ตอนที่ 1 จับได้พาหนะที่อ่อนแอที่สุด

ลานประลองยุทธ สำนักกระบี่เร้นลับ ศิษย์ฝ่ายนอกหลายสิบคนในชุดคลุมสีขาวถือกระบี่เร้นลับ ต่างกำลังวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างออกรส! "สำนักจะมอบสัตว์พาหนะให้ศิษย์ฝ่ายนอกและศิษย์รับใช้อย่างนั้นหรือ?" "เรื่องจริงแน่นอน! สำนักกระบี่เร้นลับของเรากับสำนักฝ่ายธรรมะที่ทรงเกียรติทั้งหลาย กำลังทุ่มกำลังทั้งหมดเพื่อกวาดล้างสำนักมาร! ท่านเจ้าสำนักได้ออกประกาศว่า ไม่ว่าจะเป็นศิษย์ฝ่ายนอก ศิษย์รับใช้ หรือแม้แต่เด็กรับใช้ตักน้ำ หากมีรากวิญญาณและสามารถใช้อาวุธวิเศษหรือขี่สัตว์รบได้ ทุกคนต้องออกสู่สนามรบ!" "สงครามครั้งนี้คือสิ่งที่ผู้บำเพ็ญเพียรในยุคเราเฝ้ารอมานานนับร้อยปี! จักรพรรดินีเผ่ามารเพิ่งสิ้นชีพไปเมื่อวาน และหากหกสำนักใหญ่สามารถสังหารจักรพรรดิเผ่ามารได้ในวันนี้ ชัยชนะย่อมตกเป็นของพวกเราอย่างแน่นอน!"

ท่ามกลางฝูงชน ชายหนุ่มในชุดผ้าป่านหยาบกร้านยืนเหม่อลอย เสียงอื้ออึงที่เข้ามากระทบหูทำให้เขาเริ่มหงุดหงิด ฉู่เฟิงลืมตาขึ้นมาทันที เขานึกว่าเจ้านายกำลังมาเร่งงานเขาอีกแล้ว เขารู้สึกหนักอึ้งที่ศีรษะและยืนไม่มั่นคงอยู่ชั่วครู่ เมื่อได้สติกลับมาเขาก็พบว่าตัวเองยืนอยู่บนลานประลองยุทธ เขาเงยหน้าขึ้น ดวงตาพลันเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง

ลานประลองยุทธที่เขายืนอยู่นั้นเกือบทั้งหมดปูด้วยหยกขาวมันแพะ ประดับประดาด้วยลวดลายทองคำและเงิน มันลอยเด่นอยู่กลางอากาศราวกับจานหยกขาวขนาดยักษ์! สะท้อนกับอาคารของสำนักที่ลอยอยู่ทั้งสองข้าง! หอคอยและศาลาที่ปกคลุมด้วยหมู่เมฆและหมอกเกือบทั้งหมดตั้งอยู่บนยอดเขาที่ลอยฟ้า ช่างเป็นภาพที่มหัศจรรย์ยิ่งนัก! เบื้องหน้าของฉู่เฟิงคือตำหนักโถงยุทธที่เปี่ยมไปด้วยพลังวิญญาณ และรอบกายเขามีแต่ผู้คนที่สวมชุดโบราณ บางคนถือกระบี่สีเขียว บางคนถือกระบี่สั้น และบางคนถือกระบี่สีดำ ทุกคนต่างมองไปที่อาวุโสหอคุมกฎบนลานประลองด้วยความคาดหวังอย่างแรงกล้า

