ตอนที่ 17 หอกสังหารเงาวายุ และวิชาหอกเก้าบรรพกาล

ฉู่เฟิงที่แบกฟืนกลับมาจากหุบเขาเขาเจ็บ เดินเหม่อลอยจนพูดไม่ออก เมื่อครู่นี้เขาเกือบจะตบะแตกคุมตัวเองไม่อยู่เสียแล้ว! พอได้สติกลับมา... เมื่อนึกถึงฉากที่พรั่งพรูไปด้วยไอความร้อนนั้น สมองเขาก็พลันขาวโพลนไปหมด หากเมื่อกี้เขาไม่ยับยั้งชั่งใจไว้ เขาจะตกลงไปในหลุมพรางของนางหรือไม่นะ? คงไม่หรอก... ในเมื่อนางอยู่ในห้วงสำนึก นางย่อมทำอะไรเขาไม่ได้ เหยียนลี่คงไม่มีทางเลือกอื่นจริงๆ! อย่างไรก็ตาม เขาไม่ใช่พวกที่ชอบฉวยโอกาสตอนคนอื่นลำบาก การปฏิเสธที่จะล่วงเกินนางจึงเป็นเพียงสัญชาตญาณความถูกต้องในใจ

ขณะที่กำลังตกอยู่ในภวังค์ ฉู่เฟิงก็เหวี่ยงขวานออกไปตามความเคยชิน หยางหู่ที่ตกใจสุดขีดรีบกลิ้งตัวหลบพัลวัน "พี่ฉู่ ข้าเอง!!!" ฉู่เฟิงรีบชะงักมือทันควัน เขาเห็นหยางหู่นั่งยองๆ ก็นึกว่าเป็นตอไม้เลยกะจะฟันเอาไปใส่ตะกร้าเสียหน่อย เมื่อก้มลงมองหยางหู่ เขาก็หดคอลงด้วยความรู้สึกผิดโดยสัญชาตญาณ หยางหู่หน้าถอดสี รีบคว้าตะกร้าแล้วลุกขึ้นยืนพลางตบหน้าอก "พี่ฉู่ ขอบตาพี่ดำคล้ำเชียว เมื่อคืนไม่ได้นอนหรือไง?" ฉู่เฟิงยิ้มแห้งๆ

จะให้นอนหลับลงได้อย่างไร... ฟังผู้หญิงร้องไห้มาทั้งคืนทำเอาเขาประสาทจะกิน หยางหู่เหลียวซ้ายแลขวา เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครมองอยู่ ก็ล้วงซาลาเปาเนื้อหอมฉุยสองลูกออกมาจากสาบเสื้อ "พี่ฉู่~ เอ้า! ข้าเอามาฝากพี่ลูกหนึ่งเป็นพิเศษเลยนะ!" ฉู่เฟิงเลิกคิ้วขึ้น—ใช้ได้นี่หว่า เจ้านี่รู้จักเข้าหาคน ทั้งคู่เช็ดมือกับเสื้อผ้าก่อนจะนั่งลงบนพื้นแล้วสวบซาลาเปาเข้าปากอย่างรวดเร็ว หยางหู่เคี้ยวไปยิ้มไป "ขอบคุณพี่ฉู่มากที่ช่วยข้าชิงสมุนไพรคืนมาเมื่อวาน ไม่อย่างนั้นวันนี้ข้าคงต้องไปล้างส้วมแน่ๆ พี่ไม่รู้หรอกว่าไอ้ส้วมนั่นมัน..." "อย่าพูดเรื่องสกปรกตอนกำลังกินข้าวสิ!" "ฮ่าๆ—พี่ฉู่พูดจาตรงไปตรงมา ข้าดูออกตั้งแต่วันแรกแล้วว่าพี่ไม่ใช่คนธรรมดา!" "เจ้าก็ไม่ธรรมดาเหมือนกัน... นั่งคุยเรื่องส้วมตอนพักเที่ยงเนี่ยนะ..." "ฮ่าฮ่าฮ่า!"

จู่ๆ หยางหู่ก็เปลี่ยนน้ำเสียง ตะโกนขึ้นด้วยความตื่นเต้น "พี่ฉู่ พี่รู้หรือเปล่าว่าอีกสามวันสำนักจะคัดเลือกศิษย์สายตรงแล้วนะ?" ฉู่เฟิงกระพริบตา "ประลองยุทธ์งั้นเหรอ?" "ประมาณนั้นแหละ มันจัดขึ้นทุกปีหลังรับเด็กใหม่—จากศิษย์รับใช้นับร้อยจะคัดเลือกศิษย์สายตรงแค่สามคนเท่านั้น! ถ้าพวกเราเด็กใหม่ถูกเลือก เราจะได้ห้องพักที่ใหญ่ขึ้น แถมยังได้เรียนวรยุทธจริงๆ เสียที!!!" "น้องหยาง แล้วกติกามันเป็นยังไง? มีกฎอะไรพิเศษไหม?" "ข้า... ข้าก็ไม่ค่อยรู้หรอก แต่ปีก่อนคนที่ชนะทั้งสามคนอยู่ขอบเขตขัดเกลาร่างกายขั้นที่สามกันหมด พี่อย่าประมาทสำนักเรานะ ศิษย์รับใช้หลายคนเตรียมตัวมาดีมาก บางคนฝึกวิชามาจากบ้านสองสามปีแล้วค่อยมาสมัครเข้าสำนักก็มี" ฉู่เฟิงยัดซาลาเปาคำสุดท้ายเข้าปากพลางใช้ความคิด อีกสามวัน... ถึงตอนนั้นเขาน่าจะบรรลุขัดเกลาร่างกายขั้นที่สามได้แล้วใช่ไหม?

