหน้าตาสะอาดสะอ้าน แต่งกายเรียบร้อยก็เดินเข้ามาพร้อมกับแม่สื่อป้าหวัง
หลังแนะนำตัวสั้นๆ ป้าหวังก็ขอตัวกลับอย่างรู้งาน ปล่อยให้หนุ่มสาวอยู่กันตามลำพัง
เมื่อคุณครูสาวเห็นเกาเฟยครั้งแรก เธอก็ชะงักไปอย่างเห็นได้ชัด แก้มมีสีระเรื่อขึ้นจางๆ รูปลักษณ์และบุคลิกของเกาเฟยเหนือความคาดหมายของเธอไปไกลโข
"คุณเกา... สวัสดีค่ะ ไม่คิดเลยว่าคุณจะ... ดูดีและภูมิฐานขนาดนี้"
"คุณครูหลินชมเกินไปแล้วครับ เรียกผมเกาเฟยเฉยๆ เถอะ" เกาเฟยยิ้มตอบอย่างสุภาพ
หลังจากสั่งอาหาร ทั้งสองก็เริ่มสนทนา ครูหลินชวนคุยเรื่องงานและงานอดิเรกเป็นหลัก ส่วนเกาเฟยก็ตอบเลี่ยงๆ ว่าทำธุรกิจส่วนตัวเล็กๆ น้อยๆ มีเวลาว่างค่อนข้างเยอะ
ยิ่งคุย ครูหลินก็ยิ่งดูพอใจในตัวเกาเฟย แววตาเป็นประกายขึ้นเรื่อยๆ เธอลั่งเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะถามด้วยความสงสัยระคนอยากรู้อยากเห็น "เกาเฟยคะ ฉันสังเกตว่าบุคลิกของคุณดูดีมาก ผิวพรรณก็ดีจนน่าอิจฉา ปกติ... คุณเข้ายิมบ่อยเหรอคะ หรือว่าเข้าคลินิกเสริมความงาม?"
เกาเฟยที่กำลังดื่มน้ำอยู่แทบสำลัก ยิม? คลินิกเสริมความงาม? ร่างเซียนเทียนอย่างเขาต้องพึ่งของพวกนั้นด้วยรึ?
เขาวางแก้วน้ำลง แล้วเริ่มปั้นน้ำเป็นตัวด้วยสีหน้าจริงจัง "อ๋อ เรื่องนั้น... พอดีที่บ้านมีเคล็ดวิชาดูแลสุขภาพแบบโบราณตกทอดมาน่ะครับ ฝึกไปนานๆ ก็จะเป็นแบบนี้เอง"
"เคล็ดวิชาดูแลสุขภาพ?" ดวงตาของครูหลินเบิกกว้างด้วยความตื่นเต้น "เหมือนชี่กงเหรอคะ? มหัศจรรย์ขนาดนั้นเลยเหรอ? คุณ... แสดงให้ดูหน่อยได้ไหมคะ?"
เกาเฟยมองสีหน้า "รีบๆ แสดงปาฏิหาริย์เร็วเข้า" ของเธอแล้วรู้สึกกลืนไม่เข้าคายไม่ออก จะให้แสดงยังไง? ซัดฝ่ามือทำลายโต๊ะจากระยะไกล? หรือกระโดดตัวลอยสูงสามเมตร?
เขาจำใจต้องแถต่อ "เอ่อ... มันเน้นเรื่องสุขภาพภายในน่ะครับ มองจากภายนอกไม่ค่อยเห็นอะไรหรอก แค่ทำให้รู้สึกกระปรี้กระเปร่า ไม่เจ็บป่วยง่ายแค่นั้นเอง"
ครูหลินทำหน้าเสียดายเล็กน้อยแต่ยังคงตื่นเต้น "แค่นั้นก็สุดยอดแล้วค่ะ! มิน่าล่ะคุณถึงดูดีขนาดนี้ งั้น... คุณรู้วิชากังฟูด้วยไหมคะ? แบบในหนังที่เหาะข้ามกำแพงได้น่ะ?"
เกาเฟย: "..." จะว่าไปตอนนี้เขาก็เหาะข้ามกำแพงได้สบายๆ แถมร่อนตัวระยะสั้นๆ ก็ทำได้ไม่ยาก
"เอ่อ นั่นมันเวอร์เกินไปครับ ของผมแค่เพื่อสุขภาพแข็งแรงเฉยๆ"
หลังจากทนฝืนยิ้มจนจบมื้ออาหาร ครูหลินดูจะประทับใจเกาเฟยมาก ตอนแยกย้ายเธอยังเป็นฝ่ายขอแอด WeChat และเปรยชวนไปดูหนังรอบหน้า
เกาเฟยรับแอดตามมารยาท แต่ในใจโอดครวญ ความเข้าใจผิดนี่ชักจะบานปลายไปกันใหญ่แล้ว!
เมื่อกลับถึงบ้าน พ่อแม่ก็รีบปรี่เข้ามาถามไถ่
"เสี่ยวเฟย เป็นไงบ้างลูก? ดูเหมือนครูหลินจะปลื้มลูกมากเลยนะ! เมื่อกี้ป้าหวังโทรมาชมใหญ่เลย!" แม่ทำหน้าคาดหวัง
เกาเฟยเกาหัวแกรกๆ สีหน้าจนปัญญา "แม่ครับ เธอก็นิสัยดีนะ... แต่ผมว่า... เราคงไปด้วยกันยาก"
"ทำไมจะไปด้วยกันยาก? เขาเป็นครู งานการมั่นคง นิสัยก็ดี!"
เกาเฟยถอนหายใจแล้วเอ่ยเสียงอ่อย "ดูเหมือนเธอ... จะสนใจ 'วิชาดูแลสุขภาพประจำตระกูล' ของผมมากกว่าตัวผมซะอีก แถมยังถามด้วยว่าผมเหาะข้ามกำแพงได้ไหม... ผมกลัวว่าคราวหน้าเจอกัน เธอจะขอให้ผมโชว์ทุบหินบนอกน่ะสิ"
พ่อกับแม่: "..."
ห้องทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบอันพิสดาร
มองดูสีหน้าพูดไม่ออกของพ่อแม่ เกาเฟยรู้สึกทั้งขำทั้งปลง ดูท่าหนทางแห่งการดูตัวของเขาคงจะขรุขระและ... ฮาแตก เพราะไอ้เรื่อง "ฝึกเซียน" นี่เป็นแน่แท้