บทที่ 18: ความรังเกียจของเสี่ยวอู่

"ใครน่ะ?"

ขณะเดินอยู่ตามลำพังบนทางเดินของโรงเรียน จู่ๆ จ้าวหมิงก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันตราย นับตั้งแต่กลายเป็นวิญญาจารย์ ประสาทสัมผัสทั้งห้าของเขาก็เฉียบคมขึ้นมาก โดยเฉพาะหลังจากได้รับวิญญาณยุทธ์ 'หงส์เพลิงอมตะบรรพกาล' สมรรถภาพร่างกายของเขาก็ถูกยกระดับขึ้นไปอีกขั้น

โดยเฉพาะสัญชาตญาณในการรับรู้อันตราย

จ้าวหมิงอธิบายไม่ถูกว่าความสามารถนี้ทำงานอย่างไร แต่มันดำรงอยู่อย่างชัดเจน

และก็เป็นไปตามคาด

เงาร่างหนึ่งเดินออกมาจากมุมมืด

คนผู้นั้นสวมเครื่องแบบของโรงเรียนนั่วติง ที่เอวคาดเข็มขัดสีดำลวดลายวิจิตร

"ถังซาน?" จ้าวหมิงเอ่ยด้วยความแปลกใจเล็กน้อย เขารู้ว่าช่วงหลายวันมานี้ถังซานตามอาจารย์ใหญ่ไปหาวงแหวนวิญญาณจึงไม่ได้มาเรียน ดูเหมือนว่าเพิ่งจะกลับมาถึงวันนี้สินะ

แล้วพอกลับมาถึงก็มาดักรอเขาเลยหรือ?

"ดูท่าเจ้าสวะอวี้เสี่ยวกังนั่นจะช่วยเจ้าหาวงแหวนวิญญาณดีๆ ได้แล้วสินะ ว่าไง? อยากจะมาสั่งสอนข้าหรือ?" จ้าวหมิงกล่าวด้วยน้ำเสียงดูแคลน รอยยิ้มเหยียดหยันปรากฏขึ้นที่มุมปาก

อวี้เสี่ยวกัง? นั่นชื่ออาจารย์หรือ? ถังซานขมวดคิ้วเล็กน้อย

"อาจารย์ใหญ่คือครูของข้า ข้าไม่อนุญาตให้เจ้าลบหลู่ท่าน" ถังซานกล่าวเสียงเย็น พลางกำหมัดแน่น

"ถังซาน ไม่ใช่ข้าอยากจะว่าหรอกนะ แต่อวี้เสี่ยวกังมันก็แค่เศษสวะ ชาตินี้ทั้งชาติคงไม่มีปัญญาบรรลุระดับอัคราจารย์วิญญาณด้วยซ้ำ ที่เขามาอยู่ที่โรงเรียนนี้ได้ก็เพราะอาศัยเส้นสายความสัมพันธ์กับผู้อำนวยการ พูดตรงๆ ก็คือพวกกาฝากเกาะกินฟรีนั่นแหละ ลองมองดูสิ ในโรงเรียนนี้นอกจากเจ้าแล้ว มีใครเห็นหัวเขาบ้าง?" จ้าวหมิงร่ายยาว

"หุบปาก! คนอย่างเจ้าจะไปเข้าใจขอบเขตความรู้ของอาจารย์ได้ยังไง?" ใบหน้าของถังซานมืดครึ้ม ตวาดใส่จ้าวหมิงด้วยความโกรธ

หนึ่งวันเป็นครู ชั่วชีวิตเปรียบเสมือนบิดา... สำหรับถังซาน คำนี้ไม่ใช่แค่คำพูดลอยๆ เมื่อเขากราบกรานอาจารย์ใหญ่เป็นครูแล้ว ความเคารพนั้นย่อมออกมาจากก้นบึ้งของหัวใจ

"เจ้ากำลังคิดว่าทฤษฎีของอวี้เสี่ยวกังมันไร้เทียมทานงั้นสิ?" จ้าวหมิงกล่าวอย่างเฉยเมย "ตั๊กแตนหน้าร้อนหรือจะเข้าใจความหนาวเหน็บของเหมันต์ วิญญาจารย์ที่แม้แต่ระดับอัคราจารย์วิญญาณยังไปไม่ถึง น่าจะไม่เคยสัมผัสสิ่งที่เรียกว่า 'กายแท้วิญญาณยุทธ์' ด้วยซ้ำ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการรวมเป็นหนึ่งกับฟ้าดินในระดับราชทินนามพรหมยุทธ์เลย ถามหน่อยเถอะ มหาวิญญาจารย์ตัวเล็กๆ คนหนึ่งไปเอาทฤษฎีพวกนี้มาจากไหน?"

