บทที่ 30 สารภาพรักใต้ม่านพลุหลากสี

บทที่ 30 สารภาพรักใต้ม่านพลุหลากสี

งานฉลองครบรอบมหาลัยใกล้เข้ามาเรื่อย ๆ การเตรียมงานก็เป็นไปอย่างคึกคักสุด ๆ

วันหนึ่งแถวสนามบาสเกตบอล เปียนเสวียเต้าเจอเพื่อนร่วมห้องสาขาสังคมวิทยาจากชาติที่แล้วของตัวเอง ทั้งหมด 6 คน เดินข้ามสนามบาสมุ่งหน้าไปทางห้องสมุด

เด็กหนุ่ม 6 คนนั้นไม่รู้จักเปียนเสวียเต้า แต่เปียนเสวียเต้ารู้จักพวกเขาทุกคน รู้แม้กระทั่งนิสัย ใจคอ ความชอบ รู้ด้วยซ้ำว่าแต่ละคนหลังเรียนจบแล้ว ในสิบปีต่อมาเส้นทางชีวิตจะเปลี่ยนไปอย่างไร

ในกลุ่มนั้น "เฟิงตง" คือคนที่เปียนเสวียเต้าจำได้ติดตาที่สุด

เฟิงตง เป็นเด็กบ้านนอก สมัยเรียนมหาวิทยาลัยเป็นนักศึกษายากจน พอจบมาก็เข้าไปทำงานในหน่วยงานสังกัดสายงานวิทยุโทรทัศน์ ใช้ความสามารถในการเข้าหาผู้ใหญ่ รู้จักให้ของ รู้จักกินเหล้า เลยไปได้ดีไม่เบา

หกปีหลังจบการศึกษา กลุ่มเรียน 13 คนมาเจอกันที่ซงเจียง ตอนอยู่ต่อหน้าเพื่อนเก่าสมัยมหาวิทยาลัย เฟิงตงควักทิป 100 หยวนมาแกว่งแล้วหาเรื่องด่าว่าพนักงานเสิร์ฟของร้านอาหาร

ในเมืองซงเจียง คนไม่ค่อยให้ทิปกัน—ครั้งนั้นเป็นครั้งแรกที่เปียนเสวียเต้าเห็นใครสักคนให้ทิปแบบนี้ในชีวิตจริง

เฟิงตงในปี 2002 ยังไม่ได้กลายเป็นเฟิงตงแบบเมื่อสิบปีถัดมา ที่บนโต๊ะอาหารคุยโวโอ้อวดกับเพื่อน ๆ ว่าขับรถไปขูดกับรถคนอื่นแล้วซ่อมเล็ก ๆ น้อย ๆ หมดไปแปดพันกว่าหยวน หรือว่าแฟนเพิ่งไปเห็นห้องชุดหลังใหม่ราคาสองล้านกว่าหยวน หรือว่าบ้านที่มี 250 ตารางเมตรมันเก็บกวาดน่าเหนื่อยขนาดไหน หรือว่าเมื่อคืนเพิ่งออกไปกินข้าวกับเลขานุการของรัฐมนตรีระดับมณฑลมา—ฟีลยโสสุดขีดแบบนั้น

เฟิงตงในปี 2002 ก็ยังไม่ได้พูดจาแบบติดปากเหมือนสิบปีข้างหน้า ว่า “เวลาฉันทำธุระ—ไม่ว่าเจ้าขุนมูลนายแค่ไหน เอาเงินเป็นฟ่อนวางโปะบนโต๊ะเขาไปเลย!”

