ตอนที่ 29 สำนักหอกทลายทัพบุกพังประตู

สิ้นคำกล่าว ทั้งสองก็เปิดฉากจู่โจมทันที! หม่าซานเตาเหวี่ยงดาบฟันออกไปอย่างดุดัน—ฟาดฟันสามดาบรวดเร็วต่อเนื่องกัน ใครดูก็รู้ว่าผ่านการฝึกฝนมาอย่างโชกโชน เมื่อบวกกับพละกำลังของขอบเขตขัดเกลาร่างกายขั้นที่สาม มันจึงดึงดูดสายตาของหวังเลี่ยได้ในทันที หวังเลี่ยตาเป็นประกาย "ขัดเกลาร่างกายขั้นที่สาม... แถมยังเป็นยอดฝีมือดาบ! ดี... ดีมาก!" ตัวหวังเลี่ยเองก็ใช้ดาบเป็นอาวุธ เขาจึงให้ความสนใจกับศิษย์ที่ใช้ดาบเป็นพิเศษ

ทว่าทั้งคู่ประลองกันอยู่ชั่วธูปดับแต่ก็ยังไม่รู้ผลแพ้ชนะ ในจังหวะนั้นเอง หวังเลี่ยพลันสังเกตเห็นฉู่เฟิงที่ยืนถือหอกเหล็กอยู่ด้านข้าง เขาถึงกับชะงัก "ขัดเกลาร่างกายขั้นที่สามอีกคนงั้นรึ?" "...ไม่ใช่—เจ้านั่นกำลังจะบรรลุขั้นที่สี่ได้ทุกเมื่อแล้ว!" "ศิษย์คนนี้เป็นลูกเต้าเหล่าใครกัน?"

อาวุโสเหลืองรีบก้าวเข้ามาประสานมือ "เรียนท่านเจ้าสำนัก เด็กคนนี้คุณหนูหวังเยี่ยนเป็นคนรับมาจากหุบเขาลั่วซานครับ ลูกชายไม่รักดีของข้าบอกว่า... ก่อนหน้านี้เขามีตบะเพียงขัดเกลาร่างกายขั้นที่หนึ่งเท่านั้น!" คำพูดของอาวุโสเหลืองนั้นชัดเจนจนหวังเลี่ยต้องตกตะลึง เขามองไปยังฉู่เฟิงบนลานประลองอีกครั้งและมองเห็นเล่ห์เหลี่ยมในทันที— เจ้าเด็กนี่กำลังซ่อนเร้นพลังที่แท้จริงเอาไว้ การจะทะลวงสู่ขัดเกลาร่างกายขั้นที่สามในเวลาอันสั้นเช่นนี้—หรือจะเป็นบุตรหลานของ 'เซียน' ที่ถูกส่งมาขัดเกลาในโลกมนุษย์? เขาเคยได้ยินมาว่าบุตรหลานของผู้บำเพ็ญเพียรบางคนบรรลุขั้นกลั่นลมปราณระดับเจ็ดหรือแปดตั้งแต่อายุหกขวบ และบางคนที่มีพรสวรรค์ล้ำเลิศก็สามารถเลื่อนระดับจากขัดเกลาร่างกายขั้นที่หนึ่งไปถึงเก้าได้ภายในปีเดียว! สำหรับปุถุชนอย่างพวกเขา การจะไปถึงขั้นที่เก้านั้นอาจต้องใช้เวลาถึงยี่สิบปี ซึ่งนั่นก็นับว่าเป็นอัจฉริยะแล้ว หลายคนทั้งชีวิตยังไม่เคยสัมผัสขอบเขตสูงสุดของมนุษย์อย่างขั้นที่เก้าเลยด้วยซ้ำ ไม่ต้องพูดถึงสี่ขั้นสุดท้าย คือขั้นที่สิบถึงสิบสาม ซึ่งมีเพียงสำนักเซียนเท่านั้นที่มีวิชาสอน ว่ากันว่าการจะฝึกตนเป็นเซียนต้องเปิดเส้นชีพจร หากไร้ซึ่งรากวิญญาณย่อมไม่อาจทำได้ และสี่ขั้นสุดท้ายของขอบเขตขัดเกลาร่างกายคือหัวใจสำคัญที่ปุถุชนจะใช้ฝืนลิขิตสวรรค์เพื่อกลายเป็นนักฝึกตน โดยต้องเปิดเส้นชีพจรพิเศษทั้งแปดให้ได้

