บทที่ 46: ปลาติดเบ็ด

คุณพ่อมาวี ภาค 1: คริสตจักรศักดิ์สิทธิ์

บทที่ 46: ปลาติดเบ็ด

.

“เมี๊ยว! เยี่ยมเลย! ปรากฏว่าเจ้าฉลาดมากเลยนะ ลูกพี่ดำน้อย!”

เจ้าลายร้องออกมาด้วยความชื่นชม

“โอเค ใครในพวกเจ้าจะยอมรับบทบาทสำคัญนี้บ้าง?” ดำน้อยมองแมวตัวเมียบนดาดฟ้า “ผู้ถูกเลือกจะได้กินอาหารกระป๋องสามกระป๋อง! เพลิดเพลินกับการลูบไล้ของเจ้านายหนึ่งครั้ง! และมีโอกาสได้นอนกับเทพธิดาด้วย!”

รางวัลนั้นใจป้ำมากจนแมวตัวเมียตัวเล็ก ๆ ข้างล่างไม่อาจระงับอารมณ์ไว้ได้ แต่พวกมันยังคงลังเลและไม่เต็มใจที่จะเดินหน้าต่อไป พวกมันยังคงสงวนท่าทีไว้

“ฉันจะทำ!”

แมวสีขาวราวหิมะที่มีดวงตาสีเข้มก้าวออกมาจากกลุ่มและเดินเข้าไปหาดำน้อย

“บิวตี้?”

ดำน้อยกระโดดลงจากที่ที่มันนั่งอยู่ แล้ววนรอบแมวขาว พยักหน้าเหมือนเจ้าของบ้านใจร้ายที่กำลังเลือกแม่บ้าน และพูดอย่างพึงพอใจ “ไม่เลว ไม่เลว... ฝีมือการแสดงของเจ้าเป็นไงบ้าง?”

“ข้าหลอกชาวประมงให้เอาปลาสดมาให้ข้าหลายครั้งแล้ว!”

“ดีมาก ข้าเลือกเจ้า!”

หลังจากสรุปรายชื่อนักแสดงเสร็จเรียบร้อยแล้ว ดำน้อยก็โบกมือและออกคำสั่ง “ลุยกันเลย! เป้าหมายโรงแรมบรูท!”

……

เที่ยงคืน ถนนรอสส์ โรงแรมบรูท

แมวหลายตัวเดินไปตามหลังคาจนมาถึงโรงแรมเก่าเล็กน้อยแห่งหนึ่ง

ที่นี่คือที่ที่คณะละครสัตว์ซันไชน์พักอยู่ อุณหภูมิในอาณาจักรวินด์เซอร์ในเดือนพฤศจิกายนค่อนข้างหนาว ถ้าไม่จำเป็น พวกเขาคงไม่นอนในเต็นท์แน่ๆ เตียงเล็กๆ นุ่มๆ ในสถานที่แห่งนี้คือสถานที่ที่สมบูรณ์แบบสำหรับการคลายความเหนื่อยล้าจากวันอันแสนยาวนาน

แม้จะเที่ยงคืนแล้ว แต่โรงแรมก็ยังคงสว่างไสว จากหน้าต่างที่เปิดอยู่ มีเสียงกระซิบพูดคุยกัน รวมถึงบทสนทนารักระหว่างคู่รักยามดึก เพลงที่ผู้หญิงฮัมขณะเช็ดตัว และบางครั้งก็มีเสียงน่าอายบ้าง

“ลูกพี่ดำน้อย แมวบลูแคทอยู่ที่ไหนเหรอ?”

“ข้าก็ไม่รู้หมายเลขห้องที่แน่นอนเหมือนกัน ต้องลงไปดูก่อน”

ดำน้อยกระโดดลงมาจากหลังคาและมาถึงประตูโรงแรม มันไม่แม้แต่จะมองประตูที่ปิดอยู่ และกระโดดเข้าไปในห้องโถงผ่านหน้าต่างระบายอากาศที่อยู่ติดกัน

เตาผิงในยุคนั้นไม่มีการระบายอากาศที่ดี เพื่อป้องกันอุบัติเหตุในฤดูหนาว ครัวเรือนส่วนใหญ่จะเปิดหน้าต่างเพื่อระบายอากาศในเวลากลางคืน แค่ช่องว่างเล็กๆ ก็เพียงพอแล้ว

พนักงานโรงแรมที่ปฏิบัติหน้าที่นอนฟุบหลับสนิทอยู่บนโต๊ะ ดำน้อยไม่ได้รบกวนเขา มันกระโดดขึ้นไปบนโต๊ะอย่างเงียบๆ และพบสมุดเช็คอินอยู่ที่มุมหนึ่ง

ดำน้อยนั่งยองๆ บนโต๊ะ เลียอุ้งเท้าจนเปียก แล้วเริ่มพลิกสมุดเช็คอิน ขณะที่ทำเช่นนั้น มันก็พึมพำว่า “เลวิน เบอร์เกอร์... เลวิน เบอร์เกอร์อยู่ไหน... เหมียว! เจอแล้ว!”

