บทที่ 7 ข่าวภาคค่ำ

บทที่ 7 ข่าวภาคค่ำ

โรงพยาบาลเขต 5 ชั้นบนสุดของตึกผู้ป่วยใน

ที่นี่คือพื้นที่หอผู้ป่วยภายใต้การควบคุมดูแลที่จัดตั้งขึ้นจากความร่วมมือระหว่างสำนักงานความมั่นคงและโรงพยาบาล โดยดัดแปลงมาจากห้องพักผู้ป่วยทั่วไป

เฉินกั๋วหัวถูกจัดให้นอนอยู่บนเตียงในห้องที่อยู่ลึกที่สุด

แม้จะเรียกว่าเป็น "การควบคุมตัวและเฝ้าระวัง" แต่ในแง่หนึ่ง สภาพความเป็นอยู่ที่นี่กลับดีกว่าบ้านที่หนาวเหน็บและชื้นแฉะของเขาแบบเทียบกันไม่ติด

มีเครื่องปรับอากาศควบคุมอุณหภูมิคงที่ มีเครื่องนอนสะอาดสะอ้าน และมีสารอาหารกับอุปกรณ์ฟอกไตที่ค่อยๆ หยดเข้าสู่เส้นเลือดของเขา

เจ้าหน้าที่หนุ่มที่ชื่อเสี่ยวจางซึ่งรับผิดชอบหน้าที่เฝ้ายาม นั่งอยู่บนเก้าอี้หน้าประตูห้องผู้ป่วยเพื่อจับตาดูเฉินกั๋วหัว

เวลาผ่านไปท่ามกลางความเงียบ และความเบื่อหน่ายก็ค่อยๆ แผ่ซ่าน

เพื่อไล่ความง่วง เขาจึงถือวิสาสะเปิดทีวีติดผนังที่แขวนอยู่ตรงมุมห้อง

หน้าจอสว่างขึ้น โดยตั้งค่าเริ่มต้นเป็นช่องข่าวท้องถิ่นและเปิดเสียงไว้เบามาก

เฉินกั๋วหัวนอนหลับตาอยู่บนเตียง ดูเหมือนกำลังหลับใหล

ในความเป็นจริง เขากำลังสัมผัสถึงเมล็ดพันธุ์ที่สงบนิ่งอยู่ภายในร่างกาย

ขณะที่พลังอันรุนแรงนั้นถดถอยลง แม้ความรู้สึกสูญเสียพลังงานในร่างกายจะรุนแรง แต่ความรู้สึกเหมือนกำลังจะขาดใจตายกลับทุเลาลงด้วยการสนับสนุนทางการแพทย์จากโรงพยาบาล

นี่เป็นส่วนหนึ่งของแผนการของเขาใช้ทรัพยากรทางการแพทย์ที่ตำรวจจัดหาให้ เพื่อซื้อเวลาในการฟื้นฟูและสังเกตการณ์

เสียงรายงานข่าวภาคค่ำที่ค่อนข้างราบเรียบดังมาจากโทรทัศน์

"...ลำดับต่อไป เรามาติดตามข่าวท้องถิ่นกันครับ ทางตำรวจนครบาลได้ออกประกาศเกี่ยวกับการหายตัวไปของผู้หญิงในเขต 5 เมื่อเร็วๆ นี้ ขณะนี้ปฏิบัติการค้นหาและช่วยเหลือยังคงดำเนินอยู่ ผู้สูญหายคือ สวีซูหยวน เพศหญิง อายุ 22 ปี เป็นสตรีมเมอร์ของแพลตฟอร์มไลฟ์สตรีมมิ่งแห่งหนึ่ง ทางตำรวจขอความร่วมมือประชาชนที่มีเบาะแสให้แจ้งข้อมูล..."

