บทที่ 24 - เขาปู้โจวยังมีพี่น้องอีกหรือ?

บทที่ 24 - เขาปู้โจวยังมีพี่น้องอีกหรือ?

ในขณะที่อารมณ์กำลังเบิกบาน เทียนหยวนก็อดสงสัยขึ้นมาไม่ได้

ชีพจรแผ่นดินถูกอุดตันและแปดเปื้อน กฎเกณฑ์ทั้งสามพันถูกผนึก เขาปู้โจวดูเหมือนจะถูกตัดขาดออกจากโลกบรรพกาล

เป็นฝีมือของใคร หรือเป็นข้อจำกัดของฟ้าดิน? เทียนหยวนเองก็ไม่แน่ใจ

ไม่ว่าจะเป็นอย่างไร การขุดลอกและชำระล้างชีพจรแผ่นดินก็คือการบำเพ็ญเพียรของเขาปู้โจว และเป็นการฝึกฝนของเขาเองด้วย

รอจนกว่าจะขุดลอกและซ่อมแซมชีพจรแผ่นดินทั่วทั้งโลกบรรพกาลได้สำเร็จ บางทีเขาอาจจะรู้ความจริงทั้งหมด

กลิ่นอายบนร่างมนุษย์หินตรงหน้ายังคงพุ่งสูงขึ้น หลังจากทะลวงเข้าสู่ระดับเซียนทองคำแล้ว ก็ยังไม่มีทีท่าว่าจะหยุด

"ผ...ผู้อาวุโส?" เสียงที่แสดงความเคารพแต่แฝงแววหยั่งเชิงดังขึ้น

เทียนหยวนหันไปมองผู้มาเยือน แล้วพยักหน้าให้เล็กน้อย

เขาจำอีกฝ่ายได้ ปีศาจตนแรกที่เขาจับเข้ามา

มังกรวารีโลหิตลมหายใจสะดุด สีหน้าตื่นเต้น รีบแสดงความเคารพทันที "มังกรวารีโลหิตคารวะผู้อาวุโส"

เขาเห็นมนุษย์หินกระโดดไปมาอยู่บ่อยครั้ง แต่พวกมันไม่เคยพูดจา ทำเพียงก้มหน้าก้มตาขุดลอกชีพจรแผ่นดินอย่างขยันขันแข็ง

เมื่อครู่ได้ยินมนุษย์หินตนหนึ่งเงยหน้าหัวเราะร่า เขาก็รู้สึกผิดสังเกต จึงคาดเดาว่าเป็นผู้อาวุโสเทียนหยวน แล้วก็เป็นจริงดังคาด

เข้ามาอยู่ในมิตินี้เกือบสองพันปีแล้ว แม้จะเคยเจอเทียนหยวนแค่ตอนแรก แต่สำหรับมนุษย์หินที่ไปมาไร้ร่องรอยผู้นี้ ในใจของมังกรวารีโลหิตมีเพียงความเลื่อมใสศรัทธา

ความลึกลับของเทียนหยวนนั้น เหนือจินตนาการของเขาไปไกลโข

เจ้าหมีใหญ่และเจ้าหมีรองที่ตามมาข้างหลังเห็นดังนั้น ก็รีบเดินเข้ามาอย่างระมัดระวัง "หมีใหญ่ (หมีรอง) คารวะผู้อาวุโส"

แม้จะถูกเทียนหยวนทุบจนสลบแล้วหิ้วมา แต่ ณ เวลานี้ ทั้งสองมีแต่ความเคารพเทิดทูนเทียนหยวนอย่างหาที่สุดมิได้

ขุดลอกชีพจรไปสองสาย ตอนนี้พวกเขาห่างจากระดับเทพสวรรค์ทองคำเพียงก้าวเดียว

การมอบวาสนาให้เช่นนี้ ไม่ต่างอะไรกับบุญคุณในการถ่ายทอดวิชา จะจดจำไว้ชั่วชีวิตไม่ลืมเลือน

ปรายตามองเจ้าทึ่มทั้งสอง เทียนหยวนพอจะจำได้ เจ้าหมีซื่อบื้อสองตัวที่จับมาหลังจากมังกรวารีโลหิต

