บทที่ 79: โบสถ์สามเทพีแห่งโชคชะตา

คุณพ่อมาวี ภาค 1: คริสตจักรศักดิ์สิทธิ์

บทที่ 79: โบสถ์สามเทพีแห่งโชคชะตา

.

“แสดงว่ากษัตริย์ล้มเหลวจริงๆ…”

ที่ถนนเคียร์ เลขที่ 99 ในโบสถ์แห่งความจริง มาวีฟังรายงานที่แปลโดยดำน้อย อารมณ์ของเขาก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงมากนัก

ความล้มเหลวของสถาบันกษัตริย์ เป็นสิ่งที่เขาคาดการณ์ไว้นานแล้ว มันเป็นผลที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ของยุคสมัย จะคาดหวังให้เทพผู้วิเศษยอมจำนนต่อกษัตริย์คนธรรมดาไม่ได้หรอก จริงไหม?

เช่นเดียวกับอารยธรรมซิงเกอร์ที่ติดอาวุธสุดยอดอย่างไดโครอิกฟอยล์จะไม่ยอมจำนนต่อชาวโลก การยอมจำนนถือว่าไม่สมจริงอย่างยิ่ง

(ผู้แปล – อารยธรรมชั้นสูงจากนิยายวิทยาศาสตร์ ‘The Three-Body Problem)

ในบรรดาข่าวกรองที่แมวลายเสือนำกลับมา มีข้อมูลสำคัญอย่างหนึ่ง นั่นคือ จุดมุ่งหมายในปัจจุบันของคริสตจักรสามเทพีแห่งโชคชะตาไม่ใช่เพื่อกำจัดคริสตจักรเล็กๆ ทั้งหมดในราชอาณาจักรวินด์เซอร์ แต่มีแผนอื่น

นั่นหมายความว่าคริสตจักรสามเทพีแห่งโชคชะตาจะไม่ใช้ความรุนแรงในช่วงสั้นๆ นี้

มันยังหมายถึงสงครามกำลังจะมาถึงอีกด้วย

เมื่อเทียบกับโบสถ์เล็กๆ หลายแห่งในอาณาจักรที่ไม่น่ากล่าวถึง การคว้าเค้กให้ทันเมื่อเทพเจ้ามาถึงนั้นสำคัญกว่า นี่เป็นวิธีที่อาณาจักรวินด์เซอร์ชื่นชอบมาตลอด

ท้ายที่สุด ยิ่งแผ่นดินกว้างใหญ่เท่าใด ก็ยิ่งสามารถพัฒนาผู้ศรัทธาได้มากขึ้นเท่านั้น และยิ่งมีผู้ศรัทธามากขึ้นเท่าใด เทพเจ้าก็จะยิ่งทรงพลังมากขึ้นเท่านั้น และคริสตจักรก็จะยิ่งทรงพลังมากขึ้นเท่านั้น…

หากมัวแต่มุ่งเน้นไปที่คริสตจักรเล็กๆ เพียงไม่กี่แห่งภายในอาณาจักร ก็จะทำให้เสียเวลา แม้จะสามารถกำจัดความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นได้ แต่เมื่อพอมีเวลา เค้กก็จะถูกแบ่งออกไปแล้ว

ดังนั้น……

กลยุทธ์การพัฒนาของคริสตจักรสามเทพธิดาแห่งโชคชะตา คือ การระงับปัจจัยที่อาจทำให้เกิดความไม่มั่นคงอื่นๆ ชั่วคราว ทิ้งกองกำลังจำนวนหนึ่งไว้เพื่อเฝ้าติดตาม และมุ่งพลังงานส่วนใหญ่ไปที่วิธีแบ่งเค้กและรับผลประโยชน์เพิ่ม

นี่เป็นการเคลื่อนไหวที่โง่เขลางั้นเหรอ?

มาวีไม่คิดอย่างนั้น

หากปราศจากคริสตจักร อาณาจักรโรมานอฟก็คงไม่รู้ถึงการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่กำลังเกิดขึ้นในประเทศอื่นๆ ทุกคนต่างปกปิดความจริงไว้โดยปริยาย หลีกเลี่ยงความรุนแรงทุกครั้งที่ทำได้ เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกสายลับโรมานอฟจับได้

ภายใต้ความสงบสุขนั้น แท้จริงแล้วมีกระแสน้ำใต้ดินอยู่

แน่นอน แม้ว่าคริสตจักรสามเทพีแห่งโชคชะตาจะไม่ได้ตั้งใจที่จะลงมือจัดการกับคริสตจักรเล็กๆ นี้ในทันที แต่การเตรียมพร้อมไว้ก็เป็นสิ่งที่ควรทำเสมอ และบิชอปฟาวเลอร์ ซึ่งกำลังจะเดินทางมาถึงนิวรอสส์ จะต้องเอาชนะใจเจ้าชายอาร์เธอร์อย่างแน่นอน หากสามารถควบคุมเจ้าชายอาร์เธอร์ ผู้ซึ่งมีความทะเยอทะยานและมีอำนาจเหนือดินแดนนี้ได้ล่วงหน้า คริสตจักรต่างๆ ในเขตเว็กซ์ฟอร์ดก็คงไม่สามารถก่อปัญหาใดๆ ได้

