บทที่ 7 - จับเจ้ามนุษย์หินนั่นให้ได้

บทที่ 7 - จับเจ้ามนุษย์หินนั่นให้ได้

เวลาหลายร้อยปีผ่านไปในชั่วพริบตา บัดนี้ภายในชีพจรแผ่นดินเต็มไปด้วยเสียงผู้คนจอแจ

เสียงดังเคร้งคร้างดังก้องไม่ขาดสาย ทุกหนทุกแห่งเต็มไปด้วยเงาร่างที่กำลังทุบตีหินอย่างขะมักเขม้น

เบื้องหน้าหินสีแดงฉานขนาดเท่าศีรษะมนุษย์ มังกรวารีโลหิตและสองพี่น้องหมีล้อมวงกันอยู่ ต่างคนต่างออกแรงเหวี่ยงจอบเสียม พร้อมกับคอยสังเกตดูรอบด้านอย่างระมัดระวัง

ก้อนหินมีรูปทรงขรุขระ เต็มไปด้วยปุ่มปมเหมือนฝีหนอง ถ้วยดูดที่เกาะติดอยู่กลางอากาศมีนับสิบอัน

พลังปราณที่ไหลเวียนอยู่รอบๆ หม่นหมองไร้ประกาย กลับแผ่กลิ่นอายสีเลือดออกมาแทน

ในตอนแรกหินสกปรกและสิ่งแปลกปลอมมีขนาดเล็ก หนวดที่งอกออกมาก็มีน้อย แต่ยิ่งลึกเข้าไป หินที่อุดตันเหล่านี้ก็ยิ่งเกาะแน่นและกำจัดออกยากขึ้นเรื่อยๆ

สิ่งมีชีวิตที่ท่านอาวุโสจับเข้ามามีจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ พอพวกมันค้นพบข้อดีของการชำระล้างชีพจรแผ่นดิน ต่างก็แย่งกันทำอย่างเอาเป็นเอาตาย

แทบทุกคนต่างแย่งกันทำงาน เพราะกลัวว่าจะพลาดวาสนาดีๆ ไป

ชีพจรแผ่นดินกว้างใหญ่ไพศาล หาจุดทำงานเจอสักที่ก็นับว่าดีถมไปแล้ว งานจะยากแค่ไหนก็ไม่มีสิทธิ์เลือก

หมีใหญ่เหวี่ยงจอบพลางบ่นพึมพำเสียงเบา "พี่ใหญ่! ข้ารู้สึกว่าอีกไม่นาน ข้าก็น่าจะทะลวงเข้าสู่ระดับเทพทองคำขั้นปลายได้แล้ว ติดก็ตรงที่หาหินพวกนี้ยากชะมัด"

มันติดอยู่ที่ระดับนี้นานมาก ไม่เคยเห็นวี่แววว่าจะพัฒนา

เวลาไม่กี่ร้อยปี สำหรับมันในเมื่อก่อน ก็คงแค่เผลืองีบหลับไปตื่นหนึ่ง

แต่ตอนนี้การหาเป้าหมายในชีพจรแผ่นดินเสียเวลาเกินไป ที่สำคัญคือท่านอาวุโสเทียนหยวนยังคงส่งประชากรใหม่ๆ เข้ามาอย่างต่อเนื่อง

มังกรวารีโลหิตพยักหน้า ตอบกลับอย่างใจเย็น "วางใจเถอะ พลังปราณในชีพจรแผ่นดินเข้มข้นขึ้นอย่างเห็นได้ชัด แถมยังมีไอศิริมงคลลอยขึ้นมา อีกไม่นานเราคงได้ย้ายไปชีพจรแผ่นดินสายใหม่แล้วล่ะ"

ภาพเหตุการณ์ที่ถูกเทียนหยวนหิ้วกระโดดลงจากยอดเขาเทพเจ้า ยังคงแจ่มชัดในความทรงจำของมังกรวารีโลหิต

