บทที่ 17 การทดลองแรงกดดันความกลัวแบบกลุ่ม

บทที่ 17 การทดลองแรงกดดันความกลัวแบบกลุ่ม

ในความมืดสลัวของห้อง 101 เหวินเหยียนค่อยๆ ลืมตาขึ้น

เมื่อครู่นี้ เมล็ดพันธุ์แห่งวิญญาณของสวีซูหยวนตื่นขึ้น และสายใยวิญญาณเส้นใหม่เอี่ยมได้ถูกสร้างขึ้น

สายใยนี้บางกว่าของเฉินกั๋วหัวมาก แต่กลับมีความเหนียวแน่นราวกับสาหร่ายใต้น้ำ ราวกับว่าต่อให้ดึงแรงแค่ไหนก็ไม่มีวันขาดสะบั้น

กระแสพลังชีวิตที่แผ่วเบาแต่ต่อเนื่องกำลังไหลย้อนกลับมาหล่อเลี้ยงร่างกายของเหวินเหยียนผ่านสายใยนี้อย่างช้าๆ

มันให้ความรู้สึกเหมือนมีน้ำพุเล็กๆ ผุดขึ้นมากลางหัวใจที่แห้งผากและแตกระแหงจากความแห้งแล้งอันยาวนาน

แม้ "น้ำ" ที่ไหลออกมาจะไม่มากนัก แต่มันก็ทำให้จังหวะการเต้นของหัวใจแต่ละครั้งง่ายดายขึ้นเล็กน้อย และความรู้สึกหายใจไม่ออกที่คอยรังควานก็ทุเลาลงไปอีกหน่อย

ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น ในห้วงจิตสำนึกของเขา จุดแสงใหม่เอี่ยมได้ปรากฏขึ้นข้างๆ ตราประทับสีเลือดสองอันของ 【การเผาผลาญชีวิต】 และ 【การเบ่งบานแห่งชีวิต】

จุดแสงนั้นแสดงสีน้ำเงินอมม่วงเข้มลึก ราวกับเป็นภาพสะท้อนของห้วงอวกาศอันไกลโพ้น บรรจุไว้ด้วยจังหวะที่สามารถบิดเบือนความเป็นจริง

【การท่องผ่านความว่างเปล่า】

แทบจะในวินาทีเดียวกับที่ตราประทับก่อตัวขึ้น เหวินเหยียนก็เข้าใจฟังก์ชันการทำงานทั้งหมดของมัน

เปลี่ยนร่างกายให้กลายเป็นสสารเลือนรางและทะลุผ่านวัตถุ

นี่คือความสามารถที่สมบูรณ์แบบสำหรับการแทรกซึมและการหลบหนี

วินาทีที่จิตของเหวินเหยียนสัมผัสตราประทับนั้น ความรู้สึกสั่นพ้องอย่างรุนแรงก็พุ่งพล่านผ่านสายใยวิญญาณ

มันคือเสียงสะท้อนที่แตกกระจายจากความยึดติดอันแรงกล้าและประสบการณ์ทางประสาทสัมผัสของสวีซูหยวนในขณะเฉียดตายตอนที่ความสามารถตื่นขึ้น

เบื้องหน้าของเหวินเหยียน ภาพ "นิมิต" ที่ไม่ได้เป็นของเขาพลันวาบขึ้นมา

เพดานสีขาวโพลน

ด้านล่างมีเครื่องมือโลหะนานาชนิดพร้อมไฟแสดงสถานะสีแดงและเขียวกะพริบ พื้นผิวของพวกมันสะท้อนภาพใบหน้าของเธอเองที่บิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด

และที่ขอบสายตา กระจกมองด้านเดียวขนาดมหึมา

ในหูมีเสียงหึ่งๆ ของเครื่องมือดังตลอดเวลา และเสียงอิเล็กทรอนิกส์แผ่วเบาของการบันทึกข้อมูล

มันเป็นพื้นที่ปิดตายที่มีการเฝ้าระวังอย่างแน่นหนา เต็มไปด้วยกลิ่นอายของเทคโนโลยีขั้นสูงที่เย็นชา

ห้องแล็บ

ความระแวดระวังที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นฉายวาบผ่านดวงตาของเหวินเหยียน

