บทที่ 27 - จ้าวเสวียนหลางประจันหน้าต่งเสี่ยวอวี้

บทที่ 27 - จ้าวเสวียนหลางประจันหน้าต่งเสี่ยวอวี้

จ้าวเสวียนหลางไม่ได้ดึงดันเรื่องศพท่านผู้เฒ่าเริ่นต่อ คุยสัพเพเหระกับอาจารย์อีกครู่หนึ่งก็ขอตัวกลับห้องพัก

เมื่อปิดประตูลงกลอนเรียบร้อย เขาจัดการกวาดเอายันต์และอุปกรณ์เวทที่เตรียมไว้นับร้อยแผ่นลงแหวนมิติ แล้วไปบอกกล่าวอาจารย์ว่าจะออกไปทำธุระ ก่อนจะควบเจ้า 'เสี่ยวเฮย' ม้าสีนิลตัวโปรดมุ่งหน้าสู่ตำบลเริ่นเจีย

เป้าหมายในค่ำคืนนี้คือการไปดักรอพบหน้า 'ต่งเสี่ยวอวี้' ผีสาวเจ้าเสน่ห์

ตามเนื้อเรื่องเดิม ต่งเสี่ยวอวี้นับว่าเป็นผีดีตนหนึ่ง นางเพียงแค่หลงรักชิวเซิงและอยากครองคู่ด้วย ไม่ได้มีเจตนาทำร้ายผู้บริสุทธิ์ มิเช่นนั้นอาจารย์จิ่วคงกำจัดนางทิ้งไปนานแล้ว ไม่ปล่อยให้ลอยนวล

จ้าวเสวียนหลางบังคับม้าให้เดินเหยาะย่างไปตามทางเปลี่ยว เขาไม่เชื่อหรอกว่าคนอย่างชิวเซิงยังทำให้ผีหลงได้ แล้วคนหล่อระดับเทพสร้างอย่างคุณชายจ้าว จะไม่มีเสน่ห์พอเชียวหรือ?

อี้จวงตั้งอยู่นอกเมือง ห่างไกลชุมชนราวห้าลี้ เพราะชาวบ้านต่างหวาดกลัวไอสางและศพที่พักอยู่ ถนนหนทางจึงขรุขระเป็นหลุมเป็นบ่อ

ก่อนหน้านี้เขาเคยลองปั่นจักรยานมาแล้ว เล่นเอาระบมก้นไปหลายวัน จักรยานอาจเป็นของโก้เก๋สำหรับคนยุคนี้ แต่สำหรับคนมาจากอนาคต มันคือของเด็กเล่นที่น่าเบื่อ

อาเวยผู้รู้ใจจึงรีบจัดหาม้าหนุ่มตัวโตมาประเคนให้ในวันรุ่งขึ้น มันสูงใหญ่ สง่างาม แต่เชื่องมือ จ้าวเสวียนหลางตั้งชื่อให้มันง่ายๆ ว่า 'เสี่ยวเฮย' (เจ้านิล)

แน่นอนว่าค่าตัวของมันอาเวยคงมาเบิกกับเขาภายหลัง ส่วนจะมีบวกค่าดำเนินการเข้ากระเป๋าตัวเองหรือไม่ จ้าวเสวียนหลางก็ทำเป็นหลับตาข้างหนึ่ง ตราบใดที่งานเดิน เขาก็พร้อมจ่าย ถือว่าเป็นค่าน้ำร้อนน้ำชาให้อาเวยไว้ใช้งานต่อไป

ขณะที่จ้าวเสวียนหลางขี่ม้าผ่านป่าละเมาะข้างทาง ทันใดนั้น... ลึกเข้าไปในเงาไม้ ก็ปรากฏร่างของกระดาษสี่ตน แบกเกี้ยวเจ้าสาวกระดาษสีแดงสด กระโดดเด้งดึ๋งออกมาอย่างพร้อมเพรียง

ต่งเสี่ยวอวี้ในชุดเจ้าสาวโบราณ 'ซิ่วเหอ' สีแดงเพลิง งดงามราวกับภาพวาด นางลอยละลิ่วออกจากเกี้ยว ร่อนลงมานั่งซ้อนท้ายบนหลังม้าของจ้าวเสวียนหลางอย่างแผ่วเบา

จ้าวเสวียนหลางสัมผัสได้ถึงไอเย็นเยียบที่แผ่ซ่านมาจากด้านหลัง เขารู้ทันทีว่าเป้าหมายมาถึงแล้ว