บนลานประลองยุทธแห่งนี้มีแท่นหินที่เปล่งแสงสีเขียว ล้อมรอบด้วยม่านพลังราวกับเป็นเกราะป้องกัน ภายในม่านพลังนั้น มีอาวุธวิเศษและสัตว์รบหลากหลายชนิดถูกผนึกไว้ ฉู่เฟิงพยายามยันกายให้ยืนตรง เขามองไปยังศิษย์รับใช้หลายคนที่แต่งตัวเหมือนเขา แล้วค่อยๆ เรียบเรียงความคิด เจ้าของร่างนี้มีชื่อว่าฉู่เฟิงเช่นกัน เขาเป็นศิษย์รับใช้ในสำนักกระบี่เร้นลับมาตั้งแต่เด็ก เพราะเขามีเพียงรากวิญญาณเทียมห้าธาตุ จึงไม่เคยได้รับการยอมรับให้เป็นศิษย์ฝ่ายนอก สำนักกระบี่เร้นลับตั้งอยู่ในเขตหวงห้ามเขาเร้นลับ ปุถุชนที่ไม่มีอาวุธวิเศษหรือสัตว์วิญญาณไม่สามารถลงจากเขาได้ ฉู่เฟิงไม่มีทางเลือกอื่น เขาจึงต้องทำงานหนักทั้งซักผ้า ทำอาหาร และใช้แรงงานในสำนักวันแล้ววันเล่าเพื่อเอาชีวิตรอด เขาคะนึงหาครอบครัวที่บ้านเกิดมานานหลายปี ความโศกเศร้ากัดกินใจจนทำให้ผมของเขากลายเป็นสีขาวโพลนตั้งแต่อายุยังน้อย การตรากตรำทำงานหนักเป็นเวลานานทำให้ร่างกายของเขามาถึงขีดจำกัด วันนี้เขาถึงขั้นไอออกมาเป็นเลือดที่ยอดเขาศิษย์รับใช้ และสิ้นใจลงด้วยความเหนื่อยล้าทันทีที่มาถึงลานประลองยุทธ

ฉู่เฟิงใช้นิ้วสางผมขาวที่ขมับด้วยความรู้สึกอับจนปัญญา เขานิ่งคิด: 'แล้วตัวฉันล่ะ...' ฉู่เฟิงดูเหมือนจะตระหนักอะไรบางอย่างได้ ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกใจ หรือว่าเขาเองก็หัวใจวายตายจากการทำงานหนักเกินไปในบริษัท? แล้วจากนั้นก็บังเอิญมาเข้าร่างคนตายคนนี้? "มิน่าล่ะถึงปวดไปทั้งตัว... แถมหัวยังหนักๆ อีก" ฉู่เฟิงรีบขยับร่างกาย พร้อมกับเรียบเรียงความจำในหัว

เขาต้องทำความเข้าใจสถานการณ์ปัจจุบันให้ชัดเจน ที่นี่คือพื้นที่สำคัญของสำนักกระบี่เร้นลับ ลานประลองยุทธ! และสำนักกระบี่เร้นลับก็เป็นหนึ่งในหกสำนักใหญ่แห่งทวีปเทียนอู่ ร่วมกับหุบเขาสัตว์วิญญาณ หอสรรพพฤกษ์ สำนักประกายเพลิง สำนักค้ำฟ้า และสำนักถามสวรรค์ เหล่าศิษย์ในสำนักมักดำเนินรอยตามวิถีแห่งความยุติธรรม ยกตนเป็นสำนักฝ่ายธรรมะที่ทรงเกียรติ โดยยึดถือการกำจัดความชั่วร้ายและใช้กระบี่พิสูจน์มรรคเป็นหลักการสำคัญ

เพียงหนึ่งปีก่อนหน้า เผ่ามนุษย์ เซียน ปีศาจ และมาร ได้อุบัติมหาสงครามธรรมะ-อธรรม ซึ่งเป็นความขัดแย้งที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนในรอบพันปี อัจฉริยะและวีรบุรุษนับไม่ถ้วนต้องสังเวยชีวิต รวมถึงยอดฝีมือฝ่ายมนุษย์และจักรพรรดินีเผ่ามาร การต่อสู้เข้าสู่ช่วงวิกฤต สำนักนับไม่ถ้วนสูญเสียกำลังพลอย่างมหาศาล ศพเกลื่อนกลาดเต็มพสุธา สำนักกระบี่เร้นลับเองก็มีจำนวนศิษย์ลดน้อยถอยลง จากเดิมที่มีมากมายจนตอนนี้เหลือเพียงสองร้อยกว่าคนเท่านั้น