"เจ้า!" สีหน้าของถังซานเปลี่ยนไป ดวงตาที่จ้องมองจ้าวหมิงเต็มไปด้วยจิตสังหาร

จ้าวหมิงสังเกตเห็นท่าทีที่เปลี่ยนไปของถังซาน เดิมทีเขาตั้งใจจะยุยงให้ศิษย์อาจารย์แตกคอกัน แต่ดูเหมือนแผนนี้จะล้มเหลวเสียแล้ว ถังซานเป็นคนยุคโบราณ แนวคิดเรื่องการเคารพครูบาอาจารย์ฝังรากลึกอยู่ในกระดูก

"ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับภารกิจ: ทำให้ถังซานตระหนักถึงความสิ้นหวัง ระยะเวลา: 7 วัน"

"รางวัลภารกิจ: การ์ดอัญเชิญตัวละครแบบสุ่ม 1 ใบ"

ภารกิจที่โผล่มาแบบกะทันหันทำเอาจ้าวหมิงตั้งตัวไม่ทัน

ทำให้ถังซานสิ้นหวัง? ภารกิจนี้ดูท่าจะไม่ง่ายเสียแล้ว

ถ้าแค่ซ้อมถังซานให้น่วมยังพอว่า แต่ด้วยนิสัยกัดไม่ปล่อยของถังซาน ยิ่งโดนอัดก็คงยิ่งสู้ยิบตา!

"ระบบ ภารกิจนี้หมายความว่ายังไง?"

"โฮสต์สามารถใช้วิธีการใดก็ได้ เพื่อให้ถังซานรู้สึกสิ้นหวัง"

วิธีการใดก็ได้?

จ้าวหมิงกำลังจะถามต่อ แต่การกระทำของถังซานขัดจังหวะเสียก่อน

ด้วยความโกรธจัด ถังซานปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ทันที วงแหวนวิญญาณสีเหลืองอ่อนสว่างวาบขึ้นใต้เท้า กลิ่นอายพุ่งสูงขึ้นฉับพลัน ทว่าเขาไม่ได้ใช้ทักษะวิญญาณ แต่เลือกที่จะพุ่งหมัดเข้าใส่จ้าวหมิงโดยตรง

จ้าวหมิงสังเกตเห็นไอพลังสีขาวรวมตัวกันที่กำปั้นของถังซาน ทันใดนั้นมือของถังซานก็แปรเปลี่ยนเป็นสีขาวดุจหยก ด้วยการฝึกฝนวิชากำลังภายในเสวียนเทียนมาตั้งแต่เด็ก พลังหมัดนี้ย่อมไม่ธรรมดาแน่นอน

คิดจะวัดแรงปะทะกับข้าหรือ?

จ้าวหมิงปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ทันที แต่เขาไม่ได้คิดจะเรียกเหยียนหลิงจีออกมาช่วยสู้

หลังจากได้รับวิญญาณยุทธ์หงส์เพลิงอมตะบรรพกาล แม้จะยังไม่มีวงแหวนวิญญาณเพื่อแสดงพลังที่แท้จริง แต่สมรรถภาพร่างกายของเขาก็ได้รับการขัดเกลาจากวิญญาณยุทธ์นี้จนเหนือมนุษย์

เขาปล่อยหมัดสวนออกไปเช่นกัน ไม่จำเป็นต้องมีกระบวนท่าสวยหรู

หมัดทั้งสองปะทะกันกลางอากาศ เกิดเสียงดัง "ปัง!"

จ้าวหมิงและถังซานต่างถอยหลังไปคนละสองก้าวพร้อมกัน

จ้าวหมิงรู้สึกชาหนึบที่ฝ่ามือเล็กน้อย รู้สึกประหลาดใจไม่น้อย สมกับที่ฝึกวิชาเสวียนเทียนมาตั้งแต่เด็ก พลังหมัดของถังซานไม่เบาเลยจริงๆ หมัดนี้รุนแรงไม่แพ้วิญญาจารย์สายต่อสู้ระดับสิบเอ็ดทั่วไป หากเขาไม่ได้รับวิญญาณยุทธ์หงส์เพลิงอมตะบรรพกาลมาก่อนหน้านี้ เขาคงไม่เลือกปะทะตรงๆ แบบนี้แน่

ฝ่ายถังซานยิ่งตกตะลึงหนักกว่า เขาเคยวิเคราะห์วิญญาณยุทธ์ของจ้าวหมิงร่วมกับอาจารย์ใหญ่ จ้าวหมิงสามารถอัญเชิญหุ่นเชิดที่ทรงพลังออกมาต่อสู้ได้ ซึ่งเป็นวิญญาณยุทธ์ที่ไม่เคยมีมาก่อน แต่จุดอ่อนร้ายแรงของวิญญาณยุทธ์ประเภทนี้คือ ร่างต้นมักจะอ่อนแอ

อาจารย์ใหญ่เคยวิเคราะห์ไว้ว่า พละกำลังของจ้าวหมิงต้องไม่มากแน่ ขอเพียงฝ่าวงล้อมหุ่นเชิดเข้าไปโจมตีร่างต้นได้ ชัยชนะก็จะเป็นของเขา

