บทที่ 25 - ตีปลาช่อน

บทที่ 25 - ตีปลาช่อน

มื้อเที่ยงเขารั้งฮั่นหวาให้อยู่กินข้าวด้วย สองตายายแปลกใจเล็กน้อยแต่ก็ต้อนรับเป็นอย่างดี ถึงกับอุตส่าห์ไปซื้อเป็ดพะโล้มาเพิ่ม

"แม่ บ่ายนี้มีธุระอะไรไหม?"

"ต้องไปตีต้นฝ้าย แกจะไปทำอะไรก็ไปเถอะ ฉันกับพ่อแกทำกันไม่กี่วันก็เสร็จ"

ปีนี้อากาศวิปริต ร้อนตับแลบ ฝ้ายยังไม่ถึงตุลาฯ ก็บานหมดแล้ว เลยต้องรีบเก็บต้นฝ้ายมาตากทำฟืน

"ฉวยโอกาสอากาศยังอุ่นปลาช่อนยังกัดดี ผมจะไปตีปลาช่อนสักสองวันนะ ไม่ได้อู้นะแม่" เขาพูดแก้ตัว

กลับมาบ้านหลายวัน ความเห่อยังไม่หาย อยากจะไปจับปลาจับกุ้งทุกวัน มีความสุขกว่าไปเจรจาธุรกิจเป็นไหนๆ

แม้แต่ไปตกปลาจี้กับเพื่อน ยังสบายใจกว่าเยอะ

"บอกไว้ก่อนนะ ไม่ทำนาก็ได้ แต่ถ้าหาปลาช่อนไม่ได้ ตอนปลูกเรปซีดแกต้องลงไปทำด้วย" แม่ฉินส่งสายตาพิฆาต

ลูกหาปลาเก่งก็ดี แต่ต้องมีความกระตือรือร้น ไม่งั้นจะกลายเป็นเที่ยวเล่นไปวันๆ

"แน่นอนครับ กินข้าวเสร็จผมจะไปลุยกับฮั่นหวา"

วันนี้เถี่ยตั้นกับเอ้อหู่ต้องช่วยที่บ้าน ทั้งสองบ้านที่นาเยอะ แรงงานหลักอย่างพวกมันจะมาเที่ยวเล่นทุกวันไม่ได้

แต่ฮั่นหวาว่างแน่นอน ที่นานิดเดียวทำแป๊บเดียวเสร็จ

สองคนแบกของพะรุงพะรังเดินเลาะแม่น้ำด้านนอก คันลัวร์นี้แข็งไม่พอจะงัดปลาช่อนบินข้ามผักตบแบบ "คันเรกุล" เลยต้องพกเคียวด้ามยาวไปด้วย

ปลาช่อนชอบขึ้นจิบน้ำ ยิ่งที่รกๆ ยิ่งมีตัว ปกติพวกตีปลาช่อนจะวัดแล้วงัดบินขึ้นฝั่งเลย แต่คันเขาอ่อน ถ้าลากมาดื้อๆ ต้องลุ้นเอา

ถ้าติดสวะ ก็ต้องเอาเคียวด้ามยาวไปเกี่ยวหญ้า ถ้าไม่ไหวก็ต้องลงน้ำ

ไม้แรกเริ่มที่หน้าบ้านเขา ประตูน้ำเก่าเชื่อมแม่น้ำด้านนอกกับแม่น้ำอวี้ซี ข้างๆ เป็นคลินิก ตรงนี้เต็มไปด้วยผักเบี้ยและจอกแหน ฮั่นหวาถือเคียวเตรียมพร้อมอยู่ข้างๆ

ตอนนี้มีกบยางแค่สองตัว กับเหยื่อปลอมอีกนิดหน่อย ขาดไปเสียดายแย่

"ลุย"

เกี่ยว "กบยาง" ตัวเดียวที่มี หวดเหยื่อตูมใหญ่ไปฝั่งตรงข้ามในระยะ 35 เมตร แล้วค่อยๆ ลากผ่านดงจอกแหนข้างกอผักเบี้ย

ไม่ทันไรก็ติดกิ่งไม้ ยิ่งลากยิ่งติด

"แม่งเอ้ย ฮั่นหวา เขี่ยให้หน่อย"

