บทที่ 16: เมื่อใจสลายเพราะแอบอ้างบารมีพยัคฆ์ จะมีชีวิตอยู่บนโลกนี้ไปไย

ชั่วขณะที่แสงกระบี่กลืนกินร่างอรชรนั้น โลกทั้งใบก็เหลือเพียงความขาวโพลนจนสว่างจ้าบาดตา

ไม่มีเสียงระเบิดกึกก้องกัมปนาท หรือเสียงปะทะกันของพลังวิญญาณ

ปราณกระบี่ที่สามารถทลายขุนเขาได้ทะลวงผ่านร่างของเด็กสาว การป้องกันทั้งหมดดูเปราะบางภายใต้แรงกดดันของขอบเขตครึ่งก้าวสู่วิถีมหาปราชญ์ เมื่อแสงสว่างจางลง ร่างของซูเสี่ยวจิ่วก็ไร้ซึ่งสิ่งค้ำจุนและร่วงหล่นลงมาในแนวดิ่ง

กระโปรงสีขาวบริสุทธิ์ของนางบัดนี้ชุ่มโชกไปด้วยรอยเลือดสีแดงฉานขนาดใหญ่ เลือดหยดลงจากปลายนิ้วที่ทิ้งตัวลง กรีดเส้นสายสีแดงสดบาดตาขึ้นกลางอากาศ

"ไม่—!"

ไป๋อิ๋นแผดเสียงคำรามลั่นจนแทบไม่เหลือเค้าเสียงของมนุษย์

ม่านแสงสีเหลืองที่สร้างโดยตุ๊กตาฟางรับเคราะห์แตกสลายลงทันทีเนื่องจากพลังชีวิตของเจ้าของได้ดับมอดลง

พลังที่เคยตรึงร่างเขาไว้กับที่เลือนหายไป ไป๋อิ๋นเมินเฉยต่อความเจ็บปวดแสนสาหัสจากเส้นลมปราณที่ฉีกขาด เมินเฉยต่อแก่นอสูรที่กำลังจะปริแตกอยู่ภายใน พุ่งทะยานลงสู่พื้นดินราวกับคนเสียสติ ก่อนที่ซูเสี่ยวจิ่วจะร่วงกระแทกพื้น เขาก็ใช้ท่อนแขนที่สั่นเทารับร่างของนางเอาไว้ได้ทัน

แรงกระแทกมหาศาลทำให้หัวเข่าที่บาดเจ็บสาหัสอยู่แล้วของเขาลั่นกรอบแกรบ แต่เขากลับนิ่งสงบ ปกป้องคนในอ้อมแขนอย่างสุดชีวิตเพื่อไม่ให้นางต้องรับบาดเจ็บซ้ำสองแม้แต่น้อย

ร่างในอ้อมแขนนั้นเบาหวิวอย่างน่าใจหาย

เด็กสาวที่มักจะประดับรอยยิ้มเจ้าเล่ห์และชอบกลั่นแกล้งเขา บัดนี้นอนนิ่งสงบอยู่ในอ้อมกอดของเขา

มีรอยแผลถูกแทงทะลุที่หน้าอกอย่างน่าสยดสยอง เลือดไหลทะลักออกมาไม่หยุด ย้อมชุดนักพรตที่ขาดวิ่นของเขาให้กลายเป็นสีแดงฉานในพริบตา

ของเหลวอุ่นร้อนไหลรินไปตามท่อนแขน ทว่ามันกลับนำพาความหนาวเหน็บที่เสียดแทงลึกถึงกระดูกดำมาสู่ไป๋อิ๋น

"เสี่ยวจิ่ว... เสี่ยวจิ่ว..."

ไป๋อิ๋นพร่ำเรียกอย่างคนไร้สติ พยายามใช้มือปิดปากแผลอย่างลุกลี้ลุกลน ความร้อนรนทำให้เขาทำอะไรไม่ถูก

แต่มือของเขาเต็มไปด้วยเลือด ยิ่งกด เลือดก็ยิ่งไหลทะลัก เขาไม่อาจหยุดยั้งชีวิตที่กำลังหลั่งไหลออกไปได้ สองมือที่เคยสังหารผู้คนมานับไม่ถ้วนและไม่เคยสั่นเทา บัดนี้กลับสั่นระริกจนไม่อาจแม้แต่จะจับชายเสื้อของนางไว้ได้

"ไม่เป็นไร... ไม่เป็นไร..." เสียงของไป๋อิ๋นแหบพร่า เจือไปด้วยเสียงสะอื้นอย่างชัดเจน เขาคว้าหยาดวารีฟื้นพลังที่ซูเสี่ยวจิ่วมอบให้ก่อนหน้านี้ออกมา โดยไม่สนว่าจะเปิดจุกขวดหรือไม่ เขาบีบคอขวดจนแตกละเอียด แล้วเทน้ำยาลงในปากและบนบาดแผลของนาง "เจ้าเป็นจิ้งจอกเก้าหาง... เจ้ามีเก้าชีวิต... นี่เพิ่งจะเป็นชีวิตแรก... ใช่ไหม? นี่เป็นแค่ชีวิตแรกเท่านั้น!"