เฟิงตงในปี 2002 ยังเดินตามติดเพื่อนที่ฐานะบ้านดีกว่าในห้องพัก พยายามเล่าเรื่องตลก หวังจะได้กินข้าวโรงอาหารฟรีสักสองมื้อ

มองแผ่นหลังทั้งหกที่ค่อย ๆ จากไป คิดถึงการเปลี่ยนแปลงพลิกผันความสัมพันธ์ในหมู่พวกเขาตลอดสิบปีหลัง เปียนเสวียเต้อตระหนักอย่างชัดเจนที่สุดว่า หนทางเดียวคือหาทางทำเงิน หาเงินเท่าที่ทำได้ เพื่อให้ตัวเองร่ำรวยและมีอำนาจ จะได้ไม่เปิดโอกาสให้คนอย่างนี้มาขี้คุยโอ้อวดต่อหน้า จะได้เอาคนที่ได้ดีแล้วชอบเหยียบย่ำคนอื่นมาขยี้ไว้ใต้เท้า—ขยี้ให้จม

……

……

นักศึกษาปี 4 ที่ใกล้จะเรียนจบมักจะอารมณ์พลุ่งพล่านและก่อเรื่องง่าย มหาลัยรู้ข้อนี้ดี ดังนั้นทั้ง ๆ ที่ฟุตบอลโลกยังไม่จบ นักศึกษาปี 4 ก็โดนไล่ออกจากมหาวิทยาลัยก่อนแล้ว

คำอธิบายอย่างเป็นทางการของมหาลัยคือ “จะได้ไม่ขัดขวางการไปรายงานตัวที่หน่วยงานของบัณฑิตจบใหม่” แต่ลือกันในหมู่นักเรียนว่าเพราะใกล้งานฉลองครบรอบแล้ว นักศึกษาปี 4 ไม่อยู่ในโอวาท สั่งอะไรคุมไม่ค่อยได้ กลัวจะเกิดปัญหา

แม้ผ่านมาหลายปี เปียนเสวียเต้าก็ยังไม่เข้าใจตรรกะของมหาลัยในตอนนั้น

ในความเป็นจริง ไม่ว่านักเรียนจะมีปัญหาแค่ไหนตอนเรียน อยู่ ๆ พอจบไปก็มักจะผูกพันกับมหาลัย พี่ ๆ ปี 4 หลายคน ทั้งผู้หญิงและชายอยากอยู่ดูงานฉลองครบรอบสิบปีของมหาลัยด้วยตาตัวเอง แต่ก็ไม่มีโอกาส

ก่อนจะต้องออกจากมหาลัย สัปดาห์สุดท้าย สถานีเพลงขอเพลงภายในของมหาวิทยาลัยตงเซินฮิตถล่มทลาย

ใครจะต้องจากไปก็ขอเพลง “งั้นก็เอาอย่างนี้แหละ” ซ้ำแล้วซ้ำอีก

เนื้อหาในท่อนหนึ่งของเพลงนี้ ทะลุใจคนที่กำลังจะจาก “แฟน” ในรั้วมหาวิทยาลัย เหมือนเด็กหนุ่มขี้อายที่ไม่กล้าลาใครต่อหน้า จึงบอกไว้ด้วยเพลงแด่สาวที่เคยเดินเคียงด้วยกันในช่วงชีวิตที่ดีที่สุด ว่าพรุ่งนี้ตัวเองจะขึ้นรถไฟจากไปแล้ว เราต้องอยู่คนละฟากฟ้า

ช่วงเย็น ลำโพงทั่วมหาลัยก็เปิดเพลง “ยามเย็น” ของเสี่ยวกังหนึ่งรอบ แล้วต่อด้วยเสียงพิณเพลง “ถึงอลิซ” เป็นเพลงประกอบขณะดีเจหญิงอ่านบทความที่มีคนส่งเข้ามา ชื่อว่า “ลาก่อน”

