บทที่ 170: ฟรายเดย์? บิวตี้!
บทที่ 170: ฟรายเดย์? บิวตี้!
คุณพ่อมาวี ภาค 1: คริสตจักรศักดิ์สิทธิ์
บทที่ 170: ฟรายเดย์? บิวตี้!
.
“หัวหน้าตำรวจริชาร์ด สิ่งเดียวที่ผมจะช่วยคุณได้คือแหวนวงนี้”
หลังจากทราบว่าโบสถ์แห่งวันสิ้นโลกได้เก็บรักษาหนังสือโบราณไว้ มาวีก็รู้สึกว่าตนเข้าใกล้การเปิดเผยความลับของโลกอีกก้าวหนึ่งแล้ว เขาจึงหยิบแหวนทองคำที่เตรียมไว้นานแล้วออกมามอบให้หัวหน้าตำรวจริชาร์ด
ริชาร์ด เจอร์วิสตามหาอุปกรณ์วิเศษมาหลายวันแล้ว แต่โชคร้ายที่หาไม่เจอเลย มาวีไม่แปลกใจเลย เพราะถ้าอุปกรณ์วิเศษจะหาง่ายขนาดนั้น ตระกูลเบอร์เกอร์สามรุ่นจะหาเจอแค่สามชิ้นได้ยังไง?
ครอบครัวเบอร์เกอร์ ทุ่มเทความพยายามมากกว่าริชาร์ด เจอร์วิส ซึ่งเพิ่งจะรู้ตัวทีหลังมาก
หากหัวหน้าตำรวจริชาร์ดยังคงค้นหาต่อไป เขาอาจพบเบาะแสบางอย่าง แต่ก่อนหน้านั้นเขาจะดึงดูดความสนใจของโบสถ์สามเทพีแห่งโชคชะตาอย่างแน่นอน
เมื่อตัวตนของเขาถูกเปิดเผย อัศวินโต๊ะกลมก็อาจเข้าไปพัวพันด้วย ซึ่งจะส่งผลต่อแผนการของเจ้าชายสี่อาร์เธอร์และของมาวีอย่างแน่นอน
แบบนั้นย่อมไม่ดีแน่
ขอไม่มีของวิเศษอะไรเลยดีกว่าที่จะเปิดเผยตัวตน!
มาวีจึงเตรียมแหวนให้หัวหน้าตำรวจริชาร์ด วงเวทมนตร์ที่สลักไว้นั้นลอกเลียนแบบมาจากหัวใจแห่งป่า ซึ่งเป็นเวทมนตร์เทเลพอร์ตเช่นเดียวกับที่มอบให้จีน่า คาสซิมก็มีแหวนหนึ่งวงอยู่ในมือเช่นกัน
นี่ถือเป็นความช่วยเหลือที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่มาวีสามารถมอบให้แก่ผู้ศรัทธาได้ในปัจจุบัน
“เวทมนตร์เทเลพอร์ตเหรอ?” หัวหน้าตำรวจริชาร์ดมองไปที่แหวนทองคำในมือของเขาและถามอย่างลังเล “คุณพ่อ คุณมีเวทมนตร์โจมตีบ้างไหมครับ?”
“ยังไม่มีครับ”
“โอเค” หัวหน้าตำรวจริชาร์ดดูเหมือนจะไม่รู้สึกกังวลใจเลย เขาไม่ใช่คนโง่และรู้ดีถึงพลังของเวทมนตร์เทเลพอร์ต สิ่งประดิษฐ์ช่วยชีวิตแบบนี้หายากและมีมูลค่ามหาศาลอย่างไม่ต้องสงสัย
อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับเวทมนตร์เทเลพอร์ต เขาต้องการพลังในการแก้แค้นให้กับเซอร์แอนทอนมากกว่า
“คุณฌอน…”
หลังจากแก้ปัญหาของหัวหน้าตำรวจริชาร์ดได้แล้ว มาวีก็คืนฟันของเฮกมาร์ให้กับฌอน ริกแมน และบอกความตั้งใจเดิมของเขาว่า “ผมอยากยืมเรือตัดน้ำแข็งไอน้ำของคุณ”
ฌอนรู้สึกตกใจเล็กน้อย “แน่นอนว่ามันเป็นไปได้ แต่ช่วงเวลาการเดินเรือผ่านไปนานแล้ว และฤดูหนาวปีนี้ก็หนาวกว่าปีก่อนๆ มาก ลูกเรือที่มีประสบการณ์เชื่อว่าคลื่นความหนาวเย็นจะมาถึงเร็วกว่าปกติ เรือตัดน้ำแข็งไอน้ำของบริษัทเราอาจจะฝ่าน้ำแข็งแข็งๆ ไม่ได้ ถ้าคุณวางแผนจะเดินทางไป ฟาร์นอร์ธ คุณพ่อ ควรรอจนถึงกลางเดือนกรกฎาคมปีหน้าน่าจะดีที่สุด…”
“นั่นช้าเกินไป เราต้องกลับอาณาจักรโรมานอฟก่อนที่คลื่นความหนาวเย็นครั้งใหญ่จะมาถึง”
“ต้องการลูกเรือไหม? บริษัทเรามีกัปตันที่มีประสบการณ์มากมายในการเดินเรือบนน้ำแข็ง…”
ขณะที่เขาพูด เสียงของคุณฌอนก็ค่อยๆ เบาลง เพราะเขาเพิ่งนึกขึ้นมาได้ว่า…
มาวี เอนเดอร์ส เป็นกัปตันเรือที่เก่งมาก
