บทที่ 8 - ความเกรี้ยวกราดของเผ่าบรรพชน

บทที่ 8 - ความเกรี้ยวกราดของเผ่าบรรพชน

ตูม ตูม ตูม!

เงาร่างหลายสายกระโดดลงมา กระแทกพื้นเขาปู้โจวเสียงดังสนั่น

เผ่าบรรพชนถือกำเนิดจากโลหิตแก่นแท้ของผานกู่ แรงกดดันของเสาหลักค้ำฟ้าจึงไม่อาจส่งผลกระทบต่อพวกเขา

เมื่อมาถึงจุดที่เทียนหยวนหายตัวไป พวกเขากระจายกำลังกันตรวจค้นอย่างละเอียด แต่กลับไม่พบร่องรอยพลังใดๆ

เจ้ามนุษย์หินน่ารังเกียจนั่น ราวกับระเหยหายไปในอากาศ

"แปลกจริง เจ้ามนุษย์หินนี่หายตัวไปอีกแล้ว" ชายฉกรรจ์สะพายกระบอกธนูเดินออกมาจากกลุ่ม ใบหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย

ครั้งก่อนที่ไล่ตามมา เจ้ามนุษย์หินนั่นพอกระโดดขึ้นเขาปู้โจวก็หายวับไปเช่นกัน

เผ่าบรรพชนแม้จะไม่มีจิตวิญญาณ แต่ถือกำเนิดมาพร้อมกับกฎเกณฑ์แห่งธรรมชาติ

วิชาหลบหนีตื้นเขินย่อมไม่อาจรอดพ้นการตรวจสอบของพวกเขา เห็นได้ชัดว่าเจ้ามนุษย์หินนั่นมีลูกไม้แพรวพราว

ยักษ์ใหญ่สามขาสองหัวเดินกลับมา ตะโกนเสียงดัง "เจ้ามนุษย์หินนี่ท้าทายเผ่าบรรพชนเราครั้งแล้วครั้งเล่า คราวนี้จะปล่อยมันไปไม่ได้เด็ดขาด"

ขวานหินขนาดมหึมาในมือแกว่งไปมากลางอากาศ แสดงออกถึงความโกรธเกรี้ยวในใจ

คนอื่นๆ ที่คว้าน้ำเหลวต่างก็โมโหเช่นกัน

หมื่นเผ่าพันธุ์ในโลกบรรพกาลล้วนเป็นอาหารของเผ่าบรรพชน แต่วันนี้พวกเขากลับถูกมนุษย์หินตัวหนึ่งปั่นหัวเล่นที่ตีนเขาปู้โจวซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เรื่องพรรค์นี้หากรู้ไปถึงหูเผ่าอื่น จะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน

อีกทั้งเรื่องนี้ไม่ได้กระทบแค่ชนเผ่าของตัวเอง แต่ยังเกี่ยวพันไปถึงหน้าตาของจอมอสูรบรรพชนผู้เป็นนายเหนือหัวด้วย

เผ่าบรรพชนชื่นชอบการต่อสู้ การประลองฝีมือถือเป็นเรื่องปกติในชีวิตประจำวัน ชนเผ่าภายใต้สังกัดของสิบสองจอมอสูรบรรพชนเองก็มักจะแข่งดีแข่งเด่นกันเสมอ

หลังจากปรึกษากันสักพัก พวกเขาส่งคนหนึ่งกลับไปส่งข่าวที่ชนเผ่า ส่วนที่เหลือแยกย้ายกันซุ่มซ่อนอยู่รอบๆ ครั้งนี้ไม่ว่าจะอย่างไรต้องจับเจ้ามนุษย์หินนั่นให้ได้

ในมิติแห่งจิตสำนึก เทียนหยวนปรากฏตัวขึ้นบนยอดเขาเทพเจ้า

"ชีพจรย่อยสายนี้น่าจะใกล้เสร็จแล้ว!" มองดูชีพจรแผ่นดินที่ส่องสว่างเจิดจ้า แววตาของเทียนหยวนฉายแววคาดหวัง