ปีศาจจำนวนมากรอบๆ ที่กำลังสงสัย พอได้ยินว่ามนุษย์หินตนนั้นคือผู้อาวุโสเทียนหยวน ต่างก็พากันเหาะเข้ามาแสดงความเคารพกันอย่างเนืองแน่น

แม้จะเข้ามาอยู่ที่นี่ไม่นาน แต่แทบทุกตนล้วนเลื่อนระดับขึ้นมาอย่างน้อยหนึ่งขั้น ส่วนพวกที่อ่อนแอหน่อยก็เลื่อนขึ้นถึงสองขั้น จะไม่ให้ซาบซึ้งใจต่อเทียนหยวนได้อย่างไร

เผชิญกับสายตาที่ร้อนแรงรอบทิศ เทียนหยวนโบกมือแล้วกล่าวว่า "ชีพจรแผ่นดินมีจำกัด พวกเจ้าจงเร่งมือ อย่าให้เสียโอกาส"

ด้วยความเร็วในการขุดลอกอันน่าสะพรึงกลัวของพวกเผ่าบรรพชน หากพวกปีศาจไม่ขยันหน่อย คงชำระล้างชีพจรย่อยได้ไม่กี่สายแน่

เมื่อได้ยินคำพูดของเทียนหยวน มังกรวารีโลหิตและพรรคพวกต่างตกใจ รู้ทันทีว่าในชีพจรสายอื่นคงมีสิ่งมีชีวิตอื่นอยู่ด้วย

มองดูมนุษย์หินที่ยังคงเลื่อนระดับอย่างต่อเนื่องด้วยความอัศจรรย์ใจ เหล่าปีศาจก็ถอยออกไปอย่างนอบน้อม

ท่ามกลางเสียงกระทบกันของเครื่องมือ สายตาของพวกเขายังคงจับจ้องไปที่มนุษย์หินทั้งสองร่างของเทียนหยวนเป็นระยะ

ระดับพลังของมนุษย์หินที่เกิดจากกฎแห่งปฐพี หลังจากทะลวงเข้าสู่ระดับเทพสวรรค์อมตะสูงสุด ในที่สุดก็หยุดลง

จากความว่างเปล่า ก้าวเข้าสู่ระดับเทพสวรรค์อมตะสูงสุดรวดเดียว เทียบเท่าระดับเดียวกับเขาไม่มีผิดเพี้ยน

เทียนหยวนไม่ได้แปลกใจมากนัก มนุษย์หินตนนี้เรียกได้ว่าเป็นภาพสะท้อนตบะบารมีของเขาปู้โจว

แม้เขาปู้โจวจะมีชีพจรแผ่นดินที่ถูกแปดเปื้อนและมีพันธนาการลึกลับ แต่ระดับเทพสวรรค์อมตะสูงสุดเพียงเท่านี้ ยังไม่เพียงพอที่จะแสดงพลังที่แท้จริงของมันออกมา

เทียนหยวนคาดเดาในใจ การที่อีกฝ่ายหยุดอยู่ที่ระดับเทพสวรรค์อมตะสูงสุดขั้นต้น น่าจะเป็นเพราะตัวเขาเอง

ตบะของเขาเป็นตัวจำกัดขีดความสามารถของมนุษย์หินตนนี้!

สัมผัสถึงกฎแห่งปฐพีอันบริสุทธิ์ในร่างอีกฝ่าย เทียนหยวนกำลังจะเข้าไปตรวจสอบให้ละเอียด แต่จู่ๆ ร่างกายก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

"พ...พี่ชายปู้โจว ช่วย..."

เสียงครวญครางแผ่วเบาดังวนเวียนอยู่ข้างหู เบาบางจนแทบไม่ได้ยิน แล้วจางหายไปในพริบตา

เทียนหยวนที่ยืนตัวแข็งทื่อ รีบหันกลับไปมองเขาปู้โจวด้านหลังทันที

ขุนเขาศักดิ์สิทธิ์สั่นไหวเล็กน้อย ไอเสวียนหวงที่ปกคลุมเขาปู้โจวพวยพุ่งคำราม ส่องแสงสีรุ้งเจิดจ้า

"น...นี่มันเกิดอะไรขึ้น?" เทียนหยวนตื่นตระหนกในใจ เขาฟังไม่ผิด มีคนกำลังเรียกหาเขาปู้โจว แถมยังเป็นเสียงผู้หญิงอีกด้วย

ไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย เทียนหยวนสงบจิตใจลงทันที เจตจำนงอันไพศาลแผ่ปกคลุม เขาคือเขาปู้โจว

หลังจากขุดลอกชีพจรย่อยไปยี่สิบสาย เจตจำนงของเขาปู้โจวก็แข็งแกร่งขึ้นมาก

เทียนหยวนสัมผัสได้ถึงความผิดปกติของตัวเองอย่างชัดเจน แต่กลับจับต้นชนปลายเสียงปริศนาเมื่อครู่ไม่ได้เลย

เจตจำนงที่สับสนวุ่นวายล่องลอยอยู่ในฟ้าดิน กีดขวางทุกสิ่งทุกอย่าง ทำให้เขาไม่อาจตรวจสอบได้

รออยู่นาน เขาปู้โจวก็กลับสู่ความสงบ เสียงนั้นไม่ดังขึ้นมาอีกเลย

ภายในชีพจรแผ่นดิน เทียนหยวนลืมตาขึ้น แววตาเต็มไปด้วยความสงสัยระคนตกใจ

เมื่อก่อนคิดว่าโลกใบนี้ไม่มีสิ่งมีชีวิตอื่นอาศัยอยู่ ตอนนี้ดูเหมือนจะไม่ใช่เช่นนั้น หรือว่านั่นจะไม่ใช่สิ่งมีชีวิตธรรมดา

ความหมายในคำพูดนั้น เขาปู้โจวยังมีพี่น้องอีกหรือ? ทำไมข้าถึงไม่เคยรู้มาก่อน!

เขาคุนหลุน? เขาโส่วหยาง? หรือว่าเขาพระสุเมรุ? แล้วภูเขามีแบ่งแยกเพศชายหญิงด้วยหรือ?

เสียงขอความช่วยเหลือที่แผ่วเบานั้นยังพูดไม่จบประโยค แต่ชัดเจนว่าเป็นการขอให้ช่วย

เขาปู้โจวเองยังเอาตัวแทบไม่รอด ถ้าเขาไม่ปรากฏตัว อีกไม่นานคงโดนเจ้าทึ่มคนหนึ่งชนจนหักสะบั้น

เทียนหยวนรู้สึกปวดหัวตุบๆ ดูท่าที่นี่จะไม่ใช่แค่โลกแห่งจิตสำนึกของเขาปู้โจวธรรมดาๆ เสียแล้ว

เสียงขอความช่วยเหลือนั้น เกิดขึ้นเพราะมนุษย์หินตรงหน้านี้งั้นหรือ?

การปรากฏขึ้นของกฎแห่งปฐพี ทำให้เสียงของอีกฝ่ายส่งมาถึงที่นี่ได้ โดยใช้กฎเกณฑ์เป็นสื่อกลางอย่างนั้นหรือ?

คิดพลาง เทียนหยวนก็ตรวจสอบมนุษย์หินตรงหน้าอย่างละเอียด นอกจากรู้สึกว่ากฎเกณฑ์บริสุทธิ์มากแล้ว ก็ไม่พบความผิดปกติอื่นใด

ดูจากสถานการณ์ตอนนี้ หากอยากรู้ว่าเป็นอย่างที่คิดหรือไม่ คงต้องลองจับตัวระดับเทพสวรรค์อมตะสูงสุดเข้ามาสักคน

ตำหนักม่วงนภากำลังมีการเทศนาธรรม เวลานี้ระดับเทพสวรรค์อมตะสูงสุดในโลกบรรพกาล คงมีแต่พวกขุนพลบรรพชนไม่กี่คนนั้น

การจับขุนพลบรรพชนในระดับเดียวกันนั้นกินเวลาเกินไป หากดินวิเศษเก้าสวรรค์ฟื้นฟูสมบูรณ์อาจจะพอลองดูได้

ไม่ว่าอย่างไร ก็ต้องขุดลอกชีพจรแผ่นดินให้ได้มากที่สุด ถึงตอนนั้นปริศนาทุกอย่างคงคลี่คลายเอง

กวาดสายตามองพวกปีศาจที่กำลังสงสัยรอบๆ เทียนหยวนก็ไปปรากฏตัวในชีพจรแผ่นดินสายใหม่ที่เพิ่งเปิดออก