บนแท่นสูง อาวุโสหอคุมกฎมีสีหน้าเคร่งขรึม เขามองไปยังศิษย์ฝ่ายนอกและเหล่าบุคลากรสนับสนุนที่รวมตัวกันอยู่เบื้องล่างก่อนจะประกาศเสียงก้อง: "มหาสงครามธรรมะ-อธรรม! พวกเราต้องทุ่มสุดกำลัง! เพื่อชัยชนะในศึกนี้ สำนักจะแจกจ่ายสัตว์พาหนะและอาวุธวิเศษให้แก่ทุกคนในสำนัก ณ บัดนี้!" "หลังจากนั้น พวกเจ้าทุกคนจะต้องมุ่งหน้าสู่แนวหน้าเพื่อสนับสนุนท่านเจ้าสำนัก!!!" เมื่อได้ยินเช่นนั้น ร่างของฉู่เฟิงก็โงนเงนเล็กน้อย ร่างกายนี้ช่างอ่อนแอเหลือเกิน แม้แต่การหายใจก็ยังเป็นเรื่องลำบากสำหรับเขา ฉู่เฟิงไม่เชื่อหรอกว่าสำนักจะใจดีปูนบำเหน็จให้จริงๆ มีความเป็นไปได้สูงว่าพวกเขากำลังถูกส่งไปเป็นเบี้ยใช้แล้วทิ้งในแนวหน้า... แต่ในเมื่อเขาข้ามภพมาแล้ว เขาก็ต้องหาทางรอดให้ได้

เมื่อมองไปยังสัตว์รบบนแท่น มีสัตว์พาหนะที่ทรงพลังมากมาย เช่น หมาป่าคราม หมีพลังเทพ วิหคอัคคี และอาชาพยัคฆ์ ส่วนอาวุธวิเศษนั้น ฉู่เฟิงมองไปรอบๆ และไม่รู้ว่ากระบี่เล่มไหนดี เขาจึงตัดสินใจว่าเดี๋ยวจะเลือกเล่มที่หนาและแข็งแรงไว้ก่อน ในเมื่อมีการแจกจ่ายให้ทุกคน มันก็คงไม่แย่จนเกินไปนัก!

ขณะที่ฉู่เฟิงกำลังครุ่นคิด ศิษย์ฝ่ายในแขนด้วนคนหนึ่งก้าวออกมา ประสานมือคารวะด้วยมือข้างเดียวแล้วกล่าวว่า: "อาวุโสหลี่! ศิษย์ขอเสนอให้ใช้หินทดสอบพลังวิญญาณเพื่อวัดระดับพลังของทุกคน อย่างไรเสียสิ่งเหล่านี้ก็เป็นทรัพยากรของสำนัก อาวุธวิเศษชั้นเลิศและสัตว์รบที่ทรงพลังควรจะมอบให้แก่ศิษย์ฝ่ายนอกที่มีพรสวรรค์โดดเด่น!" "หากอาชาพยัคฆ์สัตว์วิญญาณระดับสาม และกระบี่นิลลี้ลับซึ่งเป็นอาวุธวิเศษระดับสูง ถูกจัดสรรให้กับศิษย์รับใช้หรือเด็กรับใช้ตักน้ำ นี่ไม่เท่ากับเป็นเรื่องตลกให้เผ่ามารหัวเราะเยาะหรอกหรือ?" "สัตว์รบเหล่านี้หลายตัวได้มาจากการที่ศิษย์พี่ของพวกเราเสี่ยงชีวิตแย่งชิงมาจากเผ่าปีศาจและเผ่ามารในแนวหน้า! จะยกให้พวกไร้ความสามารถฟรีๆ ได้อย่างไร?!"

เพียงไม่กี่ประโยคก็ทำให้ฉู่เฟิงจำชายคนนั้นได้ทันที หากต้องทดสอบพลังวิญญาณ เขารู้ผลลัพธ์โดยไม่ต้องเสียเวลาคิด อาวุโสหลี่บนเวทีพยักหน้าอย่างเห็นด้วย: "ข้าเข้าใจแล้ว! หลี่เสวียน เจ้าถอยไปได้!" "รับทราบ!"

จากนั้น ศิษย์ฝ่ายนอกต่างทยอยขึ้นไปทดสอบระดับพลังวิญญาณทีละคน ผู้ที่มีระดับการบำเพ็ญเพียรสูงกว่าย่อมได้รับจัดสรรสัตว์รบและอาวุธวิเศษที่ทรงพลังไป สัตว์รบที่ดูไม่ธรรมดาบนเวทีเริ่มร่อยหรอลงเรื่อยๆ ฉู่เฟิงมองไปที่กวางเขาสารพัดนึกตัวสุดท้ายที่เหลืออยู่ด้วยแววตาคาดหวัง เมื่อเขาไปถึงแนวหน้า สัตว์พาหนะจะเป็นเครื่องรับประกันชีวิตของเขา! เขาต้องการเลือกตัวที่ดีที่สุดอย่างแน่นอน!