ดูเหมือนนี่จะเป็นองค์กรใต้ดินที่วิจัยเกี่ยวกับ "ความเชื่อมโยงระหว่างอารมณ์เฉพาะเจาะจงกับศักยภาพทางสรีรวิทยา"

ทิศทางการวิจัยขององค์กรนี้แทบจะแตะขอบเขตที่ถูกกระตุ้นโดย "เมล็ดพันธุ์แห่งวิญญาณ" ด้วยวิธีที่ป่าเถื่อน

เมื่อขาดตัวเร่งปฏิกิริยาอย่างเมล็ดพันธุ์แห่งวิญญาณ พวกเขาจึงใช้วิธีการทางวิทยาศาสตร์ที่ดิบเถื่อนและโหดร้ายที่สุดความเจ็บปวด การทรมาน และความสิ้นหวังเพื่อพยายามสกัดเอาความเป็นไปได้ที่เหนือสามัญสำนึกออกมาจากขีดจำกัดของมนุษย์

พวกเขายังไม่ได้สัมผัสแก่นแท้ที่แท้จริง แต่พวกเขาได้พิสูจน์แล้วว่ามีกองกำลังในโลกนี้ที่สนใจใน "สิ่งผิดปกติ" จริงๆ และกำลังทุ่มเททรัพยากรมหาศาลเพื่อทำการวิจัยอย่างเป็นระบบ

นี่อันตรายยิ่งกว่าการรักษาความมั่นคงตามปกติของทางการเสียอีก

ดูเหมือนว่ากลยุทธ์ "ซ่อนเร้นสมบูรณ์" ของเขา ไม่เพียงแต่ต้องระวังทางการ แต่ยังต้องระวังพวกไฮยีน่าตะกละตะกลามที่ซ่อนตัวอยู่ใต้ผิวน้ำพวกนี้ด้วย

......................................................................................................................................................

"เคร้ง!"

เสียงโลหะกระแทกดังแสบแก้วหูดึงสติของสวีซูหยวนกลับจากความสับสนวุ่นวายสู่ความจริง

เธอถูกเจ้าหน้าที่สองคนในชุดป้องกันเชื้อโรคปลดออกจากเก้าอี้ทดลองอย่างหยาบคาย และโยนกลับเข้าไปในห้องขังเล็กๆ มืดๆ นั้นราวกับขยะ

นอกจากเธอแล้ว ในห้องขังยังมีเด็กสาวอีกสองคน

พวกเธอนั่งคุดคู้อยู่ที่มุมห้อง แววตาว่างเปล่า ราวกับหุ่นเชิดที่ถูกสูบวิญญาณออกไปจนหมดสิ้น ไม่มีการตอบสนองต่อโลกภายนอกอย่างสิ้นเชิง

สวีซูหยวนกระแทกพื้นคอนกรีตเย็นเฉียบอย่างแรง รู้สึกราวกับกระดูกทุกชิ้นในร่างกายแตกละเอียด

เธอไม่ขยับตัว แต่กลับซุกหน้าลงที่ข้อพับแขน ขดตัวและส่งเสียงครางแผ่วเบาด้วยความเจ็บปวด เล่นบทบาทของตัวอย่างทดลองที่พังทลายอย่างสมบูรณ์แบบ

ทว่า ภายใต้เปลือกตาที่ปิดสนิท ดวงตาของเธอกลับกระจ่างใสอย่างน่ากลัว

สติทั้งหมดของเธอจมดิ่งลงสู่การรับรู้ความสามารถที่เพิ่งได้รับมา

เธอสามารถ "รู้สึก" ได้ว่า ตราบใดที่เธอตั้งสมาธิ เธอสามารถทำให้ส่วนหนึ่งของร่างกาย "เลื่อนไหล" เข้าสู่สภาวะแปลกประหลาดระหว่างการมีอยู่และความว่างเปล่า ทำให้สามารถทะลุผ่านผนังใดๆ ที่ขวางหน้าได้

เธอต้องการพิสูจน์

เธอรวบรวมแรงทั้งหมด ขยับตัวเงียบๆ ไม่กี่เซนติเมตร เพื่อให้ปลายนิ้วสัมผัสกับผนังคอนกรีตด้านหลัง

ผิวสัมผัสที่เย็นและหยาบกร้านของผนังถูกส่งผ่านปลายนิ้ว

สวีซูหยวนสูดหายใจลึก รวบรวมเจตจำนงที่เหลืออยู่ทั้งหมดไปที่นิ้วชี้ข้างขวา ท่องในใจ

ทะลุผ่าน... ทะลุผ่านสิ!