ลาก่อน

มหาลัยที่รักของฉัน

ยังไม่ทันได้เดินสำรวจเค้าโครงใหม่ที่ยิ่งขยายของเธอ

ก็ต้องเอื้อนเอ่ยคำอำลา

ลาก่อน

เพื่อนรักพี่น้องของฉัน

เรายังมีอีกหลายสัญญาที่ยังไม่ได้ทำให้สำเร็จ

ก็ต้องขึ้นรถไฟมุ่งหน้าใต้เสียแล้ว

ลาก่อน

สาวน้อยที่ฉันรัก

ยังไม่ทันจะบอกเธอต่อหน้าถึงความในใจ

ก็ต้องเก็บรักนี้ไว้ในส่วนลึกที่สุดของหัวใจ

ลาก่อน ลาก่อน

อาคารนี้ ต้นไม้นี้ เพลงนี้

ลาก่อน ลาก่อน

สายลม ก้อนเมฆ และหิมะนี้

ลาก่อน ลาก่อน……

ในหอ 717 มีเพียงเปียนเสวียเต้าที่สัมผัสถึงบรรยากาศแห่งการลาจากแบบนี้ คนอื่นยังอยู่ปีต่ำกว่า ยังไม่เคยผ่านประสบการณ์พอ ไม่ก็ยุ่งกับเตรียมงานฉลองก็วุ่นเรื่องสอบ

……

……

พอเข้าเดือนกรกฎาคม โปรแกรมช่วยเล่นในตลาดก็ออกมาเยอะขึ้น แข่งขันกันดุเดือด ใครโปรแกรมเสถียร ใครอัปเดตเร็ว ใครมีรีวิวดี ก็ได้ส่วนแบ่งตลาดสูงกว่า

เพื่อรับประกันรายได้ เปียนเสวียเต้าเลยจัดสรรเวลาประจำวันไว้คอยดูแลโปรแกรมโกงเกม อีกทั้งจัดแจกโปรแกรมเสริมฟรีสำหรับโปรโมท my123 ให้เยอะขึ้น

พอวันไหนเปียนเสวียเต้ายุ่งไม่มีเวลา ก็ใช้หลี่อวี้ช่วยดูแลฟอรั่ม woyou ของตัวเอง ตรวจโพสต์ อัปเดตหน้าแรก

เปียนเสวียเต้าบอกว่าจะให้เงินเดือน หลี่อวี้ก็แค่หัวเราะ ไม่ใส่ใจเรื่องนั้นเลย

คืนหนึ่งหลี่อวี้กลับมาช้า พอถามจึงรู้ว่าหลี่อวี้กับชมรมอาสาสมัครจิตอาสาที่สังกัดอยู่ ร่วมกันรวบรวมเงินแล้วไปเยี่ยมผู้สูงวัยที่อยู่ลำพัง

ครั้งนี้หลี่อวี้ไปด้วยเป็นครั้งแรก ทำความสะอาดบ้าน พูดคุยกับคนแก่เป็นเวลานาน ตอนกลับแอบเอาเงินของตัวเองทั้งหมดทิ้งไว้ให้คนชรา

นิสัยที่โดดเด่นของหลี่อวี้ในสายตาเปียนเสวียเต้าคือ เปิดเผย จริงใจ มีน้ำใจ

เด็กหนุ่มคนนี้ที่มักมีรอยยิ้มไร้กังวลบนใบหน้า มีหลักคิดในการใช้ชีวิตเป็นของตัวเอง

……

……

วันที่ 8 กรกฎาคม ก่อนงานฉลองมหาลัยสองวัน

เฉินเจี้ยนที่ทั้งเป็นสมาชิกสภานักศึกษา แถมหน้าตาดี โดนมอบหมายไปโรงแรมที่กำหนดไว้ข้างนอกมหาวิทยาลัย คอยต้อนรับศิษย์เก่าที่กลับมาร่วมงาน

ไอ้เฟิงรับผิดชอบโชว์ระบำหมู่ ซ้อมใหญ่รอบสุดท้าย ส่วนคนอื่นต่างก็มีหน้าที่ของตัวเอง แม้แต่เปียนเสวียเต้าก็โดนติดป้ายอาสาสมัครที่หน้าอก

วันที่ 9 กรกฎาคม ก่อนวันงานหนึ่งวัน

ทางเข้าออกทั้งหมดของมหาลัยมีการตั้งจุดตรวจทันที รถยนต์หรูหราก็แล่นเข้ามาในรั้วมหาวิทยาลัยเพียบ วงดนตรีมหาลัยที่รับหน้าที่ต้อนรับ เป่าแตรตีกลองซ้ำแล้วซ้ำเล่า เรียกบรรยากาศอย่างเป็นทางการสุด ๆ

