บทที่ 41 - ความฉงนของก้งกง

บทที่ 41 - ความฉงนของก้งกง

ณ ปากหุบเขา ชาวเผ่าบรรพชนหลายคนกำลังรอคอยด้วยความร้อนรน

ทันใดนั้นเสียงกรีดร้องโหยหวนก็ดังขึ้นจากภายในหุบเขา ร่างอันใหญ่โตมโหฬารร่างหนึ่งถูกกระแทกปลิวออกมา

พวกเขายังไม่ทันเห็นชัดว่าเป็นผู้ใด ขวานยักษ์เล่มหนึ่งก็ร่วงลงมากระแทกพื้นไม่ไกลนัก

แผ่นดินสั่นสะเทือนเบาๆ ฝุ่นหนาทึบฟุ้งกระจายขึ้นมา นั่นมันอาวุธของท่านขุนพลบรรพชนคนเมื่อครู่นี่นา

เหล่าชาวเผ่าต่างพากันสงสัย รีบหันกลับไปมองภายในหุบเขา ทันใดนั้นแรงกดดันอันมหาศาลก็ถาโถมเข้ามา

เสียงร่างล้มลงดังตุบตับ ชาวเผ่าบรรพชนต่างถูกกดทับจนหมอบราบกับพื้น มองเห็นร่างเงาหนึ่งปรากฏขึ้นรางๆ

หัวเป็นงูเหลือม ร่างเป็นมนุษย์ สวมเกล็ดสีดำทมิฬ เท้าเหยียบมังกรดำ มือพันด้วยงูเขียว ทั่วร่างปกคลุมด้วยไอสังหารที่พลุ่งพล่าน

จอมอสูรบรรพชน นี่คือหนึ่งในสิบสองจอมอสูรบรรพชน ก้งกง!

คนที่หมอบราบอยู่กับพื้นรีบกล่าวคำนับด้วยความเคารพ "คารวะท่านจอมอสูรก้งกง"

พวกเขามีพลังต้อยต่ำ แม้จะเคยโชคดีได้พบเห็นจอมอสูรบรรพชน ก็เป็นเพียงการมองจากที่ไกลๆ เท่านั้น ไหนเลยจะเคยสัมผัสใกล้ชิดเช่นนี้

พลังเลือดลมที่เดือดพล่าน และไอสังหารโลหิตที่แผ่ซ่านออกมา ทำให้พวกเขาสั่นสะท้านไปทั้งตัว

สิ้นเสียงคำนับ พวกเขาก็รู้สึกว่าร่างกายถูกบีบแน่น มือขนาดใหญ่ข้างหนึ่งได้คว้าจับพวกเขาหิ้วขึ้นมาอย่างหยาบโลน

เกล็ดสีดำมะเมื่อมสะท้อนแสงเย็นยะเยือก มีไอสีดำไหลเวียนอยู่ภายใน ชวนให้ผู้คนขวัญผวา

ชาวเผ่าบรรพชนก้มหน้างุด ไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมอง

"เกิดเรื่องอันใดขึ้นที่เผ่าโฮ่วถู่" ก้งกงถามเสียงขรึม แววตาเต็มไปด้วยความสงสัย

ที่นี่เป็นเขตของเผ่าโฮ่วถู่จริงๆ ทว่าเมื่อพันปีก่อนเขาเพิ่งจะมาเยือน ไฉนจึงเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นได้

ขุนพลบรรพชนสองตนภายใต้สังกัดของน้องหญิงโฮ่วถู่ ถือเป็นยอดฝีมือระดับต้นๆ ของเผ่าบรรพชนทั้งหมด

ต่อให้เป็นเผ่าภูติระดับเทพสวรรค์อมตะสูงสุดขั้นกลาง ก็ยังไม่อาจทำอะไรพวกเขาได้ แล้วจะหายสาบสูญไปเฉยๆ ได้อย่างไร

อีกทั้งหากขุนพลบรรพชนตกตาย จอมอสูรบรรพชนย่อมต้องมีการตอบสนองทางจิต นี่จึงเป็นสาเหตุที่เมื่อครู่เขาถีบเจ้าสิงเทียนจนกระเด็น

บังอาจมารบกวนเวลาเขาบำเพ็ญเพียร ถือเป็นเรื่องร้ายแรงมาก

เมื่อสัมผัสได้ถึงร่างที่สั่นเทาของชาวเผ่าในมือ ก้งกงจึงลดทอนแรงกดดันของตนเองลงเล็กน้อย

หนึ่งในนั้นเรียบเรียงคำพูด แล้วเล่าเรื่องราวทั้งหมดออกมาอย่างตะกุกตะกัก

เพียงแค่ปรายตามอง ก้งกงก็รู้ได้ทันทีว่าอีกฝ่ายไม่ได้โกหก

"ขุนพลบรรพชนจำนวนมาก และชาวเผ่าอีกนับสิบล้านหายตัวไปอย่างนั้นรึ" ก้งกงชะงักไปเล็กน้อย ด้วยความประหลาดใจ

