บทที่ 29: หล่อเหลาเสียจนไม่เสียดายชีวิตงั้นหรือ?

ท้องฟ้ามืดครึ้มลงในพริบตา ไม่ใช่ความมืดมิดจากเมฆบดบังแสงอาทิตย์ แต่ราวกับมีใครสาดถังเลือดเน่าๆ ที่ใช้ล้างเครื่องในหมูสาดกระเซ็นไปทั่วแผ่นฟ้า

กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งรุนแรงลอยมาเตะจมูก ชวนให้กระเพาะอาหารปั่นป่วนอย่างหนัก

ศาลาพักม้าพังทลายกลายเป็นซากปรักหักพังไปนานแล้ว ท่ามกลางเศษซากเหล่านั้น โจรป่าจากค่ายลมดำหลายสิบคนยังคงตั้งสติไม่ทันจากการเปลี่ยนแปลงกะทันหัน แต่ละคนชะเง้อคอจ้องมองขึ้นไปบนอากาศอย่างเหม่อลอย

มีคนผู้หนึ่งลอยตัวอยู่บนนั้น

เขาสวมชุดคลุมสีแดงคล้ำหลวมโพรก รูปร่างผอมแห้งราวกับไม้เสียบผี ผิวหนังเหี่ยวย่นแนบติดกระดูก เบ้าตาลึกโบ๋ เขากำลังกลิ้งหัวกะโหลกสีขาวซีดสองหัวในมือเล่นอย่างสบายอารมณ์ เกิดเสียงดังกึกกักยามที่มันหมุนกระทบกัน

หัวหน้าใหญ่แห่งค่ายลมดำ... นักเชือดโลหิต

"ท่านหัวหน้าใหญ่!"

เมื่อโจรป่าบนพื้นเห็นว่าผู้มาเยือนคือใคร พวกเขาก็ตกตะลึงไปครู่หนึ่ง ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นความปีติยินดีอย่างบ้าคลั่ง ต่างพากันคุกเข่าโขกศีรษะลงกับพื้นดังสนั่น

"ท่านหัวหน้าใหญ่ออกจากห้องปิดด่านแล้ว! พวกเราตารอดแล้ว!"

"ได้โปรดเถิดท่านหัวหน้าใหญ่ ล้างแค้นให้ท่านหัวหน้ารองด้วย! ฆ่าไอ้พวกลูกหมาที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงพวกนี้ซะ!"

นักเชือดโลหิตก้มหน้าลง นัยน์ตาขุ่นมัวกวาดมองเหล่าโจรป่าและหัวขโมยที่คุกเข่าอยู่เบื้องล่าง รอยยิ้มชวนขนลุกแสยะกว้างบนริมฝีปาก

"ล้างแค้นงั้นหรือ?"

เสียงของเขาแหบพร่า ราวกับแผ่นเหล็กขึ้นสนิมสองแผ่นเสียดสีกัน

"สวะเอ๊ย แค่ปุถุชนไม่กี่คนก็จัดการไม่ได้ ถึงกับต้องให้ปรมาจารย์ผู้นี้ออกโรงเอง... ข้าจะเก็บพวกแกไว้ทำซากอะไร?"

ยังไม่ทันสิ้นเสียง เขาก็อ้าปากกว้างแล้วสูดลมหายใจเข้าลึกอย่างแรงพุ่งเป้าไปที่พื้นเบื้องล่าง

ฟุ่บ—

ลมเหม็นเน่าพัดกรรโชกขึ้นจากพื้นดินราบเรียบ

โจรป่าที่คุกเข่าอยู่บนพื้นยังไม่ทันได้ส่งเสียงร้อง ร่างกายของพวกเขาก็แฟบลงราวกับลูกโป่งรั่ว

ตามมาด้วยเสียง 'ปุ๊ ปุ๊ ปุ๊' ดังทึบๆ ต่อเนื่องกัน

คนเป็นๆ หลายสิบคนระเบิดกลายเป็นละอองเลือดพุ่งพรวดเข้าไปในปากของนักเชือดโลหิตตามแรงดูด

เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นเร็วมากและน่าสะอิดสะเอียนเกินทน

กู้เซียงที่กำลังพิงซากปรักหักพังของศาลาพักม้า หอบหายใจเกาะเสาที่หักโค่นอยู่ เมื่อเห็นฉากนี้ก็แข็งทื่อไปทั้งตัว

คนหลายสิบคนที่เพิ่งจะกระโดดโลดเต้นและดุร้ายอยู่เมื่อครู่ หายวับไปในพริบตางั้นหรือ?