หวังเลี่ยจ้องมองฉู่เฟิงบนเวทีด้วยสัญชาตญาณ หรือเจ้าหนุ่มนี่จะเป็นศิษย์ของสำนักเซียนจริงๆ? เมื่อคิดได้ดังนั้นเขาจึงเรียกหวังเยี่ยนมาหา หวังเยี่ยนเดินเตาะแตะเข้ามา พลางทำปากยื่นอย่างเง้างอน "ท่านพ่อ... เรียกข้าหรือคะ~" หวังเลี่ยชายตาไปทางฉู่เฟิงที่เพิ่งชนะมาและเอ่ยเบาๆ "สหายรุ่นเยาว์คนนี้... เจ้าเป็นคนรับเข้ามาใช่ไหม?" หวังเยี่ยนยิ้มแก้มปริ มองดูฉู่เฟิงเริ่มการประลองรอบที่สองด้วยดวงตาเป็นประกายดั่งจันทร์เสี้ยว "แน่นอนค่ะ! ลูกสาวท่านตรากตรำทำงานเพื่อสำนักดาบแยกปฐพี เสาะหาผู้มีพรสวรรค์อย่างหนัก—ต่อให้ไม่ได้หลับไม่ได้นอนก็ไม่เป็นไรเลยสักนิด~!!!" "เลิกเล่นได้แล้ว! พูดจาให้มันดีๆ หน่อย เป็นกุลสตรีมาพูดจาลื่นไหลกะล่อนแบบนี้ได้ยังไง?" "ท่านพ่อ... ท่านไม่คิดว่าศิษย์น้องคนเล็กของเรา—หึ—เขาเป็นคนที่ข้าพามานะ ท่านต้องให้รางวัลข้าด้วย!" หวังเยี่ยนกล่าวพลางหมุนเปียผมเล่น หวังเลี่ยลูบเคราอย่างมีเลศนัย แววตาเต็มไปด้วยความชื่นชมขณะมองฉู่เฟิงคว้าชัยชนะมาได้อีกคน เขารู้จักจังหวะรุกรับ มีพรสวรรค์สูง และยังรู้จักเก็บงำคมดาบ... หากเยี่ยนเอ๋อร์ได้อยู่กับเขา—ดวงตาของหวังเลี่ยพลันสว่างวาบ! ตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมา ตระกูลเว่ยแห่งสำนักหอกทลายทัพอ้างมาตลอดว่าตระกูลหวังของพวกเราขวางทางสู่ความเป็นเซียนของพวกเขา พวกเขาหาว่าเมื่อก่อนบรรพบุรุษของพวกเขาซึ่งเป็นเพียงปุถุชน พยายามใฝ่สูงจนเป็นเหตุให้ 'เว่ยหลิ่ว' ผู้เป็นเซียนของพวกเขาต้องจบชีวิตลง เมื่อคิดได้ดังนั้น หวังเลี่ยจึงตัดสินใจ "เยี่ยนเอ๋อร์ เจ้าไปเถอะ... หลังจากงานประลองจบลง จงไปเชิญสหายรุ่นเยาว์คนนี้มาหาข้า! พ่อมีเรื่องสำคัญจะคุยกับเขา!"