ชาวเผ่าบรรพชนส่วนใหญ่ถือกำเนิดขึ้นจากบ่อโลหิต หากมีคนตายมากมายขนาดนี้ ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะหลุดรอดการรับรู้ของจอมอสูรบรรพชน

พันปีก่อนเขาเคยเจอโฮ่วอี้ ก็ไม่เห็นว่าเผ่านั้นจะมีความผิดปกติอันใด

ไกลออกไป สิงเทียนวิ่งกระหืดกระหอบกลับมา เก็บขวานและโล่ที่ตกอยู่บนพื้น แล้วมายืนรออยู่ด้านข้างอย่างสงบเสงี่ยม

ก้งกงมองไปทางเผ่าโฮ่วถู่ แล้วเอ่ยปากถามเรียบๆ "เจ้ายังจะทำอะไรตรงนี้อีก"

"หา" สิงเทียนงุนงง รีบขานรับเสียงดัง "พี่น้องร่วมเผ่ามีภัย พวกเราย่อมต้องช่วยแรง"

จู่ๆ ก็เกิดเรื่องใหญ่ขนาดนี้ เขาเองก็อดเป็นห่วงควาฟู่ไม่ได้ จึงอยากจะไปดูให้เห็นกับตา

ก้งกงหันมามองเล็กน้อย ถลึงตาใส่สิงเทียน ความหมายชัดเจนโดยไม่ต้องเอ่ยคำ

ร่างอันกำยำของสิงเทียนเกร็งขึ้นทันที รีบวิ่งแน่บหนีไปไกลลิบ

พลังของท่านจอมอสูรช่างน่ากลัวนัก จนป่านนี้หน้าอกเขายังรู้สึกชาหนึบอยู่เลย

ก้งกงไม่สนใจสิงเทียนที่จากไป เขาก้าวเท้าออกไป มิติเบื้องล่างฉีกขาดออกจากกันในทันที

ใช้เวลาไม่นาน เขาก็มาถึงเผ่าที่อยู่ภายใต้การปกครองของโฮ่วถู่

เพียงแค่มองลงไปเบื้องล่าง สีหน้าของก้งกงก็เคร่งขรึมลง ทั่วทั้งบริเวณไร้ซึ่งชาวเผ่าที่มีระดับพลังเหนือกว่าเทพทองคำ

ก้งกงไม่รอช้า หิ้วชาวเผ่าเหล่านั้น แล้วเคลื่อนย้ายผ่านมิติไปอย่างต่อเนื่อง

ความสงสัยบนใบหน้าของก้งกง ค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นความโกรธเกรี้ยว ไอสังหารสีดำทะลักออกจากร่าง จนมิติรอบข้างแตกสลาย

เป็นจริงดังที่คนในมือกล่าวไว้ ชาวเผ่าที่มีระดับเหนือกว่าเทพทองคำล้วนหายไปจนหมดสิ้น

แต่ทว่ามีคนตายมากมายขนาดนี้ ไฉนเขาในฐานะจอมอสูรบรรพชนจึงไม่รู้สึกถึงอะไรเลย แถมอีกฝ่ายทำไมต้องเหลือชาวเผ่าบางส่วนเอาไว้ด้วย

ก้งกงไม่เข้าใจเลยจริงๆ

ณ สถานที่ที่เคยพบโฮ่วอี้เมื่อคราก่อน ชุมชนที่ทอดยาวนับหมื่นลี้ เงาร่างของผู้คนบางตาลงไปมาก และไม่มีกลิ่นอายของโฮ่วอี้หลงเหลืออยู่เลย

เขาโยนชาวเผ่าที่ตัวสั่นงันงกทิ้งลงพื้น พญางูเขียวที่พันอยู่บนแขนของก้งกงก็พุ่งลงดินไปทันที

ไม่นานนัก เจ้างูเขียวก็พุ่งกลับขึ้นมา พันรอบแขนก้งกง แลบลิ้นส่งเสียงฟ่อๆ

"มนุษย์หินรึ" ก้งกงทำหน้าประหลาด

ชาวเผ่าของน้องหญิงโฮ่วถู่ ถูกมนุษย์หินตนหนึ่งจับตัวไปอย่างนั้นรึ

เพราะไม่ได้ถูกฆ่าตาย เหล่าจอมอสูรบรรพชนจึงไม่รู้สึกตัวสินะ

แต่มนุษย์หินตนหนึ่งจะจับชาวเผ่าไปมากมายขนาดนั้นเพื่ออะไร

ก้งกงที่มีสีหน้าบึ้งตึง ชำเลืองมองสัตว์เลี้ยงแสนรักบนบ่า สุดท้ายก็เลือกที่จะเชื่อมัน

เขาไม่สนใจชาวเผ่าบนพื้นอีก มุ่งหน้าไปตามทิศทางที่พญางูเขียวชี้ทาง ผ่านไปครู่หนึ่ง คิ้วเขาก็ขมวดมุ่น

เขาปู้โจว จุดหมายที่พญางูเขียวชี้ไปคือเขาปู้โจว เจ้ามนุษย์หินนั่นมาจากเขาปู้โจวหรือนี่

