บทที่ 173: นอกรีต

คุณพ่อมาวี ภาค 1: คริสตจักรศักดิ์สิทธิ์

บทที่ 173: นอกรีต

.

รถม้าซึ่งบรรทุกกระเป๋าเดินทางทุกขนาดเดินทางตลอดคืนไปยังท่าเรือ

ยูเนียพิงกระจกมองโบสถ์เลขที่ 99 ถนนเคอร์ ค่อยๆ เลือนหายไปในระยะไกล คุณนายเซซิลและคาสซิมยืนอยู่ที่ประตู มองดูพวกเขาเดินทางจากไป

จนกระทั่งรถม้าเลี้ยวหัวมุมและโบสถ์หายไปจากสายตา เธอจึงเบือนสายตาหนี กอดตุ๊กตาหมีแน่น ก้มหน้าลง และไม่ยอมพูดอะไร

สำหรับเธอ สถานที่แห่งนี้เปรียบเสมือนบ้าน เธออาศัยอยู่ที่นี่ตั้งแต่เกิด และไม่เคยออกจากเขตเว็กซ์ฟอร์ดเลย เธอรู้จักโลกภายนอกเพียงจากคำบอกเล่าเท่านั้น

มาวียีผมของเธอและกล่าวว่า “อาณาจักรโรมานอฟมีทิวทัศน์ที่สวยงาม ผู้คนที่อาศัยอยู่ที่นั่นก็เป็นมิตรมาก และยังมีขนมอบแสนอร่อยอีกด้วย”

“หนู... หนูทนไม่ได้ที่จะทิ้งคุณนายเซซิลและคนอื่นๆ...” ยูเนียพูดด้วยน้ำเสียงงอนๆ “หนูกลัวว่าถ้าเราออกไปข้างนอกคงไม่มีอาหารอร่อยๆ มากมายขนาดนั้นอีกแล้ว…”

“โอ้ ถ้าเจ้ากังวลเรื่องอาหารอร่อยๆ ล่ะก็ ไม่ต้องห่วง”

มาวีกางมือออกและกล่าวว่า “ฉันแน่ใจว่าไม่มีอาณาจักรใดในโลกที่มีอาหารรสชาติแย่ไปกว่าอาณาจักรวินด์เซอร์”

“จริงเหรอคะ?”

“จริงแน่นอน หลังจากเดินทางไปถึงอาณาจักรโรมานอฟแล้ว เจ้าจะเปิดประตูสู่โลกใหม่อย่างแน่นอน”

“อาหารของเขาอร่อยกว่าที่ป๊ะป๋าทำไหมคะ?”

“ก็...แต่ละสถานที่ก็มีข้อดีของตัวเอง”

มาวีให้คำตอบที่เกี่ยวข้อง

ขณะที่เขากำลังพูดอยู่นั้น เสียงขวดแก้วกระทบกันก็ดังมาจากเหนือศีรษะ มาวีเงยหน้าขึ้นมองหลังคารถด้วยความสับสน เขาจำได้ว่าไม่มีของแตกหักง่ายอย่างขวดแก้วอยู่บนหลังคารถ ดังนั้น มันไม่ใช่ของที่เขานำขึ้นรถมาแน่นอน

ในบรรดาสมาชิกที่มุ่งหน้าไปยังอาณาจักรโรมานอฟครั้งนี้ มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่อาจจะนำขวดแก้วไปด้วย…

มาวีมองไปที่เลวินที่นั่งอยู่ตรงข้ามเขา แล้วขมวดคิ้ว “คุณเอาลังบรั่นดีราคาถูกมาด้วยเหรอ?”

“โอ้ ใช่!” เลวินพูดอย่างมั่นใจ “ผมซื้อมาในราคา 15 ชิลลิง ผมไม่สามารถเสียมันไปเปล่าๆ ได้!”

“……”

ไดโนที่อยู่ข้างๆ มองไปทางด้านข้างอยู่ตลอดเวลา และมีบางอย่างผิดปกติกับวิธีที่เขามองไปที่เลวิน

เขายังคงจำบรั่นดีที่เลวินซื้อมาได้ มันคงเรียกว่าไวน์ไม่ได้หรอก แต่มันเป็นของเหลวที่ผสมแอลกอฮอล์ชนิดใดชนิดหนึ่งที่มีปริมาณแอลกอฮอล์สูง แม้แต่คำถามก็ยังคาใจว่ามันหมักในถังไม้โอ๊คหรือเปล่า

ราคาก็ถูกอย่างเหลือเชื่อ ราคาแกลลอนละ 1 ชิลลิง ประมาณ 4.5 ลิตร แม้แต่เหล้ามี้ดราคาถูกที่ขายในโรงเตี๊ยมก็ยังราคา 3 เพนนีต่อแก้ว!

