บทที่ 1 - โรงเรียนเฮงซวย

บทที่ 1 - โรงเรียนเฮงซวย

“แม่ครับ ผมต้าเหอเอง มีข้าวให้กินไหมครับ?”

“ไปตายซะ!”

“ผมต้าเหอจริงๆ นะ เปิดประตูให้หน่อยได้ไหมครับ?”

ที่บ้านอิฐหลังใหญ่สามห้องตรงหัวหมู่บ้าน ชายหนุ่มคนหนึ่งกำลังเคาะประตูอย่างเอาเป็นเอาตายด้วยสีหน้าเหมือนจะร้องไห้

ทันใดนั้น ประตูใหญ่ก็ถูกเปิดออกกะทันหัน ก่อนที่เขาจะทันได้ตั้งตัว สิ่งหนึ่งก็ฟาดลงมาที่ศีรษะอย่างจัง

“เรียนอนุปริญญาอยู่ดีๆ ทำไมถึงไม่เรียนต่อ? บอกให้ไม่เรียนนักใช่ไหม ให้ไม่เรียน!”

ให้ตายเถอะ เห็นเพียงหญิงวัยกลางคนรูปร่างกำยำราวกับเตียนอุยกลับชาติมาเกิด สองมือระดมฟาดใส่ส่วนบนของชายหนุ่มไม่ยั้ง

ฉินต้าเหอทำได้เพียงหลบเลี่ยงเล็กน้อยและไม่กล้าหลบพ้นไปเสียทีเดียว เพราะหากอารมณ์ของแม่ขึ้นแล้ว ถ้าไม่ปล่อยให้ระบายออกมา ต่อไปคงได้โดนหนักกว่าเดิมแน่

“ปึก!”

สุดท้ายเขาก็โดนเข้าจังๆ หนึ่งหมัดจนเซถอยหลังไปหลายก้าว

“พอได้แล้ว อย่าให้คนอื่นเขาหัวเราะเอา หลันเอ๋อร์ ให้ไอ้ลูกหมามันเข้ามาข้างในก่อนค่อยว่ากัน” พ่อของฉินต้าเหอพูดปรามไว้เล็กน้อย แต่สายตายังคงจ้องเขม็งไปที่ลูกชายที่ไม่ได้ความคนนี้อย่างเย็นชา

สองสามีภรรยาต้องประหยัดมัธยัสถ์ กัดฟันส่งเขาเรียนอนุปริญญา แต่มันกลับกล้าหนีกลับมา ครั้งนี้ถ้าไม่ตีสักยกคงเสียชื่อบรรพบุรุษ

“ขอบคุณครับพ่อ” ฉินต้าเหอยิ้มแหยๆ ขณะเดินเข้าบ้าน เขาไม่กล้าแม้แต่จะสำออยเรียกคะแนนสงสาร

ต่อให้โดนทั้งสองคนทุบตีเขาก็ยอม เพราะหลังจากเกิดใหม่เขาก็ปรารถนาเพียงอยากฝังรากอยู่ที่ชนบท และกตัญญูต่อพ่อแม่ที่อยู่ข้างกาย

ดวงวิญญาณที่บอบช้ำจากชาติก่อนได้กลับคืนสู่ช่วงวัยเยาว์ เขาไม่อยากออกไปบุกบั่นข้างนอกอีกแล้ว ต่อให้ต้องโดนตีตายเขาก็จะไม่ไปไหนทั้งนั้น

“บอกเหตุผลมา ไม่อย่างนั้นวันนี้พ่อไม่หักขาแกก็จริง แต่จะทำให้แกนอนหยอดน้ำข้าวสักครึ่งเดือนน่ะทำได้แน่” พ่อฉินกล่าวเรียบๆ แต่แฝงไปด้วยความไม่เป็นมิตร