ฤทธิ์ยาปะปนกับเลือดไหลอาบแก้มของซูเสี่ยวจิ่ว โดยไม่ซึมซาบเข้าไปเลยแม้แต่น้อย

ขนตาของซูเสี่ยวจิ่วสั่นไหวเบาๆ และนางก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น

ดวงตาคู่นั้นที่เคยมองดูมีชีวิตชีวาราวกับบรรจุดวงดาวเอาไว้ กำลังสูญเสียแววตาไปอย่างรวดเร็ว

นางมองดูพยัคฆ์ตัวโตที่กำลังร้องไห้ราวกับเด็กที่สูญเสียของเล่นชิ้นโปรด แล้วลอบถอนหายใจอยู่ในอก

【แจ้งเตือนจากระบบ: โฮสต์ได้รับความเสียหายถึงชีวิต พลังชีวิตลดลงเหลือศูนย์ ร่างจำแลงกำลังจะสลายไป ระบบระงับความเจ็บปวดทำงานที่ระดับ 90%】

ซูฉางอันเฝ้ามองฉากนี้อย่างสงบนิ่งในส่วนลึกของจิตสำนึก แม้ร่างกายนี้จะเป็นเพียงร่างจำแลง แต่ความรู้สึกที่พลังชีวิตกำลังเหือดหายไปนั้นเป็นของจริง นางควบคุมร่างกายที่ใกล้จะพังทลาย และฝืนยกมือขึ้นอย่างยากลำบาก

ปลายนิ้วที่เปื้อนเลือดของนางสัมผัสใบหน้าของไป๋อิ๋นที่เต็มไปด้วยคราบเลือดและน้ำตาอย่างแผ่วเบา

ไป๋อิ๋นชะงักงัน ก่อนจะรีบคว้ามือนางมากดแนบแก้มของตนอย่างบ้าคลั่ง ราวกับว่าการทำเช่นนั้นจะช่วยรั้งความอบอุ่นของนางเอาไว้ได้

"อย่าร้องไห้..."

เสียงของซูเสี่ยวจิ่วแผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยิน ทุกคำที่นางเอ่ยออกมา เลือดก็ทะลักออกมากระอักใหญ่ "เสือ... ร้องไห้... มันดูไม่ดีเลยนะ..."

"ข้าไม่ร้อง ข้าไม่ร้องแล้ว..." ไป๋อิ๋นพยักหน้าอย่างเอาเป็นเอาตาย แต่น้ำตากลับยิ่งไหลพรั่งพรู ชะล้างคราบเลือดบนใบหน้าของเขาจนหมดสิ้น "รีบใช้วิชาเทวะของเจ้าสิ... รีบฟื้นขึ้นมา! จะเก้าชีวิตหรืออะไรก็ช่าง รีบใช้มันเถอะ! ข้าขอร้อง... ข้าขอร้องเจ้า..."

'พยัคฆ์มาร' ตนนี้ ผู้ซึ่งเคยสังหารผู้คนมานับไม่ถ้วนในดินแดนประจิม และถูกตราหน้าว่าเป็นฝันร้ายของผู้บำเพ็ญเพียรนับไม่ถ้วน บัดนี้กลับตกต่ำต้อยต่ำราวกับสุนัขจรจัดที่กำลังอ้อนวอนไม่ให้เจ้านายทอดทิ้งมัน

เขาคุกเข่าลงในแอ่งเลือดโคลน เหยียบย่ำศักดิ์ศรีทั้งหมดของตนไว้ใต้ฝ่าเท้า เพียงหวังให้คนในอ้อมแขนด่าทอเขาว่า 'เจ้าขี้ขลาด' อีกสักครั้ง

ซูเสี่ยวจิ่วมองเขา ขยับมุมปากเผยให้เห็นรอยยิ้มที่ฝืนทนอย่างถึงที่สุด ทว่ากลับงดงามอย่างน่าสลดใจ

"เจ้าเสือโง่..."