ไม่เหลือแม้แต่เศษกระดูกเลยงั้นหรือ?

หลังจากกลืนกินละอองเลือดเข้าไป ใบหน้าของนักเชือดโลหิตก็มีสีเลือดฝาดขึ้นมาอย่างผิดธรรมชาติ เขาพ่นลมหายใจยาวด้วยความโล่งอก หัวกะโหลกสองหัวในมือหมุนเร็วขึ้นกว่าเดิม

"รสชาติแย่ไปหน่อย แต่ก็พอจะบำรุงร่างกายได้บ้าง"

เขาแลบลิ้นเลียริมฝีปาก ท้ายที่สุดสายตาก็ไปหยุดอยู่ที่คนทั้งสามในซากปรักหักพัง

สายตานั้นไม่ได้มองเหมือนพวกเขามีชีวิต แต่มองราวกับเป็นก้อนเนื้อบนเขียง

"อุแหวะ—"

ในที่สุดกู้เซียงก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาพิงกำแพงที่พังทลายแล้วอาเจียนออกมา

"ไอ้เดรัจฉาน... ฆ่าได้แม้กระทั่งพวกเดียวกัน... แกมันเดรัจฉาน!"

เขาด่าทอไปตัวสั่นไปพร้อมกับอาเจียนไปด้วย

แม้ขาของเขาจะสั่นเป็นเจลลี่ แต่เขาก็ยังฝืนยืนตัวตรง บังซูชิงและหลี่อวี้เอาไว้

นักเชือดโลหิตเอียงคอ ดูเหมือนจะขบขันมาก

"เดรัจฉานงั้นหรือ? ไอ้หนู นี่เขาเรียกว่าการนำขยะมาใช้ให้เกิดประโยชน์ต่างหากล่ะ"

เขายกนิ้วที่แห้งเหี่ยวขึ้นแล้วดีดออกไปเบาๆ

ฟุ่บ!

ปราณสีเลือดพุ่งแหวกอากาศออกไป

มันเร็วเกินไป

กู้เซียงรู้สึกเย็นวาบที่ต้นขา ตามมาด้วยความเจ็บปวดที่ทิ่มแทงไปถึงขั้วหัวใจ

"อ๊าก!"

เขาร้องเสียงหลงและล้มลงคุกเข่าดังตุ้บ รูโหว่โชกเลือดปรากฏขึ้นที่ต้นขา เลือดไหลพุ่งกระฉูดออกมา

"สหายกู้!"

สีหน้าของหลี่อวี้เปลี่ยนไปอย่างหนัก เขาอยากจะเข้าไปช่วย แต่กลับถูกตรึงให้อยู่กับที่ด้วยแรงกดดันที่มองไม่เห็น

นักเชือดโลหิตหัวเราะเสียงเย็น "บัณฑิตงั้นหรือ? ปรมาจารย์ผู้นี้เกลียดพวกบัณฑิตที่สุด ปากพล่อยพร่ำเพ้อถึงแต่คุณธรรมจริยธรรม แต่เนื้อมันรสชาติเปรี้ยวชะมัด"

สายตาของเขาเลื่อนไปหยุดที่หลี่อวี้ นัยน์ตาขุ่นมัวสว่างวาบขึ้นเล็กน้อย

"แต่เจ้านี่สิ ผิวพรรณขาวผ่องเนื้อนวลเนียน แถมยังมีปราณมังกรอยู่ในตัว... คนของราชวงศ์สินะ?"

หลี่อวี้กัดริมฝีปาก การแกล้งโง่ตอนนี้ไม่มีประโยชน์อีกต่อไปแล้ว

จู่ๆ เขาก็ดึงไม้บรรทัดสีทองออกมาจากอกเสื้อ

ทันทีที่ไม้บรรทัดปรากฏขึ้น มันก็สาดแสงสีทองเจิดจ้า เสียงคำรามของมังกรดังแว่วมาแต่ไกล ผลักไสกลิ่นคาวเลือดที่ชวนสะอิดสะเอียนรอบตัวให้ถอยร่นออกไปได้หลายนิ้ว

ของวิเศษระดับดิน ไม้บรรทัดมังกรจักรพรรดิ!

