บทที่ 33 หนึ่งในห้าของเศรษฐีหมื่นหยวน

เงินทั้งหมด 920 หยวน ซุนลี่เขียนใบรับของเสร็จก็เดินไปหาหลี่เสวียจวินเพื่อให้เซ็นกำกับ

เมื่อเห็นตัวเลขบนกระดาษ หลี่เสวียจวินก็อดที่จะตกใจไม่ได้

จากนั้นซุนลี่ก็นำไปให้ซุนฝูหม่านประทับตรา เมื่อเขาเดินออกมา ในมือก็ถือห่อผ้าขนาดเล็กเพิ่มมาอีกห่อหนึ่ง

หลังจากเบิกเงินจากห้องบัญชีเสร็จ เขาก็ส่งเงินปึกนั้นให้หลี่เทียนหมิงพร้อมกับห่อผ้าผืนนั้น

“ลุงของฉันให้มาน่ะ ในเมื่อให้มาก็รับไว้เถอะ”

หลี่เทียนหมิงยิ้มตอบ ซุนลี่คนนี้แม้จะมีความโลภอยู่บ้าง แต่ก็นับว่าเป็นคนรู้จักทำตัว (คนใจกว้าง) ส่วนไหนควรได้ก็เอา ส่วนไหนไม่ควรแตะก็ไม่ยุ่ง ถือว่าคบหาเป็นเพื่อนกันได้

ตลอดกระบวนการ หลี่เทียนหมิงไม่ได้ชะเง้อมองเลยว่าตัวเลขจริงในใบรับของใบนั้นคือเท่าไหร่

จุดนี้เองที่ทำให้ซุนลี่รู้สึกพอใจมาก

“ร่วมงานกันอย่างมีความสุขนะ ครั้งหน้าเอามาอีกเยอะๆ ล่ะ!”

เมื่อหลี่เทียนหมิงกลับมาที่โรงอาหาร ปลาก็ถูกชั่งน้ำหนักเสร็จเรียบร้อยแล้ว พวกผู้ช่วยกุ๊กกำลังง่วนอยู่กับการทำความสะอาดถังน้ำ

“ทั้งหมด 5,136 จิน! จินละ 4 เหมา 5 เฟิน รวมเป็นเงิน 2,311 หยวน 2 เหมา ใบเบิกเงินเขียนเสร็จแล้ว แกตามลุงไปรับเงินที่ห้องบัญชีเถอะ”

“ลุงใหญ่ครับ นี่หัวหน้าซุนฝากมาให้ครับ”

หลี่เทียนหมิงยื่นห่อผ้าผืนนั้นส่งให้

“เขาให้มาก็รับไว้เถอะ เป็นบุหรี่น่ะ แบบมีก้นกรองด้วย”

บุหรี่ก้นกรองสองคอตตอน ซุนฝูหม่านช่างใจป้ำจริงๆ

“ลุงใหญ่ครับ ลุงอยู่กับคนพรรค์นี้ จะไม่มีปัญหาอะไรแน่นะครับ?”

หลี่เสวียจวินยิ้ม: “วางใจเถอะ มันก็แค่เรื่องงานน่ะ ลุงไม่ได้ไปร่วมทำเรื่องไม่ดีกับเขาด้วย ใครก็หาจุดอ่อนลุงไม่ได้หรอก”

หลี่เทียนหมิงได้ฟังก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ โบราณว่าเดินริมตลิ่งบ่อยๆ มีหรือรองเท้าจะไม่เปียกน้ำ

เขาเพียงหวังว่าลุงใหญ่จะรักษาบรรทัดฐานของตัวเองไว้ได้ตลอดรอดฝั่งจนถึงวันเกษียณอย่างราบรื่นก็พอ

ส่วนเรื่องวันหน้า เมื่อหลี่เทียนหมิงพุ่งทะยานขึ้นไปได้แล้ว มีหรือที่เขาจะทิ้งคนในตระกูลไว้ข้างหลัง

หลังจากรับเงินจากห้องบัญชีเสร็จ เขาก็แยกเงินแต่ละส่วนเก็บไว้เป็นอย่างดี

“มีเงินแล้วก็อย่าใช้จ่ายฟุ่มเฟือยล่ะ เก็บหอมรอมริบเอาไว้สร้างบ้าน จะได้ไปสู่ขอเมียได้เสียที”

ในสายตาของผู้ใหญ่ ต่อให้ลูกหลานจะเก่งกาจแค่ไหน ก็ไม่มีเรื่องอะไรสำคัญไปกว่าการแต่งงานและสืบทอดวงศ์ตระกูล

“รับทราบครับ!”