“เจ้าหญิงแคทเธอรีนนำลูกเรือฝีมือเยี่ยมจากราชอาณาจักรมาด้วย ดังนั้นไม่จำเป็นต้องมีบุคลากรอื่นใดอีก เรือตัดน้ำแข็งไอน้ำลำเดียวก็เพียงพอแล้ว”
“ไม่มีปัญหา ผมจะให้พวกเขาขับเรือตัดน้ำแข็งไอน้ำออกจากท่าเรือและจอดที่ท่าเรือหมายเลข 1 ในเร็วๆ นี้”
“ขอบคุณมาก”
หลังจากส่งคุณฌอนและหัวหน้าตำรวจริชาร์ดออกไป ท้องฟ้าก็ค่อยๆ มืดลง มาวีจ้องมองแสงสีทองระยิบระยับบนท้องฟ้า ก่อนจะถอนหายใจยาว
ทุกอย่างพร้อมแล้ว
เขาพร้อมแล้ว
เหลือเพียงสองสิ่งเล็กๆ น้อยๆ สุดท้าย
“คาสซิม เมื่อมืดแล้ว คุณต้องไปที่โบสถ์สามเทพีแห่งโชคชะตาและดำเนินการตามแผน”
“เข้าใจแล้วครับ”
“ดำน้อย พี่ใหญ่ของเจ้ากับฟรายเดย์อยู่ไหน?”
“พี่ใหญ่ออกไปตามหาเอ็ดเวิร์ด เหมียว!” ดำน้อยตอบกลับ “ส่วนฟรายเดย์ออกไปเดินเล่นกับบิวตี้ในสวนหลังบ้าน!”
“ไปเรียกฟรายเดย์กลับมา”
เมื่อดึงยูเนียขึ้นแล้ว มาวีก็เดินเข้าไปในห้องข้างๆ รูปปั้นและพูดว่า “เตรียมพร้อมสำหรับพิธีให้พร”
……
ภายในห้องอันอบอุ่น ฟรายเดย์นั่งยองๆ บนโต๊ะ ดวงตาเบิกกว้าง มองไปรอบๆ ด้วยความกลัว
ต่างจากครั้งที่แล้วที่ให้พรแก่ส้มอ้วนกับดำน้อย ครั้งนี้ มาวีจริงจังมาก
“ฟรายเดย์ การรับพรจากเทพธิดาหมายความว่าเจ้าจะไม่ได้อยู่เฉย ๆ เหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป หลังจากที่เราจากไป เจ้าต้องแบกรับความรับผิดชอบและเป็นผู้นำกลุ่มแมว เจ้าทำได้ไหม?”
“เหมียว……”
“อืม นั่นเป็นคำตอบที่ตรงไปตรงมานะ ยูเนีย ฉันจะปล่อยให้เจ้าเป็นคนตัดสินใจเอง”
“เหมียว? !”
ขณะที่ฟรายเดย์จ้องมองด้วยความประหลาดใจ ยูเนียวางมือเล็กๆ ของเธอไว้บนหัวของมัน แล้วแสงสีแดงแวบวาบก็ออกมาจากฝ่ามือของเธอ
“ข้าไม่เห็นด้วย!” ฟรายเดย์ตะโกนในวินาทีถัดมา “เลิกพูดถึงความรับผิดชอบในการเป็นผู้นำของกลุ่มแมวได้แล้ว ข้าก็แค่แมวบ้านธรรมดาๆ ตัวหนึ่ง ข้าจะแบกรับความรับผิดชอบอันหนักอึ้งนี้ได้ยังไง!”
“……”
หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เลวินก็พูดเบาๆ ว่า “บอส ผมเห็นด้วย มันเป็นเรื่องตลกที่มอบหมายงานสำคัญขนาดนี้ให้ฟรายเดย์ทำ มันต้องทำพังแน่ๆ”
ฟรายเดย์พยักหน้าซ้ำๆ เห็นด้วยอย่างมากกับสิ่งที่เลวินพูด
แค่นี้มันก็เริ่มกลัวแล้ว
เช่นเดียวกับครั้งที่แล้ว มันซ่อนหางไว้ระหว่างขาและแสดงท่าขี้ขลาด
มาวีบีบหัวคิ้วและรู้สึกปวดหัวเล็กน้อย
ส้มอ้วนกับดำน้อยเป็นแมวจรจัดที่เร่ร่อนไปตามท้องถนนมาตั้งแต่เด็ก พวกมันมักจะรักอิสระและชอบแสดงความคิดเห็นของตัวเอง แต่ฟรายเดย์เป็นแมวบ้านที่ถูกเลวินตามใจจนเคยตัว…
ในบางแง่มุมมันยังไม่เด็ดขาดพอ
มันไม่มีความสามารถในการเป็นผู้นำของกลุ่มแมวและทำได้เพียงเป็นผู้ช่วยเท่านั้น
พูดอย่างตรงไปตรงมาก็คือ มันขาดออร่าของราชาและไม่สามารถปราบปรามเจ้าลายและแมวตัวอื่นๆ ที่อยู่ข้างล่างได้
แม้ว่าเจ้าลายและแมวตัวอื่นๆ จะมีความกล้าหาญเพียงพอ แต่พวกมันขาดวิสัยทัศน์ ซึ่งไม่สามารถเปรียบเทียบกับส้มอ้วนและดำน้อยได้
แล้วจะมีใครอีกที่สามารถมาแทนที่ส้มอ้วนกับดำน้อย และรับหน้าที่เป็นหัวหน้ากลุ่มแมวได้?
