บทที่ 8 เคียงข้างยามเย็น หน้าฝนคืนฤดูร้อน

บทที่ 8 เคียงข้างยามเย็น หน้าฝนคืนฤดูร้อน

เย็นวันนั้น เปียนเสวียเต้ากลับถึงบ้านช้ากว่าปกติ แต่พ่อกับแม่ก็ไม่ได้ถามอะไรสักคำ

หลังจากเขาอาบน้ำล้างหน้าเสร็จ แม่ก็เอาไข่ดาวสองฟองที่เพิ่งทอดใหม่ๆ มาวางให้ พร้อมกำชับสั้นๆ ว่าให้นอนเร็วๆ หน่อย ก่อนจะกลับเข้าห้อง

เปียนเสวียเต้านั่งลงที่โต๊ะเขียนหนังสือ หยิบกล่องเหล็กใบเล็กออกมา ถึงเพิ่งเห็นว่ากล่องนี้เป็นรูปหัวใจ ข้างในบรรจุช็อกโกแลตอยู่

นี่เป็นเรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

ครั้งที่แล้ว ในช่วงเวลาก่อนการสอบเข้ามหาวิทยาลัยที่เหลืออยู่เพียงไม่กี่สิบวัน เปียนเสวียเต้าแทบจะจำอะไรไม่ได้เลย ต่อให้ไม่ได้ล่องลอยแค่ไหน ก็คงจะสับสนอยู่ดี แต่มีสิ่งหนึ่งที่เขามั่นใจได้แน่ๆ คือ ครั้งนั้นไม่มีเรื่องของตงเสวี่ยเข้ามาเกี่ยวข้องเลย

เขาวางกล่องเหล็กใบเล็กไว้ที่มุมโต๊ะ แล้วหันไปทบทวนบทเรียนต่อ

เปียนเสวียเต้าเป็น “คนนอนดึก” ตั้งแต่เด็กจนโต จุดที่กระตุ้นสมองให้ตื่นตัวของเขาจะมาในช่วงเวลากลางคืนเสมอ

พออ่านหนังสือจนเหนื่อย เขาก็เดินออกไปที่ลานบ้าน สูดอากาศลึกๆ สักสองสามที จากนั้นแหงนหน้ามองดวงดาวเต็มท้องฟ้าอยู่สักพัก

สำหรับดวงดาวเหล่านั้น ตั้งแต่ปี 2001 ถึงปี 2014 ก็แค่พริบตาเดียว หรืออาจยังไม่นับเป็นพริบตาด้วยซ้ำ แต่สำหรับเปียนเสวียเต้าแล้ว มันคือช่วงเวลาที่สวยงามและมีค่าที่สุดในชีวิต

ในชีวิตก่อนหน้านี้ของเขา ช่วงนั้นไม่ได้จัดว่าดีหรือแย่ ไม่ประสบความสำเร็จแต่ก็ไม่ล้มเหลว

แล้วชีวิตคราวนี้ล่ะ?

ควรจะใช้ชีวิตยังไงต่อไป? สุดท้ายจะเป็นแบบไหน?

หลังจากเรียนพิเศษช่วงเย็นวันถัดมา ตงเสวี่ยยังไม่ได้พูดอะไร เปียนเสวียเต้าก็ไปยืนรอที่หน้าประตูโรงเรียน

พอเห็นตงเสวี่ยเดินมา เขาก็หยิบกล่องเหล็กใบเล็กออกมา เอาช็อกโกแลตให้ตงเสวี่ยหนึ่งชิ้น แล้วโยนเข้าปากตัวเองหนึ่งชิ้น ก่อนจะขึ้นคร่อมรถจักรยานพูดว่า “ไป ส่งเธอกลับบ้าน”

ตงเสวี่ยยิ้มมุมปากขณะมองแผ่นหลังของเปียนเสวียเต้า

หลังจากนั้น เปียนเสวียเต้าก็ไปไหนมาไหนกับโจวหัง ส่วนตงเสวี่ยก็ตามติดเปียนเสวียเต้า กลายเป็นทีมประจำของกลุ่ม

ตอนเช้าไปโรงเรียนก่อนเวลาทุกวัน กลางวันกับเย็นก็กินข้าวด้วยกัน จากนั้นเปียนเสวียเต้าก็ขี่จักรยานไปส่งตงเสวี่ยกลับบ้าน

ช็อกโกแลตในกล่องเหล็กหมดอย่างรวดเร็ว เปียนเสวียเต้าจึงเติมลูกอมหลากรสเข้าไปแทน ไม่กี่วันก็จับทางได้ว่าตงเสวี่ยชอบกินเยลลี่

