บทที่ 26: เคล็ดวิชาปราณกำเนิด

หนึ่งสัปดาห์ต่อมา เกาเฟยเดินทางกลับมาถึงเมืองชิงเหอในสภาพฝุ่นคลีจับเกรอะกรัง เขาไม่ได้ตรงไปขอเข้าพบหลี่หยุนเทียนในทันที แต่เลือกที่จะกลับไปยังเรือนพักของตนเพื่อพักผ่อนชำระล้างความเหนื่อยล้า และปรับสภาพร่างกายกับจิตใจให้คืนสู่สภาวะสมบูรณ์สูงสุดเสียก่อน

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ด้วยหัวใจที่เต้นระรัวด้วยความตื่นเต้นและปณิธานอันแน่วแน่ เกาเฟยได้ก้าวเท้าเข้าสู่ที่ว่าการกองปราบอีกครั้ง

ภายในห้องหนังสือ หลี่หยุนเทียนทอดสายตามองเกาเฟยที่ยืนสงบนิ่งอยู่เบื้องหน้า สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายลมปราณอันทรงพลังที่ผสานกลมกลืนไหลเวียนเป็นหนึ่งเดียวทั่วสรรพางค์กาย แม้ด้วยสภาวะจิตใจระดับเซียนเทียนของเขา ความตื่นตระหนกก็ยังฉายชัดขึ้นในแววตาอย่างมิอาจสะกดข่ม

"ฮั่วจิน! เจ้า... เจ้าทะลวงด่านสำเร็จแล้วรึ?!" น้ำเสียงของหลี่หยุนเทียนเจือไปด้วยความสั่นเครืออย่างไม่อยากจะเชื่อ

ผ่านไปนานเท่าไหร่กัน? นับจากวันที่ทำสัญญา 3 เดือน เพิ่งจะผ่านไปเพียงเดือนเศษเท่านั้น! มิหนำซ้ำเจ้าเด็กนี่ยังเป็นเพียงผู้ฝึกยุทธ์พเนจรที่ไร้ซึ่งรากฐาน ปราศจากการสนับสนุนจากตระกูลใหญ่และไม่มีอาจารย์คอยชี้แนะ เขาข้ามผ่านธรณีประตูจากระดับเน่ยจินสู่ฮั่วจินในระยะเวลาสั้นๆ เพียงนี้ได้อย่างไร?

นี่มิอาจเรียกว่า "อัจฉริยะ" ได้อีกต่อไปแล้ว... นี่มันคือ "ปีศาจ" ชัดๆ!

หลี่หยุนเทียนสูดหายใจลึก พยายามข่มคลื่นลมพายุที่โหมกระหน่ำในจิตใจ สายตาที่มองเกาเฟยแปรเปลี่ยนเป็นลึกซึ้งและจริงจังถึงขีดสุด เขาเคยลงทุนในตัวเกาเฟยเพราะเล็งเห็นศักยภาพ แต่บัดนี้เขาตระหนักแล้วว่า ตนเองยังคงประเมินศักยภาพอันน่าหวาดหวั่นนั้นต่ำเกินไป

ตระกูลหลี่แห่งเมืองมณฑลในฐานะตระกูลเก่าแก่ แม้จะมีรากฐานลึกซึ้ง มีผู้เชี่ยวชาญระดับ "เซียนเทียน" หลายคน และกระทั่งมีบรรพชนระดับ "ปราณกัง" (Gang Qi) แต่ทว่า "ขอบเขตอิทธิฤทธิ์" (Divine Ability)! ธรณีประตูสวรรค์ขั้นนี้เปรียบเสมือนหุบเหวที่ขวางกั้นตระกูลหลี่มาถึงสามรุ่นคนแล้ว! อัจฉริยะและวีรบุรุษจำนวนนับไม่ถ้วนที่ตระกูลตั้งความหวังไว้ ต่างต้องพ่ายแพ้และร่วงหล่นอยู่หน้ากำแพงนี้ ใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ด้วยความคับแค้นใจ

มีเพียงการถือกำเนิดของผู้เยี่ยมยุทธ์ระดับ "ขอบเขตอิทธิฤทธิ์" เท่านั้น ตระกูลหลี่จึงจะมีที่ยืนในราชวงศ์อย่างแท้จริง หลุดพ้นจากสถานะกึ่งกลางที่น่าอึดอัด และมีโอกาสไขว่คว้าสถานะที่สูงส่งยิ่งกว่า

และเบื้องหน้านี้ ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรที่รวดเร็วปานสายฟ้าฟาดของเกาเฟย ทำให้หลี่หยุนเทียนมองเห็นแสงแห่งความหวังอันริบหรี่แต่สว่างไสวอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน!

เจ้าเด็กคนนี้... อาจจะมีโอกาสเอื้อมถึง "ขอบเขตอิทธิฤทธิ์" ในตำนานนั้นจริงๆ!

น้ำหนักของเกาเฟยในใจของหลี่หยุนเทียนพุ่งทะยานสู่จุดสูงสุดในทันที นี่ไม่ใช่แค่หุ้นศักยภาพที่น่าลงทุนอีกต่อไป แต่คือเสาหลักแห่งอนาคตที่ต้องผูกมัดไว้กับราชรถของตระกูลหลี่ให้แน่นหนาที่สุด ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยสิ่งใดก็ตาม!