แม้เหตุการณ์จะเกิดขึ้นกะทันหัน แต่มันจำได้แม่นว่าบนผืนพิภพนี้ไม่ได้มีชีพจรแผ่นดินแค่สายเดียว ในจำนวนนั้นยังมีสายหลักที่ใหญ่โตมโหฬารอยู่อีกสามสาย

มันไม่รู้ว่าชีพจรแผ่นดินสายอื่นจะเป็นเหมือนกันไหม แต่ความเป็นไปได้สูงมาก

ในใจของมังกรวารีโลหิต เวลานี้มีความเคารพเทิดทูนต่อตัวตนระดับเทียนหยวนอย่างถึงที่สุด

มันเคยแอบไปสังเกตการณ์ที่ขอบชีพจรแผ่นดินหลายครั้ง เขาเทพเจ้าที่ปกคลุมด้วยไอหมอกสีเหลืองนวลนั้น ดูเหมือนจะเป็นเสาหลักค้ำฟ้า หรือเขาปู้โจวนั่นเอง

เพียงแต่มิติแห่งนี้ เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่โลกบรรพกาลภายนอก

มีเสาหลักค้ำฟ้า มีชีพจรแผ่นดิน ที่นี่ต้องซ่อนความลับอันยิ่งใหญ่เอาไว้แน่ และเทียนหยวนที่นำพวกมันมา ก็ไม่ใช่แค่ผู้มีอิทธิฤทธิ์ธรรมดาๆ อย่างแน่นอน

"พี่ใหญ่! ยังมีชีพจรแผ่นดินสายอื่นอีกจริงหรือ?" หมีรองเงยหน้ามองท้องฟ้าสีเทา

เข้ามาอยู่ที่นี่ก็นานแล้ว แต่มันก็ขลุกอยู่แต่ในชีพจรแผ่นดินตลอด

ได้ยินมังกรวารีโลหิตเล่าให้ฟังตั้งแต่แรกๆ ว่าตอนที่ตกลงมามันสลบไป จึงไม่เห็นสภาพภายนอก

ส่วนเรื่องจะออกไปจากชีพจรแผ่นดิน ทุกครั้งที่มีความคิดนี้ผุดขึ้นมา จิตวิญญาณของมันจะเต้นระรัว ความรู้สึกหวาดกลัวอย่างรุนแรงจะเข้าจู่โจม

จริงอย่างที่พี่ใหญ่ว่า นอกเขตชีพจรแผ่นดินอันตรายมาก

"อีกไม่นานพวกเราคงได้รู้กัน" มังกรวารีโลหิตพยักหน้า แววตาแฝงไว้ด้วยความคาดหวัง

หลายร้อยปีมานี้ มังกรวารีโลหิตเองก็ได้รับประโยชน์ไม่น้อย แถมมันยังมีลางสังหรณ์ว่า เมื่อชีพจรแผ่นดินถูกทะลวงจนโล่งสะดวก พวกมันจะได้รับผลประโยชน์มากกว่านี้ บางทีอาจจะเป็นบุญกุศลในตำนานนั่นก็ได้

ในขณะนั้นเอง จู่ๆ ก็มีเสียงอึกทึกดังมาจากที่ไกลๆ ตามมาด้วยเสียงอุทานด้วยความตกใจ

ทั้งสามคนที่กำลังเหวี่ยงจอบหันขวับไปมอง ทันเห็นแสงสีม่วงสายหนึ่งพุ่งผ่านไป ไกลออกไปมีเงาร่างมากมายกำลังไล่กวด

ท่ามกลางแสงสีทองเจิดจ้า แสงสีม่วงสายนั้นดูโดดเด่นชัดเจน แผ่กลิ่นอายแห่งมรรคาอันลึกลับออกมา

