บทที่ 10: ปณิธานแห่งเสาหลักเพลิง!

เมื่อเหล่าผู้ชมที่เฝ้าดูวิดีโอได้เห็นสถานการณ์พลิกผันไปในทิศทางเช่นนี้ สีหน้าของพวกเขาก็เปลี่ยนไปในทันที

"นี่มัน... เป็นไปได้ยังไงกัน?!"

"...? เป็นไปได้อย่างไร?!"

แม้จะอยู่ต่างมิติ แต่ ณ ช่วงเวลานี้ ทั้ง 'คาเนกิ เคน' และ 'อาคาสะ' ต่างก็แทบไม่อยากเชื่อสายตาพร้อมๆ กันว่า เร็นโงคุ เคียวจูโร่ ที่น่าจะก้าวเท้าเข้าสู่ประตูแห่งความตายไปแล้ว จะสามารถระเบิดพลังเฮือกสุดท้ายออกมาได้ถึงขนาดนี้!

ภายใต้แรงกดดันแห่งมรณะ อาคาสะไม่มีแก่ใจจะเอ่ยปากชวนเร็นโงคุ เคียวจูโร่ ให้มาเป็นอสูรอะไรนั่นอีกแล้ว—

เขาเพียงแค่ง้างหมัดและซัดเปรี้ยงเข้าใส่เคียวจูโร่อย่างดุดันโดยไร้ซึ่งความลังเล!

"ฮึ่ม!"

สิ้นเสียงคำรามต่ำ ราวกับปาฏิหาริย์บังเกิด!

ในเสี้ยววินาทีนั้น เร็นโงคุ เคียวจูโร่ กลับสามารถหยุดหมัดของอาคาสะที่พุ่งเข้ามาสังหารได้!

ด้วยเหตุนี้เอง ทั้งสองจึงติดอยู่ในสภาวะยื้อยุดฉุดกระชากอย่างดุเดือดท่ามกลางทุ่งกว้างที่ดวงตะวันกำลังจะรุ่งสาง...

"แค่ก แค่ก..."

บางทีการรับการโจมตีเมื่อครู่อาจเป็นภาระที่หนักหนาสาหัสเกินไป

ในเวลานี้ มุมปากของเร็นโงคุ เคียวจูโร่เปรอะเปื้อนไปด้วยเลือด เขาไอออกมาอย่างห้ามไม่อยู่ ทว่ามือของเขากลับยังคงยึดกุมหมัดของอาคาสะไว้อย่างแน่นหนา ไม่ยอมปล่อยให้หลุดมือ

"หยุดนะ!"

ทันทีที่เห็นภาพนี้ สีหน้าของอาคาสะก็แปรเปลี่ยนเป็นตื่นตระหนกและดุร้ายขึ้นมาทันควัน

"เจ้า... เจ้าไม่รู้หรือไงว่าถ้าฝืนทำแบบนี้ต่อไปเจ้าจะต้องตาย—"

"อสูรข้างขึ้นที่ 3... ข้าจะไม่ยอมให้แกทำร้ายใครทั้งนั้น!"

เร็นโงคุ เคียวจูโร่คำรามก้อง เส้นเลือดบนท่อนแขนที่ตรึงแขนของอาคาสะไว้ปูดโปนขึ้นมา แม้ข้อมือขวาทั้งข้างจะเริ่มชาหนึบจากความเจ็บปวดรวดร้าวก็ตาม

ทว่า...

"เจ้าอสูรข้างขึ้น..."

ในวินาทีนี้ เร็นโงคุ เคียวจูโร่ ยังคงยื้อยุดไว้อย่างสุดชีวิต

"ดวงตะวันกำลังจะขึ้นแล้ว—"

"แกแพ้แล้ว... เจ้าข้างขึ้นที่ 3!"

!!!!

เมื่อมองไปยังเร็นโงคุ เคียวจูโร่ ผู้ดื้อรั้นและยืนหยัดจนถึงวาระสุดท้าย อาคาสะแทบจะแผดเสียงคำรามด้วยความโทสะ

"เจ้า...!"

...เมื่อได้รับชมวิดีโอไฮไลท์การต่อสู้ที่ดุเดือดเลือดพล่านถึงขีดสุดในขณะนี้

คาเนกิ เคน ซึ่งอยู่ที่ร้านกาแฟอันเทคุ ก็ถึงกับเงียบกริบไปชั่วขณะ

ผลแพ้ชนะของศึกนี้ได้ถูกตัดสินลงแล้ว ระหว่างเร็นโงคุ เคียวจูโร่ และ อาคาสะ บทสรุปได้มาถึงจุดที่ไม่อาจย้อนกลับ ใครแพ้ใครชนะไม่ใช่เรื่องที่ต้องคาดเดาอีกต่อไป

ในฐานะมนุษย์ เวลาของเร็นโงคุ เคียวจูโร่ ใกล้จะหมดลงเต็มที และการระเบิดพลังในตอนนี้ก็เป็นเพียงแสงสุดท้ายแห่งชีวิต

มันควรจะเป็นเช่นนั้น

แต่ทว่า... ในวินาทีนี้ คาเนกิ เคน กลับเริ่มโหยหาปาฏิหาริย์ด้วยเหตุผลบางอย่าง

เขาปรารถนาให้เร็นโงคุ เคียวจูโร่ ลุกขึ้นยืนหยัดอีกครั้ง ต่อสู้กับอสูรที่แข็งแกร่งตนนั่นจนถึงที่สุด และคว้าชัยชนะมาครองให้จงได้!

"คุณเร็นโงคุ..."

ทันจิโร่และสหายทั้งสอง ผู้ซึ่งเพิ่งรอดชีวิตจากศึกภูเขานาตากุโมะและตระหนักถึงคุณค่าของชีวิต ต่างจ้องมองไปยังเสาหลักเพลิงผู้เกรียงไกร ซึ่งบัดนี้กำลังทุ่มเทแรงกายแรงใจทั้งหมดเพื่อปกป้องทุกคน ขอบตาของพวกเขาร้อนผ่าวอย่างห้ามไม่อยู่ สีหน้าฉายแววเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส

"อย่าแพ้นะครับ... อย่าแพ้นะ!"

อย่างไรก็ตาม... ไม่ใช่ผู้ชมทุกคนที่จะรู้สึกซาบซึ้งหรือเลือดร้อนไปกับภาพตรงหน้า

"หึ..."

เมื่อเห็นอาคาสะถูกต้อนจนมุมในวิดีโอ

มุซันที่อยู่ในปราสาทไร้ขอบเขตก็หน้าเขียวคล้ำด้วยความโกรธเกรี้ยว

"น่าเบื่อสิ้นดี! ทำไมพวกมนุษย์โสโครกถึงได้เอาใจช่วยกันนัก!"

"การได้ดูมนุษย์ดิ้นรนก่อนตายถือเป็นไฮไลท์เด็ดงั้นรึ? เหอะ! อัปมงคลสิ้นดี"

...

โคคุชิโบ ที่นั่งอยู่ข้างกายมุซัน ยังคงนิ่งเงียบในเวลานี้

เขาเมินเฉยต่อคำสบถและความไม่สบอารมณ์ของมุซัน สายตาจับจ้องไปเพียงเร็นโงคุ เคียวจูโร่ ในวิดีโอ และแล้วภาพซ้อนทับของน้องชายในอดีตก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขาโดยไม่รู้ตัว...