เปลือกตาของเฉินกั๋วหัวกระตุกเล็กน้อย แต่เขาไม่ได้ลืมตาขึ้น

คดีคนหายแบบนี้ไม่ใช่เรื่องแปลกในเมืองเฉินซี แม้เฉินกั๋วหัวจะแทบไม่ได้ติดต่อกับโลกภายนอกนับตั้งแต่ป่วยหนัก แต่เขาก็พอจะได้ยินข่าวคราวทำนองนี้ผ่านหูมาบ้าง

ภาพข่าวตัดไป

"ต่อไปเป็นข่าวเศรษฐกิจครับ วันนี้เว่ยกรุ๊ปได้ประกาศบริจาคเงินจำนวนห้าล้านหยวนให้กับมูลนิธินักศึกษายากจนเมืองเฉินซีอีกครั้ง คุณเว่ยจื่อซวน กรรมการบริหารของกลุ่มบริษัท ได้เดินทางมาร่วมพิธีบริจาคด้วยตนเอง และระบุว่าเว่ยกรุ๊ปจะยังคงมุ่งเน้นไปที่กิจการสาธารณกุศลด้านการศึกษาของเมืองต่อไป"

เว่ยจื่อซวน

คนร้ายตัวจริง

ชื่อนี้เปรียบเสมือนกระแสไฟฟ้า พุ่งทะลุผ่านจิตสำนึกของเฉินกั๋วหัวในทันที

เฉินกั๋วหัวลืมตาโพลงและหันขวับไปมองหน้าจอทีวีที่มุมห้อง

บนหน้าจอ แสงแฟลชวูบวาบไปมา

ชายหนุ่มคนหนึ่งยืนอยู่บนโพเดียม ในมือถือป้ายเช็คบริจาคขนาดใหญ่

เขาดูมีอายุไม่เกินสามสิบห้าหรือสามสิบหกปี รอยยิ้มที่อ่อนโยนและสง่างามประดับอยู่ที่มุมปาก

เมื่อเผชิญหน้ากับกล้อง เขาพูดจาฉะฉาน แววตาแสดงออกถึงความห่วงใยและเมตตาราวกับว่าเป็นนักบุญผู้ใจบุญที่ห่วงใยนักเรียนจากครอบครัวยากจนจริงๆ

"...การศึกษาคือรากฐานของชาติ และเว่ยกรุ๊ปมุ่งมั่นที่จะช่วยเหลือคนหนุ่มสาวที่มีความฝันเหล่านั้นมาโดยตลอด ผมไม่อยากเห็นนักเรียนที่มีพรสวรรค์คนไหนต้องปีกหักเพียงเพราะความยากจน..."

เสียงของเว่ยจื่อซวนดังผ่านลำโพงทีวีออกมา นุ่มนวล ทุ้มลึก และเต็มไปด้วยเสน่ห์ดึงดูดใจ

ช่างเป็นหนังมนุษย์ที่สมบูรณ์แบบอะไรเช่นนี้

ช่างเป็นคำโกหกที่สวยหรูอะไรเช่นนี้

เฉินกั๋วหัวจ้องมองใบหน้าเปื้อนยิ้มบนหน้าจอนั้นเขม็ง มือที่ซ่อนอยู่ใต้ผ้าห่มค่อยๆ กำแน่น เล็บจิกเขาไปในเนื้อฝ่ามือจนลึก

คนคนนี้แหละ

ไอ้เดรัจฉานในคราบผู้ดีคนนี้แหละ ที่เพียงเพราะถูกใจเสี่ยวอวี่ ก็สามารถทำลายชีวิตเธอได้อย่างตามอำเภอใจ

เพราะไม่อยากรับผิดชอบทางกฎหมาย มันก็สามารถใช้เงินหลายล้านจ้างทนายและครอบครัวจ้าวเฉียงให้ใส่ร้ายเหยื่อว่าเป็นหญิงแพศยา

และตอนนี้ มันกลับมายืนอยู่ใต้แสงสปอตไลท์ เสพสุขกับดอกไม้และเสียงปรบมือ ใช้คำว่า "การกุศล" มาชุบตัวให้เป็นทอง