"แสงวิญญาณอมตะ!" มังกรวารีโลหิตหลุดปากอุทาน

หมีใหญ่และหมีรองที่อยู่ข้างๆ ต่างก็ตาลุกวาวด้วยความอยากได้

แม้จะเป็นเพียงเศษเสี้ยวแสงวิญญาณอมตะที่แตกสลาย แต่ก็ยังถือเป็นของวิเศษชั้นยอด เพราะภายในนั้นบรรจุเศษเสี้ยวของกฎเกณฑ์ที่สมบูรณ์เอาไว้

หากสามารถหลอมรวมและดูดซับได้ การเลื่อนระดับขั้นใหญ่ๆ ก็ไม่ใช่เรื่องยาก

เงาร่างรอบด้านพากันพุ่งตามไป แต่ทว่าทั้งสามคนทำเพียงแค่มองดูด้วยความเสียดาย ไม่ได้คิดจะเข้าไปร่วมวงแย่งชิง

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่พวกมันเห็น ก่อนหน้านี้เคยไล่ตามอยู่หลายครั้ง แต่น่าเสียดายที่ของวิเศษพรรค์นั้น ไม่ใช่สิ่งที่พวกมันจะครอบครองได้

ไล่ตามไปตอนนี้ก็รังแต่จะเสียเวลาเปล่า สู้เอาเวลามาจัดการเป้าหมายที่หาเจอแล้วดีกว่า ขืนชักช้าอาจโดนคนอื่นมาแย่งไป

"ไม่รู้เมื่อไหร่จะได้เจอท่านอาวุโสเทียนหยวนอีก" มองดูฝูงชนที่ไล่ตามไปไกล หมีใหญ่อดไม่ได้ที่จะรำพึงออกมา

แม้เทียนหยวนจะโยนสิ่งมีชีวิตเข้ามาในชีพจรแผ่นดินมากมาย แต่หมีใหญ่ก็ไม่ได้เห็นตัวท่านผู้นั้นกับตาตัวเองเลย

ส่วนมนุษย์หินตนอื่นๆ ในชีพจรแผ่นดิน พวกนั้นไม่เคยพูดคุย เอาแต่ก้มหน้าก้มตาทำงานลูกเดียว

"ฮิฮิ! ข้าโชคดีกว่าใคร ที่ตอนนั้นเงยหน้าไปเห็นท่วงท่าอันองอาจของท่านอาวุโสพอดี" หมีรองเอียงคอทำหน้าภูมิใจ ราวกับได้รับเกียรติอันยิ่งใหญ่

มังกรวารีโลหิตส่ายหน้า ขำในใจ ตอนนั้นเจ้าไม่ได้คิดแบบนี้นี่หว่า

"รีบทำเถอะ กำจัดก้อนนี้เสร็จ เราจะได้ไปหาที่อื่นต่อ"

ทั้งสามเลิกคุย แล้วหันมาตั้งหน้าตั้งตาทุบหินตรงหน้าอย่างเอาเป็นเอาตาย

ณ โลกบรรพกาล ทิศตะวันออกเฉียงเหนือของตีนเขาปู้โจว

เสียงดังครืนคราน ท่ามกลางป่าดงดิบที่มีต้นไม้ยักษ์เสียดฟ้า เงาร่างหลายสายวิ่งตะบึงผ่านไป ทิ้งความย่อยยับไว้เบื้องหลัง

พวกมันมีรูปร่างสูงใหญ่ หน้าตาประหลาด ท่อนบนเปลือยเปล่า มีเพียงหนังสัตว์พันรอบเอว แต่ละตนแผ่กลิ่นอายสังหารเข้มข้น

กลุ่มคนเหล่านี้จ้องเขม็งไปข้างหน้า ไม่สนใจต้นไม้ยักษ์หรือเนินดินที่ขวางกั้น พุ่งชนจนแหลกละเอียด ปากก็ตะโกนก้องด้วยความโกรธแค้น

"จับเจ้ามนุษย์หินนั่นให้ได้!"