แผนการแล้วแผนการเล่า เหมือนเมฆดำ ถล่มลงมาบนคริสตจักรแห่งความจริง

“ไม่ง่ายเลย…”

มาวีบีบหัวคิ้ว รู้สึกปวดหัวเล็กน้อย

เท่าที่เขารู้ เจ้าชายสี่อาเธอร์ จะไม่อยู่ที่งานเลี้ยงคืนนี้ แต่ขุนนางคนอื่นๆ อีกหลายคนจะมาที่นี่เพื่อพบกับบาทหลวงที่ขับไล่จอมโจรกุหลาบ...

ยุงตัวเล็กที่สุดก็ยังเป็นเนื้อ มาวีไม่รังเกียจที่จะกระชับมิตรภาพกับขุนนางคนอื่นๆ แต่ปัญหาคือ บาทหลวงสตึกของโบสถ์สามเทพีแห่งโชคชะตาก็จะอยู่ที่นั่นด้วย

ซึ่งจะก่อปัญหาแน่นอน ไม่มีข้อสงสัยใดๆ เกี่ยวกับเรื่องนั้น

“บอส คุณคิดว่าเจ้าชายสี่อาเธอร์จะยอมเข้าโบสถ์สามเทพีแห่งโชคชะตาไหม?” เลวินถาม

“พูดยาก... เพราะยังไงโบสถ์สามเทพีแห่งโชคชะตาก็เป็นศาสนาประจำชาติและเป็นผู้ปกครองอาณาจักรโดยพฤตินัย การร่วมมือกับพวกเขาจะนำมาซึ่งผลประโยชน์โดยธรรมชาติ การหลีกหนีจากความทุกข์ยากและกลับคืนสู่เมืองหลวงนั้นไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้”

“แล้วเราจะทำบ้าอะไรอยู่ล่ะ!” เลวินจ้องมองอย่างโกรธจัด “งั้นก็รีบหนีสิ!”

“มันก็แค่ความเป็นไปได้เท่านั้น บิชอปฟาวเลอร์ยังมาไม่ถึง ยังไม่มีอะไรเกิดขึ้น ช่วยอย่าด่วนสรุปไปหน่อยเลยได้ไหม?”

มาวีกลอกตาใส่เขาพลางถอนหายใจ “เจ้าชายสี่อาเธอร์เป็นคนทะเยอทะยาน และทะเยอทะยานอย่างที่สุด คนแบบนี้อาจไม่มีโอกาสโดดเด่นในยามรุ่งเรือง แต่ในยามยากลำบาก เขาจะไม่ถูกฝังอย่างแน่นอน”

“ตามข่าวลือ ด้วยลักษณะการกระทำตามปกติของเขา เขาคงไม่แสดงการสนับสนุนบิชอปฟาวเลอร์ทันที แต่เขาจะพยายามทำให้อีกฝ่ายสงบลงก่อน และหาเหตุผลในการมาเยือนของบิชอปฟาวเลอร์ ไม่มีใครยอมสละผลประโยชน์ของตนเองโดยไม่มีเหตุผล และการสละผลประโยชน์ของตนก็ต้องมีเหตุผล”

“ถึงอย่างนั้น...ก็ยังมีความหวังอยู่”

“ความหวัง? ความหวังอะไร?”

เลวินเลิกคิ้ว “คุณคงไม่ได้คาดหวังว่าเจ้าชายสี่อาเธอร์จะปฏิเสธบิชอปฟาวเลอร์แล้วมาช่วยพวกเราหรอกนะ! ได้โปรดเถอะ พวกเราไม่ใช่พ่อหรือแม่ของเขา และไม่ได้เป็นญาติกันเลยด้วยซ้ำ ทำไมเขาต้องละทิ้งความหวังที่จะกลับไปยังเมืองหลวง แล้วช่วยเหลือคริสตจักรแห่งความจริงอย่างไม่หวั่นไหวด้วยล่ะ!”

“เพราะความทะเยอทะยาน ความทะเยอทะยานอันสูงสุด”

มาวียกชาขึ้น เป่าไอน้ำออก แล้วหัวเราะเบาๆ “หากเจ้าชายสี่อาเธอร์ยอมรับข้อเสนอของบิชอปฟาวเลอร์ที่จะจำกัดการพัฒนาโบสถ์เล็กๆ อื่นๆ แม้จะได้กลับเมืองหลวงก็คงไม่มีโอกาสได้ชิงบัลลังก์ และหากหนึ่งในสามพี่ชายของเขาขึ้นครองราชย์เป็นกษัตริย์แห่งราชอาณาจักรวินด์เซอร์ ชีวิตของเขาจะต้องทุกข์ทรมานอย่างที่สุด และแม้แต่ชีวิตของเขาอาจตกอยู่ในอันตราย”

“ทำไมจะไม่ได้ล่ะ? เมืองหลวงคือศูนย์กลางอำนาจ อะไรก็เป็นไปได้!”