โลกใบนี้มันช่างน่าขันสิ้นดี

ตัวอักษรวิ่งที่ด้านล่างของหน้าจอแนะนำกำหนดการต่อไปของเว่ยจื่อซวน:

"...คุณเว่ยจื่อซวนจะเข้าร่วมงานเลี้ยงการกุศลประจำปีที่จะจัดขึ้นที่โรงแรม 'คลาวด์ท็อปพาเลซ' ในใจกลางเมืองในเย็นวันศุกร์นี้ ซึ่งจะมีเหล่าคนดังจากแวดวงการเมืองและธุรกิจมาร่วมงานอย่างคับคั่ง..."

วันศุกร์

คลาวด์ท็อปพาเลซ

เฉินกั๋วหัวคลายมือที่กำแน่นออก รอยเลือดซึมออกมาจากรอยจิกบนฝ่ามือ

เขาหลับตาลงอีกครั้ง แต่ครั้งนี้ "เมล็ดพันธุ์แห่งวิญญาณ" ที่เงียบงันอยู่ในอก เริ่มกลับมาเต้นตุบๆ อย่างเชื่องช้าและทรงพลังอีกครั้ง

เขาจดจำเวลาและสถานที่นี้ไว้ในใจอย่างเงียบงัน

ในเมื่อกฎหมายเอื้อมไปไม่ถึงชนชั้นที่หรูหราฟู่ฟ่านั้น ในเมื่อแสงอาทิตย์ส่องไปไม่ถึงท่อระบายน้ำที่อัดแน่นไปด้วยเงินตราเหล่านั้น

ถ้าอย่างนั้น ก็ให้ร่างกายพังๆ ของเขาที่คลานกลับมาจากนรก ลากไอ้คนที่ยืนอยู่บนก้อนเมฆนั่นลงมาเกลือกกลั้วในปลักโคลนด้วยกันเถอะ

......................................................................................................................................................

สำนักงานความมั่นคงเขต 5 ห้องทำงานแผนกสืบสวนคดีอาชญากรรม

ที่เขี่ยบุหรี่เต็มไปด้วยก้นบุหรี่ที่ถูกขยี้ดับ และกลิ่นยาสูบฉุนจมูกหมักหมมจนกลายเป็นกลิ่นที่ชวนให้หงุดหงิด

เหลยเจิ้นนั่งอยู่หลังโต๊ะทำงาน คิ้วขมวดเป็นปมแน่น

ตอนนี้เป็นเวลาบ่ายสามโมงของวันศุกร์ ผ่านไปกว่าสี่สิบชั่วโมงแล้วนับตั้งแต่เกิดเหตุสังหารหมู่ครอบครัวพ่อจ้าวเฉียง

เขาเลิกเปรียบเทียบรายงานสองฉบับที่เต็มไปด้วยความขัดแย้งนั้นซ้ำไปซ้ำมาแล้วดีเอ็นเอลายนิ้วมือที่โต้แย้งไม่ได้จากแผนกพิสูจน์หลักฐาน ปะทะกับ ผลการวินิจฉัยโรคกล้ามเนื้ออ่อนแรงจากโรงพยาบาลที่ระบุว่า "แม้แต่เปิดขวดน้ำยังทำไม่ได้"ปมปัญหานี้ถูกขบคิดมาจนพรุนไปหมดแล้ว

ความสนใจของเหลยเจิ้นตอนนี้มุ่งเป้าไปที่การค้นหา "ความเป็นไปได้ที่สาม" เพียงอย่างเดียว

ในเมื่อเฉินกั๋วหัวไม่มีทางฆ่าคนได้ทางกายภาพ ก็เหลือข้อสันนิษฐานเพียงสองอย่าง:

อย่างแรก มีคนใส่ร้ายเขา

มีใครบางคนเก็บเศษผิวหนัง เลือด หรือแม้แต่ทำแม่พิมพ์ลายนิ้วมือของเฉินกั๋วหัวอย่างพิถีพิถันเพื่อสร้างหลักฐานเท็จในที่เกิดเหตุหรือไม่?