"ไอ้นักพรตเดรัจฉาน! วันนี้ ข้าจะลงทัณฑ์แทนสวรรค์!"

หลี่อวี้ตะโกนลั่นและพ่นโลหิตแก่นแท้คำใหญ่รดลงบนไม้บรรทัด

ไม้บรรทัดมังกรจักรพรรดิขยายใหญ่ขึ้นต้านลม กลายร่างเป็นมังกรทองคำจำแลงที่คำรามลั่นขณะพุ่งทะยานเข้าใส่นักเชือดโลหิตกลางอากาศ

นี่คือไพ่ตายใบสุดท้ายของเขา ไอเทมรักษาชีวิตที่ราชวงศ์ต้าโจวมอบให้แก่เหล่าองค์ชาย

ทว่า นักเชือดโลหิตเพียงแค่เบะปากด้วยความเหยียดหยาม

"ของดีนี่ แต่คนใช้มันอ่อนหัดเกินไป"

เขาโยนหัวกะโหลกในมือขึ้นไปในอากาศ

"วิชามารทะเลโลหิต แปดเปื้อน!"

ตูม!

ท้องฟ้าที่เคยแจ่มใสถูกปกคลุมด้วยสีเลือดในพริบตา เสียงโหยหวนของวิญญาณอาฆาตแค้นและภูตผีนับไม่ถ้วนดังก้องไปทั่วทุ่ง

หัวกะโหลกทั้งสองพ่นเลือดสีแดงคล้ำและสกปรกโสโครกออกมาจำนวนมหาศาล สาดรดลงบนร่างของมังกรทองคำจำแลงเข้าอย่างจัง

ฉ่า ฉ่า ฉ่า—

ราวกับน้ำมันเดือดราดลงบนหิมะ

มังกรทองคำส่งเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด แสงสีทองที่เคยเจิดจรัสของมันหม่นหมองลงอย่างรวดเร็ว และถูกปกคลุมไปด้วยเลือดเน่าเหม็น ก่อนที่จะเข้าถึงตัวนักเชือดโลหิต มันก็ระเบิดดัง 'ปุ๊'

ไม้บรรทัดมังกรจักรพรรดิหดกลับไปมีขนาดเท่าเดิมและร่วงหล่นลงพื้น ผิวของมันเป็นรอยหลุมบ่อและสูญเสียพลังวิญญาณไปจนหมดสิ้น

"พรวด!"

เนื่องจากของวิเศษผูกจิตได้รับความเสียหาย หลี่อวี้จึงได้รับผลกระทบสะท้อนกลับ เขากระอักเลือดคำโตและล้มลงกับพื้น ใบหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ

จบสิ้นแล้ว

นั่นคือความคิดเดียวในหัวของหลี่อวี้

ช่องว่างนั้นกว้างเกินไป

นี่ไม่ใช่พลังที่ปุถุชนจะต่อกรได้ ต่อให้เขาจะเป็นองค์ชาย ต่อให้เขามีของวิเศษระดับดิน เขาก็ยังเปราะบางราวกับเรื่องตลกเมื่ออยู่ต่อหน้าเฒ่าจอมมารผู้นี้

"ของดีนี่ ตอนนี้มันเป็นของปรมาจารย์ผู้นี้แล้ว"

นักเชือดโลหิตกวักมือเรียก ไม้บรรทัดมังกรจักรพรรดิบนพื้นก็ลอยเข้าไปอยู่ในมือของเขา

เขาพลิกดูมันครู่หนึ่ง ยัดมันเข้าไปในเสื้อคลุม แล้วค่อยๆ ร่อนลงมายืนบนพื้นโคลนแฉะ

รองเท้าบูทของเขาเหยียบลงบนแอ่งเลือด เกิดเสียงดังแฉะ

เขาเดินตรงเข้าไปหาคนทั้งสามทีละก้าว

ทุกย่างก้าว แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวก็ยิ่งหนักอึ้งขึ้นเรื่อยๆ

กู้เซียงรู้สึกราวกับมีภูเขากดทับอยู่บนหลัง กระดูกของเขาลั่นกรอบแกรบภายใต้น้ำหนักนั้น

แต่เขาก็ยังกัดฟันแน่น สองมือจิกลงไปในโคลน คลานเข้าไปหาหลี่อวี้ทีละนิ้วๆ

เลือดจากต้นขาของเขาลากเป็นทางยาว

"สหาย... สหายหลี่... หนีไป..."