หวังเยี่ยนเชิดหน้าขึ้น ยิ้มอย่างอายๆ ทว่าแฝงความซน "ท่านพ่อ ถ้าท่านไม่แต่งตั้งเขาเป็นศิษย์นำขบวน ข้าไม่ยอมจริงๆ ด้วย! คนที่ล่ออสรพิษมารไปและช่วยชีวิตข้าไว้คือคุณชายฉู่... ไม่ใช่เจ้าหลิ่วเมิ่งนั่น!" หวังเลี่ยเห็นท่าทางของลูกสาวก็ยิ่งยิ้มกว้าง "ข้าไม่ได้ตาบอดเสียหน่อย ไปที่หลังบ้านไปแต่งเนื้อแต่งตัวให้เรียบร้อยไป๊~" หวังเยี่ยนชะงัก จ้องมองใบหน้าเจ้าเล่ห์ที่ยิ้มแย้มของบิดา แล้วเหลือบไปมองฉู่เฟิงบนเวที ใบหน้าของนางพลันแดงก่ำราวกับลูกตำลึงสุก ก่อนที่หวังเลี่ยจะทันได้ตั้งตัว นางก็วิ่งแน่บออกไปทันที... ในตอนนี้ ฉู่เฟิงบนลานประลองสามารถเอาชนะไปได้ถึงสามคนแล้ว เขาแสร้งทำเป็นหอบหายใจแรง ท่าทางเหมือนจะล้มมิล้มแหล่ เพื่อล่อหลอกให้คนอื่นกล้าขึ้นมาสู้ต่อ ด้านล่างนั้น หยางหู่เริ่มตะโกนยุยง "ขึ้นไปเลย! ฉู่เฟิงไม่ไหวแล้ว—แค่ขัดเกลาร่างกายขั้นที่หนึ่งก็ชนะเขาได้แล้ว! เร็วเข้า!!!" ดูเอาเถอะว่าจะมีใครเชื่อไหม... ลำพังศิษย์ขั้นที่สองก็มีไม่มากนัก ส่วนใหญ่ที่รับมาใหม่ก็แค่ขั้นที่หนึ่งทั้งนั้น

อาวุโสเหลืองเหลือบมองหวังเลี่ย ซึ่งฝ่ายหลังก็ยิ้มบางๆ "เด็กๆ ปีนี้ยอดเยี่ยมจริงๆ ไม่ว่าจะเป็นเจ้าหนุ่มตระกูลหยางที่ใช้หอก หรือลูกชายของหม่าซานเตา—ล้วนเป็นต้นกล้าที่ใช้ได้ทั้งสิ้น~" อาวุโสเหลืองประสานมือประจบ "ท่านเจ้าสำนักกล่าวถูกต้องแล้วครับ แต่ข้ามองว่าฉู่เฟิงมีพรสวรรค์สูงสุดในบรรดาสามคนนี้ หน้าตาก็สง่างาม วรยุทธก็โดดเด่น! หากรับเขาเป็นศิษย์นำขบวน ย่อมเป็นวาสนาของสำนักดาบแยกปฐพีโดยแท้!" "ข้าเห็นอนาคตของเด็กคนนี้ก้าวไกลไร้ขีดจำกัดแน่นอน!!!"

หวังเลี่ยเองก็คิดเช่นเดียวกัน เมื่อไม่มีใครด้านล่างกล้าขึ้นมาอีก การประลองของเหล่าศิษย์รับใช้จึงจบลงเพียงเท่านี้ ต่อไปคือการประลองเพื่อชิงตำแหน่งศิษย์นำขบวน "พอได้แล้ว! ศิษย์รับใช้ถอยออกไป ข้ามีการตัดสินใจของข้าเอง! ศิษย์นำขบวน ก้าวออกมา!" สิ้นคำสั่งของหวังเลี่ย เหล่าศิษย์รับใช้ต่างถอยกลับเข้ากลุ่ม—บ้างก็ส่ายหน้าถอนหายใจ บ้างก็ฮึดฮัดไม่ยินยอม เมื่อเห็นดังนั้น อาวุโสเหลืองจึงรีบก้าวออกมาประกาศ "ต่อไปคือช่วงที่สอง: การประลองของเหล่าศิษย์นำขบวน!" "พวกเจ้าคงรู้ดีว่าวิชาดาบแยกปฐพีของสำนักเราแบ่งเป็นสองส่วน ต่อเมื่อได้เป็นศิษย์นำขบวนถึงจะเรียนครึ่งเล่มแรกได้ และเฉพาะศิษย์สืบทอดเท่านั้นที่จะได้เรียนครึ่งเล่มหลัง!" "หากศิษย์นำขบวนคนใดต้องการก้าวไปอีกขั้น จงแสดงความสามารถทั้งหมดออกมาในวันนี้!"