ทว่าเมื่อฉู่เฟิงวางมือลงบนหินทดสอบพลังวิญญาณ อาวุโสหลี่ก็กระซิบเบาๆ: "รากวิญญาณเทียมห้าธาตุ... ทอง ไม้ ไฟ ลม และสายฟ้า... หืม? ขอบเขตขัดเกลาร่างกายขั้นที่หนึ่งเท่านั้นหรือ? สัตว์พาหนะและอาวุธวิเศษของเจ้าอยู่ที่เขตตะวันออกแถวซี! รับยันต์ผูกวิญญาณและคัมภีร์พันธสัญญาไปเสีย!"

ฉู่เฟิงเดินออกมาจากแท่นทดสอบด้วยสีหน้าที่พูดไม่ออก เมื่อเขาเห็นกระบี่ยาวที่มีรอยร้าวบนแท่นหินสีคราม เขาก็ยิ่งพูดไม่ออกไปกันใหญ่... กระบี่มันเบี้ยว! แถมปลายกระบี่ยังทื่ออีกต่างหาก! เขาได้แต่สงสัยว่ามันเคยถูกเอาไปใช้ฟันอะไรมา หากเขาวิ่งหนีตอนนี้ เขาจะถูกอาวุโสในสำนักฆ่าตายไหม? และเมื่อเขาก้มลงมองสัตว์พาหนะ ดวงตาของเขาก็ต้องกระตุกอีกครั้ง

เมื่อเห็นจิ้งจอกขนขาวผอมโซบนแท่น เขาก็รู้สึกห่อเหี่ยวใจอย่างที่สุด จิ้งจอกตัวนี้มันขี่ได้จริงๆ หรือ? ถึงแม้ลำตัวของมันจะค่อนข้างยาว น่าจะเกิน 2 เมตร แต่มันก็ผอมเกินไปไหม? แถมดูเหมือนมันพร้อมจะขาดใจตายได้ทุกเมื่อ ฉู่เฟิงกลัวว่าถ้าเขานั่งลงไป หลังของมันจะหักเสียก่อน!

ฉู่เฟิงที่กำลังมึนงงถามสหายร่วมสำนักข้างๆ โดยสัญชาตญาณ: "ขอโทษนะ... ไม่ทราบว่านี่คือพาหนะชนิดใด? และมันมีความสามารถอะไรบ้าง?" ชายหนุ่มในชุดคลุมยาวหันมามองแล้วระเบิดหัวเราะออกมาทันที: "ฮ่าๆๆ! ศิษย์รับใช้ขอบเขตขัดเกลาร่างกายขั้นที่หนึ่ง ได้จิ้งจอกจันทราบุปผา สัตว์ปีศาจระดับหนึ่งเนี่ยนะ? บ้าไปแล้ว~ แบบนี้ไม่เท่ากับไปตายเหรอ?" เหล่าศิษย์รอบข้างต่างพากันหัวเราะเยาะ ฉู่เฟิงหยิบกระบี่เบี้ยวๆ ขึ้นมาด้วยความไม่พอใจ เขาไม่เชื่อหรอกว่าเขาจะเอาชีวิตรอดไม่ได้! อย่างแย่ที่สุดเขาก็แค่แอบอยู่ข้างหลัง... เพื่อนตายดีกว่าเราตาย!

อาวุโสหลี่บนเวทีเมื่อเห็นว่าแจกจ่ายสัตว์พาหนะและอาวุธวิเศษเสร็จสิ้นแล้ว จึงรีบยกมือขึ้นแล้วตะโกนสั่ง: "เหล่าศิษย์สำนักกระบี่เร้นลับ ฟังคำสั่งข้า! หากพวกเจ้ากลับมาได้โดยมีชีวิตรอด! ศิษย์ฝ่ายนอกจะได้รับการเลื่อนขั้นเป็นศิษย์ฝ่ายในโดยตรง! ส่วนศิษย์รับใช้และเด็กรับใช้ทุกคนจะได้รับการเลื่อนขั้นเป็นศิษย์ฝ่ายนอก!!" "รีบทำพันธสัญญากับสัตว์พาหนะของพวกเจ้าซะ! จำไว้ว่าสัตว์วิญญาณเหล่านี้ล้วนชิงมาจากเผ่าปีศาจ ซึ่งหมายความว่าพวกมันคือสัตว์ปีศาจ! พวกเจ้าจะพบว่าพวกมันฝึกให้ออกยากนัก พวกเจ้าต้องใช้โลหิตบริสุทธิ์ของตนเองกระตุ้นยันต์ผูกวิญญาณ! ยันต์นี้จะเชื่อมโยงชีวิตของสัตว์ปีศาจเข้ากับชีวิตของพวกเจ้า หากพวกเจ้าตาย สัตว์ปีศาจตัวนั้นก็จะไม่มีวันรอด!" "ลงมือให้ไว! ค่ายกลเคลื่อนย้ายถูกเปิดใช้งานแล้ว!!!"