นางหอบหายใจแผ่วเบา หน้าอกที่กระเพื่อมขึ้นลงเริ่มอ่อนแรงลงทุกที "ข้าหลอกเจ้า..."

ม่านตาของไป๋อิ๋นหดเกร็งอย่างรุนแรง

"ไม่มีหรอก... เก้าชีวิต..."

เสียงของซูเสี่ยวจิ่วขาดห้วง แต่ทุกถ้อยคำกลับกรีดแทงหัวใจของไป๋อิ๋นราวกับมีดทื่อๆ ที่กำลังเลื่อยเฉือนอย่างโหดเหี้ยม "จิ้งจอก... มีแค่ชีวิตเดียว... ข้าแค่ต้องการ... ใช้ชีวิตนี้... แลกกับชีวิตของเจ้า..."

ครืน—!

วินาทีที่สิ้นประโยค ไป๋อิ๋นรู้สึกราวกับโลกทั้งใบของเขาพังทลายลงอย่างสมบูรณ์

ความหวังทั้งมวล ความโชคดีทั้งหลาย มลายกลายเป็นความว่างเปล่าในพริบตานั้น

นางหลอกเขา

ไม่มีจิ้งจอกเก้าหางตัวตายตัวแทน ไม่มีคำสัญญาถึงอนาคตที่จะอยู่ร่วมกัน

ตั้งแต่ต้นจนจบ นางได้เตรียมใจที่จะตาย ใช้ชีวิตเพียงหนึ่งเดียวของนางแลกกับโอกาสให้เขา... มารร้ายที่เปื้อนบาปหนา... ได้มีชีวิตอยู่ต่อไป

ทำไมกัน?

ข้าคู่ควรหรือ?

มารร้ายอย่างข้าที่เน่าเฟะอยู่ในโคลนตม คู่ควรให้นางเอาชีวิตมาแลกงั้นหรือ?

ความโศกเศร้าและความสิ้นหวังถึงขีดสุดทะลวงผ่านการป้องกันทางสติปัญญาของไป๋อิ๋นในพริบตา ความรู้สึกราวกับมีมือยักษ์ที่มองไม่เห็นกำลังบดขยี้หัวใจของเขา

【ติ๊ง! ค่าความรู้สึกดีของเป้าหมาย ไป๋อิ๋น +1, +1, +1...】

【ติ๊ง! ค่าความรู้สึกดีของเป้าหมาย ไป๋อิ๋น ทะลุ 95...】

【ติ๊ง! ค่าความรู้สึกดีของเป้าหมาย ไป๋อิ๋น ทะลุ 98...】

เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังรัวในหัวของซูฉางอัน ตัวเลขที่ขยับขึ้นอย่างต่อเนื่องนั้นเป็นตัวแทนของจิตวิญญาณของจอมมารที่แตกสลายอย่างสมบูรณ์และก่อตัวขึ้นใหม่

ร่างกายของซูเสี่ยวจิ่วเริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลงที่ผิดปกติ

เนื่องจากเป็นร่างจำแลงที่สร้างขึ้นจากวิชาเทวะ เมื่อตายลงจึงไม่ทิ้งศพไว้ ทว่าจะสลายกลายเป็นปราณวิญญาณอันบริสุทธิ์ที่สุดหลอมรวมเข้ากับฟ้าดิน

เริ่มจากปลายเท้า เลือดเนื้อของนางค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นละอองแสงสีขาวส่องประกายระยิบระยับ ล่องลอยกระจายไปทั่วทุกทิศทาง

ไป๋อิ๋นจ้องมองภาพนั้นอย่างเหม่อลอย ก่อนจะแผดเสียงหอนอย่างโหยหวนจนแทบขาดใจ

"ไม่! อย่าไป!!"

เขาพยายามไขว่คว้าละอองแสงอย่างบ้าคลั่ง โบกมือสะเปะสะปะไปในอากาศ หวังจะดึงปราณวิญญาณที่กำลังสลายตัวให้กลับคืนสู่ร่างของนาง

แต่ละอองแสงเหล่านั้นกลับทะลุผ่านนิ้วมือ ทะลุผ่านร่างกายของเขา และล่องลอยขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างเยือกเย็น

"อย่าไป... ข้าขอร้องล่ะ อย่าทิ้งข้าไป..."