โจวหังเองก็ไม่ได้รังเกียจตงเสวี่ย แม้ว่าบางทีเขาจะรู้สึกแอบหมั่นไส้ที่เปียนเสวียเต้ากับตงเสวี่ยสนิทกัน แต่ลึกๆ เขารู้ดีว่า ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด หลังสอบเข้ามหาวิทยาลัย เขาก็จะได้เข้าเรียนต่อในมหาวิทยาลัยมีชื่อเสียงอีกไม่กี่ปี หลังจากนั้นน่าจะหางานดีๆ ได้ แล้วผู้หญิงก็จะเข้ามาเอง

อีกอย่าง อีกไม่นานก็จะเรียนจบแล้ว ต่างคนต่างก็กำลังจะแยกย้ายไปใช้ชีวิตใหม่ โจวหังจึงคิดว่าการที่เปียนเสวียเต้ากับตงเสวี่ยคบหากันตอนนี้ เป็นแค่การเปลืองเวลาเปลืองความรู้สึก

แต่ทั้งหมดที่คิดนั้น โจวหังไม่เคยบอกกับเปียนเสวียเต้า ไม่ใช่ว่าทั้งสองสนิทไม่พอ แต่เป็นเพราะนิสัยส่วนตัวของเขาเอง

ในขณะที่โจวหังคิดว่าเปียนเสวียเต้ากำลังเปลืองความรู้สึกอยู่ เปียนเสวียเต้ากลับคิดว่า “ถึงจะเป็นแค่ความฝัน ก็คุ้มค่ากับการได้สัมผัส”

เปียนเสวียเต้าคิดทบทวนชัดเจนแล้ว เขาพร้อมจะใช้ช่วงท้ายในชีวิตมัธยมปลายนี้กับตงเสวี่ยในความสัมพันธ์ที่สนิทสนมขึ้นเล็กน้อย เพื่อเติมเต็มความว่างเปล่าทางความรู้สึกในชีวิตมัธยมสามปีที่ผ่านมา แต่เขาตั้งใจแน่วแน่ว่าจะไม่แสดงท่าทีสนิทสนมเกินขอบเขตต่อหน้าคนอื่น เพื่อไม่ให้ตงเสวี่ยกลายเป็นหัวข้อซุบซิบในหมู่เพื่อน

หลังเรียนจบ แต่ละคนก็จะมีชีวิตใหม่ของตนเอง ทั้งเวลาและระยะทางจะทำให้ความทรงจำนี้จางลง

……

……

วันหนึ่งขณะเรียนพิเศษ ตงเสวี่ยใช้หนังสือเรียนของเปียนเสวียเต้าในการหาคำตอบ จู่ๆ ก็ชี้สัญลักษณ์ที่มาร์กไว้ถามด้วยความอยากรู้ว่า “นี่เธอขีดไว้ทำไม?”

เปียนเสวียเต้ามองแวบเดียวก็รู้แล้วว่าคือข้อสอบย่อส่วนที่ตัวเองเคยจดไว้ในหัว เขาตอบแบบหน้าตาเฉย “เปล่าหรอก ตอนทำข้อสอบก่อนหน้านี้ทำผิด คิดว่าตรงนี้สำคัญ เธอลองดูที่ฉันขีดไว้ก็ได้ ฉันเดาข้อสอบเก่งนะ”

ตงเสวี่ยคิดว่าเปียนเสวียเต้าคุยโม้ ไม่ได้ใส่ใจพลิกผ่านไป

เปียนเสวียเต้าเห็นดังนั้นก็ยิ้ม ไม่พูดอะไรต่อ

ผู้ชายวัยสามสิบกว่าคนหนึ่งเข้าใจดีถึงสุภาษิตที่ว่า “ภัยจากปาก” และ “โรคเกิดจากปาก” จึงไม่มีทางพูดโง่ๆ ว่า “ฉันรู้ข้อสอบเข้ามหาวิทยาลัย” ต่อหน้าใครแม้แต่กับตงเสวี่ยเองก็เถอะ

ช่วงเวลาตะลุยอ่านหนังสือสอบ เปียนเสวียเต้าชอบเดินเล่นใต้ต้นไม้ข้างกำแพงโรงเรียนหลังอาหารเย็น จากนั้นก็มองหาที่เหมาะๆ ไม่ว่าจะนั่งหรือยืน แล้วเฝ้ามองอาคารเรียนที่โดนแสงอาทิตย์ยามเย็นเคลือบด้วยขอบสีทอง มองดูนักเรียนแต่ละคนในหน้าต่างทั้งนั่ง ทั้งเดิน ทั้งเล่นไล่จับกัน

เขาหลงใหลบรรยากาศและความรู้สึกในโรงเรียนช่วงเวลานี้ เขาชอบช่วงเวลาที่เต็มไปด้วยชีวิตชีวาและไร้ความกังวลแบบนี้