มีเพียงผู้ติดสุราที่แท้จริงเท่านั้นที่จะเลือกบรั่นดีราคาถูกและคุณภาพต่ำเช่นนี้…

“คุณควรทิ้งมันไปซะ” ไดโนกล่าว “ผมจะให้คอนยัคจากโรงไวน์โกรเตในแถบไรน์ให้คุณหนึ่งลังทีหลัง”

ดวงตาของเลวินเป็นประกายและเต็มไปด้วยความขอบคุณ แต่เขาไม่ได้พูดถึงการทิ้งบรั่นดีราคาถูกเลย

เห็นชัดว่าเขาต้องการเก็บมันไว้เอง

บรรยากาศที่ตึงเครียดในรถม้าคลี่คลายลงเล็กน้อย ทุกคนเริ่มพูดคุยกันเป็นระยะ รถม้าสี่ล้อสามารถรองรับผู้โดยสารได้เพียงสี่คน และสามารถเพิ่มจำนวนเป็นห้าคนด้วยเด็กๆ ได้ ดังนั้น มาวี ยูเนีย เลวิน ไดโน เอ็ดเวิร์ด และส้มอ้วนกับดำน้อย จึงนั่งรถม้าคันเดียวกัน ขณะที่แคทเธอรีนและสาวใช้ส่วนตัวของเธอนั่งรถม้าอีกคันตามมาข้างหลัง

รถม้าทั้งสองคันขับไปตามถนนและตรอกซอกซอยจนกระทั่งถึงท่าเรือโดยไม่เผชิญการซุ่มโจมตีหรือการโจมตีใดๆ

มาวีและคนอื่นๆ ไม่แปลกใจกับเรื่องนี้ หลายคนที่อาศัยอยู่ในเมืองนี้ล้วนนับถือคริสตจักรสามเทพีแห่งโชคชะตา เมื่อเกิดการต่อสู้ขึ้น ย่อมยากที่จะหลีกเลี่ยงการบาดเจ็บโดยไม่ได้ตั้งใจ แม้จะมีดินแดนแห่งชีวิตนิรันดร์อยู่ แต่ความเสียหายต่อบ้านเรือนก็ยังคงหลีกเลี่ยงไม่ได้

แทนที่จะซุ่มโจมตีในย่านแคบๆ ควรเลือกทำเลที่กว้างขวางและสะดวกสบายกว่า อย่างริมแม่น้ำแบร์โรว์ ซึ่งไหลลงสู่ทะเลโดยตรง

พอตกค่ำ ท่าเรือก็ยังคงคึกคักอยู่ ชาวประมงกำลังเสร็จสิ้นภารกิจ พวกเขาผูกเชือกเรือประมงให้แน่นกับเสาเหล็กของท่าเรือ จากนั้นพวกเขาก็เก็บอุปกรณ์ ถือตะเกียงน้ำมันก๊าด และไปที่โรงเตี๊ยมเป็นกลุ่มเพื่อให้รางวัลแก่ตัวเอง

ที่ท่าเรือหมายเลข 1 เรือสินค้าไอน้ำลำใหญ่จอดเทียบท่าอยู่ริมฝั่ง ปล่องไฟขนาดมหึมาของมันกว้างเท่ากับส่วนหน้าของรถยนต์ และตอนนี้มันกำลังพ่นควันดำออกมาเป็นระลอก

การวอร์มอัพเสร็จสิ้นแล้ว มาวีและคนอื่นๆ ลงจากรถม้า ด้วยความช่วยเหลือจากลูกเรือชาวโรมานอฟ สัมภาระชิ้นสุดท้ายถูกขนขึ้นเรือ อย่างไรก็ตาม…

ขณะที่พวกเขากำลังจะขึ้นเรือ เสียงกีบเท้าม้าก็ดังขึ้นจากทางข้างหลัง

“มาแล้ว...” มาวีมองแคทเธอรีนที่สวมฮู้ดกำมะหยี่สีดำ “เจ้าหญิง โปรดขึ้นเรือพร้อมกับไดโนก่อนครับ”

“ฉันดูแลลูกสาวคุณได้นะ” แคทเธอรีนกล่าว “ถ้าเกิดอะไรขึ้นกับคุณ ฉันจะเลี้ยงดูเธอจนโต”

“ขอบคุณครับ แต่... ไม่เป็นไร”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น แคทเธอรีนก็ไม่ได้พูดอะไรมากนักและขึ้นเรือไปพร้อมกับสาวใช้ส่วนตัวของเธอ

การต่อสู้ที่กำลังจะเกิดขึ้นไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาทั่วไปสามารถเข้าไปแทรกแซงได้ หากเธอยังอยู่ต่อไป ปัญหาจะยิ่งเพิ่มมากขึ้น

เสียงกีบเท้าม้าดังใกล้เข้ามา มาวีหันกลับไปมองไปข้างหน้า มองอัศวินในชุดเกราะสีดำ สายตาของเขาจับจ้องไปที่อัลเบิร์ตครู่หนึ่ง จากนั้นก็เปลี่ยนไปมองบิชอปฟาวเลอร์ที่อยู่ข้างๆ และรถม้าที่อยู่ข้างหลัง