จินตนาการว่านิ้วของเธอหลอมรวมเข้าไปในกำแพงแข็งแกร่งนี้ราวกับกำลังผ่านน้ำ

ทว่า ความรู้สึกทะลุผ่านที่คาดหวังไว้กลับไม่เกิดขึ้น

จู่ๆ คลื่นความวิงเวียนและความเหนื่อยล้าอย่างรุนแรงก็ถาโถมออกมาจากส่วนลึกของสมอง ทำให้การมองเห็นของเธอมืดดับลง และเธอก็เกือบจะหมดสติไปจริงๆ

มีเพียงความรู้สึก "กลวงเปล่า" ที่แผ่วเบามากส่งมาจากปลายนิ้ว ราวกับความหนาแน่นของผนังลดลงเล็กน้อยชั่วพริบตา แต่ผลของการทะลุผ่านแทบจะเป็นศูนย์

เธอหยุดพยายามทันทีและนอนราบไปกับพื้น หอบหายใจอย่างหนัก

ใช่แล้ว

การทดลองในวันนี้ ซึ่งเรียกได้ว่าเป็นการทรมาน ได้สูบพลังกายและพลังใจของเธอไปจนเกือบหมดสิ้น

ในเวลานี้ เธอเหมือนโทรศัพท์ที่แบตเตอรี่หมดเกลี้ยง ต่อให้มีฟังก์ชันที่ทรงพลังแค่ไหน ก็ไม่สามารถเปิดใช้งานได้

เธอต้องการพักผ่อน เธอต้องการฟื้นฟู และเธอต้องการสะสมแรงให้มากพอเพื่อขับเคลื่อนความหวังที่ได้มาอย่างยากลำบากนี้

"ยังไม่พอ..."

"ฉันต้องรอ... ฉันต้องรอโอกาส"

สวีซูหยวนกำหมัดแน่นในความมืด

"ยายจ๋า... รอหนูนะ"

ความกังวลอย่างไม่มีที่สิ้นสุดต่อสถานการณ์ของยาย และความเกลียดชังอันมหาศาลต่อศัตรูที่มอบสิ่งเหล่านี้ให้เธอ ลุกโชนอยู่ในใจ กลายเป็นเชื้อเพลิงเพียงอย่างเดียวที่หล่อเลี้ยงความอดทนของเธอ

"ฉันจะออกไปให้ได้"

"แล้วฉันจะเอาคืน 'ความเจ็บปวด' ที่พวกแกมอบให้เป็นร้อยเท่าพันทวี!"

ในความมืด เปลวไฟที่ริบหรี่แต่แน่วแน่ถูกจุดขึ้นในดวงตาคู่นั้น

......................................................................................................................................................

วันรุ่งขึ้น

ห้องปฏิบัติการชีวการแพทย์เฉินซี ชั้นใต้ดิน 3 โซน B ห้องสังเกตการณ์รวม

กรงขังสีขาวโพลนขนาดประมาณห้าสิบตารางเมตรแห่งนี้ คือ "โรงงานคัดกรอง" ของเฉินซีไบโอโลจี

ผนังเรียบเนียนไร้รอยต่อ และเพดานเต็มไปด้วยกล้องวงจรปิดที่จับตาดูทุกความเคลื่อนไหวในห้อง

ความกลัวแทรกซึมอยู่ในอากาศราวกับของเหลวหนืด แผ่ขยายออกไปอย่างเงียบเชียบ

สวีซูหยวนและเด็กสาวอีกห้าคนต่างนั่งคุดคู้อยู่ที่มุมห้องคนละมุม

หลังจากพักผ่อนมาหนึ่งคืน พลังกายและพลังใจที่ถูกสูบไปจากการทรมานก็ได้ฟื้นตัวกลับมาแล้ว