หลี่เสวียจวินยังมีงานต้องจัดการต่อ ส่วนเรื่องรับเหมาหอพักผู้เชี่ยวชาญนั้น เขาไม่ได้พูดถึง และหลี่เทียนหมิงก็ไม่ได้ถามเซ้าซี้

เรื่องนี้ยังไม่รีบ รอให้เก็บเกี่ยวเสร็จก็ยังไม่สาย

หลี่เทียนหมิงนำห่านป่าและเป็ดป่าที่ชำแหละสะอาดแล้วขึ้นรถ จากนั้นก็ขับรถแทรกเตอร์ออกจากโรงงานเหล็ก มุ่งหน้าไปยังเขตหอพักพนักงาน

เขาเดินขึ้นตึกไปเคาะประตู วันนี้เหยียนเฉียวเจินหยุดพักผ่อนอยู่ที่บ้านพอดี

“เทียนหมิง เข้ามาเร็วเข้า!”

เมื่อเชิญแขกเข้าบ้านแล้ว หลี่เทียนหมิงก็หิ้วเป็ดป่าสองตัวและห่านป่าสองตัวออกมาจากกระเป๋า

“นี่แกเอามาทำไมเยอะแยะ...”

“ผมจับมาได้เองครับ ไม่ได้เสียเงินซื้อ”

“ไม่เสียเงินก็ไม่ได้ แกควรเก็บไว้ให้หลี่หรงกับเสี่ยวอู่กินสิ”

พูดจบเธอก็ทำท่าจะเก็บใส่กระเป๋าคืนให้

“คุณป้าครับ กว่าจะขับรถกลับถึงบ้านตั้งหลายชั่วโมง กลางวันอากาศร้อนแบบนี้เดี๋ยวเนื้อจะเสียเอาเสียก่อน สองตัวนี้ผมให้คุณป้าครับ ส่วนอีกสองตัวรบกวนคุณป้าช่วยปรุงสุกให้หน่อยนะครับ ผมจะเอาไปให้พี่ใหญ่ด้วย”

เมื่อได้ยินหลี่เทียนหมิงพูดเช่นนั้น เหยียนเฉียวเจินจึงจำใจต้องยอมรับไว้

“คราวหน้าห้ามเอาของมาอีกนะ ที่บ้านป้าไม่ได้ขาดแคลนอะไร”

“ได้ครับ คราวหน้าผมจะมาแต่ตัวกับปากก็แล้วกัน”

เหยียนเฉียวเจินหลุดขำออกมา

“ดูซิแกเหนื่อยจนหน้าซีดไปหมดแล้ว ไปนอนพักในห้องก่อนเถอะ เดี๋ยวทำเสร็จแล้วป้าจะเรียก”

หลี่เทียนหมิงขานรับ แล้วเดินเข้าไปในห้องนอนของพวกน้องชาย ไม่สนว่าเตียงใคร เขาทิ้งตัวลงนอนแล้วหลับสนิททันที

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหน หลี่เทียนหมิงตื่นขึ้นมา ลืมตาขึ้นก็พบว่ากำลังสบตากับหลี่เสี่ยง น้องสาวคนเล็กอยู่พอดี

“พี่ใหญ่คะ แม่ให้มาเรียกไปกินข้าวค่ะ”

พวกลูกพี่ลูกน้องเหล่านี้ ตอนเด็กๆ ทุกคนต่างก็มีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน แต่น่าเสียดายที่ในชาติก่อนแต่ละคนต้องแยกย้ายกันไปอยู่คนละทิศละทาง จนการจะพบหน้ากันแต่ละครั้งเป็นเรื่องยาก ความผูกพันจึงค่อยๆ จางหายไปตามกาลเวลา