ฮั่นหวายื่นเคียวออกไป ไม่ถึง เลยต้องลุยน้ำลงไปหน่อย เขี่ยกิ่งไม้ออกจากกบยาง

เขาลากต่อ ลากมานิดหนึ่งก็หยุด สร้างจังหวะยั่วปลา

เมื่อถึงกลางน้ำ ผิวน้ำกระเพื่อมเบา ๆ ทำให้เขารู้สึกได้ว่ามีปลาอยู่ข้างล่าง แต่กบยางได้ผ่านจุดนั้นมาแล้ว เขาจึงจำตำแหน่งไว้ และเตรียมจะตีเหยื่อซ้ำแนวเดิม

ไม่ทันคาดคิด เมื่อลากเหยื่อมาถึงใกล้นั่งร้าน ปลาช่อนตัวหนึ่งก็พุ่งพรวดขึ้นมา งับกบยางเต็มคำแล้วมุดหนีไป

"ฟิ้ว!"

เสียงสายเบ็ดตัดน้ำอย่างไพเราะเสนาะหู ไม่นานปลาก็ถูกงัดลอยขึ้นมาทันที

ปลาช่อนหนักประมาณหนึ่งจินกว่า ๆ น้ำหนักแค่นี้สามารถงัดลอยขึ้นมาได้อย่างสบาย

"ฮั่นหวา อย่านิ่งสิ ตรงนั้นยังมีอีกตัวนะ" เมื่อเห็นฮั่นหวากำลังจะเข้ามาปลดปลา เขาก็รีบห้าม

เขาปลดกบยางออก ร้อยปลาเก็บไว้ เมื่อเห็นว่าเหยื่อไม่เสียหายก็ตีเหยื่อต่อ คราวนี้ขว้างไปจนถึงฝั่งตรงข้าม

ถ้าหากขว้างลงตรงจุดที่เห็นปลาเมื่อครู่ ปลาจะตื่นเพราะเสียงน้ำกระจาย เขาจึงต้องขว้างเลยจุดนั้นไปเล็กน้อย

เมื่อลากเหยื่อมาถึงจุดเดิม "ตูม!" หัวปลาช่อนขนาดใหญ่โผล่ขึ้นมาวูบเดียว กบยางก็หายวับเข้าไปในปาก

"เชี่ย ของใหญ่ ฮ่า ๆ" เขาหัวเราะร่า พร้อมเดินไปหาฮั่นหวาพลางเก็บสายเบ็ด

ตรงที่เขายืนเมื่อกี้มีกอผักเบี้ยหนาเกินไป จึงไม่สามารถลากปลาขึ้นมาได้

การที่ไม่มีคันตีปลาช่อนโดยเฉพาะทำให้ลำบากอยู่บ้าง แต่เขาไม่อยากซื้อ เพราะเปลืองเงิน ขณะนี้ปลาช่อนมีราคาเพียงแค่หกถึงเจ็ดหยวนต่อจินเท่านั้น

ปลาตัวนี้ถูกลากมาได้ครึ่งทาง ก็ไปพันเข้ากับกอผักเบี้ยริมตลิ่ง ทำให้ฮั่นหวาต้องลงน้ำไปเคลียร์ทางเพื่อจับปลา

"ลู...ลูกพี่... ห้า..."

"ห้าหกจินสินะ ฮ่า ๆ" เขากล่าวออกมาเมื่อมองเห็น

ฮั่นหวาเขินเล็กน้อย เพราะอาการพูดติดอ่างของเขามันขัดจังหวะจริง ๆ เขาจึงเอาปลาใส่เชือกฟาง ผูกรวมไว้ที่เอวคู่กับปลาตัวก่อนหน้านี้

"เอาไปแขวนไว้ข้างบ้านข้าก่อน แล้วค่อยไปต่อ" เขาเก็บอุปกรณ์อย่างตื่นเต้น พร้อมไล่ล่าปลาต่อไปทางกลางหมู่บ้าน

ถ้าได้ปลาอีกคงจะถือลำบาก ดังนั้นเอาไปเก็บไว้ก่อนจะดีกว่า

ทั้งสองคนเริ่มจากบ้านของเขา เดินเลาะไปตามแม่น้ำด้านนอกเข้าไป สองฝั่งของหมู่บ้านมีแม่น้ำคั่นกลาง เมื่อเดินเข้าไปก็คือใจกลางหมู่บ้าน

รอบแรกพวกเขาได้ปลาช่อนสองตัว แต่เมื่อเดินมาถึงคันดินใหญ่ในรอบที่สอง กลับเงียบกริบ