“ผมขอแนะนำบิวตี้”
เลวินพูดขึ้นอย่างกะทันหัน “มันอาจเป็นผู้นำที่มีคุณสมบัติเหมาะสมก็ได้”
“บิวตี้?”
มาวีรู้สึกประหลาดใจอย่างมากและถามว่า “คุณไม่เกลียดมันเหรอ?”
“เราต้องมองภาพรวมก่อน...” เลวินพูดอย่างไม่เต็มใจ “ความแค้นที่ผมมีต่อมันเป็นเรื่องส่วนตัว และตอนนี้เรากำลังพูดถึงเรื่องที่จริงจัง”
“ยูเนีย เจ้าคิดยังไง?” มาวีถามความเห็นของลูกสาว
“อืม...”
ยูเนียขมวดคิ้ว ครุ่นคิดอยู่นาน ก่อนจะสรุปในที่สุดว่า “หนูจะฟังป๊ะป๋า!”
“ไม่ เจ้าต้องคิดเรื่องนี้ด้วยตัวเอง” มาวีกล่าว “ในฐานะเทพี เจ้ามีอำนาจเลือกผู้ศรัทธาที่จะมอบอำนาจให้ ฉันอยากให้เจ้าพิจารณาว่าบิวตี้เป็นผู้นำที่มีคุณสมบัติเหมาะสมหรือไม่ และมันจะรับตำแหน่งของส้มอ้วนกับดำน้อยได้หรือไม่”
“โอเค ให้หนูคิดดูก่อน…”
ยูเนียใช้สองนิ้วกดขมับ บีบคั้นสมองแล้วพูดว่า “บิวตี้... บิวตี้เป็นหนึ่งในแมวตัวแรกๆ ที่ติดตามเรามา เธอสวยมากและมีฝีมือการแสดงที่ยอดเยี่ยม เธอมีบทบาทสำคัญในเหตุการณ์กุหลาบเลือด ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเธอมีวิจารณญาณและความสามารถเพียงพอ…”
“เมื่อเทียบกับเจ้าลายและตัวอื่นๆ แล้ว บิวตี้เป็นแมวที่ใช้กลยุทธ์ได้เก่งกาจอย่างเห็นได้ชัด เธอยังกล้าหาญมากและสามารถยืนหยัดได้ในยามคับขัน…”
“อืม...อืม...ป๊ะป๋า ยูเนียคิดว่า บิวตี้สามารถเป็นผู้นำกลุ่มแมวได้ แต่เธอต้องให้ฟรายเดย์ดำรงตำแหน่งนี้!”
“โอ้?” ดวงตาของมาวีเป็นประกาย “ทำไมล่ะ?”
“เพราะในกลุ่มแมวเจ้าลายกับบิวตี้มีสถานะใกล้เคียงกัน ถ้ามีเพียงบิวตี้ที่ได้รับพร เจ้าลายและตัวอื่นๆ คงรู้สึกไม่สมดุลและขัดขืนคำสั่งของบิวตี้อย่างแน่นอน” ยูเนียกล่าว “ถ้าอย่างนั้น เราต้องเพิ่มเป้าหมายเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของเจ้าลายและตัวอื่นๆ เป้าหมายนี้ต้องไม่แข็งแกร่งเกินไป แต่ต้องมีสถานะที่สูงพอที่เจ้าลายและตัวอื่นๆ จะไม่บ่น”
“มีแต่ฟรายเดย์เท่านั้นที่จะบรรลุเป้าหมายนี้ได้ มันเป็นแมวสุดที่รักของลุงเลวิน ส่วนลุงเลวินเป็นเพื่อนของป๊ะป๋า และเป็นบุคคลสำคัญยิ่งในโบสถ์ หากมันกลายเป็นหัวหน้ากลุ่มแมว เจ้าลายและตัวอื่นๆ คงไม่กล้าพูดอะไร ดังนั้น ฟรายเดย์จึงควรเป็นผู้นำภายนอก ส่วนบิวตี้ควรควบคุมทุกอย่างและวางแผนเบื้องหลัง ด้วยวิธีนี้ สถานการณ์ภายในกลุ่มแมวก็จะมั่นคงขึ้น!”