บทที่ 38 - เริ่นถิงถิง... แม่ศรีเรือนผู้เพียบพร้อม

บทที่ 38 - เริ่นถิงถิง... แม่ศรีเรือนผู้เพียบพร้อม

เมื่อเห็นเริ่นเวยหย่งโจมตีอย่างไร้ทิศทางและไร้ซึ่งสติปัญญา จ้าวเสวียนหลางก็คาดเดาได้ทันทีว่าทางฝั่งอาจารย์จิ่วคงจัดการหมอผีต้นเรื่องได้สำเร็จ ทำให้การควบคุมระยะไกลถูกตัดขาด

ฉวยโอกาสทองนี้ เขาพุ่งเข้าแปะยันต์สะกดศพกลางหน้าผากเจียงซืออีกครั้ง คราวนี้ร่างนั้นหยุดนิ่งสนิท และไม่มีควันดำลอยออกมาทำลายยันต์อีกแล้ว

เพื่อความไม่ประมาท จ้าวเสวียนหลางสั่งการให้ลูกน้องยกโลงศพเหล็กกล้าที่เตรียมไว้ออกมา บรรจุร่างท่านผู้เฒ่าเริ่นลงไป ตัวโลงถูกวางอยู่บนหมอนรองเหล็กยกลอยจากพื้น เพื่อตัดขาดจากกระแสปราณปฐพี มิให้ศพดูดซับพลังดินมาฟื้นฟูตนเองได้

เขาระดมแปะยันต์สะกดศพนับสิบแผ่นทั่วร่างผีดิบ ปิดฝาโลงเหล็กหนาเตอะ ขันน็อตล็อคทุกจุดอย่างแน่นหนา ก่อนจะช่วยกันกับชิวเซิงดีดเส้นไหมหมึกตีตารางอาคมทับลงบนโลงอีกชั้น แล้วคลุมทับด้วยตาข่ายไหมหมึกปิดท้าย เป็นอันเสร็จพิธี

เมื่อภารกิจลุล่วง จ้าวเสวียนหลางก็ทรุดตัวลงนั่งแปะกับพื้นอย่างหมดสภาพ เรี่ยวแรงแทบไม่เหลือจะกระดิกนิ้ว ชิวเซิงเองก็ทิ้งตัวลงนอนแผ่หราริมข้างศิษย์น้อง มือไม้สั่นระริกด้วยความเหนื่อยอ่อน

เริ่นฟาเดินวนเวียนรอบโลงเหล็ก ปากก็พึมพำงึมงำ ฟังไม่ได้ศัพท์ว่ากำลังตรวจสอบความแข็งแรงของโลง หรือกำลังไว้อาลัยบิดากันแน่

ส่วนเริ่นถิงถิง นางรีบเดินเข้าไปคารวะศพท่านปู่หนึ่งครั้ง ก่อนจะผันตัวมาเป็นผู้จัดการกองหน้ารีบสั่งการให้คนหามจ้าวเสวียนหลางและชิวเซิงเข้ามาพักผ่อนบนโซฟานุ่มในห้องโถง ระดมหมอประจำบ้านมาตรวจเช็คอาการอย่างละเอียด

โชคดีที่ทั้งคู่เพียงแค่บอบช้ำภายในเล็กน้อยจากการปะทะ แต่ไม่มีรอยขีดข่วนหรือรอยกัดจากเขี้ยวเล็บพิษ เพราะระวังตัวแจตลอดการต่อสู้

เริ่นถิงถิงปรนนิบัติพัดวีอย่างไม่ขาดตกบกพร่อง นางยกน้ำชาหอมกรุ่นมาเสิร์ฟด้วยตนเอง สั่งสาวใช้มานวดเฟ้นคลายกล้ามเนื้อแขนไหล่ให้สองหนุ่ม แถมยังสั่งห้องครัวให้เร่งทำมื้อดึกมาบำรุงกำลัง

จ้าวเสวียนหลางมองดูหญิงสาวที่วิ่งวุ่นจัดการทุกอย่างด้วยความคล่องแคล่วและใส่ใจแล้วก็อดเหม่อมองไม่ได้