อย่างที่สอง มีคนช่วยเหลือเขา

มีผู้สมรู้ร่วมคิดที่แข็งแกร่งแบกเฉินกั๋วหัวไปก่อเหตุ หรือจับมือเขาแทงมีดลงไปหรือไม่?

"หัวหน้าครับ" หลิวเว่ยผลักประตูเข้ามาพร้อมกับรายชื่อการคัดกรองที่เพิ่งจัดทำเสร็จใหม่ๆ สีหน้าของเขาดูแย่ยิ่งกว่าเดิม "การคัดกรองรอบนอกทั้งหมดเสร็จสิ้นแล้วครับ"

เหลยเจิ้นเงยหน้าขวับ ดวงตาแดงก่ำ "ว่ามาให้ละเอียด"

"แผนกพิสูจน์หลักฐานทำการตรวจสอบรอบที่สองแล้วครับ ลายนิ้วมือนั้นมีรูขุมขนของต่อมเหงื่อและลักษณะการหลั่งไขมันที่ชัดเจน การบิดเบี้ยวของลายผิวหนัง ณ จุดที่ออกแรงกดเป็นแบบพลวัตและเศษผิวหนังถูกสกัดออกมาจากร่องลึกของซี่โครงผู้ตาย เหล่าหวังรับประกันว่านี่ไม่ใช่การปั๊มลายนิ้วมือหลังความตายหรือแม่พิมพ์ปลอมแน่นอน เว้นแต่จะมีใครตัดมือของเฉินกั๋วหัวแล้วเอาไปที่เกิดเหตุครับ"

"แล้วผู้สมรู้ร่วมคิดล่ะ?" เหลยเจิ้นซักไซ้

หลิวเว่ยส่ายหน้าและยื่นรายงานให้เหลยเจิ้น "เราค้นทุกอย่างแล้วครับ ตลอดห้าปีที่ผ่านมา เฉินกั๋วหัวไปแค่โรงพยาบาลกับอยู่บ้าน ความสัมพันธ์ทางสังคมของเขาขาวสะอาดมาก ไม่มีประวัติการโทรศัพท์ ไม่มีธุรกรรมทางการเงินที่น่าสงสัย และเพื่อนบ้านทุกคนยืนยันว่าเขาเก็บตัว อย่าว่าแต่ผู้สมรู้ร่วมคิดเลยครับ เขาไม่มีแม้แต่เพื่อนสักคนที่พอจะช่วยเข็นรถเข็นให้ด้วยซ้ำ"

ไม่ใช่การใส่ร้าย

ไม่มีคนช่วย

วงจรตรรกะที่สมบูรณ์ทั้งหมดพังทลายลงในวินาทีนี้ สิ่งที่เหลืออยู่มีเพียงเฉินกั๋วหัวผู้ใกล้ตายที่นอนอยู่บนเตียงโรงพยาบาลเท่านั้น

เหลยเจิ้นคว้ากุญแจรถบนโต๊ะแล้วลุกขึ้นยืนพรวด "ไปโรงพยาบาลอีกรอบ"

"ตอนนี้เหรอครับ?" หลิวเว่ยชะงักไปครู่หนึ่ง "หมอบอกว่าเขาเพิ่งฟอกไตเสร็จและกำลังหลับลึกนะครับ"

"ต่อให้หลับลึก ฉันก็ต้องไปดูให้เห็นกับตา" เหลยเจิ้นก้าวยาวๆ เดินออกไป "การสืบสวนตามระเบียบปกติมาถึงทางตันแล้ว จุดทะลุทะลวงเดียวคือตัวเฉินกั๋วหัวเอง ฉันอยากจะเห็นกับตาตัวเองว่า ภายใต้ผิวหนังที่เหมือนจะล้มพับไปตามลมนั้น ยังมีอะไรซ่อนอยู่อีกที่เรายังมองไม่ทะลุ"

จบบท