บทที่ 4 เผาผลาญชีวิต

บทที่ 4 เผาผลาญชีวิต

ตึกตั๊ก

ในชั่วขณะนั้น เฉินกั๋วหัวรู้สึกราวกับเวลาหยุดนิ่ง

หัวใจที่เคยเต้นแผ่วเบาเหมือนเปลวเทียนต้องลม จู่ๆ ก็คำรามกึกก้องราวกับเครื่องยนต์ที่ถูกเติมเชื้อเพลิงนิวเคลียร์ หลังจากเสียงประหลาดนั้นดังขึ้น

ตึกตั๊ก!

ตึกตั๊ก!

ตึกตั๊ก!

กระแสความร้อนที่ยากจะบรรยายสูบฉีดออกมาจากหัวใจ ชะล้างหลอดเลือดที่เหี่ยวแห้งและตีบตันของเขาในพริบตา

มันไม่ใช่การไหลเวียนของเลือดธรรมดา แต่มันคือพลังงานบริสุทธิ์ เป็นการปลดปล่อยพลังชีวิตที่ลุกโชนออกมาอย่างรุนแรง

แม้จะไม่มีคู่มือหรือคำแนะนำใดๆ ทันทีที่สิ่งที่เรียกว่า "เมล็ดพันธุ์แห่งวิญญาณ" หยั่งราก เฉินกั๋วหัวก็เข้าใจทุกอย่างได้โดยสัญชาตญาณ

【การเผาผลาญชีวิต】

【ด้วยการเผาผลาญพลังชีวิตของตนเอง จะได้รับพลังทางกายภาพเพิ่มขึ้นมหาศาลชั่วคราว ยิ่งใช้พลังชีวิตมากเท่าไหร่ ความแข็งแกร่ง ความว่องไว และพลังการฟื้นฟูยิ่งเพิ่มสูงขึ้น สถานะนี้จะคงอยู่จนกว่าผู้ใช้จะหยุดด้วยตัวเอง หรือจนกว่าชีวิตจะถูกเผาผลาญจนหมดสิ้น】

เฉินกั๋วหัวรับรู้ได้อย่างชัดเจนว่าอายุขัยของเขากำลังไหลออกไปราวกับทรายในนาฬิกาทราย

ภายใต้การกัดกินของโรคไตวายเรื้อรังที่ไร้ความหวัง ต่อให้เขายื้อชีวิตต่อไปได้ ก็คงเหลือเวลาอีกไม่ถึงสองปี

เคราะห์ซ้ำกรรมซัดระลอกแล้วระลอกเล่าผลักเขาไปจ่ออยู่หน้าประตูความตาย บางทีคืนนี้อาจจะเป็นจุดจบของเขาก็ได้

แต่ตอนนี้ การควบคุม "นาฬิกาทราย" นั้นอยู่ในมือของเขาแล้ว

เขาสามารถใช้ชีวิตที่เหลืออยู่เป็นเชื้อเพลิง เผาผลาญมันอย่างรุนแรงด้วยความเร็วสิบเท่าหรือร้อยเท่า เพื่อแลกกับการยกระดับร่างกายที่พังทลายนี้ขึ้นสู่จุดสูงสุดในชั่วพริบตา

ราคาที่ต้องจ่ายคือการตายเร็วขึ้น

แต่แล้วยังไงล่ะ?

เฉินกั๋วหัวค่อยๆ ลุกขึ้นจากพื้น

กระดูกสันหลังของเขาไม่ปวดร้าวอีกต่อไป ข้อต่อต่างๆ ไม่ยึดติดอีกแล้ว ความรู้สึกถึงพลังที่พลุ่งพล่านทำให้เขารู้สึกเหมือนได้ย้อนกลับไปสู่จุดพีคที่สุดเมื่อสามสิบปีก่อน หรืออาจจะ... ก้าวข้ามขีดจำกัดไปไกลลิบ!

เขาก้มมองฝ่ามือที่มีเส้นเลือดปูดโป่ง ริมฝีปากค่อยๆ แสยะยิ้มที่ผสมปนเประหว่างความปิติยินดีอย่างบ้าคลั่งและความดุร้าย

แลกเศษชีวิตที่เหลืออยู่ซึ่งมีแต่จะเน่าเปื่อยไปบนเตียงผู้ป่วย กับพลังที่จะกระชากวิญญาณศัตรูลงนรกเดี๋ยวนี้

การแลกเปลี่ยนนี้คุ้มค่ายิ่งกว่าคุ้ม!