เสียงของกู้เซียงสั่นเครือ ใบหน้าเปรอะเปื้อนไปด้วยน้ำตาและน้ำมูก แต่เขาก็ยังพยายามจะเอื้อมมือไปคว้าแขนเสื้อของหลี่อวี้

เท้าข้างหนึ่งเหยียบลงมา

เหยียบลงบนหลังมือของกู้เซียงพอดี

"อ๊าก—!"

กู้เซียงชักกระตุกด้วยความเจ็บปวด เมื่อเส้นประสาทที่นิ้วเชื่อมต่อกับหัวใจ มือข้างนั้นก็เละเทะและโชกเลือดในทันที

นักเชือดโลหิตก้มมองบัณฑิตใต้ฝ่าเท้า แล้วบดขยี้ส้นเท้าลงไปอย่างแรง

"หนีงั้นหรือ? จะหนีไปไหนล่ะ?"

เขาโน้มตัวลงมา ใบหน้าที่เหมือนเปลือกไม้แห้งเหี่ยวแทบจะแนบชิดกับใบหน้าของกู้เซียง กลิ่นเหม็นเน่าจากปากของเขาทำให้กู้เซียงตาเหลือก

"เมื่อกี้ยังปากดีอยู่เลยไม่ใช่หรือ? ไม่ใช่ว่าเรียกปรมาจารย์ผู้นี้ว่าเดรัจฉานหรือไง? ลองพูดอีกทีสิ?"

กู้เซียงเหงื่อแตกพลั่กด้วยความเจ็บปวด ริมฝีปากถูกกัดจนเลือดซิบ

เขาเงยหน้าขึ้น จ้องมองใบหน้าอันน่าสะพรึงกลัวนั้นอย่างไม่ลดละ

"แก... แกจะต้องตายอย่างอนาถ..."

เพียะ!

นักเชือดโลหิตตบหน้ากู้เซียงด้วยหลังมือ ส่งเขากระเด็นลอยละลิ่วไปกระแทกกับกำแพงที่พังทลาย กลิ้งไปสองตลบก่อนจะหยุดนิ่ง

ใบหน้าครึ่งซีกของเขาบวมเป่งขึ้นมาทันที ฟันหลุดกระเด็นไปสองซี่

"ไอ้สวะไม่รู้จักเจียมตัว"

นักเชือดโลหิตแค่นเสียงเย็นชา ขณะที่เขากำลังจะก้าวเข้าไปจัดการบัณฑิตปากมากผู้นี้ให้สิ้นซาก จู่ๆ เขาก็ชะงักไป

เขาสูดจมูกดมกลิ่นในอากาศ

สายตาของเขาล็อกเป้าไปที่หัวใจของกู้เซียง

ที่นั่น หัวใจกำลังเต้นระรัวอย่างบ้าคลั่งเนื่องจากความเจ็บปวดและความหวาดกลัวอย่างรุนแรง

ตึกตัก ตึกตัก ตึกตัก

แต่ในหูของนักเชือดโลหิต เสียงหัวใจเต้นนี้กลับฟังดูเหมือนเสียงรัวกลองที่ไพเราะที่สุดในโลก

"กลิ่นนี้มัน..."

ความโลภในดวงตาของนักเชือดโลหิตพุ่งพล่านขึ้นมาทันที บดบังแม้กระทั่งจิตสังหารของเขา

"หัวใจประณีตเจ็ดทวาร?!"