ต้องยอมรับว่าเริ่นถิงถิงมีแวว "แม่ศรีเรือน" อย่างเต็มเปี่ยม ผู้ชายคนไหนบ้างจะไม่ปรารถนา ยามเหนื่อยล้าจากศึกหนักนอกบ้าน กลับมาเจอภรรยาที่รู้ใจ มีข้าวร้อนๆ ปลาดีๆ เตรียมไว้รอ ยามเจ็บไข้ก็มีคนคอยห่วงใยดูแล

ในชั่วขณะนั้น เสียงอึกทึกของเหล่าหน่วยรักษาความปลอดภัยรอบกายพลันเลือนหายไปจากโสตประสาท เหลือเพียงภาพของเริ่นถิงถิงและความอ่อนโยนของนางที่ตราตรึงในใจ

ภวังค์หวานชื่นถูกทำลายลงด้วยเสียงร้องทักของชิวเซิง

"เฮ้ย! แล้วไอ้เหวินไฉล่ะ!"

จ้าวเสวียนหลางสะดุ้งตื่นจากภวังค์ รีบยันกายลุกขึ้น แม้เขาจะไม่ค่อยชอบหน้าศิษย์พี่คนนี้เท่าไหร่ แต่ถึงอย่างไรก็คนสำนักเดียวกัน จะปล่อยให้ตายไปต่อหน้าต่อตาก็ใช่ที่

เริ่นถิงถิงรีบกดไหล่เขาให้นั่งลง "ท่านพักเถอะ ข้าจะให้คนไปพาเข้ามาเอง"

ที่แท้หลังจากผนึกเริ่นเวยหย่งเสร็จ ทุกคนต่างก็มะรุมมะตุ้มรุมล้อมจ้าวเสวียนหลางและชิวเซิงด้วยความชื่นชมศรัทธา จนลืมเหวินไฉผู้โชคร้ายที่นอนร้องโอดโอยอยู่กลางลานบ้านไปเสียสนิท

เมื่อร่างอันสะบักสะบอมของเหวินไฉถูกหามเข้ามาวางบนพื้นห้องโถง สองศิษย์น้องก็รีบเข้าไปดูอาการ

แม้สภาพจะดูสยดสยอง แขนบวมเป่งมีรูพรุน แต่เพราะได้รับการปฐมพยาบาลด้วยข้าวเหนียวทันท่วงที พิษศพส่วนใหญ่จึงถูกดูดซับออกไปเกือบหมด เหลือตกค้างเพียงเล็กน้อย แค่แช่น้ำข้าวเหนียวและกินโจ๊กข้าวเหนียวสักพักก็น่าจะหายขาด แต่คงต้องพักฟื้นกันยาวหน่อยเพราะเสียเลือดเสียเนื้อไปเยอะ

จ้าวเสวียนหลางและชิวเซิงสบตากันอย่างโล่งอก

"ศิษย์พี่... น้องจ้าว... ข้า... ข้าจะไม่กลายเป็นผีดิบใช่ไหม?" เหวินไฉถามเสียงสั่นเครือ น้ำตาคลอเบ้า

ยังไม่ทันที่จ้าวเสวียนหลางจะอ้าปาก ชิวเซิงผู้ขี้แกล้งก็ชิงตัดหน้า

"โห... แผลลึกขนาดนี้ โดนเจาะไปตั้งสิบรู พิษแล่นเข้าสู่หัวใจแล้วมั้ง ข้าว่า... ไม่รอดว่ะ เตรียมตัวเป็นผีดิบได้เลย"

"หา! ไม่นะ! ข้าไม่อยากเป็นผีดิบ! ช่วยข้าด้วย! ไปตามอาจารย์มาเร็ว อาจารย์ต้องช่วยข้าได้แน่! โฮ..." เหวินไฉหน้าซีดเผือด สติแตกโวยวายลั่นบ้าน

บทสนทนานี้ทำเอาอาเวยและลูกน้องสะดุ้งโหยง ตัวเดียวก็บ้านแตกสาแหรกขาดแล้ว ขืนมีตัวที่สองโผล่มากลางวงอีกคงได้ตายหมู่แน่

อาเวยชักปืนพกออกมาจ่อกบาลเหวินไฉทันที หันไปถามจ้าวเสวียนหลางหน้าตาตื่น

"น้องจ้าว เพื่อความปลอดภัย ข้ายิงทิ้งเลยดีไหม ตัดไฟแต่ต้นลม!"