ทันทีที่อาวุโสหลี่พูดจบ เหล่าศิษย์ต่างพุ่งตัวไปยังค่ายกลเคลื่อนย้ายใจกลางลานประลองยุทธ ฉู่เฟิงเหลือบมองจิ้งจอกจันทราบุปผาสองสามครั้งด้วยความรู้สึกอับจนปัญญา หลังจากครุ่นคิด เขาก็หยิบคัมภีร์พันธสัญญาและยันต์ผูกวิญญาณขึ้นมาทำตามคนอื่นๆ ในตอนแรก จิ้งจอกตัวนั้นแสดงท่าทีขัดขืน เห็นได้ชัดว่ามันไม่เต็มใจจะทำพันธสัญญา ทันใดนั้น สัตว์พาหนะของศิษย์ฝ่ายนอกคนหนึ่งเกิดคลุ้มคลั่งและไม่ยอมทำพันธสัญญา มันถูกกระบี่ของอาวุโสหลี่บั่นคอจนขาดกระเด็นในพริบตา... ตายคาที่! เมื่อเห็นความโหดเหี้ยมของอาวุโสหลี่ผู้มีขอบเขตสร้างแกนพลัง จิ้งจอกตัวนั้นก็ก้มหัวลงอย่างเสียไม่ได้ แม้จะดูไม่เต็มใจอย่างยิ่งก็ตาม

วินาทีที่ฉู่เฟิงเปิดใช้งานพันธสัญญาและยันต์ผูกวิญญาณ หยาดน้ำตาที่แทบจะมองไม่เห็นดูเหมือนจะไหลออกมาจากหัวตาของจิ้งจอก ทันทีที่จิตวิญญาณของเขาได้สัมผัสกับอีกฝ่าย ฉู่เฟิงดูเหมือนจะมองเห็นใบหน้าที่งดงามอย่างยิ่งทว่าแฝงไปด้วยความโศกเศร้า มันราวกับภาพของหญิงสาวที่กำลังปกป้องบางอย่างไว้เบื้องหลัง มีร่างที่ทรงพลังมหาศาลหลายร่างรวมหัวกันสกัดจิตเทพของหญิงสาวคนนั้นออกไป ทำให้ร่างของนางแตกสลายมลายสิ้น ความทรงจำที่ตกค้างของจิ้งจอกจันทราบุปผาหลั่งไหลเข้ามาในหัวของเขา

จิ้งจอกตัวนี้ไม่ใช่ใครที่ไหน แต่คือ เหยียนลี่ จักรพรรดินีเผ่ามารที่เพิ่งสิ้นชีพไปเมื่อวาน เดิมทีจิตเทพของนางควรจะดับสูญไปสิ้นแล้ว แต่ก่อนที่จะหายไป นางได้ใช้เศษจิตเทพที่เหลืออยู่แปลงกายเป็นจิ้งจอกจันทราบุปผาเพื่อหลบหนีการตามล่าของผู้บำเพ็ญเพียรฝ่ายมนุษย์ ช่างบังเอิญที่นางถูกศิษย์ฝ่ายในของสำนักกระบี่เร้นลับจับมาในฐานะสัตว์ปีศาจ และที่บังเอิญยิ่งกว่าคือ นางต้องมาทำพันธสัญญากับฉู่เฟิง!

ฉู่เฟิงค่อยๆ เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึงจนพูดอะไรไม่ออก เขามองจิ้งจอกที่มีน้ำตาคลอเบ้าด้วยสายตาที่ว่างเปล่า "จักรพรรดินีเผ่ามาร..."