ด้านล่างเวที ฉู่เฟิงเฝ้ามองอย่างกระวนกระวายใจ เขาอยากจะไปจากที่นี่เต็มทีแล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะทรัพยากรฝึกตนฟรีๆ เขาคงไม่มานั่งแกร่วอยู่ที่นี่หรอก รีบๆ จบจะได้รีบกลับไปฝึกตนที่ถ้ำเซียนเสียที วันนี้เขายังต้องไปซื้อเครื่องสำอางและของใช้ในบ้านให้เหยียนลี่อีก ไม่รู้ว่าจะเสร็จกี่โมง... หลังจากนั้นเขาตั้งใจจะปิดประตูฝึกตนสักปีหนึ่งไปเลย! อย่างแรกต้องยกระดับตะบะไปให้ถึงขั้นกลั่นลมปราณระดับเก้าก่อน! จากนั้นถึงจะลองดูดซับพลังจากหญ้าเส้นเอ็นมังกรเพื่อเปิดเส้นชีพจรพิเศษทั้งแปด

ขณะที่ฉู่เฟิงกำลังวางแผนอนาคต จู่ๆ ก็มีเสียงตะโกนดังขึ้นจากทางด้านหลัง "พวกเจ้าเป็นใคร? ที่นี่คือสำนักดาบแยกปฐพี! ห้ามคนนอกเข้าโดยเด็ดขาด!" "เหอะ?! ฝีมือแค่นิดเดียวแต่ปากดีนักนะ! กล้าขวางทางข้าผู้นี้เชียวรึ?!" เพียงแค่การสะบัดหอกครั้งเดียว ชายคนนั้นก็ซัดพวกยามหน้าประตูจนกระเด็นหายไป ทุกคนในสำนักดาบแยกปฐพีต่างหันไปมอง หวังเลี่ยตาเป็นประกายด้วยความโกรธขณะจ้องมองชายจมูกเหยี่ยวที่เดินเข้ามา "ลมอะไรหอบเจ้าสำนักเว่ยแห่งสำนักหอกทลายทัพมาถึงที่นี่กัน?" ชายคนนั้นเลิกคิ้วอย่างเย็นชา ท่าทางโอหัง "ข้าได้ยินว่าวันนี้เป็นงานประลองประจำปีของสำนักดาบแยกปฐพี ข้าเห็นว่าว่างๆ เลยพาเจ้าลูกชายไม่เอาไหนมาดูเสียหน่อยว่าสำนักของเจ้ามีความสามารถแค่ไหน!" พูดจบ เว่ยปิงชงก็ก้าวออกมาพร้อมรอยยิ้มเหยียดหยาม "จะดูอะไรล่ะท่านพ่อ? มีแต่ของขยะทั้งนั้น—ไอ้พวกสวะพวกนี้จะชนะข้าได้ยังไง?"

หวังเลี่ยถึงกับผงะ "เว่ยปิงชง เจ้าเด็กนั่น—เจ้าบรรลุขอบเขตขัดเกลาร่างกายขั้นที่หกแล้วงั้นรึ?!" ฉู่เฟิงสัมผัสได้ถึงลางร้าย เขาค่อยๆ ถอยไปอยู่หลังสุดและดันฝูงชนมาบังหน้าตัวเองไว้ตามสัญชาตญาณ...