สายตาของทั้งสองแทบจะกินเลือดกินเนื้อ เมื่อเช้าตอนได้ยินว่าเขาจะไม่เรียนแล้วจะกลับมาทำนา ทั้งสองแทบจะลมจับ

“วิชาที่ผมเรียนมันแย่มากครับ รุ่นพี่ส่วนใหญ่จบมาก็ตกงานกันหมด หางานทำไม่ได้เลย เรียนต่อไปก็ไม่มีประโยชน์” เขาตอบตามความจริง

“หือ? จบอนุปริญญาแล้วยังหางานไม่ได้อีกเหรอ?” ชายวัยกลางคนเริ่มสงสัยว่าลูกชายกำลังหลอกเขาอยู่หรือเปล่า

สิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือ ตอนนี้คือปี 2000 แล้ว วิทยาลัยเอกชนเทียบกับมหาวิทยาลัยไม่ได้เลย แม้แต่อนุปริญญาทั่วไปก็ยังสู้ไม่ได้

อีกอย่าง วิทยาลัยที่เขาเรียนแค่จ่ายเงินใครก็เข้าได้ บอกว่าเป็นอนุปริญญา แต่ความจริงก็ไม่ต่างอะไรกับอาชีวะระดับล่าง

“อาเป่า แกเอาเบอร์โทรศัพท์รุ่นพี่พวกนั้นมาสิ ฉันจะลองโทรไปถามดู” แม่ฉินเริ่มใจเย็นลงบ้างหลังจากได้ระบายอารมณ์ไปแล้ว

“แม่มีเบอร์หอพักผมอยู่ไม่ใช่เหรอครับ โทรไปหาป้าคุมหอสิครับ แกน่ะรู้ดีกว่าผมอีก”

“ดี หวังว่าแกคงไม่ได้โกหกฉันนะ” ทั้งสองมองเขาอย่างมีความหมาย ก่อนจะเดินเข้าห้องนอนไปโทรศัพท์

หลังจากต่อสายติด แม่ฉินก็ทักทายป้าคุมหออย่างมีมารยาท แล้วเริ่มสอบถามเรื่องราวอย่างระมัดระวัง

ตอนแรกอีกฝ่ายยังไม่ยอมพูด แต่พอได้ยินว่าเป็นแม่ของฉินต้าเหอและเขาก็หนีกลับบ้านไปแล้ว ป้าคุมหอจึงยอมคายความจริงออกมา

“น้องสาว พี่จะบอกความจริงให้นะ เด็กมันหนีกลับบ้านไปน่ะดีแล้ว ขืนอยู่โรงเรียนนี้ต่อไป มีหวังได้เกิดเรื่องเข้าสักวันแน่ ฉันจะบอกให้นะ เมื่อปีที่แล้วในส้วมยังมีคนตาย...”

“แถมลุงหลี่คนเฝ้าประตูนั่น ยังแอบกินกับนักศึกษาเลย ที่นี่มันมั่วซั่วไปหมด ถ้าฉันไม่ต้องทนทำเพื่อเงินเดือนที่น้อยนิดนี่ ฉันก็ไม่อยากอยู่หรอก”

“เมื่อเดือนก่อน หอพักที่นี่บังคับเก็บค่าแอร์ 400 หยวนใช่ไหม? นั่นน่ะหลอกลวงทั้งนั้น ติดแอร์แขวนไว้ที่ทางเดินตัวเดียว เปิดวันละสองชั่วโมงจะมีประโยชน์อะไร?”

“ต้าเหอเป็นเด็กซื่อสัตย์ ฉันเห็นกับตา เขาถึงขนาดต้องหนีไป น้องคิดดูสิว่าโรงเรียนมันจะเป็นยังไง?”

เมื่อได้ฟังป้าคุมหอระบายออกมา สองสามีภรรยาก็ยิ่งฟังยิ่งตกใจ เงินค่าเรียนปีละสองหมื่นกว่าหยวน กลับต้องมาเข้าโรงเรียนแบบนี้เหรอ? รัฐบาลไม่ดูแลบ้างเลยหรือไง?