ทันใดนั้น อาวุโสหลี่ก็ตะโกนด้วยสีหน้าดุดัน: "ใครกล้าขลาดเขลาไม่ยอมไป จะต้องถูกลงโทษตามกฎสำนัก! ศิษย์รับใช้ตรงนั้นน่ะ ทำไมยังไม่รีบขยับตัวอีก?!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ร่างกายของฉู่เฟิงก็เซเล็กน้อย

ร่างนี้อ่อนแอเกินไป ทำให้ฉู่เฟิงหายใจลำบากด้วยซ้ำ

ฉู่เฟิงย่อมไม่เชื่อว่าสำนักจะให้รางวัลพวกเขาจริงๆ มีความเป็นไปได้สูงที่พวกเขาจะถูกส่งไปเป็นเบี้ยใช้แล้วทิ้งที่แนวหน้า... แต่ในเมื่อเขาทะลุมิติมาแล้ว เขาต้องหาทางเอาตัวรอดให้ได้

เมื่อมองดูสัตว์ศึกบนเวที มีสัตว์พาหนะที่ทรงพลังมากมาย เช่น หมาป่าคราม หมีพลังเทพ วิหคเพลิงวายุ และม้ากิเลน

ส่วนอาวุธวิเศษ ฉู่เฟิงมองไปรอบๆ และไม่รู้ว่ากระบี่เล่มไหนดี จึงตัดสินใจว่าจะเลือกเล่มที่หนาและแข็งแรงในภายหลัง

ในเมื่อแจกจ่ายทีละคน มันคงไม่แย่นักหรอก!

ในขณะที่ฉู่เฟิงกำลังครุ่นคิด ศิษย์สายในแขนขาดคนหนึ่งก็ก้าวออกมา ประสานมือคารวะข้างเดียวแล้วกล่าวว่า "ผู้อาวุโสหลี่! ศิษย์ขอเสนอให้ใช้ศิลาวัดวิญญาณเพื่อวัดพลังปราณของทุกคน ไหนๆ นี่ก็เป็นทรัพยากรของสำนัก อาวุธวิเศษที่มีอานุภาพและสัตว์ศึกที่มีพลังต่อสู้สูงควรจะมอบให้กับศิษย์สายนอกที่แข็งแกร่ง!"

"หากม้ากิเลนสัตว์อสูรระดับสาม และกระบี่ทมิฬอาวุธวิเศษระดับสูงถูกจัดสรรให้กับศิษย์รับใช้และเด็กรับใช้ นั่นจะไม่ใช่เรื่องตลกให้เผ่ามารหัวเราะเยาะหรือ?"

"สัตว์ศึกเหล่านี้มากมายได้มาจากการแย่งชิงอย่างเอาเป็นเอาตายจากเผ่าปีศาจและเผ่ามารโดยศิษย์พี่ศิษย์น้องของเราที่แนวหน้า! จะมอบให้คนไร้ความสามารถไปเปล่าๆ ได้อย่างไร?!"

เพียงไม่กี่คำพูดก็ทำให้ฉู่เฟิงจำเจ้าหมอนี่ได้แม่น

ถ้าเขาต้องทดสอบพลังปราณ เขารู้ได้โดยไม่ต้องคิดเลยว่าผลจะออกมาเป็นอย่างไร

ผู้อาวุโสหลี่บนเวทีพยักหน้าอย่างเห็นด้วย "ชายชราผู้นี้ย่อมเข้าใจ! หลี่เซวียน เจ้าถอยไปก่อน!"

"ขอรับ!"

จากนั้น ศิษย์สายนอกก็ขึ้นไปทดสอบระดับพลังปราณทีละคน ผู้ที่มีระดับการบำเพ็ญเพียรสูงย่อมได้รับจัดสรรสัตว์ศึกและอาวุธวิเศษที่ทรงพลัง

สัตว์ศึกที่ดูไม่ธรรมดาบนเวทีเริ่มเหลือ น้อยลงเรื่อยๆ

ฉู่เฟิงมองดูกวางยูนิคอร์นตัวสุดท้ายด้วยสายตาคาดหวัง เมื่อไปถึงแนวหน้า สัตว์พาหนะจะเป็นหลักประกันชีวิตของเขา!

เขาต้องเลือกตัวดีๆ ให้ได้!