"บังอาจมาแย่งอาหารพวกเรา ต้องฉีกอกมันให้สาสม"

ที่ปลายสายตา มนุษย์หินร่างยักษ์กำลังหนีบสัตว์ปีกเทพเจ้าตัวหนึ่งวิ่งหนีอย่างรวดเร็ว

เทียนหยวนรู้สึกหงุดหงิดใจ พอหันไปมองกลุ่มคนที่ร้องโวยวายตามหลังมา ก็ยิ่งโมโห

เจ้าพวกนี้คือเผ่าบรรพชนที่มีชื่อเสียงกระฉ่อนแห่งโลกบรรพกาล

ตีนเขาปู้โจวเป็นถิ่นของเผ่าบรรพชน หลายปีมานี้เขาพยายามหลีกเลี่ยงพวกมันมาตลอด

หลายร้อยปีมานี้ เขาจับแต่พวกเผ่าภูติ ต่อให้เจอเผ่าบรรพชน เขาก็จะเลี่ยงไปไกลๆ ไม่อยากตอแยพวกบ้าพลัง

เผ่าบรรพชนร่างกายแข็งแกร่ง มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นแรงงานชั้นดี เทียนหยวนย่อมน้ำลายสออยากได้มาใช้งาน

แต่ติดตรงที่ตอนนี้เผ่าบรรพชนกำลังรุ่งเรือง แถมเหล่าจอมอสูรบรรพชนอาจจะยังคงอยู่ที่โลกบรรพกาล เขาจึงยังไม่กล้าบุ่มบ่าม

ทว่าช่วงไม่กี่ร้อยปีมานี้ ชนเผ่าของเผ่าบรรพชนผุดขึ้นมาราวกับดอกเห็ดหลังฝนตก

บริเวณรอบชีพจรแผ่นดินที่ทะลวงแล้ว พลังปราณเข้มข้นขึ้น เผ่าภูติมารวมตัวกันมากขึ้น เผ่าบรรพชนก็ยิ่งหนาแน่นตามไปด้วย

เผ่าบรรพชนกินภูติผีปีศาจเป็นอาหาร ที่ไหนมีปีศาจเก่งๆ ที่นั่นย่อมมีเงาร่างของพวกมัน

เทียนหยวนเดาว่า เหล่าจอมอสูรบรรพชนคงคิดจะใช้ช่วงเวลาที่ตำหนักม่วงนภาเปิดเทศนาธรรม สถาปนาความเป็นเจ้าโลกบรรพกาลให้แก่เผ่าของตน

ที่เทียนหยวนยังไม่ลงมือกับเผ่าบรรพชน ก็เพราะกลัวว่าตีตัวเล็กแล้วตัวแก่จะโผล่มา

เผ่าบรรพชนไม่มีสมอง หัวรั้น แถมยังบ้าการต่อสู้ หากโดนพวกมันกัดไม่ปล่อย ต่อไปเขาคงไปจับสิ่งมีชีวิตอื่นลำบาก

หลายปีมานี้พอเจอเป้าหมายที่เหมาะสม เขาจะฟาดให้สลบแล้วหิ้วกลับทันที ไม่เคยโอ้เอ้

แต่น่าเสียดายที่ตีนเขาปู้โจวเป็นรังใหญ่ของเผ่าบรรพชน การกระทบกระทั่งย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ เขาแย่งเหยื่อจากมือเผ่าบรรพชนมาหลายครั้งแล้ว

สำหรับเผ่าบรรพชนที่หยิ่งในศักดิ์ศรี นี่คือการหยามเกียรติกันชัดๆ

หากอยากเลี่ยงเผ่าบรรพชน ก็ต้องไปให้ไกลกว่านี้ แต่นั่นย่อมเสียเวลามากขึ้น

เฟี้ยว!

เสียงลูกธนูแหวกอากาศดังข้างหู เทียนหยวนพุ่งหลาวหายเข้าไปในเขาปู้โจวทันที

[จบแล้ว]