หลายร้อยปีมานี้ เขาไม่ได้บำเพ็ญเพียรเลย นอกจากตอนเดินทางที่หยิบศิลาเทพห้าสี ผลึกดารา หรือเหล็กอุกกาบาตจากนอกฟ้ามากินเล่นแก้เซ็ง เวลาส่วนใหญ่เขาทุ่มไปกับการจับเผ่าภูติที่ตีนเขาปู้โจว

รวมเวลาทั้งหมดแปดร้อยปี เขาโยนเผ่าภูตินับแสนชีวิตลงไปในชีพจรย่อยสายนั้น

แต่ทว่าชีพจรแผ่นดินนั้นใหญ่โตมโหฬาร จำนวนแค่นี้ก็ยังดูบางตา

ประเด็นสำคัญคือเผ่าภูติเหล่านี้ไม่สามารถไปมาหาสู่ได้อย่างอิสระเหมือนมนุษย์หินสามพันตนนั้น พวกเขาต้องเสียเวลาจำนวนมากในการค้นหาเป้าหมายในชีพจรแผ่นดิน มิเช่นนั้นด้วยจำนวนขนาดนี้ ชีพจรย่อยสายนี้คงทะลวงเสร็จไปนานแล้ว

เขาโยนสัตว์ปีกเทพเจ้าในมือออกไป แสงสีเหลืองนวลจากเขาเทพเจ้าพุ่งเข้ามาโอบล้อม แล้วพามันหายไปในอากาศ

ด้วยการชักนำของเจตจำนงเขาปู้โจว เขาสามารถส่งอีกฝ่ายไปโผล่ที่ไหนก็ได้ในชีพจรแผ่นดิน

หากไม่ใช่เพราะเขากระจายเผ่าภูติไปทั่วทุกจุดของชีพจรแผ่นดิน ไหนเลยจะรวดเร็วได้ขนาดนี้

น่าเสียดายที่เขาไม่สามารถตรวจสอบได้แน่ชัดว่าจุดไหนของชีพจรแผ่นดินที่อุดตัน มิเช่นนั้นคงส่งคนไปลงเฉพาะจุดได้

แต่ดูจากสถานการณ์ตอนนี้ เทียนหยวนประเมินว่าอย่างมากที่สุดอีกร้อยปี ก็จะสามารถชำระล้างและทะลวงชีพจรย่อยสายนี้ได้จนสมบูรณ์

ใช้เวลาไม่ถึงพันปี ความเร็วเพิ่มขึ้นเป็นสิบเท่า เทียนหยวนพอใจมาก

ต้องขอบคุณการขยายอำนาจของเผ่าบรรพชน ที่ไล่ล่าสังหารเผ่าภูติไปทั่ว ทำให้เขาหาตัวพวกมันได้ง่ายขึ้น มิฉะนั้นชีพจรย่อยสายนี้อาจจะเสร็จไปตั้งนานแล้ว

กวาดตามองชีพจรแผ่นดินที่มีไอศิริมงคลลอยฟุ้ง ร่างของเทียนหยวนค่อยๆ เลือนหายไปจากพื้นที่

ณ หุบเขาแห่งหนึ่ง เทียนหยวนปรากฏกายขึ้น สายตามองไปยังตีนเขาที่อยู่ไกลออกไป

เขาปู้โจวคือร่างกายของเขา คิดจะมาดักซุ่มโจมตีเขาบนเขาปู้โจว ช่างเพ้อฝันสิ้นดี

กลิ่นอายของเผ่าบรรพชนพวกนั้น เจิดจ้าราวกับดวงอาทิตย์แสบตา แถมตำแหน่งที่ซ่อนตัวก็น่าอนาถใจเกินบรรยาย

ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เทียนหยวนตัดสินใจมุ่งหน้าไปอีกทิศทางหนึ่ง

รออีกหน่อย อย่างน้อยก็รอให้ชีพจรย่อยสายนั้นทะลวงเสร็จสมบูรณ์เสียก่อน

หลายร้อยปีมานี้เขากินของวิเศษไปไม่น้อย รอให้ทะลวงชีพจรแผ่นดินได้อีกสาย เขาคงก้าวเข้าสู่ระดับเทพสวรรค์ทองคำขั้นกลาง ถึงตอนนั้นอาจจะลองเบนเป้าหมายไปที่เผ่าบรรพชนดูบ้าง