เขาแสร้งทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ บังคับม้าให้เดินต่อไป ทว่าเจ้าเสี่ยวเฮยกลับเริ่มออกอาการสั่นกลัว ฝีเท้าช้าลงจนแทบจะหยุดเดิน

เมื่อมองไปข้างหน้า แสงไฟจากศาลเจ้าที่ปากทางเข้าตำบลเริ่นเจียเริ่มปรากฏให้เห็นลางๆ อีกไม่ถึงหนึ่งลี้ก็จะเข้าเขตชุมชน

"แม่นางเสี่ยวอวี้... นั่งเงียบมาตลอดทางแบบนี้ ม้าข้าตกใจจนเยี่ยวจะราดแล้วนะ" จ้าวเสวียนหลางเอ่ยขึ้นลอยๆ ด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ถ้ายังไม่ยอมคุย ข้าจะเข้าเมืองแล้วนะ"

"คุณชายจ้าว... ท่านรู้ตัวด้วยหรือ?" เสียงหวานใสดังขึ้นข้างหู ต่งเสี่ยวอวี้ถามด้วยความประหลาดใจ

"แม่นางพูดเป็นเล่น ข้าเป็นศิษย์มีครู ร่ำเรียนวิชาจากสำนักเหมาซาน แม้จะเพิ่งเข้าสำนัก แต่ถ้าผีมาเกาะหลังแล้วยังไม่รู้ตัว ข้าคงเอาหน้ามุดดินหนีไปแล้ว" จ้าวเสวียนหลางตอบกลั้วหัวเราะ

"แล้วท่านไม่กลัวหรือ... ข้าเป็นผีนะ" ต่งเสี่ยวอวี้แกล้งทำเสียงเย็นยะเยือกข่มขวัญ

"คนมีทั้งดีและเลว ผีก็ย่อมมีทั้งดีและร้าย ไม่ทราบว่าแม่นางเป็นผีประเภทไหนเล่า?"

จ้าวเสวียนหลางย้อนถามอย่างอารมณ์ดี "อีกอย่าง ข้าเป็นนักพรตเหมาซาน แม่นางเคยได้ยินตำนานนักพรตเหมาซานกลัวผีด้วยหรือ?"

"ข้าเป็นผีดีแน่นอนเจ้าค่ะ แต่ไอ้เรื่องนักพรตกลัวผีน่ะ ข้าไม่เพียงเคยได้ยิน แต่เคยเห็นวิ่งหนีป่าราบมาหลายคนแล้ว" ต่งเสี่ยวอวี้สวนกลับทันควัน

"ฮ่าๆๆ พวกนั้นคงเป็นพวกต้มตุ๋น ไม่ก็พวกศิษย์ปลายแถวล่ะมั้ง" จ้าวเสวียนหลางแก้ตัวน้ำขุ่นๆ "ศิษย์เหมาซานมีเป็นพัน ท่องไปทั่วหล้าปราบมารพิทักษ์ธรรม ใครจะมากลัวผี"

ต่งเสี่ยวอวี้หัวเราะคิกคักกับความลื่นไหลของชายหนุ่ม "คุณชายจ้าวนี่คารมคมคายนัก แต่ข้าสงสัยจริงๆ ว่าทำไมท่านถึงดูไม่เกรงกลัวข้าเลย"

จ้าวเสวียนหลางปรับสีหน้าเป็นจริงจัง "ข้อแรก สัญชาตญาณบอกข้าว่าเจ้าไม่มีเจตนาร้าย ข้อสอง ข้ามั่นใจในฝีมือตัวเองพอตัว ข้อสาม อาจารย์ข้าคือนักพรตคิ้วเดียวผู้เก่งกาจ มีแบ็คดีขนาดนี้ ข้าจะกลัวไปไย"

ต่งเสี่ยวอวี้ได้ฟังก็ยิ่งประทับใจ ชายหนุ่มผู้นี้ช่างกล้าหาญและวาจาฉะฉาน ยิ่งคุยยิ่งถูกคอ

"แม่นางเสี่ยวอวี้ ข้าขอถามตามตรง เจ้าเสียชีวิตมาหลายสิบปีแล้ว เหตุใดจึงยังวนเวียนอยู่ในโลกมนุษย์ ไม่ยอมไปสู่สุคติ?"