จ้าวเสวียนหลางยิ้มขำ ส่ายหน้าเบาๆ "ใจเย็นพี่ชาย... จะไปยิงเขาทำไม ตอนนี้เขายังเป็นคนอยู่ เราจะฆ่าคนส่งเดชไม่ได้นะขอรับ"

"อ้อ! เข้าใจแล้ว!" อาเวยทำหน้าบรรลุสัจธรรม "เป็นคนห้ามยิง ต้องรอให้กลายเป็นผีดิบก่อนค่อยยิงสินะ... เฮ้ยพวกเอ็ง! เฝ้ามันไว้ดีๆ ถ้าเห็นเขี้ยวงอกเมื่อไหร่ เป่าสมองมันได้เลย!"

"ม่ายยย! ศิษย์น้องช่วยข้าด้วย! อย่าให้มันยิงข้านะ!" เหวินไฉร้องโหยหวนแทบขาดใจ

ชิวเซิงเห็นสภาพศิษย์พี่กลัวจนหัวหดก็กลั้นขำจนตัวงอ จ้าวเสวียนหลางเห็นว่าเล่นแรงพอแล้วจึงเฉลยความจริง

"พอได้แล้วน่า... ศิษย์พี่ชิวเซิงแค่ล้อเล่น เจ้าไม่เป็นไรหรอก ไปแช่น้ำข้าวเหนียว กินข้าวเหนียวเยอะๆ เดี๋ยวก็หาย"

เขาโบกมือไล่ให้คนพาเหวินไฉไปแช่น้ำยาในห้องรับแขก แล้วสั่งให้จัดเวรยามเฝ้าระวังรอบคฤหาสน์ ก่อนจะกลับมานั่งพักรอกำลังเสริม

สองชั่วโมงผ่านไป อาจารย์จิ่วและนักพรตสี่ตาก็กลับมาถึงพร้อมกำลังพล สภาพมอมแมมเล็กน้อยแต่ไร้บาดแผล สิ่งที่พวกเขานำกลับมาด้วยคือขบวนแถวของศพเดินได้เจ็ดแปดตนที่ถูกสะกดไว้ และไหเหล้าขังวิญญาณอีกหลายใบ

อาจารย์จิ่วเหลือบมองแหวนมิติบนนิ้วจ้าวเสวียนหลางแวบหนึ่งเมื่อเห็นเขางัดยันต์ออกมาแปะเพิ่มให้ศพพวกนั้น แต่ก็ไม่ได้เอ่ยปากทักท้วงอันใด

เมื่อได้รับรายงานวีรกรรม(และความซวย)ของเหวินไฉ อาจารย์จิ่วก็เดินไปดูศิษย์รักที่แช่อยู่ในอ่างน้ำข้าวเหนียว เห็นอาการปลอดภัยดีก็วางใจ แต่พอมองหน้าเหวินไฉชัดๆ แล้วก็ได้แต่ส่ายหน้าถอนหายใจ

นักพรตสี่ตาตบไหล่ศิษย์พี่เบาๆ เอ่ยปลอบแกมประชด

"ศิษย์พี่เอ๋ย... เจ้าได้ศิษย์เทพๆ อย่างอาหลางมาคนหนึ่งก็นับว่าใช้บุญเก่ายันชาติหน้าแล้ว ส่วนเจ้าเหวินไฉเนี่ย... ข้าก็จนปัญญาจะสรรหาคำไหนมานิยามมันจริงๆ พับผ่าสิ"

[จบแล้ว]