ขากลับเขาแวะตัดฟืนไปด้วยตลอดทาง หลังจากส่งฟืนที่โรงเก็บฟืนเรียบร้อย เขากับเด็กใหม่คนอื่นๆ รวมถึงหยางหู่ก็พากันไปซักผ้าที่ห้วยน้ำในหุบเขา เขาวุ่นอยู่กับงานทั้งวัน ไม่กล้าแม้แต่จะเฉียดเข้าไปใกล้ห้องพักของตัวเอง จนกระทั่งพระอาทิตย์ตกดินอีกครั้ง เขาถึงได้หยิบลูกกุญแจทองแดงขึ้นมาไขห้องด้วยความประหม่า เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะผลักประตูเดินเข้าไปในห้อง เขาเองก็บอกไม่ถูกว่าตัวเองกังวลเรื่องอะไร สายตากวาดมองไปรอบๆ ทันทีที่เข้าไปข้างใน "อ้าว? นางหายไปไหนแล้ว..." ฉู่เฟิงยืนอึ้ง มองไปทางซ้ายทีขวาทีแต่ก็ไม่พบร่องรอยของนางเลย

"นาง... นางคงไม่หนีไปแล้วหรอกนะ? ถ้ามีผู้บำเพ็ญเพียรมาเจอนางเข้า ข้าก็ซวยไปด้วยแน่ๆ..." ฉู่เฟิงเริ่มลนลาน ค้นหาไปทั่วห้อง ในเมืองลั่วซานที่อยู่ใกล้ๆ มีผู้บำเพ็ญเพียรอยู่เพียบ—ถึงจะเป็นพวกบำเพ็ญอิสระแต่มันก็คือผู้บำเพ็ญเพียรอยู่ดี ถ้านางถูกจับได้ล่ะก็... ใต้โต๊ะ ในตู้เสื้อผ้า หลังประตู! เขาเช็กทุกซอกทุกมุมที่พอจะซ่อนคนได้ แต่กลับไม่พบร่องรอยของเหยียนลี่เลย ทว่า บนโต๊ะกลับมีคัมภีร์วิชาหอกทลายสวรรค์ที่เขาฝึกเมื่อคืนวางอยู่ ภาพวาดและสูตรเคล็ดวิชาในคู่มือนั้นถูกแก้ไขใหม่ทั้งหมด แม้แต่ชื่อวิชาหอกก็ถูกเปลี่ยนไป! "หอกสังหารเงาวายุ... นางแก้ไขวิชาให้ข้าใหม่หมดเลยงั้นเหรอ?"

ฉู่เฟิงหยิบคัมภีร์ขึ้นมาด้วยความดีใจ ข้างๆ กันนั้นยังมีแผ่นไม้ไผ่ที่บันทึกเคล็ดวิชาไว้อีกสองแผ่น ฉู่เฟิงกระพริบตาถี่ๆ "หืม? นี่มัน..." "วิชาหอกเก้าบรรพกาล? ย่างก้าวเงาวายุ..." "ผู้หญิงคนนี้..." ฉู่เฟิงถอนหายใจออกมาด้วยความรู้สึกแปลกๆ จู่ๆ ห้วงสำนึกก็รู้สึกว่างเปล่า... การที่มีผู้หญิงมาอยู่ในหัวช่วงหลายวันที่ผ่านมา ทำให้เขาเกือบจะชินกับมันเสียแล้ว เมื่อมองดูหมึกที่ยังไม่แห้งสนิทบนเคล็ดวิชาหอกเก้าบรรพกาล เขาก็เริ่มตระหนักได้ว่า... นางเป็นคนเขียนสิ่งนี้ขึ้นมาเองกับมือ?

เขาขยับตัวจะออกไปตามหาด้วยความเป็นห่วง—ถ้านางถูกจับได้ เขาเองก็ต้องตายตกไปตามกัน แต่ก่อนที่จะก้าวพ้นประตู เสียงหนึ่งก็ดังมาจากทิศทางของเตียงนอน: "อยากให้ข้าไปนักหรือไง?" ฉู่เฟิงตกใจรีบหันไปมอง เห็นเหยียนลี่กำลังโบกมืออยู่บนเตียง ขณะที่ม่านพลังโปร่งใสค่อยๆ เลือนหายไป ร่างของนางปรากฏขึ้นอีกครั้ง ฉู่เฟิงหลบสายตาอย่างเคอะเขิน "เปล่า... ข้าไม่ได้หวังให้ท่านไปเสียหน่อย พวกเราลงเรือลำเดียวกันแล้ว ถ้าท่านเป็นอะไรไป ข้าก็จบเห่เหมือนกัน..."