เมื่อเดินออกมาก็เห็นคนทั้งครอบครัวนั่งล้อมวงอยู่ที่โต๊ะอาหาร

“รอแกคนเดียวเลย มานั่งเร็วเข้า”

เหยียนเฉียวเจินเอ่ยเรียก

“ไม่ต้องรอผมหรอกครับ ทานกันก่อนได้เลย”

พูดพลางเขาก็นั่งลงร่วมโต๊ะด้วย

วันนี้บ้านตระกูลหลี่ได้กินเนื้ออีกแล้ว พอเพื่อนบ้านได้ยินว่าเป็นหลานชายจากชนบทเอามาฝาก ต่างก็พากันอิจฉาตาร้อนอีกรอบ

ยุคสมัยนี้ บ้านไหนก็มีญาติอยู่ชนบทกันทั้งนั้น แต่ส่วนใหญ่ที่มาหามักจะมาเพื่อพึ่งพิงทั้งกินทั้งหอบกลับบ้าน อย่างมากก็แบกมันเทศมาให้สักถุงก็นับว่าหรูแล้ว

แต่ดูหลานชายของหลี่เสวียจวินสิ กลับเอาเนื้อมาฝากถึงที่ ช่างเป็นเรื่องที่เปรียบเทียบกันไม่ได้จริงๆ

ในขณะที่คนในครอบครัวหลี่กำลังเอร็ดอร่อยกับอาหารมื้อใหญ่ เพื่อนบ้านต่างพากันด่าทอญาติบ้านนอกของตัวเองอยู่ในใจไม่รู้กี่รอบต่อกี่รอบ

ก่อนหลี่เทียนหมิงจะลากลับ เขาได้รับปิ่นโตใบใหญ่สองใบกลับไปด้วย

“บอกพี่สาวแกด้วยนะว่าไม่ต้องไปทนรองรับอารมณ์บ้านนั้น เธอมีญาติพี่น้องหนุนหลังอยู่ ถ้าแม่ของหลิวหมิงไห่ยังกล้ารังแกพี่แกอีก ก็ให้มาบอกป้า ป้าจะไปจัดการยัยแก่จอมบงการนั่นเอง”

เรื่องราวในบ้านสามีของหลี่ชุ่ยนั้น บรรดาญาติๆ ต่างก็รู้กันดี

เพียงแต่ที่ผ่านมาหลี่เสวียจวินคอยห้ามไว้ เหยียนเฉียวเจินจึงยังไม่ได้บุกไปถึงที่บ้านหลังนั้น

“ได้เลยครับ พวกผมสี่พี่น้องคงต้องหวังพึ่งคุณป้าช่วยออกหน้าให้นะครับ”

เหยียนเฉียวเจินยิ้มพลางตบบ่าหลี่เทียนหมิงเบาๆ

“เจ้าเด็กปากหวาน!”

เขาสตาร์ทรถออกเดินทางต่อ

หลี่เทียนหมิงมุ่งหน้าไปยังร้านขายยาของรัฐร้านเดิมที่เขาเคยไป

ยังคงเป็นชายชราคนเดิมที่นอนฟุบอยู่บนเคาน์เตอร์เหมือนเช่นเคย

เมื่อได้ยินเสียงประตูเปิด เขาจึงเงยหน้าขึ้น

“โอ้ พ่อหนุ่ม แกอีกแล้วเหรอ รอบนี้มีของดีอะไรมาอีกล่ะ?”

หลี่เทียนหมิงวางถุงกระสอบลงบนเคาน์เตอร์ ชายชราเปิดออกดูแล้วรื้อค้นสำรวจ

ของพวกนี้คือต้นชื่ออู่เจียที่หลี่เทียนเลี่ยงพาเสี่ยวอู่ขึ้นไปขุดมาเมื่อวาน

“แถวบ้านแกนี่มันทำเลทองจริงๆ นะ ต้นเหลาลู่เหลียวพวกนี้หัวใหญ่กว่าที่อื่นตั้งเยอะ เอาเป็นว่าให้ราคาเดิม ถ้าตกลงฉันจะชั่งน้ำหนักให้”

“ตกลงครับ รบกวนคุณตาชั่งได้เลย!”