แต่เมื่อฉู่เฟิงวางมือบนศิลาวัดวิญญาณ ผู้อาวุโสหลี่ก็พึมพำออกมา "รากปราณเทียมห้าธาตุ ทอง ไม้ ไฟ ลม และสายฟ้า... หือ? แค่ขอบเขตปรับแต่งกายาขั้นที่หนึ่ง? สัตว์พาหนะและอาวุธวิเศษของเจ้าอยู่ที่เขตตะวันออก C! รับยันต์ผูกจิตร่วมเป็นร่วมตายและม้วนคัมภีร์สัญญาแล้วไปซะ!"

ฉู่เฟิงเดินลงจากแท่นวัดวิญญาณด้วยสีหน้าพูดไม่ออก เมื่อเขาเห็นกระบี่ยาวที่มีรอยร้าวบนแท่นหินสีเขียว เขาก็ยิ่งพูดไม่ออกเข้าไปใหญ่... กระบี่มันงอ!

ปลายกระบี่ทื่อสนิท!

เขาสงสัยว่ามันเคยถูกเอาไปสับอะไรมา

ถ้าเขาหนีไปตอนนี้ จะถูกผู้อาวุโสสำนักฆ่าตายไหมนะ? เมื่อเขามองลงไปที่สัตว์พาหนะ หางตาเขาก็กระตุกอีกครั้ง

เมื่อมองดูจิ้งจอกขนสีขาวผอมโซบนเวที เขาพลันรู้สึกหมดอาลัยตายอยาก

จิ้งจอกตัวนี้ขี่ได้จริงเหรอ?

แม้ว่ามันจะตัวค่อนข้างยาว น่าจะยาวกว่า 2 เมตร แต่ร่างกายมันผอมเกินไปไหม?

และมันดูเหมือนกำลังจะสิ้นใจได้ทุกเมื่อ

ฉู่เฟิงกลัวว่าถ้าเขานั่งลงไป หลังมันจะหักเอาได้!

ฉู่เฟิงผู้กำลังสับสนถามสหายยุทธ์ข้างๆ โดยสัญชาตญาณ "สวัสดี... ข้าขอถามหน่อยว่านี่คือสัตว์พาหนะชนิดใด? ความแข็งแกร่งของมันเป็นอย่างไร?"

เด็กหนุ่มในชุดคลุมยาวมองมาแล้วระเบิดหัวเราะออกมาทันที "ฮ่าฮ่าฮ่า! ศิษย์รับใช้ขอบเขตปรับแต่งกายาขั้นหนึ่ง จับได้สัตว์อสูรระดับหนึ่ง จิ้งจอกบุปผาจันทรา? ไม่จริงน่า~ นี่มันจะไม่ตายเอาหรือ?"

ศิษย์โดยรอบต่างพากันหัวเราะ ฉู่เฟิงหยิบกระบี่งอๆ ขึ้นมาด้วยความไม่พอใจเล็กน้อย เขาไม่เชื่อหรอกว่าเขาจะไม่รอด!

อย่างแย่ที่สุด เขาก็จะไปแอบอยู่ข้างหลัง... ให้สหายยุทธ์ตายดีกว่าตัวข้าตาย!

ผู้อาวุโสหลี่บนเวที เมื่อเห็นว่าสัตว์พาหนะและอาวุธวิเศษถูกแจกจ่ายครบแล้ว ก็รีบยกมือขึ้นและตะโกนสั่ง: "ศิษย์สำนักเซวียนเจี้ยนทุกคน ฟังคำสั่ง! หากพวกเจ้าสามารถรอดชีวิตกลับมาได้! ศิษย์สายนอกจะได้รับการเลื่อนขั้นเป็นศิษย์สายในทันที! ศิษย์รับใช้และเด็กรับใช้ทุกคนจะได้รับการเลื่อนขั้นเป็นศิษย์สายนอก!!"

"รีบทำสัญญากับสัตว์พาหนะของพวกเจ้า! จำไว้ว่า สัตว์วิญญาณเหล่านี้ถูกยึดมาจากเผ่าปีศาจ นั่นหมายความว่าพวกมันคือสัตว์อสูร! พวกเจ้าจะพบว่ามันยากที่จะทำให้เชื่อง พวกเจ้าต้องใช้โลหิตบริสุทธิ์เพื่อกระตุ้นยันต์ผูกจิตร่วมเป็นร่วมตาย! ยันต์นี้จะเชื่อมโยงชีวิตของสัตว์อสูรกับชีวิตของพวกเจ้า หากพวกเจ้าตาย สัตว์อสูรย่อมไม่มีทางรอด!"