"นี่คือ... พลังของปีศาจงั้นรึ? เสี่ยวอวี่ พ่อจะแก้แค้นให้ลูกเดี๋ยวนี้!"

เฉินกั๋วหัวก้มลงหยิบมีดปอกผลไม้เก่าๆ ที่ตกอยู่บนพื้น

คมมีดสะท้อนแสงจันทร์เป็นประกายเย็นเยียบ สะท้อนภาพดวงตาของเขาที่ไม่ได้ขุ่นมัวอีกต่อไป แต่กำลังลุกโชนด้วยเปลวไฟสีดำทมิฬ...

ภายในบ้าน พ่อของจ้าวเฉียงยังคงสบถด่าไม่หยุด

"ซวยชะมัด จะกินน่องไก่ให้อร่อยสักหน่อยก็หมดอารมณ์เพราะไอ้แก่หนังหุ้มกระดูกนั่น" เขากระแทกกระดูกไก่ที่แทะไปครึ่งหนึ่งลงบนโต๊ะ แล้วดึงทิชชู่มาเช็ดปากอย่างลวกๆ

"เอาน่า อย่าไปโมโหเลย" หลี่ซิ่วเหลียนยกจานแตงโมหั่นชิ้นออกมาจากในครัว "คนหัวเดียวกระเทียมลีบแบบนั้นก็ทำได้แค่ตะโกนโวยวายหน้าบ้านนั่นแหละ พอเราได้เงินก้อนสุดท้ายจากนายน้อยคนนั้น เราก็ขายบ้านรูหนูนี่ทิ้ง แล้วย้ายไปซื้อบ้านหลังใหญ่ในเมือง ถึงตอนนั้นใครจะไปสนไอ้ขอทานนั่นกันล่ะ?"

"จริงของเอ็ง" พ่อของจ้าวเฉียงหัวเราะหึๆ แล้วเอื้อมมือไปหยิบแตงโม

ทันใดนั้น

"ปัง ปัง ปัง"

เสียงเคาะประตูดังขึ้นอีกครั้ง

"แม่งเอ๊ย! ไม่จบไม่สิ้นใช่ไหมเนี่ย?!"

เพลิงโทสะลุกโชนขึ้นทันที เขากระแทกแตงโมลงกับโต๊ะเสียงดังสนั่น ร่างอ้วนฉุดีดตัวผึงขึ้นจากโซฟา

ต้องเป็นไอ้แก่เฉินที่จองโลงไว้นั่นแน่ๆ! มันคิดว่าข้าใจดีนักหรือไง? สงสัยเมื่อกี้จะถีบเบาไปหน่อยสินะ!

เขาสวมรองเท้าแตะแล้วเดินกระแทกเท้าตรงดิ่งไปที่ประตู

"แกร๊ก"

กลอนประตูถูกปลด แล้วบานประตูก็ถูกกระชากเปิดออกอีกครั้ง

"ไอ้แก่หนังเหนียว มึงอยากตายจริงๆ ใช่มั้ย"

ใบหน้าอูมๆ ของพ่อจ้าวเฉียงสั่นกระเพื่อมขณะง้างเท้าเตรียมจะถีบซ้ำเหมือนเมื่อครู่

ทว่า เสียงตะคอกด้วยความโกรธเกรี้ยวของเขาก็ขาดห้วงไปอย่างกะทันหัน

ประกายเย็นยะเยือก รวดเร็วปานสายฟ้าแลบตัดผ่านความมืด พุ่งระเบิดขึ้นตรงหน้าเขาโดยไม่มีสัญญาณเตือนล่วงหน้า

ไม่มีการพูดพล่ามทำเพลง ไม่มีความลังเลใดๆ

แขนของเฉินกั๋วหัวกลายเป็นเพียงเงาเลือนราง มีดปอกผลไม้ในมือปาดเข้าที่ข้างลำคอของพ่อจ้าวเฉียงอย่างแม่นยำ ตัดเส้นเลือดใหญ่ขาดสะบั้นในพริบตา ก่อนจะพุ่งทะลุออกไปอีกด้านพร้อมละอองเลือดอุ่นๆ ที่สาดกระเซ็น

"เฮือก... อึก..."