น้ำตรงนี้โล่งแจ้งเกินไป แถมยังมีเรือจอดเต็มไปหมด เรือเหล่านี้ส่วนใหญ่วิ่งไปตำบลยุ่นเฉา หรือไม่ก็ตำบลเฟิ่งหวงเฉียวที่อยู่ฝั่งตรงข้าม

บ้านของเขาตั้งอยู่โดดเดี่ยวติดถนนใหญ่ ข้าง ๆ มีเพียงบ้านกระเบื้องของปู่สามที่ใช้เฝ้าบ่อปลา

เมื่อพ้นคันดินไป บ้านคนก็เริ่มหนาแน่นขึ้น ชาวบ้านที่เห็นเขาถือ "คันเบ็ดฝรั่ง" ต่างก็เข้ามามุงดูด้วยความสนใจ

เมื่อมองเห็นท่าน้ำของลุงรองอยู่ตรงหน้า เขาจึงขึ้นไปยืนบนท่าน้ำและเริ่มตีเหยื่อ จากนั้นก็เคาะสายกลับมาเป็นจังหวะ

ลุงรองเป็นลูกพี่ลูกน้องของแม่ ซึ่งฝั่งแม่สนิทสนมกันมาก ทำให้ไปมาหาสู่กันบ่อย ๆ

"ฟิ้ว!" เฮ้ย ของใหญ่อีกแล้ว เขาหมุนรอกถี่ ๆ เพื่อลากปลาเข้ามาใกล้

กอผักเบี้ยแถวนี้มีแค่ริมตลิ่งเท่านั้น ถ้าลากไม่ไหวก็คงต้องอาศัยเรือที่จอดอยู่ข้าง ๆ ช่วย ขอแค่คุมปลาให้อยู่ก็พอ

ปลาใหญ่

ฮั่นหวาจับปลาขึ้นมาร้อยเชือก ผูกเอวพลางกล่าวว่า "จับ... ง่าย!"

พร้อมทั้งมองคันเบ็ดลัวร์ของฉินต้าเหออย่างสนใจ "เทพจริง ๆ"

"ง่ายขนาดนี้เลยเรอะ เชี่ย! ปลาช่อนนี่มันโง่จริง ๆ" คนดูต่างอิจฉาตาร้อน

ใช้แค่พลาสติกหลอกก็ยังกินเลย พวกเขาต้องใช้ฉมวกแทงถึงจะได้ตัว

"ปลาช่อนมันซื่อบื้อครับ ตกง่าย"

พอฮั่นหวาเก็บปลาเสร็จ เขาก็เปลี่ยนทิศทางหวดเบ็ดออกไปอีกครั้ง ผลคือลากมาได้นิดเดียวก็ติดตอเข้าให้ ดึงยังไงก็ไม่ออก

"เดี๋ยวข้าไปบอกลุงรองแป๊บนะ" เขาบอกฮั่นหวา แล้ววิ่งขึ้นเนินไปบ้านลุงรอง

"มีใครอยู่ไหม? ลุงรอง? ป้ารอง?"

"อยู่จ้ะ อยู่ในครัว ต้าเหอมาเที่ยวเหรอ?" หญิงวัยกลางคนเดินออกมาจากครัว เช็ดไม้เช็ดมือ เตรียมจะรินน้ำให้

"ป้ารองครับ ผมขอยืมเรือหน่อย เบ็ดมันติดตอ"

"ทำบ้าอะไรกัน! ออกไปอยู่ข้างนอกหน่อยทำเป็นห่างเหิน จะใช้ก็ใช้สิ มาบอกกล่าวทำไมเหมือนคนอื่นคนไกล" ป้ารองหน้าตึงขึ้นมาทันที

ไปมาหาสู่กันมาตั้งหลายปี เรื่องแค่ใช้เรือแค่นี้ต้องถ่อมาบอกถึงบ้านเลยเหรอ?

"งั้นผมไปใช้เรือนะครับ เดี๋ยวเย็น ๆ จะเอามาคืน" เขารีบเผ่นแน่บ

แม่งเอ้ย! ชาติที่แล้วไม่ค่อยได้ไปมาหาสู่ญาติพี่น้อง เลยเผลอติดนิสัยเกรงใจแบบคนนอกมา งานเข้าซะแล้วสิ

ถึงแม้จะเป็นลูกพี่ลูกน้องกับแม่ แต่ตอนนี้พวกเขาสนิทกันมาก คำพูดคำเดียวดันทำเอาความสัมพันธ์ดูห่างเหินไปเลย

(จบแล้ว)