"เคลื่อนย้ายเร็วเข้า! ค่ายกลเคลื่อนย้ายทำงานแล้ว!!!"

ทันทีที่ผู้อาวุโสหลี่พูดจบ เหล่าศิษย์ก็พุ่งตรงไปยังค่ายกลเคลื่อนย้ายใจกลางลานประลองยุทธ์

ฉู่เฟิงชำเลืองมองจิ้งจอกบุปผาจันทราสองครั้ง ความรู้สึกสิ้นหวังถาโถมเข้ามา

หลังจากคิดดูแล้ว เขาก็ยังหยิบม้วนคัมภีร์สัญญาและยันต์ผูกจิตร่วมเป็นร่วมตายขึ้นมาทำตามคนอื่น

ในตอนแรก จิ้งจอกแสดงท่าทีขัดขืน เห็นได้ชัดว่าไม่เต็มใจที่จะทำสัญญา

ทันใดนั้น สัตว์พาหนะของศิษย์สายนอกคนหนึ่งก็เกิดคุ้มคลั่ง ปฏิเสธที่จะทำสัญญา และถูกกระบี่ของผู้อาวุโสหลี่บั่นคอขาดในทันที... ตายสนิท!

เมื่อเห็นความโหดเหี้ยมของผู้อาวุโสหลี่ซึ่งอยู่ในขอบเขตสร้างแกนปราณ จิ้งจอกตัวนั้นก็จำใจก้มหัวลงอย่างไม่เต็มใจเป็นที่สุด

วินาทีที่ฉู่เฟิงกระตุ้นสัญญาและยันต์ผูกจิตร่วมเป็นร่วมตาย หยดน้ำตาที่แทบมองไม่เห็นดูเหมือนจะไหลออกมาจากท่อน้ำตาของจิ้งจอก

ชั่วขณะที่ดวงจิตของเขาสัมผัสกับอีกฝ่าย ฉู่เฟิงเหมือนจะมองเห็นใบหน้าที่งดงามและเศร้าสร้อยอย่างที่สุด

ราวกับว่าสตรีนางหนึ่งกำลังปกป้องบางสิ่งไว้ข้างหลังนาง

ร่างอันทรงพลังมหาศาลหลายร่างที่อยู่ฝั่งตรงข้ามร่วมมือกันดึงจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของสตรีนางนั้นออกมา ทำให้ร่างของนางสูญสลายไปจนหมดสิ้น

ความทรงจำที่เป็นของจิ้งจอกบุปผาจันทราหลั่งไหลเข้ามาในหัวของเขา

จิ้งจอกตัวนี้ไม่ใช่ใครอื่น นอกจาก "เหยียนลี่" จักรพรรดินีเผ่ามารที่เพิ่งตกตายเมื่อวาน เดิมทีจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของนางถูกทำลายจนหมดสิ้น แต่ก่อนที่จะสูญสลาย นางได้ใช้เศษเสี้ยวจิตวิญญาณที่เหลืออยู่แปลงร่างเป็นจิ้งจอกบุปผาจันทรา เพื่อหลบหนีการไล่ล่าจากผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามนุษย์

บังเอิญที่นางถูกจับมาในฐานะสัตว์อสูรโดยศิษย์สายในของสำนักเซวียนเจี้ยนและถูกนำกลับมาที่สำนัก และด้วยความบังเอิญยิ่งกว่านั้น นางถูกทำสัญญาโดยฉู่เฟิง!

ฉู่เฟิงค่อยๆ เบิกตากว้าง ตกตะลึงจนพูดไม่ออก

เมื่อมองดูจิ้งจอกที่มีน้ำตาคลอเบ้า สายตาของฉู่เฟิงก็ว่างเปล่า

"จักรพรรดินีเผ่ามาร..."

ทันใดนั้น ผู้อาวุโสหลี่ก็ตะโกนด้วยสีหน้าเคร่งขรึม "ผู้ใดที่กล้าขี้ขลาดตาขาวไม่ไป จะถูกลงโทษตามกฎสำนัก! เจ้าศิษย์รับใช้ตรงนั้น ยังไม่รีบขยับอีกหรือ?!"