ก่อนหน้านี้เธอแอบทดสอบความสามารถ 【การท่องผ่านความว่างเปล่า】 อีกครั้ง:

ภายใต้สมาธิขั้นสูง เธอสามารถทำให้ท่อนแขนทั้งท่อนทะลุผ่านผนังคอนกรีตทึบหนาประมาณ 10 เซนติเมตรได้แล้ว และคงสภาพนี้ไว้ได้เกือบ 2 วินาที

ความสามารถใช้งานได้ตามปกติ แต่การเผาผลาญพลังงานนั้นมหาศาล

เธอต้องใช้ความหวังเดียวนี้ในจังหวะที่วิกฤตที่สุด

สายตาของสวีซูหยวนเบนไปที่ประตูอัลลอยด์ทางด้านขวาของห้องสังเกตการณ์

บานประตูที่ดูด้วยสายตาแล้วหนากว่าสิบห้าเซนติเมตร เป็นทางออกเดียวจากกรงขังแห่งนี้

เวลาเก้านาฬิกาตรง ความเงียบสงบของห้องสังเกตการณ์รวมถูกทำลายลง

ประตูอัลลอยด์ของห้องสังเกตการณ์ค่อยๆ เลื่อนเปิดออกเป็นช่องว่างท่ามกลางเสียงการทำงานของกลไกที่ต่ำทุ้ม

สุนัขดุร้ายตัวโตเต็มวัยขนมันขลับสามตัววิ่งกรูเข้ามาข้างใน

พวกมันทุกตัวสวมปลอกคอไฟฟ้าที่มีไฟสีแดงกะพริบอยู่ที่คอ น้ำลายไหลย้อย กล้ามเนื้อเกร็งเขม็ง และเสียงคำรามอย่างกระสับกระส่ายดังก้องไปทั่วพื้นที่สีขาวโพลน

ประตูนรกเปิดออกแล้ว

"กรี๊ด!"

เด็กสาวคนหนึ่งสติแตกเป็นคนแรก กรีดร้องเสียงแหลมพลางตะเกียกตะกายหนีไปในทิศตรงข้าม

เสียงกรีดร้องนี้เปรียบเสมือนชนวนระเบิด จุดระเบิดความตื่นตระหนกไปทั่วห้องสังเกตการณ์ในทันที

เด็กสาวคนอื่นๆ ก็เริ่มกรีดร้องและหนีตายไปคนละทิศละทาง ชนกันไปมาราวกับแมลงวันหัวขาดภายในพื้นที่จำกัด

ในสถานการณ์สิ้นหวังเช่นนี้ ความเปราะบางและความเห็นแก่ตัวของมนุษย์ถูกเปิดเผยออกมาอย่างหมดเปลือก

เพื่อแย่งชิงมุมห้องที่คิดว่าปลอดภัย พวกเธอผลักและดึงกันไปมา เด็กสาวร่างเล็กคนหนึ่งถึงกับถูกเพื่อนผลักอย่างแรงจนล้มลงกลิ้งไปทางสุนัขโดเบอร์แมนตัวหนึ่งที่กำลังพุ่งเข้ามา

เสียงเห่า เสียงกัด และเสียงร้องที่โหยหวนยิ่งกว่าเดิม ผสมผสานกันเป็นบทเพลงซิมโฟนีแห่งกรงขังที่น่าสะอิดสะเอียน

สวีซูหยวนบังคับตัวเองให้สงบสติอารมณ์

เธอขดตัวอยู่ที่มุมห้อง ทำตัวให้เล็กที่สุดเพื่อลดการเป็นจุดสนใจ

เธอสังเกตเห็นว่าสุนัขที่ได้รับการฝึกมาเป็นพิเศษทั้งสามตัวนั้น จะพุ่งเป้าโจมตีเป้าหมายที่เคลื่อนไหวรุนแรงที่สุดและส่งเสียงดังที่สุดเป็นอันดับแรก

ความโกลาหลคือเกราะป้องกันที่ดีที่สุดของเธอ

อาศัยจังหวะที่สายตาถูกบดบังจากการที่สุนัขกระโจนเข้าใส่ตัวอย่างทดลองคนอื่น เธอค่อยๆ ขยับตัวเงียบๆ มุ่งหน้าไปทางประตูอัลลอยด์

จบบท