เพราะมั่นใจในจุดนี้ เขาถึงกล้าท้าทายจ้าวหมิง วิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามของเขามีทักษะแรกคือการพันธนาการ เขาคิดว่าขอแค่รวบตัวหุ่นเชิดไว้ได้ชั่วขณะ แล้วใช้วิชาลับสำนักถังเข้าประชิดตัว ก็จะจัดการจ้าวหมิงได้ไม่ยาก

ทว่าดูเหมือนสมมติฐานทั้งหมดจะผิดเพี้ยนไป

ลำพังแค่พละกำลังของจ้าวหมิงเอง ก็แข็งแกร่งพอตัวอยู่แล้ว

ถังซานประมวลผลทุกอย่างในเสี้ยววินาที

แต่จ้าวหมิงไม่รอช้า ผนึกพลังวิญญาณไว้ที่ขาแล้วเตะกวาดใส่ถังซานอย่างรุนแรง ถังซานวาดมือเป็นวงกลมกลางอากาศ ใช้วิชาเคลื่อนย้ายบุปผาปัดป้องการโจมตีของจ้าวหมิงออกไป

การต่อสู้ดำเนินต่อไป ถังซานไม่ยอมเปิดใช้ทักษะวิญญาณก่อน และแน่นอนว่าจ้าวหมิงก็จะไม่ใช้ก่อนเช่นกัน

"จ้าวหมิง ทำอะไรน่ะ?" ในขณะที่ทั้งสองกำลังแลกหมัดกันอย่างดุเดือด เสียงเรียกหนึ่งก็ดังขึ้นขัดจังหวะ

เสี่ยวอู่?

จ้าวหมิงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่ดวงตาจะเป็นประกายราวกับคิดอะไรออก

จ้าวหมิงจงใจรับฝ่ามือของถังซานเต็มๆ ร่างของเขากระเด็นถอยหลังไป เลือดไหลซึมที่มุมปากเล็กน้อย ก่อนจะเซถลาล้มลงในอ้อมกอดของเสี่ยวอู่พอดี

"จ้าวหมิง เจ้าเป็นอะไรมากไหม?" ใบหน้าของเสี่ยวอู่ซีดเผือดเมื่อเห็นจ้าวหมิงได้รับบาดเจ็บ นางรีบสำรวจร่างกายเขาด้วยความเป็นห่วง

"ข้าไม่เป็นไร" จ้าวหมิงเช็ดเลือดที่มุมปาก แสร้งทำเป็นส่ายหน้าอย่างอ่อนแรง

"ขอโทษนะ เป็นความผิดข้าเอง เมื่อกี้ข้าคงทำให้เจ้าเสียสมาธิ" เสี่ยวอู่กล่าวด้วยความรู้สึกผิด ดวงตากลมโตเริ่มมีน้ำตาคลอ นางเห็นชัดเจนว่าเมื่อครู่จ้าวหมิงยังสู้ได้สูสี เผลอๆ จะได้เปรียบด้วยซ้ำ แต่พอเสียงนางดังขึ้น เขาก็ชะงักจนพลาดท่าได้รับบาดเจ็บ

"เจ้าเป็นใคร? ทำร้ายเขาทำไม?" เสี่ยวอู่เงยหน้าขึ้นตวาดถามด้วยแววตาอำมหิต ช่วงเวลาที่ได้อยู่กับจ้าวหมิงคือช่วงเวลาที่นางมีความสุขที่สุดนับตั้งแต่แม่เสียชีวิต ตั้งแต่วินาทีที่นางตกลงเป็นแฟนกับจ้าวหมิง ในใจของนาง จ้าวหมิงคือคนที่ใกล้ชิดที่สุดในโลกใบนี้

ตอนนี้เขาถูกทำร้าย นางย่อมไม่ยอมอยู่เฉย

"ข้าชื่อถังซาน" ถังซานขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาไม่เข้าใจเลยว่าทำไมจ้าวหมิงถึงบาดเจ็บได้ ทั้งที่เมื่อกี้เขาไม่ได้ใช้แรงมากขนาดนั้น

"ถังซาน?" เสี่ยวอู่ขมวดคิ้วตาม

จ้าวหมิงรู้ดีว่าด้วยเหตุบังเอิญหลายอย่าง นี่คือการพบกันครั้งแรกของเสี่ยวอู่และถังซาน

"ถังซานก็เป็นเพื่อนร่วมห้องของเราไง คนที่โดดเรียนวันแรกน่ะ" จ้าวหมิงสวมบทบาทเตือนความจำได้ถูกจังหวะ

เสี่ยวอู่พยักหน้า ความรังเกียจที่มีต่อถังซานพุ่งสูงขึ้นทันที

โดดเรียนตั้งแต่วันแรก

แถมมาถึงโรงเรียนก็ทำร้ายแฟนของนาง

สองข้อหานี้ทำให้คะแนนความประทับใจของถังซานในใจเสี่ยวอู่ติดลบจนกู่ไม่กลับ