“ฟู่...”

เสียงพลิกหน้ากระดาษปลุกพนักงานที่กำลังหลับใหล เขาเงยหน้าขึ้นอย่างงุนงง ดวงตายังคงพร่ามัว ก่อนที่เขาจะตั้งสติได้…

ปัง!

สมุดเช็คอินหนาๆ ก็กระแทกเข้าที่ด้านหลังศีรษะของเขา

พลั่ก!

พนักงานหัวทิ่มลงบนโต๊ะ

“นอนไปซะ... นอนไปซะ... ฮู่... วิธีการสะกดจิตที่พี่ใหญ่สอนให้ใช้ได้ผลจริงๆ!”

ดำน้อยเช็ดเหงื่อเย็นออกจากหน้าผา และรู้สึกโล่งใจอย่างเหลือเชื่อ มันวางสมุดเช็คอินในอุ้งเท้าลง แล้ววิ่งขึ้นบันไดไป

ดำน้อยมองตามหมายเลขทองแดงบนประตู จนมาหยุดอยู่ที่ประตูห้องๆ หนึ่ง

302

นี่คือห้องของเลวิน เบอร์เกอร์

ดำน้อยไม่ได้ตั้งใจจะเตือนศัตรู มันฟังความเคลื่อนไหวภายในห้องก่อน จากนั้นจึงเหลือบมองช่องว่างของประตูใต้เท้า และพบว่าห้องมืดสนิท ไม่มีเสียงอะไร…

มันกระโดดขึ้นคว้าที่จับประตูแล้วใช้น้ำหนักของร่างกายกดลง!

คลิก!

ประตูเปิดออก!

มันไม่ได้ล็อค!

ดวงตาของดำน้อยเป็นประกาย แล้วหันหลังวิ่งลงบันไดเพื่อพบกับเจ้าลายและแมวตัวอื่นๆ ที่กำลังรออยู่นอกโรงแรม

“ลูกพี่ดำน้อย ข้างในมีอะไรเกิดขึ้นบ้างไหม?”

“มันแปลก เลวิน เบอร์เกอร์ดูเหมือนจะหลับอยู่... ไม่มีเสียงอะไรในห้องเลย” ดำน้อยพูด “แต่ฟรายเดย์สัตว์เลี้ยงของเขา มันต้องอยู่ในห้อง 302 แน่ๆ! บิวตี้ ประตูเปิดอยู่ ไปเรียกมันออกมา!”

หลังจากได้รับคำแนะนำ บิวตี้ก็เริ่มร้องเหมียวๆ ทันที... เหมียวๆ... เสียงนั้นฟังดูเศร้าหมองเล็กน้อย และมีร่องรอยของความเหงาแฝงอยู่

ห้อง 302 แมวบลูแคทที่ไม่รู้ว่าประตูห้องเปิดออกอย่างกะทันหัน พอได้ยินเสียงร้องของบิวตี้ หูของมันก็กระตุก และวิ่งออกจากห้อง มุ่งหน้าไปยังบันได

“ติดเบ็ดแล้ว! เจ้าลาย จุดใหญ่ ต่อไปก็ขึ้นอยู่กับพวกเจ้าแล้ว!”

ดำน้อยดึงบิวตี้ออกมา ส่วนแมวที่เหลือก็ถอยกลับเข้าไปในตรอก และแอบสังเกตสิ่งที่เกิดขึ้นข้างนอก

แมวบลูแคทถูกดึงดูดด้วยเสียง จึงรีบตรงมาที่ถนนหน้าโรงแรม และมองไปรอบๆ พยายามหาต้นตอของเสียง…

ทันใดนั้น เงาสีดำสองเงาก็พุ่งออกมาจากมุมหนึ่ง เงาหนึ่งอยู่ข้างหน้าและอีกเงาอยู่ข้างหลัง ขวางทางหนีของมันไว้

“เหมียว! พวกเจ้าเป็นใคร? !”

เมื่อมองดูเจ้าลายกับจุดใหญ่ที่ดูดุร้ายและเห็นได้ชัดว่าไม่ใช่แมวที่ดี ฟรายเดย์ก็เอาหางซุกไว้ระหว่างขาของมัน ก้มตัวลง และร้องออกมาด้วยความกลัว

มันเป็นแมวบ้านที่ถูกเลวิน เบอร์เกอร์รับเลี้ยงมาตั้งแต่ยังเล็กมาก มันไม่เคยต่อสู้กับแมวจรจัดเลย มันมีชีวิตที่สุขสบาย ทุกคนปฏิบัติต่อมันเหมือนเป็นแมวตัวโปรดของครอบครัว มันจะเคยเห็นภาพแบบนี้ที่ไหนกัน?