เขาร้องอุทานออกมา ร่างกายสั่นสะท้านด้วยความตื่นเต้น

"เป็นหัวใจประณีตเจ็ดทวารในตำนานจริงๆ ด้วย! สวรรค์ช่างมีเมตตาต่อข้าเสียนี่กระไร! เมื่อได้หัวใจดวงนี้ ไม่เพียงแต่ปรมาจารย์ผู้นี้จะหายจากอาการบาดเจ็บเป็นปลิดทิ้ง แต่ยังสามารถทะลวงไปสู่อีกขอบเขตหนึ่งได้ด้วย!"

เขาไม่สนใจหลี่อวี้ที่อยู่ใกล้ๆ อีกต่อไป ร่างของเขาพร่าเลือน และไปปรากฏตัวอยู่ตรงหน้ากู้เซียงในพริบตา

มือที่แห้งเหี่ยวราวกับกรงเล็บผี พุ่งตรงไปที่หน้าอกของกู้เซียงพร้อมกับเสียงแหวกอากาศอันแหลมคม

"เอาหัวใจของเจ้ามาให้ข้า!"

กู้เซียงตอนนี้อยู่ในสภาพกึ่งสลบกึ่งตื่นจากการถูกตบ ทำได้เพียงมองดูกรงเล็บผีอันน่าสะพรึงกลัวนั้นพุ่งเข้ามาใกล้เรื่อยๆ อย่างไร้หนทางต่อสู้

ข้ากำลังจะตายแล้วงั้นหรือ?

ช่างเถอะ

ยังไงเสีย บนโลกใบนี้มันก็ไม่มีเหตุผลหรือความยุติธรรมอะไรอยู่แล้วนี่

น่าเสียดายก็แต่รองเท้าผ้าใบของเอ้อร์หย่า อุตส่าห์ใส่ได้ไม่กี่ครั้งก็ต้องมาเปื้อนซะแล้ว

แล้วสหายซูล่ะ... ใช่สิ สหายซูอยู่ไหน?

กู้เซียงพยายามขยับดวงตาอย่างยากลำบาก อยากจะมองพี่ชายร่วมสาบานที่มักจะโบกพัดจีบและมีรอยยิ้มชวนให้โดนต่อยหน้าเป็นครั้งสุดท้าย

ซูชิงที่ยืนเงียบอยู่ด้านข้างมาตลอด ตอนนี้กำลังพิงต้นไม้ที่ยังไม่โค่นล้ม พัดจีบในมือเคาะเบาๆ บนฝ่ามืออย่างเกียจคร้าน

นางมองดูเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น หัวคิ้วขมวดเข้าหากันแน่น

นางรำคาญจะตายอยู่แล้ว

ไอ้ทึ่มสองคนนี้

คนนึงมีของวิเศษระดับราชวงศ์แต่ใช้ไม่เป็น ปล่อยให้มันพังเพราะเลือดสกปรกๆ คำเดียว

อีกคนก็กลัวจนขี้หดตดหาย ขาอ่อนเป็นเส้นก๋วยเตี๋ยว แต่ก็ยังดึงดันจะพุ่งเข้าไปรนหาที่ตาย

พวกมันคิดว่านี่เป็นนิทานที่ธรรมะย่อมชนะอธรรมหรือไง?

ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร กำปั้นใครใหญ่คนนั้นแหละคือความยุติธรรม และการมีชีวิตรอดต่อไปนั่นแหละคือสัจธรรมสูงสุด

ร่างนี้เป็นเพียงร่างจำแลงที่มีพลังจำกัด หากนางต้องปะทะกับตาเฒ่าจอมมารนี่ตรงๆ รากฐานของนางอาจจะเสียหายได้

ยิ่งไปกว่านั้น ร่างต้นของนางยังคงหลับใหลอยู่เพื่อรวบรวมตบะ หากเกิดอะไรผิดพลาดขึ้นที่นี่ ร่างต้นก็จะได้รับผลกระทบไปด้วย

องค์ชายตาย บัณฑิตตาย—มันเกี่ยวอะไรกับนางล่ะ?