สะบัดมือวูบหนึ่ง ร่างเงาหนึ่งค่อยๆ ปรากฏขึ้น เป็นอูหมานคนเดิมนั่นเอง

ทันทีที่ปรากฏตัว อูหมานก็พุ่งทะยานขึ้น ซัดหมัดใส่เทียนหยวนทันที

เขาปู้โจวเปล่งแสงสีรุ้งออกมาอย่างกะทันหัน ชาวเผ่าบรรพชนจำนวนมากต่างพากันวิ่งออกมาจากชีพจรแผ่นดิน เขาก็เป็นหนึ่งในนั้น

เขาปู้โจวเกิดเหตุวิปริต ในฐานะสายเลือดแท้ของผานกู่ พวกเขาย่อมต้องเงยหน้าสักการะบูชา

ใครจะรู้ว่าเพิ่งลุกขึ้นยืน ก็ถูกไอเสวียนหวงห่อหุ้ม ฉากที่คุ้นตาเช่นนี้ อูหมานจะจำไม่ได้เชียวหรือว่าเกิดอะไรขึ้น

เพียงแต่คิดไม่ถึงว่าครั้งนี้ เขาจะได้เห็นเทียนหยวน เจ้ามนุษย์หินผู้นั้น

ทว่า ร่างที่พุ่งเข้ามากลับถูกเทียนหยวนใช้มือเดียวรับไว้อย่างมั่นคงกลางอากาศ

"แรงดีนี่ แต่เทียบกับระดับขุนพลบรรพชนยังห่างชั้นอยู่บ้าง!" เผชิญหน้ากับสายตาเกรี้ยวกราดของอูหมาน เทียนหยวนยิ้มบางๆ

ขุดลอกชีพจรไปหลายสาย ระดับของอูหมานเพิ่มขึ้นอีกแล้ว แต่น่าเสียดายที่เขาก้าวเข้าสู่ระดับเทพสวรรค์อมตะสูงสุดแล้ว

"ขุนพลบรรพชน? เจ้าเทียบชั้นขุนพลบรรพชน... เป็นไปไม่ได้!!!" อูหมานอุทานลั่น ใบหน้าเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ

พันกว่าปีมานี้ เทียนหยวนไม่เคยหยุดจับตัวคนในเผ่าเลย หรือว่าจับมาแม้กระทั่งระดับขุนพลบรรพชนแล้ว?

เทียนหยวนไม่อธิบาย พูดเบาๆ ว่า "ต้องรบกวนเจ้าอีกแล้ว!"

สิ้นเสียง ร่างของเขาก็หายไป บนท้องฟ้าเริ่มมีร่างเงาร่วงหล่นลงมาตุ้บตั้บ

เห็นเทียนหยวนหายตัวไปในพริบตา อูหมานรู้สึกเจ็บใจ เจ้ามนุษย์หินไปจับคนในเผ่ามาอีกเท่าไหร่กันแน่

เสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวดังระงม ความโกรธแค้นที่ถูกกดทับนั้น ทำให้อูหมานยังต้องหันมอง

เช่นเดียวกับตอนแรก ในชีพจรแผ่นดินอีกสิบสายที่เหลือ เทียนหยวนเรียกชาวเผ่าบรรพชนออกมาสายละคน แล้วกระจายชาวเผ่าบรรพชนนับล้านลงไปในแต่ละจุด

การใส่ชาวเผ่าทั้งหมดลงในชีพจรสายเดียวนั้นรวดเร็วก็จริง แต่ประสิทธิภาพในระยะยาวจะลดลง

หากต้องการขุดลอกชีพจรให้สมบูรณ์ จำเป็นต้องชำระล้างสิ่งแปลกปลอมข้างในให้หมดสิ้น

เขาไม่สามารถคอยดูรายละเอียดการขุดลอกได้ตลอดเวลา การกระจายกำลังกันไปจึงมีประสิทธิภาพสูงสุด เพราะเจ้าพวกนี้ทำงานเร็วอยู่แล้ว

อีกอย่างประเดี๋ยวเขาจะลงเขา ถึงตอนนั้นคงมีชาวเผ่าบรรพชนถูกส่งเข้ามาเพิ่มเรื่อยๆ

[จบแล้ว]