“ปล้น! ส่งปลาแห้งทั้งหมดมา!” เจ้าลายคำรามออกมาอย่างหนักแน่น

“ข้า... ข้าไม่มีปลาแห้ง!” ฟรายเดย์ถอยหลังไปสองสามก้าวและชนเข้ากับร่างอันแข็งแกร่งของจุดใหญ่

“ขนมันเงาวับเชียว ดูเหมือนกินดีอยู่ดี ทำไมถึงจะไม่มีปลาแห้งล่ะ?”

เจ้าลายยังคงกดดันต่อไป ราวกับนักเลงข้างถนน มันสบถอย่างดุเดือด “ถ้าไม่ส่งมา ข้าจะทุบตีเจ้า!”

ฟรายเดย์โกรธมาก มันไม่มีปลาแห้งเลยสักตัว แล้วจะเอามาให้ได้ยังไง?

มันจึงต่อสู้กลับอย่างรวดเร็วแต่ก็ค่อนข้างจะซุ่มซ่าม และเห็นได้ชัดว่ามันเคยชินกับชีวิตที่หรูหรา

เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีของมัน เจ้าลายเยาะเย้ยและเหวี่ยงกรงเล็บไปมาซ้ายขวา ฟาดฟรายเดย์อย่างแรงจนมันวิ่งหนีไปด้วยความตื่นตระหนก ขนของมันร่วงลงพื้น และเงียบปากทันที

หลังจากถูกปล่อยหมัดใส่รัวๆ ฟรายเดย์ก็ก้มหัวลง ปิดหัวด้วยอุ้งเท้า และร่างกายก็สั่นไปทั้งตัว

“ถึงเวลาส่งมอบปลาแห้งแล้ว!”

“ข้า...ข้าไม่มีปลาแห้งจริงๆ…”

“เจ้ายังคงไม่ซื่อสัตย์…”

ขณะที่เจ้าลายจะสอนบทเรียนต่อไป จู่ๆ ก็มีเสียงตะโกนดังมาจากความมืด

“หยุด!”

เงาสีขาวพุ่งออกมาจากความมืดและมาหยุดอยู่ตรงหน้าฟรายเดย์แล้วเริ่มทำร้ายเจ้าลายกับจุดใหญ่ โดยไม่พูดอะไรสักคำ

“เมี๊ยว!”

เจ้าลายและจุดใหญ่ตอบโต้ด้วยการโจมตีเล็กน้อย ก่อนจะวิ่งหนีไปด้วยความตื่นตระหนก

“เจ้าเป็นอะไรหรือเปล่า?” บิวตี้มองไปที่ฟรายเดย์ซึ่งนอนขดตัวอยู่บนพื้น แล้วถามด้วยความกังวล

“พวกมันเป็นนักเลงบนถนนเส้นนี้ พวกมันทำแต่เรื่องชั่วๆ ช่างเลวจริงๆ!”

“เหมียว...เจ้าเป็นใคร?”

ฟรายเดย์ปล่อยอุ้งเท้าของมันลงอย่างระมัดระวังและจ้องมองบิวตี้อย่างงุนงง

“ข้าเหรอ? ข้าชื่อบิวตี้ และข้าเป็นแมวจรจัด”

“สะ...สวัสดี…”

“ไม่ต้องทักทายหรอก แค่รีบออกไปก็พอ พวกมันอาจจะกลับมาเมื่อไหร่ก็ได้”

“แล้ว...เจ้าจะทำยังไง? บิวตี้ พวกมันจะไม่มาแก้แค้นเจ้าเหรอ?”

“ข้าไม่กลัว!”

บิวตี้หันกลับและเดินออกไป แต่ไม่เร็วมาก

ฟรายเดย์มองดูร่างที่ค่อยๆ หายไป หัวใจของมันเต้นเร็วขึ้น ราวกับว่ากำลังรู้สึกซาบซึ้งใจ

สุดท้าย……

มันรวบรวมความกล้าแล้วตะโกนว่า “บิวตี้! มานั่งพักที่ห้องข้าไหม? ข้า...จะเลี้ยงอาหารกระป๋องเจ้า!”

“สวย!”

ในตรอก ดำน้อยตบหัวเจ้าลายและยิ้มอย่างร้ายกาจ “ปลาติดเบ็ดแล้ว เหมียว!”