พ่อของจ้าวเฉียงเบิกตากว้าง สัญชาตญาณสั่งให้มือยกขึ้นกุมลำคอ

เลือดพุ่งกระฉูดออกจากร่องนิ้วราวกับท่อประปาแตก สาดกระจายไปทั่วตู้รองเท้าตรงทางเข้า และพ่นเป็นแนวโค้งสีแดงฉานน่าสยดสยองบนผนังทีวีสีขาวที่อยู่ตรงข้าม

เขาเซถอยหลัง ร่างมหึมาทิ้งตัวลงกระแทกโซฟาด้านหลังอย่างแรง ศีรษะพับห้อยตกลงไปในมุมที่ผิดธรรมชาติอย่างน่ากลัว

แม้จนวาระสุดท้าย ดวงตาของเขาก็ยังคงฉายแววความโกรธเกรี้ยวและความไม่อยากจะเชื่อ

"กรี๊ดดด!!!"

เสียงกรีดร้องแหลมสูงบาดแก้วหูดังลั่นห้อง

หลี่ซิ่วเหลียนที่กำลังเดินออกมาจากครัวพร้อมจานผลไม้ เห็นภาพวินาทีที่สามีถูกปาดคอเต็มสองตา

จานผลไม้ในมือร่วงตกลงพื้นแตกกระจาย เศษแก้วกระเด็นว่อน

เฉินกั๋วหัวหันมองเธอ "เสี่ยวอวี่ พ่อมาแก้แค้นให้ลูกแล้ว!"

เขาคำรามก้อง น้ำเสียงแหบพร่าและบิดเบี้ยว เต็มไปด้วยความเกลียดชังที่เดือดพล่านดั่งลาวา และความบ้าคลั่งที่จวนเจียนจะพังทลาย

หลี่ซิ่วเหลียนตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ เธอหันหลังกลับหมายจะหนีเข้าครัวไปคว้ามีดมาป้องกันตัว หรืออาจจะแค่ปิดประตูครัวขังตัวเองไว้

แต่ต่อหน้าเฉินกั๋วหัวในสถานะนี้ การเคลื่อนไหวของเธอช้าเป็นเต่าคลาน

เฉินกั๋วหัวก้าวเพียงก้าวเดียว ร่างพุ่งทะยานราวกับเสือดาวไปถึงหน้าประตูครัว มือซ้ายกระชากผมดัดลอนของหลี่ซิ่วเหลียนแล้วกระตุกกลับมาอย่างรุนแรง

"ไม่... อย่าฆ่าฉัน! อย่าฆ่าฉัน! ฉันจะให้เงินคุณให้หมด! ให้หมดเลย..."

ฉึก!

เสียงคมมีดแทงทะลุเนื้อตัดบทคำขอร้องของเธอ

การโจมตีครั้งนี้ไม่ได้แทงเข้าหัวใจโดยตรง แต่เสียบทะลุหน้าท้องของเธออย่างโหดเหี้ยม

เฉินกั๋วหัวไม่ได้ดึงมีดออกทันที ประกายสีแดงในดวงตาเขาลุกโชนขึ้น ความแค้นมหาศาลที่อัดแน่นในใจทำให้เขาไม่อยากให้หญิงชั่วคนนี้ตายสบายเกินไป

เขาบิดด้ามมีดอย่างแรงแล้วกระชากคมมีดเฉือนขึ้นด้านบน!

หลี่ซิ่วเหลียนกรีดร้องโหยหวนเหมือนหมูถูกเชือด ร่างทรุดฮวบลงกับพื้น เลือดปนกับเศษเครื่องในไหลทะลักออกมา

เธอยังไม่ตาย ร่างกายชักกระตุกด้วยความเจ็บปวดแสนสาหัส มือพยายามโกยลำไส้ที่ไหลออกมากลับเข้าไปอย่างสิ้นหวัง

ปัง!

เสียงของหนักตกพื้นดังทึบๆ มาจากห้องนอน

จ้าวเสี่ยวหยา!

เด็กสาวที่บิดเบือนความจริงในโลกออนไลน์และบอกให้เขา "ยอมรับความจริง" ตอนนี้เท้าเปล่า ตะเกียกตะกายไปที่หน้าต่างห้องนอนพยายามจะกระโดดหนี

"คิดจะหนีงั้นเรอะ?!"

เฉินกั๋วหัวดึงมีดชุ่มเลือดออกจากร่างของหลี่ซิ่วเหลียนอย่างเย็นชา เลือดหยดเป็นทางขณะที่เขาสาวเท้าก้าวไปยังห้องนอน

จังหวะที่จ้าวเสี่ยวหยาปีนขึ้นไปบนขอบหน้าต่าง มือใหญ่ที่เปื้อนเลือดก็คว้าข้อเท้าของเธอไว้อย่างแน่นหนาราวกับคีมเหล็ก

"กรี๊ด! ปล่อยฉันนะ! ปล่อยฉัน!"