ชายชราเรียกคนงานมาช่วยคัดแยกและชั่งน้ำหนัก รวมทั้งหมดได้ 32 จิน

เขาออกใบเบิกเงินให้หลี่เทียนหมิงเป็นจำนวน 17 หยวน 6 เหมา

“รับเงินไปสิ วันหน้าถ้ามีของดีอีก ก็เอามาส่งได้ตลอดนะ”

ที่ชายชราสุภาพขนาดนี้ ส่วนหนึ่งก็เพราะหลี่เทียนหมิงคือหลานชายของท่านปู่ทวดหกสกุลถานนั่นเอง

“คุณตาครับ ผมยังมีของอีกชิ้นหนึ่ง อยากจะรบกวนให้คุณตาช่วยตรวจดูให้หน่อยครับ”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชายชราก็หูผึ่งขึ้นมาทันที

“โอ้ ฟังจากน้ำเสียงแกแล้ว ท่าจะเป็นของล้ำค่าสินะ เอาออกมาให้ฉันเปิดหูเปิดตาหน่อยสิ”

พูดจบ หลี่เทียนหมิงก็ล้วงเอาห่อผ้าสีแดงออกมาจากอกเสื้อ

เพียงแค่เห็นลักษณะการห่อผ้าสีแดงนั้น ชายชราก็เดาได้ทันทีว่ามันคืออะไร

เขารีบหยิบถาดไม้ออกจากใต้เคาน์เตอร์ ซึ่งในถาดก็มีผ้าสีแดงปูรองไว้เช่นกัน

“วางลงตรงนี้เถอะ พวกเราจะไม่สัมผัสของโดยตรง (ส่งมือต่อมือ)”

นี่คือธรรมเนียมโบราณของวงการโสม เพื่อป้องกันกรณีที่รากฝอยของโสมหักหลุดไปแล้วจะหาคนรับผิดชอบไม่ได้

หลี่เทียนหมิงพอจะรู้ระเบียบพวกนี้อยู่บ้าง เขาคลี่ห่อผ้าสีแดงออกครึ่งหนึ่งแล้ววางลงในถาด จากนั้นจึงค่อยๆ เปิดออกอย่างเบามือ

ซี้ด...

ชายชราถึงกับเบิกตาโพลงด้วยความตกใจ

“โสมชั้นเลิศ!”

เขาขยับเข้าไปดมใกล้ๆ แล้วเงยหน้ามองหลี่เทียนหมิง

“เพิ่งขุดขึ้นมาใช่ไหม?”

หลี่เทียนหมิงพยักหน้า: “คุณตาตาถึงจริงๆ ครับ”

“ไม่ได้เจอโสมที่ดูมีพลังขนาดนี้มาหลายปีแล้ว ขอฉันดูให้ละเอียดหน่อยนะ”

พูดจบเขาก็หยิบแว่นขยายออกมา ส่องดูที่ส่วนหัวของโสม (หลูโถว) อย่างละเอียดอยู่นาน เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีร่องรอยการต่อกิ่งหรือทากาว

“พ่อหนุ่ม ของดีจริงๆ!”

จากนั้นเขาก็หยิบตราชั่งขนาดเล็ก (เติ้งเชิง) ออกมา แล้วค่อยๆ วางโสมลงไปชั่งอย่างระมัดระวัง

“เจ็ดเหลียงสามเฉียน ไม่ถึงแปดเหลียงแต่ก็นับว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว พ่อหนุ่ม ดวงแกนี่มันดีจริงๆ”

ดูจากท่าทางของหลี่เทียนหมิงก็รู้ว่าไม่ใช่คนเก็บโสมอาชีพ การที่ขุดเจอโสมขนาดนี้ได้ถือว่าโชคดีมหาศาลจริงๆ

“ว่าไงล่ะ กะจะขายไหม?”