ไป๋อิ๋นสวมกอดร่างท่อนบนที่เหลืออยู่ของซูเสี่ยวจิ่วไว้แน่น กอดรัดนางด้วยเรี่ยวแรงมหาศาลราวกับพยายามจะหลอมรวมนางเข้ากับกระดูกและเลือดเนื้อของเขาเอง

เขาซุกหน้าลงที่ซอกคอของนาง เปล่งเสียงครางเครืออย่างสิ้นหวังราวกับสัตว์ร้ายที่ติดกับดัก "ข้าจะพาเจ้าไป... เราจะไปดูดาวด้วยกัน... ข้าจะจับปลาให้เจ้ากิน... ข้าสัญญาว่าจะไม่กินคนอีกแล้ว... เสี่ยวจิ่ว... เสี่ยวจิ่ว!!"

ร่างกายของซูเสี่ยวจิ่วกำลังสลายไปเร็วขึ้นเรื่อยๆ

เอว หน้าอก ท่อนแขน... นางสัมผัสได้ว่าจิตสำนึกของตนกำลังถอนตัวออกจากร่างเนื้อนี้อย่างรวดเร็วเพื่อกลับสู่ร่างต้น

แต่ในวาระสุดท้ายนั้น เมื่อมองดูบุรุษที่แหลกสลายอยู่เบื้องหน้า ซูฉางอันรู้ดีว่าละครฉากนี้ได้ดำเนินมาถึงจุดสำคัญที่สุดแล้ว

นางใช้มือข้างที่เหลืออยู่กำคอเสื้อของไป๋อิ๋นไว้เป็นครั้งสุดท้าย

ไป๋อิ๋นเงยหน้าขึ้นฉับพลัน จ้องมองนางเขม็ง ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยเส้นเลือดแดงก่ำและแววตาอ้อนวอน

ซูเสี่ยวจิ่วมองเขา ริมฝีปากขยับเล็กน้อย ใช้เรี่ยวแรงเฮือกสุดท้ายเอื้อนเอ่ยคำสัญญาที่ยังไม่สมบูรณ์ซึ่งเป็นของพวกเขาสองคนเท่านั้น

"เสี่ยวไป๋..."

"ข้าอยากตื่นขึ้นมาพร้อมกับเจ้า..."

วินาทีที่สิ้นคำ มือที่กำคอเสื้อของเขาอยู่ก็สลายกลายเป็นฝูงหิ่งห้อย

ศีรษะ ใบหน้า และดวงตาที่เปื้อนยิ้มคู่นั้นของซูเสี่ยวจิ่ว แตกสลายกลายเป็นละอองแสงละเอียดนับไม่ถ้วนในพริบตา

อ้อมกอดของเขาพลันว่างเปล่าในทันที

ไป๋อิ๋นยังคงรักษาร่างในท่าสวมกอด คุกเข่าแข็งทื่ออยู่กับที่

ในอ้อมแขนของเขาเหลือเพียง 【ตุ๊กตาฟางรับเคราะห์】 ที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือดและไร้ซึ่งพลังวิญญาณ กับมงกุฎดอกไม้หน้าตาอัปลักษณ์ที่ถูกบดขยี้และถักทออย่างบิดเบี้ยว

มันคือของขวัญที่เขานั่งถักอย่างงุ่มง่ามมาตลอดทั้งบ่าย ตั้งใจจะมอบให้นาง แต่ก็ไม่เคยกล้าพอที่จะมอบให้

โลกทั้งใบเงียบสงัด

แม้แต่ปรมาจารย์เสวียนจีที่อยู่ห่างออกไปก็ยังตื่นตะลึงกับฉากอันประหลาดล้ำนี้ จนไม่ได้ลงมือโจมตีในทันที

แสงหิ่งห้อยสีขาวเหล่านั้นบินวนรอบตัวไป๋อิ๋นหนึ่งรอบ ราวกับการบอกลาครั้งสุดท้าย ก่อนจะเลือนหายไปกับสายลม ท่ามกลางสายฝนที่โปรยปรายของบึงอวิ๋นเมิ่งอย่างสมบูรณ์

【ติ๊ง! เป้าหมายภารกิจ ไป๋อิ๋น ค่าความรู้สึกดีบรรลุ 100 (รักมั่นมิเสื่อมคลาย/ร่วมเป็นร่วมตาย)】