คำถามนั้นทำให้บรรยากาศสนุกสนานจางหายไป ต่งเสี่ยวอวี้ก้มหน้าลง เริ่มเล่าขานตำนานชีวิตอันขมขื่น

ย้อนกลับไปหลายสิบปีก่อน ที่ตำบลเริ่นเจียมีคฤหบดีนามว่า 'ต่งถิงเย่ว์' เป็นบัณฑิตที่สอบได้จิ้นซื่อ รับราชการจนไต่เต้าถึงระดับขุนนางขั้นสาม

ตระกูลต่งในยามนั้นรุ่งเรืองเฟื่องฟู และมีบุตรสาวผู้เลอโฉมนามว่า ต่งเสี่ยวอวี้

เคราะห์ซ้ำกรรมซัด ในวันที่ขบวนเกี้ยวเจ้าสาวของนางกำลังเดินทางไปแต่งงานกับตระกูลใหญ่ในต่างมณฑล ขบวนถูกกลุ่มโจรป่าดักปล้น องครักษ์ถูกฆ่าตายเรียบ

เพื่อรักษาเกียรติยศและความบริสุทธิ์ ต่งเสี่ยวอวี้ตัดสินใจกระโดดหน้าผาปลิดชีพตนเอง

หลังจากนางตาย บิดาก็ตรอมใจจนเสียชีวิตตามไป ตระกูลต่งจึงล่มสลายลงนับแต่นั้น

จ้าวเสวียนหลางฟังแล้วก็เลิกคิ้วสูง เรื่องมันจะบังเอิญขนาดนั้นเชียวหรือ!

คฤหาสน์ตระกูลจ้าวที่เขาอาศัยอยู่ ก็มีประวัติว่าเป็นบ้านเก่าของขุนนางขั้นสาม... หรือว่านั่นคือบ้านเดิมของนาง?

"ตำบลเริ่นเจียมีขุนนางขั้นสามกี่คนกัน?" จ้าวเสวียนหลางถามหยั่งเชิง

"ร้อยปีมานี้มีเพียงท่านพ่อของข้าคนเดียวเจ้าค่ะ ตระกูลเริ่นพวกนั้นเป็นแค่พ่อค้าวาณิชย์เทียบไม่ติดหรอก" ต่งเสี่ยวอวี้เชิดหน้าตอบด้วยความภูมิใจในชาติตระกูล

"เอ่อ... บังเอิญจังแฮะ" จ้าวเสวียนหลางเกาแก้มแก้เก้อ "บ้านเก่าของเจ้า... ตอนนี้ข้าซื้อไว้แล้ว กลายเป็นจวนสกุลจ้าวไปแล้วล่ะ"

"สมบัติผลัดกันชมเจ้าค่ะ ตระกูลต่งสิ้นไปแล้ว ไม่ว่าจะเป็นท่านหรือใครซื้อไป มันก็ไม่ใช่บ้านข้าอีกต่อไป" นางตอบอย่างปลงตก

"แล้วเรื่องไม่ไปเกิดล่ะ? หลังจากตายแล้วเกิดอะไรขึ้น?" จ้าวเสวียนหลางรีบเปลี่ยนเรื่อง

"เดิมทีข้าตั้งใจว่า หลังจากล้างแค้นพวกโจรชั่วได้แล้วจะไปยมโลก" แววตาของนางฉายแววอาฆาตวูบหนึ่ง

"ข้าตามไปเจอพวกมันที่รังโจรบน 'เขากว้านไฉ' ใช้วิชาผีบังตาสะกดสมุนโจรคนหนึ่ง ให้มันวิ่งโร่ไปแจ้งทางการ บอกเส้นทางและจำนวนคนจนหมดเปลือก"

"ทหารบุกเข้าถล่มรังโจร สังหารพวกมันตายตกไปนับร้อย... ข้าได้แก้แค้นสมใจ"

"แต่เพราะการยืมมือฆ่าคน ทำให้ข้าต้องแบกรับบาปกรรมสังหารหมู่ กลายเป็นวิญญาณบาป ไม่อาจไปผุดไปเกิด ต้องชดใช้กรรมด้วยการเป็นสัมภเวสีเร่ร่อนเช่นนี้"

จ้าวเสวียนหลางพยักหน้าช้าๆ เข้าใจเรื่องราวทั้งหมด

ที่แท้เบื้องหลังผีสาวจอมซุกซน ก็คือโศกนาฏกรรมเลือดล้างเลือดนี่เอง...

น่าสงสาร... เอ้ย น่าสงสารผีจริงๆ!

[จบแล้ว]