“พี่สาว แล้วเรียนจบไปจะหางานได้ไหมคะ? ฉันก็นึกว่าส่งลูกเรียนเพื่อจะได้นั่งทำงานในออฟฟิศ อุตส่าห์ขายหม้อขายไหส่งเรียน ถ้าเรียนไม่จบกลับมา เงินที่เสียไปก็สูญเปล่าสิคะ”

“เหอะๆ ใบปริญญาอะไรนั่นจะมีหรือไม่มีก็ไม่ต่างกันหรอก อยู่ต่อไปก็คงถูกส่งไปเป็นแรงงานในโรงงานผลิตแอร์ เงินเดือนก็ถูกครูใหญ่พวกนั้นหักไปหมด...”

ป้าคุมหอคงเก็บกดมานานเพราะปกติไม่กล้าพูดเรื่องพวกนี้กับคนแถวนั้น พอเจอแม่ฉินเข้าเลยระบายออกมาหมดเปลือก

เธอเล่าว่าในช่วงฝึกงาน นักศึกษาทุกคนต้องได้รับใบรับรองการฝึกงาน และต้องทำงานกับบริษัทที่ร่วมมือกับโรงเรียนเท่านั้น

การฝึกงานนั้นไม่มีเงินเดือน ต้องยืนในสายการผลิตทั้งวัน เด็กหลายคนทนไม่ไหวต้องวิ่งไปหาฝ่ายวิชาการ

“โรงเรียนเฮงซวยนี่เปิดมาแค่เจ็ดปี เด็กที่จบไปน่ะ นอกจากพวกที่ฐานะที่บ้านดีแล้ว ไม่มีใครได้ ‘นั่งออฟฟิศ’ สักคน เกาะพ่อเกาะแม่กินกันทั้งนั้นแหละ”

“ใบปริญญาก็ได้มาง่ายๆ ปีนี้เสียค่าเทอมไปแล้วใช่ไหมล่ะ วันหลังน้องก็ให้ใครส่งเงินไปให้ฝ่ายวิชาการสักห้าร้อยหยวน เดี๋ยวเขาก็ส่งใบปริญญาไปให้ถึงที่บ้านเอง ไม่ต้องเดินทางมาให้เสียเวลาหรอก”

“ขอบคุณมากค่ะพี่สาว รู้อย่างนี้ให้มันทำนาตั้งแต่แรกก็ดี ไม่ต้องเสียเงินเสียทองตั้งมากมาย” แม่ฉินพูดอย่างเจ็บแค้น

พ่อฉินนิ่งเงียบ จุดบุหรี่หงเหมยขึ้นสูบ สีหน้าเคร่งเครียดน่ากลัวมาก

“เอาละ แค่นี้ก่อนนะน้องสาว ลองคิดดูดีๆ เถอะ ปกติต้าเหอเป็นเด็กเรียบร้อยหรอกนะ ถ้าเป็นคนอื่นฉันไม่บอกหรอก”

ป้าคุมหอวางสายไปด้วยความรู้สึกโล่งอกที่ได้ระบายเรื่องนี้ให้ใครสักคนฟัง เพราะแถวโรงเรียนเธอไม่กล้าพูด ขืนเรื่องหลุดออกไปอาจจะตกงานได้

ที่โถงกลางบ้าน แม่ฉินยกกับข้าวขึ้นโต๊ะ แล้วทั้งสามคนก็นั่งนิ่งไม่พูดไม่จา

ฉินต้าเหออยากจะทำลายความเงียบ แต่ก็ไม่รู้จะเริ่มต้นอย่างไร

เพราะอย่างไรเขาก็เป็นฝ่ายหนีกลับมา คนอื่นทนเรียนได้ ทำไมเขาถึงทนไม่ได้? เฮ้อ!