“คุณรู้จักโบสถ์สามเทพธิดาแห่งโชคชะตาไหม?”

“…ผมไม่รู้จัก”

“ถูกต้องแล้ว ถ้าคุณรู้เรื่องโบสถ์สามเทพธิดาแห่งโชคชะตามากกว่านี้ คุณคงไม่พูดแบบนี้หรอก”

มาวีส่ายหัว วางถ้วยชาลง แล้วอธิบายอย่างอดทนว่า “คริสตจักรสามเทพีแห่งโชคชะตาเป็นศาสนาพหุเทวนิยมที่มีเทพธิดาสามองค์ เทพีไวลด์องค์ที่หนึ่งควบคุมสุขภาพ เทพีนันด์องค์ที่สองควบคุมความมั่งคั่ง และเทพีทิลดาองค์ที่สามควบคุมบาป”

“พหุเทวนิยมและเอกะเทวนิยมมีความแตกต่างกันโดยพื้นฐาน เช่นเดียวกับพรรคการเมืองต่างๆ ภายในอาณาจักร เมื่อศัตรูภายนอกเข้ามาใกล้ พวกเขาจึงจะกลายเป็นชุมชนแห่งผลประโยชน์ร่วมกัน แต่ในยามปกติย่อมมีความขัดแย้งทั้งแบบเปิดเผยและแบบลับๆ เกิดขึ้นมากมาย”

“……”

หลังจากฟังคำอธิบายของมาวี ดวงตาของเลวินก็เต็มไปด้วยความสงสัยและความไม่แน่นอนทันที

“กษัตริย์ร็อดที่ 4 มีเจ้าชายสี่คน ซึ่งทุกคนมีสิทธิ์ในราชบัลลังก์ ทว่า เจ้าชายสี่อาเธอร์ ถูกขับไล่ออกจากเมืองหลวงเพราะไร้ภูมิหลัง เป็นไปได้ไหม... เป็นไปได้ไหม…”

“คุณเดาถูกแล้ว เจ้าชายสามคนแรกล้วนได้รับการสนับสนุนจากอาร์ชบิชอปที่มีอำนาจแตกต่างกัน นั่นเป็นเหตุผลที่ผมยืนยันว่า แม้ว่าเจ้าชายสี่อาเธอร์ จะกลับไปยังเมืองหลวงเขาก็จะไม่มีสิทธิ์ในราชบัลลังก์” ดวงตาของมาวีหรี่ลง และยิ้มอย่างน่าขนลุกเล็กน้อย “หากเขาต้องการเป็นกษัตริย์แห่งราชอาณาจักรวินด์เซอร์ เขาต้องหันไปพึ่งวิธีอื่น เพื่อให้ได้รับการสนับสนุนจากขุนนาง และคริสตจักรอื่นๆ นั่นเป็นเหตุผลที่เขาพยายามอย่างหนักเพื่อเอาชนะใจขุนนางและชนชั้นสูงในเขตเว็กซ์ฟอร์ด”

“ที่เหล่าขุนนางแห่งเขตเว็กซ์ฟอร์ดสนับสนุนเขา นั่นก็เป็นเพราะความไม่พอใจในรัฐสภาของพวกเขาเอง หากเจ้าชายอาร์เธอร์สามารถขึ้นครองราชย์ได้ด้วยความช่วยเหลือของพวกเขา พวกเขาก็จะมีที่นั่งในสภาขุนนางอย่างแน่นอน”

“ไม่มีอะไรได้มาฟรีหรอก เลวิน อะไรก็ตาม ตราบใดที่คุณมองข้ามพื้นผิวไปยังแก่นแท้ ก็ไม่อาจหลีกหนีจากข้อจำกัดของผลประโยชน์และความเชื่อได้ นี่คือธรรมชาติของมนุษย์...ไม่ว่าจะเป็นความโลภ หรือธรรมชาติอันสูงส่งของมนุษย์!”

ยูเนียที่กำลังท่องสูตรคูณด้วยใบหน้าเศร้าๆ หันกลับมามองพ่อของเธอด้วยตาที่เบิกกว้าง

เธอยังคงจำได้ว่าตอนที่เธอไปที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าถนนเซาท์สตรีท เธอได้ถามว่าเจ้าชายสี่อาเธอร์เป็นคนดีหรือไม่ และคำตอบของมาวีก็คือ สำหรับเด็กๆ ที่อาศัยอยู่ในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า เจ้าชายสี่อาเธอร์ก็เป็นคนดี

มาวีไม่เคยพูดว่า เขาคิดว่าอาเธอร์เป็น ‘คนดี’