ยังไงซะคนเราก็ตายกันทุกวันอยู่แล้วในโลกนี้

【คำเตือน! คำเตือน!】

ไอ้ระบบบ้าบอในหัวของนางจู่ๆ ก็กรีดร้องขึ้นมา ทำเอานางปวดหัวจี๊ด

【ตรวจพบว่าเป้าหมายระดับ SSS กู้เซียง อยู่ในภาวะวิกฤต! พลังชีวิตเหลือเพียง 5%!】

【หากเป้าหมายเสียชีวิต โฮสต์จะถูกตัดสินว่าทำภารกิจล้มเหลว!】

【โฮสต์ โปรดช่วยเหลือเขาเดี๋ยวนี้! ช่วยเหลือเขาเดี๋ยวนี้!】

"หุบปาก!"

ซูชิงสบถในใจ

ข้าล่ะเป็นหนี้พวกเจ้าจริงๆ

เมื่อเห็นกรงเล็บของนักเชือดโลหิตกำลังจะแทงทะลุหน้าอกของกู้เซียง—มันฉีกทึ้งเสื้อผ้าและสัมผัสโดนผิวหนังของเขาแล้ว—

กู้เซียงหลับตาลง

เคร้ง—

เสียงปะทะกันดังกังวานใส

ความเจ็บปวดที่คาดคิดไว้กลับไม่มาเยือน

กู้เซียงลืมตาขึ้นมาอย่างงุนงง

เขาเห็นพัดจีบธรรมดาๆ ด้ามหนึ่งพาดขวางอยู่ตรงหน้าอกของเขา สกัดกั้นกรงเล็บผีมรณะนั้นเอาไว้ได้

ซี่พัดงอเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่ารับแรงกดดันมหาศาล แต่มันก็ไม่หัก

เมื่อมองไล่ตามแนวพัดไป เขาเห็นมือเรียวยาวขาวผ่องข้างหนึ่ง

เหนือขึ้นไปคือใบหน้าของซูชิง ที่เต็มไปด้วยความหงุดหงิดรำคาญใจ

"นี่ ตาเฒ่า"

ซูชิงถือพัดจีบมือเดียว ปัดป้องการโจมตีอันหนักหน่วงของนักเชือดโลหิตไว้ได้อย่างทรงพลัง และยังมีกะจิตกะใจใช้อีกมือหนึ่งแคะหูเล่นด้วย

"มาควักหัวใจน้องชายข้าต่อหน้าต่อตาข้าแบบนี้... มันจะไม่เป็นการหยามเกียรติข้าไปหน่อยหรือ?"

นักเชือดโลหิตตกตะลึง

แม้เขาจะไม่ได้ใช้พลังทั้งหมดในการโจมตีครั้งนั้น แต่มันก็ไม่ใช่สิ่งที่อาวุธธรรมดาๆ จะต้านทานได้แน่

พัดพังๆ ด้ามนี้ทำมาจากวัสดุอะไรกันเนี่ย?

สิ่งที่ทำให้เขาตกใจยิ่งกว่าคือ 'ไอ้หน้าจืด' คนนี้ที่เขามองข้ามมาตลอด

เมื่อครู่นี้ เขาไม่สัมผัสได้ถึงความผันผวนของพลังปราณใดๆ จากคนผู้นี้เลย ราวกับว่านางเป็นก้อนหินหรือท่อนไม้

"เจ้าเป็นใคร?"

นักเชือดโลหิตชักมือกลับแล้วถอยหลังไปสองก้าว ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความระแวดระวัง

"ผู้บำเพ็ญเพียรงั้นหรือ?"

ซูชิงสะบัดข้อมือที่ชาเล็กน้อย แล้วหิ้วคอกู้เซียงขึ้นมาจากพื้น โยนเขาไปทางหลี่อวี้ราวกับกระสอบข้าวสาร

"ดูเขาไว้ อย่าให้ตายซะล่ะ"

นางเอ่ยกับหลี่อวี้โดยไม่หันกลับไปมอง ก่อนจะหันมาเผชิญหน้ากับนักเชือดโลหิต

"ข้าเป็นใครไม่สำคัญหรอก"

ซูชิงถอนหายใจ หุบพัดจีบลงแล้วหมุนมันเล่นในมือ

"สิ่งสำคัญก็คือ คนที่เจ้าเพิ่งลงไม้ลงมือไปน่ะ เป็นน้องชายของข้า"

"และ เจ้าทำรองเท้าบูทคู่ใหม่ของข้าเปื้อนด้วย"

นางก้มมองหยดเลือดไม่กี่หยดที่กระเซ็นมาโดนรองเท้าบูท ประกายความรังเกียจวาบผ่านดวงตา

นักเชือดโลหิตหรี่ตาลง สัมผัสวิญญาณของเขากวาดผ่านร่างซูชิงซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ไม่มีความผันผวนของพลังวิญญาณเลย

เขามองไม่ออกเลยว่านางมีตบะระดับไหน

ไม่นางก็เป็นแค่ปุถุชน ก็... นางมีตบะสูงส่งกว่าเขามาก

เป็นไปไม่ได้!