【พิชิตเป้าหมายสำเร็จ】

【กำลังดำเนินการประมวลผลรางวัล...】

ไป๋อิ๋นคุกเข่าอยู่ตรงนั้น ไร้ซึ่งการเคลื่อนไหวใดๆ ราวกับกลายเป็นรูปสลักหิน

น้ำฝนสาดซัด ชะล้างคราบเลือดบนตัวเขา แต่ไม่อาจชะล้างความว่างเปล่าอันมหาศาลในหัวใจของเขาได้

เขาก้มหน้าลง มองดูตุ๊กตาฟางเปื้อนเลือดและมงกุฎดอกไม้ในมือ

ผ่านไปเนิ่นนาน

เขายกมงกุฎดอกไม้ที่บิดเบี้ยวผิดรูปขึ้นมาอย่างระมัดระวัง ด้วยสองมือที่สั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ แล้วสวมมันลงบนศีรษะของตนเองอย่างแผ่วเบา

การเคลื่อนไหวนั้นช่างทะนุถนอม ราวกับว่ามันคือสิ่งของที่ล้ำค่าและเปราะบางที่สุดในโลก

จากนั้น เขาก็กดตุ๊กตาฟางรับเคราะห์แนบกับหน้าอก ค่อยๆ ขดตัวลง แนบหน้าผากกับพื้นดินที่หนาวเหน็บ แล้วเปล่งเสียงคร่ำครวญต่ำๆ ที่ถูกกดทับไว้จนถึงขีดสุด ราวกับจิตวิญญาณของเขากำลังร่ำไห้เป็นสายเลือด

"โฮก—"

นั่นไม่ใช่เสียงคำรามของพยัคฆ์

มันคือเสียงสะอื้นไห้ครั้งสุดท้ายของสัตว์ร้ายผู้โดดเดี่ยวที่สูญเสียคู่ชีวิต ส่งตรงไปยังโลกอันแสนโหดร้ายใบนี้

ปรมาจารย์เสวียนจีลอยตัวอยู่กลางอากาศ ก้มมองร่างที่ขดตัวอยู่เบื้องล่าง หัวคิ้วขมวดเข้าหากันแน่น

เขาตั้งใจจะสังหารพยัคฆ์มารตนนี้ด้วย แล้วนำกระดูกไปหลอมโอสถ ทว่าในเวลานี้ กลิ่นอายที่ทำให้แม้แต่ตัวเขาเองยังรู้สึกใจสั่น กลับกำลังก่อตัวขึ้นอย่างบ้าคลั่งภายในร่างนั้น

มันคือเจตจำนงแห่งความตายที่กำเนิดขึ้นจากหัวใจที่ดับสลาย

มันคือความบ้าคลั่งที่ถือกำเนิดจากความสิ้นหวังอย่างถึงที่สุด

ไป๋อิ๋นค่อยๆ ยันตัวลุกขึ้นจากพื้นดิน

เขาไม่ปรายตามองนักพรตบนท้องฟ้าอีกต่อไป และไม่ได้ใส่ใจกับค่ายกลปราณกระบี่ที่รายล้อมอยู่รอบด้าน

เขาเพียงก้มหน้า ซุกตุ๊กตาฟางรับเคราะห์ไว้ในสาบเสื้อชั้นในสุดอย่างระมัดระวัง จากนั้นก็เอื้อมมือขึ้นจัดมงกุฎดอกไม้หน้าตาน่าขบขันบนศีรษะให้เข้าที่

น้ำฝนไหลรินลงมาตามพวงแก้ม ไม่อาจแยกแยะได้ว่านั่นคือน้ำฝนหรือน้ำตา

ดวงตาของเขาที่เดิมทีเป็นสีอำพันกระจ่างใส บัดนี้กำลังถูกย้อมด้วยสีน้ำหมึกเข้มข้นอย่างช้าๆ จนท้ายที่สุดก็แปรเปลี่ยนเป็นสระน้ำนิ่งสนิทที่ลึกจนหยั่งไม่ถึงสองแห่ง

ไม่มีความโกรธเกรี้ยว ไม่มีจิตสังหาร มีเพียงความว่างเปล่าอย่างสมบูรณ์แบบ

"ในเมื่อเจ้าไม่อยู่แล้ว..."

ไป๋อิ๋นพึมพำกับตัวเอง ด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบจนทำให้ผู้ฟังหนาวสั่นไปถึงกระดูกสันหลัง

เขาค่อยๆ ยกมือขึ้น ดาบโค้งนามว่า "ดื่มโลหิต" ในฝ่ามือสั่นพ้องด้วยความตื่นเต้น

"เช่นนั้นโลกโลกีย์ใบนี้..."

"ก็ไม่จำเป็นต้องมีอยู่อีกต่อไป"

ตูม!