“กินข้าว” ชายวัยกลางคนเคาะโต๊ะ

“แม่ครับ แม่กินผักเบี้ยเยอะๆ นะครับ มันช่วยดับร้อนแก้ไฟในตัว”

เมื่อเห็นท่าทางของลูกชายคนเล็ก แม่ฉินก็ถอนหายใจออกมา

หลังจากฟังป้าคุมหอระบายจบ เธอก็โทรไปที่ฝ่ายวิชาการอีกรอบ ฝั่งนั้นบอกมาตรงๆ ว่าแค่จ่ายเงินห้าร้อยหยวน ฤดูร้อนปีหน้าก็รับใบปริญญาได้เลย ยิ่งฟังเธอก็ยิ่งโกรธ โรงเรียนประเภทไหนกันที่ทำแบบนี้ได้

พอหันมามองฉินต้าเหอที่ทำตัวเรียบร้อย สองสามีภรรยาก็เริ่มรู้สึกผิด

เดิมทีลูกชายไม่ได้อยากเรียนหนังสือ แต่เป็นพวกเขาสองคนเองที่บังคับให้ลูกไปเรียน สอบเข้าได้คะแนนแค่สองร้อยกว่าคะแนนก็ได้เรียนอนุปริญญาแล้ว

เงินปีละสองหมื่นกว่าหยวนพวกเขาก็ยอมรับได้ แค่ขยันทำนาทำไร่เพิ่มอีกหน่อย หางานเสริมทำบ้าง ก็พอจะส่งเสียได้

แต่ตอนนี้กลายเป็นว่าเสียเงินเปล่า หนังสือก็เรียนไม่จบ ต่อไปถ้าจะแต่งเมีย ปลูกบ้าน จะเอาเงินมาจากไหน?

ส่วนพ่อฉินก็คิดแบบเดียวกัน ในเมื่อเรียนไม่รุ่ง ต่อไปก็ต้องแต่งงานมีลูก

ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่เคยคิดจะให้ลูกออกไปทำงานรับจ้าง แต่มีลูกชายคนเดียวหัวแก้วหัวแหวนแบบนี้ ยังไงก็ตัดใจไม่ลง

ถ้าเรียนจบสูงๆ ได้ไป ‘นั่งออฟฟิศ’ ก็ว่าไปอย่าง แต่จะให้ออกไปทำงานใช้แรงงานข้างนอกน่ะไม่ได้เด็ดขาด

ในความคิดของพวกเขา การเรียนจบมหาวิทยาลัยแล้วได้ทำงานในห้องแอร์ นั่นคือความสำเร็จสูงสุดแล้ว ไม่เคยคิดเลยว่าทั้งสองทางมันก็คือการทำงานหนักเหมือนกัน

พอเห็นว่ากินข้าวกันเสร็จแล้ว ฉินต้าเหอก็จะช่วยเก็บถ้วยชาม แต่ถูกแม่ถลึงตาใส่จนต้องหดมือกลับ

“ไสหัวไป!”

“...”

ชีวิตหนอชีวิต ช่างยากลำบากเหลือเกิน อุตส่าห์กลับมาเกิดใหม่ สิ่งแรกที่นึกถึงคือพ่อแม่ แต่ทำไมบทมันถึงออกมาเป็นแบบนี้ล่ะ?

ไอ้วิทยาลัยเฮงซวยนั่น ในชาติก่อนมันทำให้เขาต้องลำบากแสนสาหัส เปรียบเหมือน ‘เสื้อคลุมยาว’ ของข่งอี่จี๋ที่ถอดยากถอดเย็น

โชคดีที่เขาฮึดสู้ อดทนมาสิบกว่าปีจนเริ่มมีโอกาส ได้เปิดโรงงานกลึงเหล็กเป็นของตัวเอง และบังเอิญได้พบผู้มีพระคุณเข้าพอดี ถึงได้พุ่งทะยานขึ้นมาได้

(จบแล้ว)