"ดี! ดีมาก!" หลี่หยุนเทียนปรบมือหัวเราะร่า เปิดเผยความชื่นชมและความยินดีอย่างไม่ปิดบัง "เกาเฟย เจ้าไม่ทำให้ข้าผิดหวังจริงๆ! ไม่สิ เจ้าทำได้เกินกว่าที่ข้าคาดหวังไปมากโข!"

เขาลุกขึ้น เดินไปที่ช่องลับด้านหลังโต๊ะทำงาน หยิบม้วนคัมภีร์ที่ดูคล้ายโลหะแต่ไม่ใช่โลหะ คล้ายหยกแต่ไม่ใช่หยก สัมผัสเย็นเยียบและแผ่กลิ่นอายโบราณกาลออกมา แล้วส่งมอบให้เกาเฟยด้วยท่าทีเคร่งขรึม

"นี่คือหนึ่งในมรดกหลักของตระกูลหลี่ เคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรระดับกำเนิด... 'คัมภีร์เก้าวัฏจักรหยางบริสุทธิ์'! แม้วิชานี้จะเป็นเพียงฉบับไม่สมบูรณ์ แต่มีความสมดุลและสงบราบรื่น รากฐานมั่นคง แบ่งออกเป็นเก้าวัฏจักร ชี้ตรงสู่จุดสูงสุดของ 'ขอบเขตปราณกัง' และยังมีประโยชน์ต่อการทะลวงสู่ 'ขอบเขตอิทธิฤทธิ์' ในภายภาคหน้า ถือเป็นวิชาชั้นสูงที่ตระกูลหลี่ไม่เคยถ่ายทอดให้คนนอก! วันนี้ ตามสัญญาที่ให้ไว้ ข้าขอมอบเคล็ดวิชาสี่วัฏจักรแรกให้แก่เจ้า ซึ่งเพียงพอให้เจ้าบำเพ็ญเพียรไปจนถึงจุดสูงสุดของระดับเซียนเทียน"

เกาเฟยสะกดกลั้นความตื่นเต้นภายใน มือของเขาสั่นระริกเล็กน้อยขณะรับม้วนคัมภีร์ที่แบกรับความหวังในการก้าวสู่ขอบเขตที่สูงขึ้น มันหนักอึ้งอยู่ในมือ และเขาสัมผัสได้ถึงเจตจำนงอันลึกซึ้งที่แฝงอยู่ภายใน

"ขอบพระคุณท่านนายกอง!" เกาเฟยโค้งคารวะ น้ำเสียงเปี่ยมด้วยความจริงใจ

"นี่คือสิ่งที่เจ้าสมควรได้รับ" หลี่หยุนเทียนโบกมือ ก่อนจะกล่าวเสริม "ส่วนเรื่องตำแหน่ง 'อาวุโสรับเชิญ' เนื่องจากเจ้าทำตามสัญญาได้สำเร็จ ข้าจะรีบส่งจดหมายด่วนไปยังตระกูลหลักที่เมืองมณฑลเพื่อดำเนินการทันที! ด้วยพรสวรรค์ที่เจ้าแสดงให้เห็นบวกกับคำรับรองของข้า เรื่องนี้แทบจะเป็นที่แน่นอนแล้ว!"

เขามองเกาเฟยด้วยน้ำเสียงให้กำลังใจและคาดหวัง "เกาเฟย จงทำความเข้าใจ 'คัมภีร์เก้าวัฏจักรหยางบริสุทธิ์' ให้ดี ระดับเซียนเทียนคือจุดเริ่มต้นที่แท้จริงของการผลัดเปลี่ยนกายเนื้อเพื่อสื่อสารกับฟ้าดิน มันแตกต่างจากระดับฮั่วจินโดยสิ้นเชิง เมื่อใดที่เจ้าทะลวงด่านเซียนเทียนสำเร็จ ข้าจะนำป้ายประจำตัวยอดฝีมือและเคล็ดวิชาส่วนที่เหลือมามอบให้เจ้าด้วยตัวเอง!"

"ผู้น้อยจะไม่ทำให้ท่านนายกองต้องผิดหวังอย่างแน่นอน!" เกาเฟยกำคัมภีร์ในมือแน่น แววตามุ่งมั่นเด็ดเดี่ยว

เมื่อเดินออกจากที่ว่าการกองปราบ เกาเฟยพกพา "คัมภีร์เก้าวัฏจักรหยางบริสุทธิ์" และความคาดหวังอันเปี่ยมล้นกลับไปด้วย

หลี่หยุนเทียนมองตามแผ่นหลังที่ค่อยๆ ห่างออกไป แววตาเป็นประกายวูบวาบ เริ่มคำนวณในใจว่าจะจัดหาทรัพยากรและการสนับสนุนเพิ่มเติมให้แก่เกาเฟยได้อย่างไรบ้าง ปีศาจน้อยผู้นี้จะต้องถูกรั้งไว้ในมือของตระกูลหลี่อย่างมั่นคง!

ส่วนเกาเฟย ทันทีที่กลับถึงเรือนพัก เขารีบปิดประตูลงกลอน และกางม้วนคัมภีร์ "เก้าวัฏจักรหยางบริสุทธิ์" ออกดูอย่างใจจดใจจ่อ

บทใหม่แห่งการฝึกตนกำลังจะเริ่มขึ้น! เป้าหมายของเขาพุ่งตรงไปยัง... ระดับเซียนเทียน!