บทที่ 23 - นักข่าวและแมวมอง: หมอนี่เป็นเทพองค์ไหนจุติมาวะ?

บทที่ 23 - นักข่าวและแมวมอง: หมอนี่เป็นเทพองค์ไหนจุติมาวะ?

เมื่อหวังฉงและเวด สองผู้เล่นเกมรับที่ดีที่สุดของมาร์แก็ตช่วยกันรุมสกรัมแอนโธนี อานุภาพย่อมร้ายกาจหายห่วง

เวดที่เลี้ยงบอลตะบึงไปแดนหน้าอย่างรวดเร็ว เผชิญหน้ากับการ์ดคู่แข่ง แล้วงัดท่าไม้ตาย 'ยูโรสเต็ป' ออกมาใช้ ก้าวยึกยักซ้ายขวาทำเอาอีกฝ่ายจับทางไม่ถูก ช้าไปครึ่งจังหวะ ได้แต่มองเวดวางบอลลงห่วงไปนิ่มๆ

แอนโธนีไม่มองเวดที่ทำแต้มได้ แต่หันขวับมาจ้องหวังฉง ถามเสียงเย็น "สู้ไม่ได้ก็เรียกเพื่อนมารุม? นี่เหรอฝีมือ?"

หวังฉงยักไหล่ ตอบอย่างไม่ยี่หระ "ดารา NBA คนไหนบ้างไม่เคยทำแต้มตอนโดนรุม? แค่นี้รับมือไม่ได้ แล้วจะไปอยู่ใน NBA ได้ยังไง?"

คำพูดหวังฉงไม่มีผิดเลยสักนิด บาสเกตบอลคือกีฬาประเภททีม การบ้าบอตะลุยเดี่ยวโดยไม่ดูตาม้าตาเรือ คือความโง่เขลา

จังหวะต้องยิงก็ห้ามปอดแหก แต่จังหวะไม่ควรยิง ก็ห้ามปล่อยให้ความโกรธครอบงำจนเสียสติ

เจมส์มักจะจ่ายบอลให้เพื่อนในจังหวะสำคัญ จนโดนวิจารณ์ว่าใจไม่ถึง ไม่กล้ายิงลูกตัดสิน

ส่วนโคบี้ ต่อให้โดนรุม 4-5 คน พี่แกก็จะยิง "ฉันไม่สน ฉันไม่แคร์ ฉันจะยิง" แล้วก็ทำทีมแพ้เพราะยิงว่าวรัวๆ มานักต่อนัก

แล้วแอนโธนีเป็นประเภทไหน? หวังฉงไม่แน่ใจ แต่คิดว่าแอนโธนีวัย 20 ต้นๆ น่าจะเอียงไปทางโคบี้มากกว่า โดยเฉพาะในทีมซีราคิวส์ที่เขาเป็นไข่แดง เป็นศูนย์กลางจักรวาลของทีมแบบนี้

"งั้นเหรอ? ได้... งั้นฉันจะแสดงให้ดูว่าซูเปอร์สตาร์เขาเล่นกันยังไง!"

นั่นไง พูดยังไม่ทันขาดคำ แอนโธนีก็แสยะยิ้ม ติดกับเต็มเปา

เพลย์ถัดมา ซีราคิวส์บุก แอนโธนียังคงดื้อดึงจะดวลเดี่ยวกับหวังฉง แต่คราวนี้เขาฉลาดขึ้น พอเห็นเวดขยับตัวจะเข้ามาช่วย เขาตัดสินใจหมุนตัวยิงทันที ไม่เปิดโอกาสให้เกิดการดับเบิลทีม

น่าเสียดาย ภายใต้การรบกวนสุดชีวิตของหวังฉง ลูกยิงรีบร้อนนั้นไม่ลงห่วง

มาร์แก็ตเก็บรีบาวน์ได้ ส่งให้เวดเล่นฟาสต์เบรก ดึงตัวประกบแล้วจ่ายลูก 'บีไฮด์ เดอะ แบ็ค' สุดสวยให้หวังฉง

หวังฉงรับบอลที่ระยะ 22 ฟุต แล้วขึ้นยิง

"สวบ!"

ลงอีกแล้ว!

ซีราคิวส์รีบขอเวลานอก

แค่ไม่กี่เพลย์สั้นๆ คะแนนเริ่มฉีกหนี ตอนนี้ซีราคิวส์ตามหลัง 10 แต้มแล้ว

ใน NCAA ช่องว่าง 10 แต้มถือว่าไม่น้อย โค้ชซีราคิวส์ปล่อยให้สถานการณ์ไหลไปแบบนี้ไม่ได้

มองดูแอนโธนีที่เดินหน้ามุ่ยลงมาจากสนาม โค้ชถอนหายใจในใจ

เส้นทางบาสเกตบอลของแอนโธนีราบรื่นเกินไป ตั้งแต่มัธยมยันมหาวิทยาลัย แทบไม่เจอคู่แข่งที่สมน้ำสมเนื้อ อาจจะมีแค่ตอนเจอเจมส์สมัยมัธยมเท่านั้นมั้งที่เป็นคู่แข่งจริงๆ