เฉินเจี้ยนที่ไม่โผล่มาทั้งวันทั้งคืน โทรมาบอกว่า เจอรุ่นพี่หญิงหน้าตาดี หุ่นเป๊ะ อยู่เต็มที่โรงแรม หลายคนดูท่าจะสนใจเขาด้วย — ถ้าไม่ติดว่ามีซู่อี่อยู่ เขาคงทนไม่ไหวแน่ ๆ

เปียนเสวียเต้าจึงเตือนเฉินเจี้ยนทางโทรศัพท์ ให้รักษาตัวให้ดี "ลูกข้าราชการจอมดุ" ยังไม่ได้ถอยทัพจริง ๆ นะ

วันที่ 10 กรกฎาคม ในที่สุดก็ถึงวันฉลองครบรอบมหาลัย

เอาจริง ๆ ก็เหมือนในความทรงจำ—ไม่มีอะไรน่าตื่นเต้นเป็นพิเศษ

มองจากตึกหอพักไปรอบ ๆ สนามกีฬา มีลูกโป่งเติมไฮโดรเจนผูกป้ายอวยพรล้อมรอบเปียนเสวียเต้าคิดว่าถ้าเติมอีกหน่อยจะได้บรรยากาศเหมือน “Up ปู่ซ่าบ้าพลัง” เลยล่ะ!

ตอนเช้างานฉลองเปิดอย่างเป็นทางการ ตอนเย็นมีงานเลี้ยงสังสรรค์ เปียนเสวียเต้าในฐานะอาสาสมัคร เดินวุ่นอยู่รอบสนามกีฬาแทบทั้งวัน คอยดูแลนำทางคนดูและศิษย์เก่า จนเหงื่อโชก

พองานเลี้ยงเริ่ม ดีเจประกาศเสียงผ่านลำโพง เห็นรอบ ๆ ยังมีอาสาสมัครปักหลักอยู่ เปียนเสวียเต้าเลยย่องกลับ "ตึกแดง" เงียบ ๆ

เจ้าของบ้านสองคนที่ให้เช่าหอ เขาก็รักมหาลัยมาก ออกไปดูโชว์เหมือนกัน

เปียนเสวียเต้าล็อกประตู อาบน้ำในห้องน้ำ ฟังเพลงเบา ๆ นอนเอกเขนกบนเตียง

ง่วง ๆ จะแทบหลับ โทรศัพท์ก็ดัง หลี่อวี้โทรมาถาม: “อยู่ที่ไหน?”

เปียนเสวียเต้าตอบ: “อยู่บ้าน”

หลี่อวี้ว่า: “งั้นเดี๋ยวค่อยโทรหานะ”

ไม่นาน โทรเข้ามาอีก เป็นอวี้จิน ถามว่าดูโชว์หรือยัง คุยไม่กี่คำก็วาง

เปียนเสวียเต้าปรับโทรศัพท์เป็นโหมดสั่น

อีกสักพัก โทรศัพท์ก็เริ่มสั่นรัว รอบแรกสั่นนาน เปียนเสวียเต้าไม่รับ ผ่านไปไม่กี่วินาที ก็สั่นอีกรอบ...

งี้ไม่ต้องนอนกันพอดี

ครั้นรับสาย เป็น เฉิงเฉิง

เฉิงเฉิงถามว่า “ดูโชว์อยู่ตรงไหน?”

เปียนเสวียเต้าตอบ “คนเยอะ เผลอข้อเท้าพลิกนิดหน่อยเลยอยู่ห้องพัก”

เฉิงเฉิงรีบถามอย่างเป็นห่วง “บาดเจ็บหนักไหม ทายามั้ย?”