เหยียนลี่ไม่ได้พูดอะไร นางยังคงนั่งหลับตาปรับลมหายใจต่อไป ฉู่เฟิงเองก็นิ่งเงียบไปเช่นกัน เขาไม่กล้ามองหน้านางตรงๆ เพราะในหัวยังสลัดภาพความวาบหวามเมื่อเช้าออกไปไม่ได้ จ๊อก—จ๊อกจ๊อก!! จู่ๆ เสียงท้องของเหยียนลี่ก็ร้องประท้วงออกมา ฉู่เฟิงเพิ่งนึกได้ว่าในห้องเขาไม่มีอะไรให้กินเลย—นางคงจะอดข้าวมาทั้งวัน "รอเดี๋ยวนะ... ข้าจะไปหาอะไรมาให้ทาน!" เหยียนลี่พยักหน้าเบาๆ โดยสัญชาตญาณ "ขอไก่เนื้อสักตัว..."

หนึ่งก้านธูปผ่านไป ฉู่เฟิงก็กลับมาพร้อมอาหาร เขามองดูเหยียนลี่สวบอาหารเข้าปากด้วยตาปริบๆ—นั่นมันไก่ทั้งตัวเลยนะ! หายวับไปกับตาในพริบตาเดียว? เมื่ออิ่มหนำสำราญแล้ว เหยียนลี่ก็ไม่เสียเวลา นางเดินมาหยุดตรงหน้าฉู่เฟิงแล้วสั่งเสียงเฉียบ "ส่งข้าเข้าไป!" ฉู่เฟิงยืนอึ้ง แก้มพลันเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อ "อะ... อะไระนะ?? เข้า... เข้าไปที่ไหน??" เหยียนลี่เลิกคิ้วขึ้นสูง "เจ้าก็รู้ว่าที่ไหน!!"

ฉู่เฟิงถึงได้สติ รีบยกมือขึ้นส่งนางกลับเข้าสู่ห้วงสำนึกทันที เมื่อกลับมาถึงห้วงสำนึกด้วยความอิ่มท้อง เหยียนลี่ก็ล้มตัวลงนอนตะแคงทันที ที่นี่แหละที่สบายที่สุด—ไม่ต้องคอยระแวงว่าใครจะมาเจอ นางจะได้นอนหลับพักผ่อนเสียที! "อ้อ คัมภีร์ทั้งสามเล่มนั่น: หอกสังหารเงาวายุเหมาะสำหรับขอบเขตขัดเกลาร่างกาย—ข้าได้หลอมรวมท่วงท่าของย่างก้าวเงาวายุเข้ากับวิชาหอกทลายสวรรค์ให้แล้ว!" "ส่วนวิชาหอกเก้าบรรพกาลเหมาะสำหรับขอบเขตกลั่นลมปราณ เจ้าสามารถใช้ฝึกต่อไปได้จนถึงขอบเขตรวมวิญญาณและขอบเขตสร้างแกนพลัง—อานุภาพของมันมหาศาลนัก วิชาธรรมดาทั่วไปไม่อาจเทียบติด! แต่ด้วยรากวิญญาณเทียมของเจ้า จะฝึกสำเร็จหรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับโชคชะตาของเจ้าเอง!" "ตอนนี้เจ้าฝึกย่างก้าวเงาวายุได้ถึงแค่ขั้นที่สามเท่านั้น ส่วนที่เหลือต้องรอให้ถึงขอบเขตกลั่นลมปราณเสียก่อน" "การฝึกตนและการเข้าถึงมรรคเน้นที่การก้าวไปทีละขั้น การฝืนลิขิตสวรรค์ต้องไม่ใจร้อน มิเช่นนั้นจะถูกพลังสะท้อนกลับจนดับสูญไปตลอดกาล!"

เมื่อได้รับผลประโยชน์มหาศาลเช่นนี้ ฉู่เฟิงจึงประสานมือคารวะจากภายนอกแล้วกล่าวว่า "ถ้าอย่างนั้น ข้าต้องขอขอบคุณแม่นางเหยียนไว้ ณ ที่นี้ด้วย!" เหยียนลี่ค่อยๆ ลืมตาขึ้น น้ำเสียงของนางกลับมาเย็นชาอีกครั้ง: "เรื่องที่เกิดขึ้นวันนี้ ห้ามบอกใครเด็ดขาด! ต่อให้ร่างกายข้าต้องพินาศและดวงวิญญาณต้องแตกสลาย ข้าก็จะลากเจ้าลงนรกไปด้วย!!!" ฉู่เฟิง: "..."