ในเทือกเขารกร้างว่างเปล่าเช่นนี้ จะมียอดฝีมือระดับนี้โผล่มาได้อย่างไร?

นางคงพกของวิเศษอะไรสักอย่างที่ช่วยซ่อนเร้นพลังปราณเอาไว้แน่ๆ

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ความโลภก็ผุดขึ้นมาในใจของนักเชือดโลหิตอีกครั้ง

ไอ้หน้าจืดนี่ต้องมีของดีติดตัวแน่ๆ!

"เล่นตุกติกรึ!"

นักเชือดโลหิตแสยะยิ้มและตบมือเข้าด้วยกัน

"ไม่ว่าแกจะเป็นใคร วันนี้แกต้องตายที่นี่!"

"ดาบมารหลอมโลหิต จงออกมา!"

หึ่ง!

เสียงคำรามของดาบดังกังวานแสบแก้วหู

ดาบยาวสีเลือดที่แผ่รังสีปราณมารอันเข้มข้น พุ่งออกมาจากกระหม่อมของเขา ขยายขนาดใหญ่โตยาวถึงสามสิบฟุต พกพาพลังอำนาจที่พร้อมจะทำลายล้างโลก ฟันฉับลงมาที่ศีรษะของซูชิง

การโจมตีครั้งนี้รุนแรงเสียจนทำให้อากาศรอบๆ เกิดเสียงดังฉ่าจากการถูกกัดกร่อน

หลี่อวี้หลับตาลงด้วยความสิ้นหวัง

นี่คือการโจมตีจากผู้บำเพ็ญเพียรในขอบเขตหลอมเตาขั้นสูงสุด ซึ่งมีพลังเทียบเคียงขอบเขตฮว่าเซียงเลยทีเดียว

สหายซูไม่มีทางรับมือได้แน่

แต่กู้เซียงกลับเบิกตากว้าง แม้เปลือกตาของเขาจะบวมเป่งจนลืมตาได้แค่รอยแยกเล็กๆ ก็ตาม

"พี่ใหญ่! หนีไป!"

เขาตะโกนด้วยน้ำเสียงแหบพร่า

ซูชิงยืนนิ่ง ไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย

นางมองดูดาบมารที่กำลังพุ่งลงมา ประกายความเหยียดหยามวาบผ่านดวงตา แต่น้ำเสียงกลับเต็มไปด้วยความรู้สึกอับจนหนทาง

ดูเหมือนว่านางจะสวมรอยปิดบังตัวตนต่อไปไม่ได้แล้วสินะ

นางยกมือขึ้น พัดจีบกางออกฉับ ปะทะเข้ากับดาบมารขนาดยักษ์โดยตรง

ตูม!

เกิดการระเบิดครั้งใหญ่

คลื่นกระแทกอันน่าสะพรึงกลัวปะทุขึ้นโดยมีทั้งสองคนเป็นศูนย์กลาง แผ่กระจายออกไปรอบทิศทาง

โคลนตมบนพื้นกระเด็นขึ้นไปในอากาศสูงหลายสิบฟุต

กู้เซียงและหลี่อวี้ถูกคลื่นกระแทกซัดกระเด็น ลอยไปกลิ้งเกลือกอยู่ในโคลน

ฝุ่นควันจางลง

ซูชิงยังคงยืนอยู่ที่เดิม แต่พื้นดินใต้ฝ่าเท้าของนางกลับยุบตัวลงกลายเป็นหลุมขนาดใหญ่