เผ่าบรรพชนถือกำเนิดจากโลหิตแก่นแท้ของผานกู่ ทั่วร่างเต็มไปด้วยไอสังหาร ที่สำคัญคือไม่มีจิตวิญญาณ เหมาะแก่การนำมาจัดระเบียบชีพจรแผ่นดินที่สุด

แต่น่าเสียดายที่เจ้าพวกนี้บ้าเลือด ชอบใช้ความรุนแรง เห็นหมื่นเผ่าพันธุ์เป็นอาหาร สุดท้ายเลยพาตัวเองไปสู่หายนะ

เทียนหยวนลัดเลาะหลบกลุ่มคนพวกนั้นอย่างเงียบเชียบ มุ่งหน้าไปยังทิศทางของชีพจรแผ่นดินสายที่ทะลวงแล้วเช่นเคย

แม้แถบนี้จะมีชนเผ่าของเผ่าบรรพชนอยู่เยอะ แต่เผ่าภูติระดับเทพทองคำก็ชุกชุมที่สุดเช่นกัน

ชีพจรแผ่นดินได้รับการชำระล้าง ชีพจรวิญญาณที่เกาะเกี่ยวอยู่ย่อมได้รับอานิสงส์ พลังปราณอุดมสมบูรณ์ ทำให้ปีศาจในปกครองเลื่อนระดับได้ง่ายขึ้น และยังดึงดูดปีศาจใหญ่จากที่อื่นให้มาเยือน

อีกอย่างไม่ว่าจะไปทางไหน ก็มีโอกาสเจอเผ่าบรรพชนทั้งนั้น สู้เลือกทิศทางที่ได้เปรียบที่สุดดีกว่า

เพราะเมื่ออยู่บนชีพจรแผ่นดิน เขาจะมีพลังเวทย์ให้ใช้ไม่ขาดสาย และหนีได้เร็วกว่า

ยังไงซะชั่วคราวนี้เขาก็ไม่ได้กะจะปะทะกับเผ่าบรรพชนตรงๆ โอกาสที่จะดึงดูดพวกตัวเป้งๆ ออกมาน่าจะมีน้อย

ช่วงนี้ที่เจอส่วนใหญ่ก็แค่ระดับเทพทองคำ ระดับเทพสวรรค์ทองคำยังไม่เคยโผล่มาให้เห็น

คิดว่าพวกตัวโหดๆ คงกำลังเก็บตัวบำเพ็ญเพียร จะออกมาก็ต่อเมื่อมีปีศาจเก่งๆ โผล่มา หรือไม่ก็ยกทัพไปบุกเบิกในโลกบรรพกาลกันหมด

ที่นี่คือฐานที่มั่นของเผ่าบรรพชน คงไม่มีปีศาจหน้าไหนกล้ามาก่อเรื่อง

เพียงครู่เดียว เทียนหยวนก็สัมผัสได้ถึงคลื่นพลังจางๆ จากที่ไกลๆ

เหาะเหินไม่กี่อึดใจ ก็มาถึงที่หมาย

สมาชิกเผ่าบรรพชนหัวเสือดาว สี่ขาหกแขน กำลังกดปีศาจเสือระดับเทพทองคำขั้นปลายลงกับพื้น รอบๆ ยังมีพวกหน้าตาประหลาดอีกหลายตนยืนคุมเชิงอยู่ห่างๆ

สมาชิกเผ่าบรรพชนผู้นั้นก็อยู่ระดับเทพทองคำขั้นปลายเช่นกัน แต่ปีศาจเสือกลับไม่อาจต้านทานได้เลย

ร่างกายของเผ่าบรรพชนน่ากลัวเกินไป ในระดับเดียวกันเผ่าภูติไม่ใช่คู่ต่อสู้

ปีศาจเสือเลือดท่วมตัว คำรามด้วยความโกรธ แววตาเต็มไปด้วยความไม่ยินยอม

รอบด้านมีเผ่าบรรพชนล้อมอยู่ มันไม่มีทางหนี

ในขณะที่กำลังคับแค้นใจ เงาดำสายหนึ่งก็ทิ้งดิ่งลงมาจากฟากฟ้า เสียงดังตูม มันหน้ามืดวูบ แล้วสลบเหมือดไปทันที

"มนุษย์หิน!!! เจ้ามนุษย์หินนั่น!"