จ้าวเสี่ยวหยาถูกกระชากตกลงมาที่พื้นด้วยแรงมหาศาล

เมื่อเงยหน้ามองเฉินกั๋วหัวที่มีสภาพราวกับปีศาจร้ายถือมีดคมกริบ ในที่สุดสติของเธอก็แตกกระเจิง คุกเข่าลงกับพื้นโขกศีรษะอย่างแรง น้ำมูกน้ำตาไหลพราก

"คุณลุง... คุณลุงคะ หนูผิดไปแล้ว! พวกเราไม่ได้อยากทำแบบนี้! พวกเราไม่ได้ตั้งใจ!"

"เว่ยจื่อซวนต่างหาก! นายน้อยเว่ย!" จ้าวเสี่ยวหยาพูดรัวเร็วเหมือนปืนกลเพื่อเอาชีวิตรอด "ไอ้คนข่มขืนนั่นไม่ใช่พี่ชายหนู! พี่หนูเป็นแค่คนขับรถ! คนร้ายตัวจริงคือเว่ยจื่อซวน เขาเป็นลูกชายคนโตของเว่ยกรุ๊ป! เขาให้เงินเรามาสามล้านแล้วให้ทนายลั่วจัดการให้พี่ชายหนูรับผิดแทน!"

"คำพูดพวกนั้น... คำพูดพวกนั้นทนายลั่วก็เป็นคนสอนให้เราพูด! เขาบอกว่าแค่สาดโคลนใส่ชื่อเสียงของเสี่ยวอวี่ สังคมก็จะไม่เห็นใจลุง แล้วโทษก็จะเบาลง... ลุงคะ หนี้มีเจ้าของ กรรมมีคนก่อ ลุงไปตามหาเว่ยจื่อซวน ไปตามหาทนายลั่วเถอะ! ได้โปรด ปล่อยหนูไป..."

เว่ยจื่อซวน... ทนายลั่ว... ลมหายใจของเฉินกั๋วหัวถี่กระชั้นและหนักหน่วง

ที่แท้มันก็เป็นแบบนี้เอง

ปรากฏว่าในสายตาของคนพวกนี้ ลูกสาวของเขาเป็นเพียงของเล่นที่ซื้อได้ด้วยเงิน เป็นเครื่องมือที่สาดโคลนใส่ได้ตามใจชอบ

รับผิดแทน?

สาดโคลน?

"ดี... ดีมาก..."

เฉินกั๋วหัวเริ่มหัวเราะ น้ำตาปนเลือดไหลอาบแก้ม

"ไม่ว่าจะเป็นความคิดของใคร แต่พวกมึงก็เป็นคนทำ"

"พวกมึงเป็นคนสาดโคลน"

"ในเมื่อเลือกจะเป็นสมุนให้ปีศาจ ก็จงลงนรกไปเป็นปีศาจซะเองเถอะ!"

"ม่ายยย"

ท่ามกลางเสียงกรีดร้องอย่างสิ้นหวังของจ้าวเสี่ยวหยา มีดในมือของเฉินกั๋วหัวที่แบกรับความโกรธแค้นและความอาฆาตไว้ทั้งหมด ก็แทงลงไปในร่างของเด็กสาวคนนั้นอย่างไม่ยั้ง

ฉึก! ฉึก! ฉึก!

หนึ่งแผล สองแผล สามแผล... เขาไร้ซึ่งกระบวนท่าใดๆ เหมือนสัตว์ป่าที่ระบายความคลั่งแค้น กระหน่ำแทงเข้าที่ท้องและหน้าอกของจ้าวเสี่ยวหยาอย่างบ้าคลั่ง

เขาไม่รู้ว่าแทงไปกี่ครั้ง จนกระทั่งหลังจากการแทงสุดแรงครั้งหนึ่งในขณะที่สติหลุดลอย คมมีดส่งเสียง 'กึก' แล้วติดแน่นอยู่ที่ซี่โครง ดึงเท่าไหร่ก็ไม่ออก

แรงต้านกะทันหันนี้ทำให้เฉินกั๋วหัวชะงัก

ท่ามกลางเสียงหอบหายใจหนักหน่วง ในที่สุดเขาก็มองเห็นชัดเจนว่าเด็กสาวตรงหน้ากลายเป็นก้อนเนื้อเละเทะไปแล้ว เงียบสนิท ไร้ลมหายใจ

จบบท