เปียนเสวียเต้าตอบ “ไม่เป็นไร เดินได้แล้ว”

แล้วโชว์พลุก็เริ่มขึ้น

ตำแหน่งห้องนอนเปียนเสวียเต้าเหมาะมาก เขารู้ล่วงหน้าอยู่แล้วว่าจัดพลุที่สนามบาสหน้า "ตึกแดง"

ยืนรับลมที่หน้าต่าง มองพลุหลากสีสันระเบิดบนฟ้า มองฝูงชนแน่นขนัดกั้นอยู่หลังเชือกกั้นด้านล่าง ต่างเงยหน้าชี้ชมกันอย่างตื่นตะลึง เปียนเสวียเต้ารู้สึกแปลก ๆ เหมือนตัวเองตื่นคนเดียวในโลก

โทรศัพท์สั่นอีกรอบ ดูเบอร์ก็เป็น เฉิงเฉิง

“ฮัลโหล เดินไหวไหม ฉันอยู่นอกหอพักเธอแหละ ซื้อยาทาแก้ข้อเท้าแพลงมาให้ ลงมาหาหน่อยได้มั้ย?”

“เธอรอตรงนั้นสักแป๊บ”

พูดจบ เปียนเสวียเต้าก็ลงบันได วิ่งไปทางหอพัก

ใกล้ถึงแล้ว เขาก็แกล้งทำเป็นเดินขาลากนิด ๆ เดินเข้าไปหา

เฉิงเฉิงถือถุงพลาสติก เดี๋ยว ๆ ก็มองขึ้นไปที่หน้าต่างชั้น 7

เปียนเสวียเต้าเรียกเธอข้างหลัง เฉิงเฉิงตกใจนิดหนึ่ง

เปียนเสวียเต้าอธิบายว่า “เมื่อกี้เพื่อนโทรมาบอกว่ากำลังจะจุดพลุ พอดีตรงนี้มีตึกบังเลยเดินไปหาโลเคชั่นดูบ้าง ปีละครั้งในสิบปีนี่นา!”

เฉิงเฉิงยื่นถุงในมือให้เปียนเสวียเต้า ถามว่า “เดินเล่นหน่อยไหม?”

“ได้ กำลังอยากขยับตัวพอดี” เปียนเสวียเต้าตอบ

ผู้คนส่วนใหญ่กระจุกอยู่แถวสนามกีฬา ทางเดินในมหาลัยเลยโล่ง

พลุยังไม่จบ สีสันหลากหลายระเบิดแสงเหนือหัว กระจกตึกเรียนเดี๋ยวแดง เดี๋ยวเหลือง

โชว์บนเวทีเข้าสู่ไคลแม็กซ์ เสียงเฮเป็นระยะเหมือนคลื่น

สองคนเดินช้า ๆ รอบ ๆ ที่ทั้งวุ่นวายและสงบ

พอนั่งพักที่เก้าอี้ข้างน้ำพุ ท่ามกลางสปอตไลท์หลากสีที่สาดกระทบน้ำพุ เฉิงเฉิงก็พูดขึ้นว่า "ฉันชอบเธอ เธอจะชอบฉันไหม?"

วันนี้ เฉิงเฉิงพูดตรง ๆ กว่าที่เคย

เปียนเสวียเต้าตอบตรงไปตรงมาว่า "ในใจฉันมีคนอยู่แล้ว"

เหมือนกับว่า เฉิงเฉิงรู้อยู่แล้ว เธอถอนใจเบา ๆ แล้วถามต่อ “ฉันเคยเจอเธอไหม?”

“ไม่เคย” เปียนเสวียเต้าตอบ

เฉิงเฉิงไม่มีคำถามต่อ เปียนเสวียเต้าคิดถึงสวีซ่างซิ่ว ที่ไม่รู้ตอนนี้อยู่ไหน นึกถึงร่องรอยรอยยิ้มหลังแต่งงานในความทรงจำ

เฉิงเฉิงลุกขึ้น หันมายิ้มสดใส “บอกออกไปแล้วก็ไม่เสียใจอะไร พาฉันกลับหอสิ”

พลุจบลง คนก็สลายกัน เวทีที่เพิ่งมีแสงสีและเสียงดังครู่เมื่อครั้ว่างเปล่าคืนสู่ความเงียบ

ค่ำคืนงานฉลองมหาลัย เฉินเจี้ยนไม่กลับหอ สมาชิกทั้งเจ็ดในหอต่างเหนื่อยล้า คืนนี้ไม่มีบทสนทนา