บางทีนักเรียนรอบข้างอาจจะรู้สึกว่าชีวิตมัธยมเหน็ดเหนื่อย แต่ความจริงแล้ว นี่คือช่วงเวลาที่ไร้กังวลหรือพูดอีกอย่างคือ มีเรื่องยุ่งยากน้อยที่สุดในชีวิตของพวกเขา

เมื่อวันเวลาเดินหน้าไปข้างหน้าแล้ว ก็ยากนักจะย้อนกลับมาใช้ชีวิตแบบนี้ได้อีก

โรงเรียนในเดือนมิถุนายนนั้นสวยงามมาก

ทุกวันหลังมื้อเย็น ตงเสวี่ยก็จะซื้อโค้กสองขวดหรือไอศกรีมแท่งสองอันจากร้านสะดวกซื้อในโรงเรียน แล้วเอาไปให้เปียนเสวียเต้าที่กำลังเดินเล่นในโรงเรียน

เมื่่อเพื่อนสนิทหญิงของตงเสวี่ยรู้เรื่องของทั้งคู่ ก็ขยันหาโอกาสให้เขาสองคนได้ใกล้ชิดกันมากขึ้น ในวัยของพวกเธอ การช่วยเพื่อนสมหวังในความรักถือเป็นความคิดที่พบได้ทั่วไป

ดังนั้น บริเวณบาร์เดี่ยวและบาร์คู่ สนามบาสเกตบอล สวนหลังโรงเรียน ลานเล็กหน้าอาคารปฏิบัติการ ทุกที่ต่างก็มีร่องรอยที่ทั้งสองเคยเดินเคียงข้างกัน ความทรงจำที่ทำให้เปียนเสวียเต้าชุ่มฉ่ำหัวใจจึงฝากไว้ในทุกมุมของโรงเรียน

……

……

วันหนึ่งในช่วงปลายเดือนมิถุนายน โรงเรียนก็ต้องตื่นตระหนกกับเรื่องหนึ่ง

เผิงหงตามจีบผู้หญิงสวยคนหนึ่งอยู่นานแต่ไม่สำเร็จ แล้วไม่รู้คิดอะไร ถึงไปทำร้ายผู้ชายที่นั่งโต๊ะหน้าเธอ

แน่นอนว่าการตีกันดันเกิดขึ้นตอนเรียนพิเศษช่วงค่ำ

เด็กหนุ่มโต๊ะหน้าใช่ว่าจะยอมถูกตีอยู่ฝ่ายเดียว เพียงคนเดียวสู้กับกลุ่มเผิงหงถึงสี่คน สุดท้ายหัวแตกไปสองแผล เลือดเปื้อนติดผนังไปหมด

เรื่องราวใหญ่โตมาก ตอนนั้นในทางเดินก็เสียงดังโกลาหล เกือบครึ่งอาคารเรียนสะเทือน

สองวันต่อมา ครอบครัวของเผิงหงก็ชดใช้เงินให้กับบ้านของเด็กหนุ่มโต๊ะหน้า จากนั้นเผิงหงก็เก็บของกลับบ้านไปเลย

เปียนเสวียเต้ารู้ดีว่า ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด เผิงหงจะเดินตามรอยเดิมคือไม่เข้าสอบเข้ามหาวิทยาลัย แต่ไปสมัครเป็นทหาร ส่วนหญิงสาวที่ทำให้เขาบ้าจนยอมทะเลาะยกใหญ่ และกล้าตีหัวคนอื่น หลังจากนี้ก็จะหายไปจากชีวิตเขา วันหนึ่งในอนาคตจะอ่อนหวานอยู่ในอ้อมกอดของชายอื่น นี่แหละคือชะตากรรมของ “รักวัยรุ่น” ในชีวิตคนส่วนใหญ่ และก็เป็นบทสรุปของคู่รักวัยรุ่นส่วนมากด้วย

จริงๆ แล้ว ความรักมีเพียงสองทาง—จากกันหรือครองคู่

ใน ม.6 ห้อง 7 เรื่องที่ตงเสวี่ยชอบเปียนเสวียเต้าไม่ได้เป็นความลับอีกต่อไป

แทบทุกวันเธอต้องโยกไปนั่งข้างเปียนเสวียเต้าหลายคาบ

วันนี้ระหว่างเรียนพิเศษ ตงเสวี่ยเขียนข้อความสั้นๆ ยื่นให้เปียนเสวียเต้า: “คิดไว้หรือยังว่าจะเลือกสอบมหาวิทยาลัยไหน?”