“ถ้าไม่ขาย ผมจะหอบมาหาคุณตาทำไมล่ะครับ!”

ชายชราพยักหน้าเห็นด้วย: “การซื้อขายก้อนใหญ่ขนาดนี้ฉันตัดสินใจเองไม่ได้ รอเดี๋ยวเถอะ ฉันจะไปเชิญผู้จัดการเย่มา”

เป็นผู้จัดการเย่คนเดิมที่เดินออกมา เขาส่งยิ้มบางๆ ให้หลี่เทียนหมิงแล้วเริ่มลงมือสำรวจโสมต้นนั้นทันที

“น่าเสียดายจริงๆ รากฝอยมีรอยหักอยู่หลายจุด ไม่อย่างนั้นราคาคงสูงกว่านี้ได้อีกเยอะ”

สายตาของผู้จัดการเย่ไม่ได้ด้อยไปกว่าชายชราเลย เขามองเห็นตำหนิเพียงแวบเดียว

“แต่ถึงจะมีตำหนิไปบ้าง แต่ก็ไม่ทำให้คุณค่าลดลง ของชิ้นนี้ถือเป็นของดีมาก”

เขาพูดพลางมองหน้าหลี่เทียนหมิงด้วยสีหน้าลังเลเล็กน้อย

“พ่อหนุ่ม ฉันพูดตามตรงนะ ถ้าเป็นสมัยก่อน โสมต้นนี้ต่อให้มีเงินหลายพันตำลึงเงินก็อาจจะหาซื้อไม่ได้ แต่ตอนนี้ยุคสมัยมันเปลี่ยนไป ร้านยาของรัฐเรามีราคากลางที่เบื้องบนกำหนดไว้ตายตัว โสมที่เรารับซื้อมาจะถูกนำไปใช้ทำยาเท่านั้น ไม่มีการนำไปเก็งกำไรต่อ ฉันพูดแบบนี้แกพอจะเข้าใจไหม?”

หลี่เทียนหมิงพยักหน้าแสดงความเข้าใจ เขาไม่ได้หวังจะรวยทางลัดจากโสมเพียงต้นเดียวอยู่แล้ว

“แล้วที่นี่ให้ราคาสูงสุดได้เท่าไหร่ครับ?”

ผู้จัดการเย่ชูนิ้วชี้ขึ้นมาหนึ่งนิ้ว จากนั้นก็รวบนิ้วหัวแม่มือ นิ้วชี้ และนิ้วกลางเข้าด้วยกัน (สัญลักษณ์เลข 7)

“1,700 นี่คือราคาสูงสุดที่ฉันจะให้ได้แล้ว และฉันกล้าพูดเลยว่า ต่อให้แกหอบโสมต้นนี้ไปที่ร้านถงเหรินถังในปักกิ่ง ราคาก็คงไม่สูงไปกว่านี้แน่นอน”

หลี่เทียนหมิงรู้ดีว่า หากเขาเก็บโสมต้นนี้ไว้ อีกหลายสิบปีข้างหน้า ราคามันจะพุ่งสูงถึงหลักล้านหยวนได้อย่างง่ายดาย

แต่กว่าจะถึงตอนนั้น เขาก็คงอายุเจ็ดแปดสิบเข้าไปแล้ว ของดีแค่ไหนก็คงมีไว้ให้ลูกหลานเท่านั้น

ทว่าหากตอนนี้เขาสร้างบ้านใหม่ไม่ได้ แล้วเขาจะมีลูกหลานมาจากไหนล่ะ

“ตกลงครับ!”

ผู้จัดการเย่ได้ยินดังนั้นก็ลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก

เขาเร่งออกใบเสร็จและจ่ายเงินทันที ราวกับกลัวว่าหลี่เทียนหมิงจะเปลี่ยนใจ

เมื่อเดินออกจากร้านขายยา หลี่เทียนหมิงก็กลายเป็น ‘เศรษฐีหนึ่งในห้าของหมื่นหยวน’ ไปเรียบร้อยแล้ว

ความฝันในการสร้างบ้านใหม่ ขยับเข้าใกล้ความจริงไปอีกก้าวใหญ่

จบบท