พัดจีบในมือของนางเหลือซี่พัดเพียงครึ่งเดียว พังยับเยินไม่มีชิ้นดี

ส่วนดาบมารหลอมโลหิตนั้น ถูกกระแทกกลับไป แสงสว่างของมันริบหรี่ลงอย่างเห็นได้ชัด

ทว่า มงกุฎหยกบนศีรษะของซูชิงนั้น เป็นเพียงของธรรมดาสามัญ ไม่อาจทนทานต่อแรงสั่นสะเทือนของพลังวิญญาณในครั้งนี้ได้

แครก

เสียงแตกหักดังกังวานใส

มงกุฎหยกแตกสลายและร่วงหล่นลงสู่พื้น

เรือนผมสีดำขลับที่เคยถูกรวบไว้อย่างเรียบร้อย สยายสยายลงมาราวกับน้ำตกในพริบตา ปลิวไสวไปตามสายลมอันเกรี้ยวกราด

ซูชิงสะบัดศีรษะ เรือนผมยาวสยายปรกใบหน้าไปครึ่งซีก

นางโยนซี่พัดที่เหลือทิ้งไปอย่างไม่ใส่ใจแล้วเงยหน้าขึ้น ดวงตาที่เคยเย็นชา บัดนี้กลับเปล่งประกายสีชมพูเรืองรองอย่างน่าขนลุก

บุคลิกเกียจคร้านและไม่แยแสหายวับไปในพริบตา

สิ่งที่มาแทนที่คือ ความสูงส่งที่ทำให้แทบหยุดหายใจ และความสง่างามอันเย็นชา

กู้เซียงนอนนิ่งอยู่ในโคลน จ้องมองแผ่นหลังนั้นอย่างเหม่อลอย

เมื่อเรือนผมยาวสยายเคลียไหล่ รูปร่างของนางก็ดูบอบบางและอรชรขึ้นมาก

เสี้ยวใบหน้าที่ถูกบดบังบางส่วนด้วยเรือนผมที่ยุ่งเหยิงนั้น งดงามจนแทบหยุดหายใจ ทว่ามันช่างดูแปลกตาเสียจนเขาไม่กล้าแม้แต่จะเอ่ยปากทัก

"สะ-สหายซู?"

เขาร้องเรียกออกไปโดยสัญชาตญาณ

ซูชิงหันศีรษะมา เรือนผมยาวปัดป่ายไปตามพวงแก้ม

นางปรายตามองกู้เซียงที่กำลังตกตะลึงอ้าปากค้าง ริมฝีปากโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มที่มีความหมายแฝง

รอยยิ้มนั้นเต็มไปด้วยเสน่ห์เย้ายวน ราวกับความงดงามนั้นสลักลึกไปถึงกระดูก

"ไอ้ทึ่ม ดูพอหรือยังล่ะ?"

สมองของกู้เซียงระเบิดดัง 'ตูม'

จบสิ้นแล้ว

ครั้งนี้ ดูเหมือนข้าจะกลายเป็นพวกชอบผู้ชายไปแล้วจริงๆ สินะ

เดี๋ยวนะ... สหายซูเป็นผู้หญิงงั้นหรือ?!

ฉากนี้ก็เป็นไปตามบทกวีที่ว่า:

มารโลหิตแดงฉานบดบังฟ้า บดบังสุริยันยามอัสดง ผู้บำเพ็ญเพียรมารกระดูกแห้งกรังกระทำการป่าเถื่อนโหดร้าย

บัณฑิตขาหักยังคงปกป้องสหาย อาวุธขององค์ชายแหลกสลาย ทิ้งเขาไว้กับความสิ้นหวัง

พัดจีบแกว่งไกวแผ่วเบาปัดป้องกรงเล็บผี มงกุฎหยกแตกสลายเผยโฉมหน้านารี

ใครว่าสตรีเป็นวีรบุรุษไม่ได้? เพียงประกายโทสะก็สั่นสะเทือนไปทั่วแปดทิศ

หัวใจประณีตเจ็ดทวารอยู่ที่ใด? เรือนผมยาวสยายดั่งน้ำตกสะท้อนแสงคมดาบ

ไอ้ทึ่มเอ๋ย อย่าได้ถามว่าเจ้าเป็นเพียงแขกผู้มาเยือนหรือไม่ จงเฝ้ามองดูสตรีผู้นี้สยบทุกสารทิศเถิด