"โฮก! จับมัน!"

การปรากฏตัวกะทันหันของเทียนหยวน ทำให้วงแตกฮือทันที

สมาชิกเผ่าบรรพชนที่กำลังต่อสู้อยู่ไม่ลังเลแม้แต่น้อย ซัดหมัดเข้าใส่เขา ส่วนพวกที่ล้อมวงอยู่ก็พุ่งเข้ามา

แต่น่าเสียดายที่ทั้งหมดเป็นแค่ระดับเทพทองคำ เทียนหยวนแบกร่างมหึมาของปีศาจเสือขึ้นบ่า กระโดดลอยตัว แล้ววิ่งหนีหายไปอย่างรวดเร็ว

ท่ามกลางเสียงระเบิดตูมตาม มีเพียงเสียงคำรามด้วยความโกรธแค้นที่สั่นสะเทือนขุนเขา ทำเอาปีศาจรอบๆ ตัวสั่นงันงก

เทียนหยวนหนีกลับขึ้นเขาปู้โจวอย่างสบายๆ พอวนกลับมาดูอีกที เจ้าพวกเผ่าบรรพชนนั้นยังคงเฝ้ารอกันอย่างโง่เขลา

ทิ้งปีศาจเสือที่จับมาได้ เทียนหยวนเปลี่ยนทิศทางแล้ววิ่งตะบึงออกไป ในเมื่อเปิดฉากปะทะกับเผ่าบรรพชนแล้ว ก็ยิ่งต้องเร่งมือ

อูหมานโกรธจัด เขาเป็นหัวหน้าชนเผ่าเล็กๆ ที่สังกัดอยู่ใต้บัญชาของโฮ่วถู่จอมอสูรบรรพชน

เนื่องจากเป็นชนเผ่าที่เพิ่งแยกตัวออกมา มีประชากรแค่พันกว่าคน แต่ปีศาจในอาณาเขตปกครองก็ยังถือว่าเป็นอาหารที่พวกเขาจะจับกินเมื่อไหร่ก็ได้

แต่พักหลังมานี้ ไม่รู้มีมนุษย์หินจากไหนโผล่มา แย่งอาหารพวกเขาครั้งแล้วครั้งเล่า แถมยังไล่จับปีศาจไปทั่ว

โลกบรรพกาลกว้างใหญ่ไพศาล สัตว์ปีศาจนับไม่ถ้วน อาหารย่อมไม่ขาดแคลน แต่นี่คือการท้าทายเผ่าบรรพชนอย่างซึ่งหน้า

เรื่องนี้เริ่มรู้ไปถึงหูชนเผ่าอื่นแล้ว อูหมานจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน

เพียงแต่เจ้ามนุษย์หินนั่นไปมาไร้ร่องรอย ไม่ยอมสู้ด้วย ที่สำคัญคือพอมันหนีขึ้นเขาปู้โจว ก็หายจ้อยไปเลย

ล้อมจับมาหลายสิบปี ไม่เคยได้สัมผัสแม้แต่ปลายขน

สำหรับเผ่าบรรพชนผู้หยิ่งทะนง นี่คือเรื่องที่ยอมรับไม่ได้เด็ดขาด

วันนี้เขาทุ่มกำลังทั้งชนเผ่า มาดักรอในบริเวณตีนเขาที่เจ้ามนุษย์หินมักจะปรากฏตัว

และห่างจากอูหมานไปหลายพันลี้ ที่ตีนเขาอีกแห่งหนึ่ง ก็มีเผ่าบรรพชนหลายร้อยคนมารวมตัวกัน

พวกเขาถืออาวุธหยาบๆ เฝ้าระวังอย่างระมัดระวัง รอคอยเจ้าตัวน่ารังเกียจนั่นเช่นกัน

[จบแล้ว]