ปราณมารอันน่าสะพรึงกลัวในขอบเขตที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน ระเบิดออกอย่างรุนแรงโดยมีไป๋อิ๋นเป็นศูนย์กลาง

นั่นไม่ใช่กลิ่นอายของขอบเขตหลอมเตา มันยิ่งใหญ่เสียจนก้าวข้ามขอบเขตต้งเสวียนไปแล้วด้วยซ้ำ

มันคือต้นกำเนิดแห่งการสังหารอันเป็นของสัตว์เทวะบรรพกาล 'พยัคฆ์ขาว' ที่ฝังรากลึกอยู่ในสายเลือดของเขา ซึ่งได้ตื่นรู้ขึ้นอย่างสมบูรณ์ภายใต้การกระตุ้นจากความโศกเศร้าและสิ้นหวังถึงขีดสุด

ท้องฟ้าที่เคยมืดสลัว ถูกย้อมด้วยสีขาวทองอันคมกริบและน่าเกรงขามในทันที

ฉากนี้ถูกพรรณนาไว้ในบทกวีว่า:

ณ บึงอวิ๋นเมิ่ง หยาดพิรุณร่ำไห้แสนโศกา พยัคฆ์ภักดีคุกเข่า ถามหาหนทางแห่งชีวิต

จิ้งจอกเก้าหางเป็นเพียงนิทานลวงตา แลกมาซึ่งดาวมฤตยูจุติสู่แดนดิน...

ในเวลาเดียวกันนั้นเอง

ห่างจากบึงอวิ๋นเมิ่งออกไปร้อยลี้ ภายในดินแดนเร้นลับแห่งหนึ่ง

ร่างต้นของซูฉางอันที่กำลังนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียงหิน พลันเบิกตากว้าง

นางหอบหายใจเฮือกใหญ่ หน้าผากผุดพรายด้วยเหงื่อเย็นเยียบ—นี่คือผลกระทบทางจิตใจจากการที่ร่างจำแลงตกตาย

นางกุมหน้าอก ใช้เวลาครู่ใหญ่กว่าจะฟื้นตัว และสลัดความรู้สึกอึดอัดเจียนตายนั้นทิ้งไปได้

"ฟู่..." ซูฉางอันพ่นลมหายใจ ปาดคราบเลือดที่มุมปากออกอย่างไม่ใส่ใจ รอยยิ้มพึงพอใจปรากฏขึ้นบนใบหน้า

"การแลกเปลี่ยนครั้งนี้ช่างคุ้มค่าจริงๆ"

นางแตะเปิดหน้าต่างระบบ มองดูตัวเลข '100' ของค่าความรู้สึกดีที่ส่องประกายสีทองอร่าม และผลรางวัลอันหรูหราที่เรียงรายตามมา ความรู้สึกเบิกบานใจก็พลันบังเกิด

แม้กระบวนการจะสูบพลังงานไปบ้าง และตอนจบจะต้องสิ้นเปลืองแรงไปสักหน่อย แต่ในฐานะนักพิชิตเป้าหมายมืออาชีพ การตายตามบทบาทแค่นี้ถือเป็นเพียงการดำเนินการขั้นพื้นฐานเท่านั้น

"ทว่า..." ซูฉางอันลูบปลายคาง มองดูไป๋อิ๋นที่เข้าสู่ด้านมืดอย่างเห็นได้ชัด กำลังคลุ้มคลั่งและแผ่รังสีปราณมารในภาพที่แสดงบนหน้าจอระบบ ประกายความขบขันวาบผ่านดวงตา "ข้าต้อนเจ้าเสือโง่นี่จนมุมเกินไปหรือเปล่านะ?"

นางบิดขี้เกียจอย่างเนิบนาบ หางจิ้งจอกขนาดยักษ์ทั้งเก้าคลี่ออกอย่างเบาสบายอยู่เบื้องหลัง

"ช่างเถอะ ปล่อยให้เป็นไปแบบนี้แหละ ยังไงซะเราก็คงไม่ได้เจอกันอีกแล้ว"

ซูฉางอันกระโดดลงจากเตียงหิน เท้าเปลือยเปล่าเหยียบลงบนพื้นเย็นเฉียบ มุมปากยกยิ้มเกียจคร้าน "ใครใช้ให้เขาบอกว่าอยากตื่นมาพร้อมกับข้าล่ะ? สินสอดก้อนนี้ ยังไงก็ต้องจ่าย"

"ระบบ ประมวลผลรางวัล"