เมื่อมองผ่านกระจกจะเห็นเลือนรางว่ามีร่างคนจำนวนหนึ่งนั่งอยู่ข้างใน

ถ้าไม่มีอะไรไม่คาดฝันเกิดขึ้น…

เอเวอลินและนักบุญคนอื่นๆ ควรจะนั่งอยู่ข้างใน

ชาวประมงและคนงานที่ยังไม่ออกไปก็สังเกตเห็นสถานการณ์ที่นี่ และรีบวิ่งหนีไป

ไม่มีใครหยุดพวกเขา บิชอปฟาวเลอร์ปล่อยให้พวกเขาออกไป ซึ่งก็เป็นไปตามที่เขาหวังไว้

ยิ่งมีคนมากขึ้น…

ยิ่งมีโอกาสเกิดอุบัติเหตุมากขึ้น

หลังจากที่พวกเขาอยู่ตามลำพังบนท่าเรือ บิชอปฟาวเลอร์ก็ค่อยๆ หยิบม้วนกระดาษหนังขึ้นมาและ อ่านออกเสียงว่า “มาวี เอนเดอร์ส เจ้าปลอมแปลงเอกสารเพื่อนำตัวนักโทษประหารออกไป ถูกสงสัยว่าลักลอบขนของมีค่า สังหารบาทหลวงสตึก และทำให้ประชาชนเข้าใจผิดด้วยหลักคำสอนที่ผิด ได้มาซึ่งทรัพย์สมบัติโดยมิชอบ สมรู้ร่วมคิดกับแกรนด์ดัชเชสของประเทศศัตรูในช่วงสงคราม และตอนนี้กำลังวางแผนหลบหนีไปยังอาณาจักรโรมานอฟเพื่อก่อกบฏ โดยรวมแล้ว เจ้าได้ละเมิดกฎหมายของอาณาจักรถึงสิบเจ็ดข้อ!”

“ตามกฎของคริสตจักร ข้าตัดสินให้เจ้าเป็นพวกนอกรีต เจ้า... มีอะไรจะพูดไหม?”

นอกรีต!

ไม่ว่ากฎหมายของอาณาจักรข้างต้นจะกล่าวไว้อย่างไร อาชญากรรมนี้เพียงอย่างเดียวก็เพียงพอที่จะทำให้มาวีต้องตายได้!

ด้วยความกังวลว่าข้อกล่าวหาเรื่องนอกรีต อาจไม่เพียงพอที่จะทำให้ประชาชนเชื่อมั่น บิชอปฟาวเลอร์จึงได้ ‘ไตร่ตรอง’ อย่างรอบคอบถึงข้อหากบฏของมาวี เมื่อพิจารณาว่าแกรนด์ดัชเชสแคทเธอรีนอยู่บนเรือสินค้าไอน้ำลำนั้น ข้อกล่าวหานี้จึงถือเป็นข้อสรุปที่คาดเดาได้และมีหลักฐานที่หนักแน่น

บิชอปฟาวเลอร์…

เตรียมตัวมาพร้อม

ความอดทนและความโกรธทั้งหมดที่มีมาก่อนหน้านี้ กลายมาเป็นคำตัดสินในการตัดสินมาวี

“ทุกคำพูดมันช่างน่าเศร้าเหลือเกิน…”

มาวียิ้มและส่ายหัว “ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าผมจะทำผิดกฎหมายเยอะขนาดนี้ กลัวว่าแค่แขวนคอคงไม่พอลงโทษหรอก...รู้ได้ยังไงว่าคืนนี้ผมจะไป?”

ชิ...การแสดงก็ต้องดำเนินต่อไป

บิชอปฟาวเลอร์หรี่ตาลงและพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า “เจ้าไม่จำเป็นต้องรู้ ในเมื่อเจ้าเคยอุทิศตนเพื่ออาณาจักรมาแล้ว ข้าไม่อยากใช้กำลัง ยอมจำนนเถอะ”

“ไม่อยากใช้หรือไม่กล้า?” มาวีจับมือเล็กๆ ของยูเนียไว้ แล้วพลังก็พุ่งพล่านเข้าสู่ร่าง ม้าดูเหมือนจะรับรู้ถึงอันตราย มันกระทืบกีบเท้าอย่างกระวนกระวายและแสดงท่าทีว่าจะถอยหนี

เมื่อเห็นภาพนี้ รูม่านตาของบิชอปฟาวเลอร์ก็หดลงเล็กน้อย มาวีพูดช้าๆ ว่า “กลัวเหรอ... บิชอปฟาวเลอร์”

“อัลเบิร์ต ลงมือ!”

บิชอปฟาวเลอร์โบกแขน ร้องสั่ง

“อย่าให้รอดสักคน!”