เปียนเสวียเต้าตั้งใจแน่วแน่ว่าจะเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยตงเซิน แต่เขาไม่คิดจะบอกใครก่อนเลย เขาตอบกลับไปว่า: “ยังไม่คิด ไว้สอบเสร็จก่อนแล้วค่อยว่ากัน”

ตงเสวี่ยถามต่อ “โอ้ แล้วอยากเรียนในมณฑลนี้ หรือจะไปต่างจังหวัด?”

เปียนเสวียเต้าตอบ: “มณฑลนี้ล่ะ ปกติแล้วมหาวิทยาลัยในมณฑล คะแนนก็มักจะต่ำกว่านิดหน่อย”

ตงเสวี่ยถามต่อว่า “เธอคิดว่าฉันตรงไหนดูดีที่สุด?”

เปียนเสวียเต้าจ้องคำถามอยู่พักใหญ่ แล้วเขียนบนกระดาษว่า: “ขา”

พออ่านกระดาษ ตงเสวี่ยก็ก้มดูหน้าอกตัวเองนิดหนึ่ง แล้วยืดขาออก ก่อนจะจบบทสนทนาบนกระดาษลงแต่เพียงเท่านี้

……

……

วันศุกร์วันนี้ ท้องฟ้ามืดครึ้มทั้งวัน พอตกเย็นฝนก็เริ่มตกปรอยๆ ลงมาไม่ขาดสาย

หลังเลิกเรียน ที่หน้าประตูโรงเรียน เปียนเสวียเต้าบอกตงเสวี่ยว่า: “เธอจอดรถทิ้งไว้ที่โรงเรียนเถอะ แล้วไปหารถกลับบ้านนะ”

ตงเสวี่ยจับแฮนด์จักรยานตอบกลับ: “ไม่! ฉันกลับบ้านเองได้ เธอก็กลับบ้านไปเถอะ”

เปียนเสวียเต้าไม่ยอม ยืนกรานจะไปส่งตงเสวี่ย

ทั้งสองขี่จักรยานไปได้ครึ่งทาง ฝนก็ตกหนักขึ้นเรื่อยๆ

เปียนเสวียเต้าถอดเสื้อคลุมของตัวเองให้ตงเสวี่ยสวม ทั้งคู่ปั่นจักรยานฝ่าสายฝนอย่างกล้าหาญ จนตัวเปียกโชกไปทั้งร่าง

“ฝนมันตกหนักเกิน หาอะไรหลบฝนกันก่อนเถอะ เดี๋ยวฝนซากว่านี้ค่อยไปต่อ” เปียนเสวียเต้าลดความเร็ว หันไปตะโกนบอกตงเสวี่ย

เม็ดฝนกระหน่ำจนตงเสวี่ยแทบลืมตาไม่ขึ้น ได้แต่พยักหน้าแรงๆ ให้เปียนเสวียเต้า

ทั้งคู่ปั่นต่อมาอีกสักพัก เปียนเสวียเต้าก็เห็นซุ้มประตูที่พอจะหลบฝนได้ เลยพาตงเสวี่ยเข้าไปข้างใน

เขานำจักรยานไปพิงไว้กับกำแพง มองดูตงเสวี่ยที่โดนฝนจนเปียกย่ำแย่ เปียนเสวียเต้าบอกให้เธอถอดเสื้อคลุมออกมา แล้วบิดน้ำออกบ้าง

เสื้อผ้าที่ยังเปียกติดตัวกับลมเย็นที่พัดผ่านซุ้ม ทำให้ตงเสวี่ยตัวสั่นไม่หยุด เธอบอกเปียนเสวียเต้าว่าไม่อยากรอแล้ว ขอปั่นกลับบ้านต่อเลย

มองดูรถยนต์ที่เปิดไฟหน้าฝ่าฝนแล่นผ่านไป เปียนเสวียเต้าปฏิเสธข้อเสนอของตงเสวี่ย “ฝนหนักมาก อีกอย่างก็เริ่มมืดแล้ว มองทางไม่เห็นเลย อันตรายมาก รออีกหน่อยเถอะ เดี๋ยวฝนซาแล้วค่อยไป”

พูดจบ ทั้งสองก็หามุมที่พอหลบลมได้ ชิดกันอยู่มุมหนึ่งใต้ซุ้ม มองสายฝนด้านนอกด้วยกัน

พอรู้ว่าตงเสวี่ยเริ่มหนาวจนร่างกายสั่นควบคุมไม่อยู่ เปียนเสวียเต้าก็ลากเธอไปยืนอยู่ด้านหลังตัวเอง เขายืนข้างหน้าเพื่อบังลมให้ตงเสวี่ย

ทั้งคู่ยืนอยู่เงียบๆ ไม่นาน ตงเสวี่ยค่อยๆ ขยับมาใกล้เปียนเสวียเต้ามากขึ้น จนตัวแนบแผ่นหลังเขา แล้วเอาสองมือกอดรอบเอวเขาไว้แน่น