พอมาเจอหวังฉงที่โผล่มาจากไหนไม่รู้เล่นงานเอาจนไปไม่เป็น จิตใจเลยแกว่ง

แต่เขารู้ดีว่าแอนโธนีคือนักกีฬาที่ยอดเยี่ยม ไม่ใช่แค่ทักษะและร่างกาย แต่ยังมีทัศนคติของมืออาชีพ ต่อให้โกรธแค่ไหน ก็ปรับตัวได้เร็ว

"คาร์เมโล ใจเย็นๆ นายกำลังหลงทาง นายกำลังพยายามจะเอาชนะไอ้หนุ่มเอเชียนั่น แต่ไม่จำเป็นเลย นายคือซูเปอร์สตาร์ที่ทุกคนจับตามอง คือว่าที่ดารา NBA สิ่งที่นายต้องทำคือนำทีมชนะ ให้แมวมองเห็นข้อดีของนาย ไม่ใช่ข้อเสีย"

คำพูดโค้ชดึงสติแอนโธนีกลับมาได้บ้าง

จริงด้วย สำหรับเขาที่มีเป้าหมายคือ NBA ชัยชนะสำคัญกว่าการเอาชนะไอ้หมอนั่นตั้งเยอะ

"เข้าใจแล้วครับโค้ช ผมต้องทำไง?" แอนโธนีถาม

"ดีมาก" โค้ชยิ้มพอใจ แล้วรัวคำพูด "อีกฝั่งจงใจเล็งนายชัดๆ ถึงขนาดใช้แผนเสี่ยงอย่างดับเบิลทีม"

"ทั้งเวดและไอ้หนุ่มเอเชียนั่นเกมรับไม่ธรรมดา ด้วยศักยภาพนายตอนนี้ยากจะฝ่าวงล้อม ดังนั้นถ้านายโดนรุมเมื่อไหร่ จ่ายบอลออกไป เชื่อใจเพื่อนร่วมทีม!"

ผู้เล่นคนอื่นของซีราคิวส์อาจจะไม่ได้เข้าดราฟต์ แต่ฝีมือไม่กระจอก ไว้ใจได้แน่นอน

จริงๆ ในประวัติศาสตร์เดิม นัดชิงเจอแคนซัส แอนโธนีก็เล่นไม่ออก ต้องอาศัยเพื่อนช่วยประคองในช่วงยากลำบาก จนท้ายเกมถึงค่อยคืนฟอร์ม จบเกมได้แค่ 20 แต้มเอง

แอนโธนีพยักหน้า "ครับโค้ช ผมรู้แล้ว!"

หมดเวลานอก กลับลงสนาม

แอนโธนีถือบอลลุยใส่หวังฉง พอเวดขยับเข้ามาใกล้ แอนโธนีสะบัดบอลออกไปวงนอกทันที เพื่อนร่วมทีมที่ยืนโล่งอยู่รับบอลแล้วยิงสามแต้มลงไป

หวังฉงกับเวดสบตากัน

"ดูท่าหลังจากนี้ นายต้องลุยเองแล้วล่ะ" เวดกระซิบ

"ไม่เป็นไร รอดูฉันจัดการมัน" หวังฉงไม่ท้อ

ควอเตอร์ 3 ทั้งสองทีมแลกหมัดกันดุเดือด จบควอเตอร์มาร์แก็ตนำอยู่ 6 แต้ม ลดลงจาก 10 แต้ม แต่ก็ยังได้เปรียบ

แอนโธนีเริ่มจ่ายบอลหนีการรุมของเวดกับหวังฉง แต่พอต้องดวลเดี่ยวกับหวังฉง เขาก็ยังเจาะลำบาก ส่วนใหญ่ต้องใช้แรงเบียดเข้าในถึงจะได้แต้ม ส่วนวงนอกกับระยะกลางโดนตรา Clamps ของหวังฉงเล่นงานจนหาจังหวะยิงสวยๆ ยาก

แต่การเข้าวงในก็ไม่ใช่ว่าจะได้กินทุกรอบ แอนโธนีแรงเยอะกว่าก็จริง แต่เจอหวังฉงตอดนิดตอดหน่อยไม่เลิก ก็เสียพลังงานไปเยอะ

ภาพนี้ทำเอาแมวมองที่เล็งแอนโธนีไว้ถึงกับกรามค้าง

เกมรับหวังฉงดีขนาดนี้เลยเหรอ?

3 ควอเตอร์ที่ผ่านมา การป้องกันของหวังฉงเข้าขั้นตำราเรียน โดยเฉพาะการประกบติด ที่ทำเอาแอนโธนีแทบกระอักเลือด

ในสายตาพวกเขา แอนโธนีคือผู้เล่นระดับ NBA แล้ว แม้เทคนิคจะมีรอยตำหนิ ร่างกายยังไม่โตเต็มที่ แต่ใน NCAA คือระดับท็อปเหนือคนอื่นแบบทิ้งห่าง

หวังฉงหยุดแอนโธนีได้?

ไอ้หมอนี่เป็นเทพองค์ไหนจุติมาวะ?

(จบแล้ว)