เขาปู้โจวคือกระดูกสันหลังของพระบิดาเจ้า แม้จะไม่ยิ่งใหญ่เท่าตอนเบิกฟ้าผ่าพิภพ แต่ก็ไม่ใช่ที่ที่เผ่าภูติทั่วไปจะขึ้นไปเหยียบย่ำได้ มนุษย์หินหน้าไหนกันถึงมีความสามารถปานนี้

เผ่าบรรพชนอาศัยอยู่ตีนเขาปู้โจวมาเนิ่นนาน เขาไม่เคยเห็นมนุษย์หินที่เก่งกาจอะไรเลย

เมื่อมองเห็นเขาปู้โจวอยู่ใกล้แค่เอื้อม พญางูเขียวบนบ่าก็เลื้อยไปมาอย่างร้อนรน

เสียงดังฟึ่บ มันมุดลงดินไปอีกครั้ง เพียงไม่กี่อึดใจก็โผล่หัวขึ้นมา ส่งเสียงร้องฟ่อๆ

"ควาฟู่กับโฮ่วอี้ถูกเจ้ามนุษย์หินนั่นจับตัวไปที่นี่รึ" ก้งกงหน้าขรึม แววตาฉายความไม่เชื่อถือ

ถ้าเป็นชาวเผ่าทั่วไปก็พอว่า แต่ควาฟู่กับโฮ่วอี้ไม่ใช่ขุนพลบรรพชนธรรมดา มนุษย์หินกระจอกๆ จะมีปัญญาทำเช่นนั้นเชียวหรือ

เมื่อสัมผัสได้ว่าเจ้านายสงสัย พญางูเขียวรีบส่งเสียงร้องรัวเร็ว

ก้งกงมองมันแวบหนึ่ง ก่อนจะมองไปยังเขาปู้โจวอันตระหง่านง้ำ

ไม่ว่าจริงหรือเท็จ หาตัวเจ้ามนุษย์หินนั่นเจอ เดี๋ยวก็รู้ความจริงเอง

เพื่อพิสูจน์ว่าตัวเองไม่ได้ผิด พญางูเขียวยืดตัวตรง แล้วเหาะนำออกไป

ก้งกงก้าวเท้าตามไปติดๆ เขาอยากจะเห็นนักว่าใครหน้าไหนกล้ามาเป็นศัตรูกับเผ่าบรรพชน

เป็นดังที่ก้งกงคาดไว้ พญางูเขียวพุ่งขึ้นไปบนเขาปู้โจว แต่พฤติกรรมต่อมาของมันกลับทำให้เขาแปลกใจ

ดมตรงนี้ที ดมตรงนั้นที เจ้างูเขียวร้อนใจมุดไปทั่ว ไม่มีความคิดที่จะหยุดเลยสักนิด

ท่ามกลางสายตางุนงงของก้งกง พญางูเขียวก็หยุดร่าง คอตกเลื้อยกลับมา

"ที่นี่มีแต่กลิ่นของมันไปหมดเลยรึ"

ก้งกงอุทานด้วยความแปลกใจ ก่อนจะเขกกะโหลกพญางูเขียวไปทีหนึ่ง "เจ้าทึ่ม บำเพ็ญเพียรจนเพี้ยนไปแล้วหรือไง"

ตอนนี้อยู่บนเขาปู้โจว จะไปมีกลิ่นอายของมนุษย์หินอยู่ทั่วทุกที่ได้อย่างไร

พญางูเขียวคลานกลับขึ้นมาด้วยความน้อยใจ แววตาใสซื่อเต็มไปด้วยความสับสน

การตรวจสอบของมันไม่มีทางผิดพลาด ที่นี่ทุกตารางนิ้วมีแต่กลิ่นของมนุษย์หิน แต่กลับหาตัวอีกฝ่ายไม่เจอ

ราวกับว่าเจ้ามนุษย์หินนั่นอยู่ข้างกาย แต่กลับจับต้องไม่ได้

พญางูเขียวที่ห้อยต่องแต่งอยู่บนแขน มองลงไปที่ตีนเขาด้วยความสงสัย ตอนไล่ตามมาก็ยังปกติดีแท้ๆ พอขึ้นเขาปู้โจวมา ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป

ก้งกงไม่สนใจสัตว์เลี้ยงบนไหล่อีก ก้าวเท้าเดินขึ้นเขาปู้โจวต่อไป

ทว่ายิ่งเวลาผ่านไป ความฉงนในใจของก้งกงยิ่งทวีคูณ

เขาไม่รู้สึกว่าควาฟู่และคนอื่นๆ ตาย แต่ในระยะใกล้ขนาดนี้ กลับสัมผัสถึงกลิ่นอายของโฮ่วอี้ไม่ได้เช่นกัน

ขุนพลบรรพชนแตกต่างจากชาวเผ่าทั่วไป ตอนที่ถือกำเนิดพวกเขาได้รับโลหิตแก่นแท้ของพระบิดาเจ้าไปส่วนหนึ่ง

ขอเพียงไม่ได้อยู่ห่างไกลกันคนละฟากโลก ในฐานะจอมอสูรบรรพชน เขาย่อมสัมผัสถึงอีกฝ่ายได้อย่างชัดเจน

[จบแล้ว]